李纤茹坐在面海堂之上🈶，萧亦湛坐在她身旁✨。堂下是一个属下汇报着前线的战况🏁。
奔海城损失惨重🌺，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜👩，萧祺甚至战死🆖。而萧牧还决定再次派兵⛲，和叶衡秋一起进军云州🍯，也让他们很意外🏨。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🌦，然后他又转身看向李纤茹🍵：“父亲要再调兵相助叶衡秋⛱，似乎是对叶衡秋评价很高👖。”李纤茹愁眉不展🏽，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色👊。叶衡秋比他年长不了几岁👂，这小子可能是生出了攀比的心思⬛。她顿时笑了出来🍱，压抑的心情也舒缓了些🏽：“你呀🎵，这么大人了🎫，还是孩子脾气❣。只是不知道你父亲此去♐，需与这叶衡秋共同行军🌾，慕州兵力雄厚🍦，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🌃。”说着⛱，她眉头又皱了起来🍘。
“没事的⚓，就算叶衡秋是个水货🍡，父亲也身经百战🍌，也不会出事的🎬。”萧亦湛安慰着李纤茹🌜。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🏀，但她不打算继续这个话题🍐，便冲萧亦湛笑了笑🎱，表示认同👀。
“母亲🐆，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🏢，没有骸骨👢，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🏵，问道🌳。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🐜，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🌯，听闻他的死讯👤，还是有些伤感🐪。
“褀儿这孩子⛽，当真是命苦✌。”她用手撑住额头🍥，轻声叹道🏝：“他虽未生在王府✒，总归是王爷的义子🎆，又为王府而死🏵，后事总该操办得体面些🍽，就按王府后人的礼节🐐，置个衣冠冢吧✡。”
萧亦湛点点头🎇，看着李纤茹有些消瘦的脸颊✒，安慰道🌾：“这些事母亲不用操心了🍺，还是早些休息吧🌎，别太劳神🌠。前些日子亦澜的事🎩，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手♉，笑道🐹：“奔海城里还需要你上下操持✉，就别跟我一个老婆子浪费时间了🌜。你去忙吧🍖，我没事的🍠。”萧亦湛接手事务几个月了🌼，才逐渐熟练起来🌉，看上去仍有疲惫之色🏞，李纤茹不愿过多耽误他的时间🍻。萧亦湛轻叹一声🐕，便走出面海堂🍎。
萧亦澜已经失踪两个多月了➕，奔海城上下被翻了个遍🏖，却没找到他的踪迹⛑。萧亦澜在城里经常跑进跑出👎，弄得城里很多人都认识了这位二少爷☕。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🐅，鬼鬼祟祟的样子〽。李纤茹遣人去仔细搜寻过🌹，依旧一无所获Ⓜ。长此以往🍢，她心里也越发焦虑🏄，一头黑发竟开始有些斑白⛓。今日萧褀的消息传来🐈，更是雪上加霜⛹。李纤茹心中郁结🐙，便盘算着去寻萧滢儿🎸，不管心情如何阴沉🐯，那丫头总能想办法撒下些光亮✒。
她去寻萧滢儿🐦，却不往她的住处或学堂走👞。今日萧滢儿没有功课🏗，又被禁止出王府🌙，想必是又在王府里到处闲逛了🍯。她问了几个仆人🍅，问清萧滢儿的位置🌑，便直接往那边去了🍵。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上⛪，衣服有些脏乱👪，她也全不在乎🈴，望着远处沥云港里热闹的景象🍆。晓汐等一干侍女都被她留在底下🌥，不过她们似乎也已习惯了这种情况🏠，并不怎么着急⏳，晓汐还有些随意地蹲坐在地上⏺，手撑下巴⛷，眨动着长长的睫毛🍴，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🍃。晓汐本只比萧滢儿年长两岁♊，也是少女心性🌆，萧滢儿虽顽皮得很❕，但终归只是顽劣一些✊，和侍女们处得倒是很好⚾，而与晓汐更与她关系最好👭。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港👎，还眉飞色舞地比划着🍻，晓汐在下边认真地听着🍨，身后突然传来李纤茹的声音👑。晓汐连忙起身⚡，端端正正站好🍿。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手❣，便兴冲冲地应了一声🌰，然后在高高低低的屋墙间攀爬🎗，逐渐接近地面👰，李纤茹看得有些担心👌，连连嘱咐她小心些🌽。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下👉，刚好落在李纤茹身旁🐇。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头⛱：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🌶，二哥还答应带我出去玩来着🎦，结果人都找不着了🏢。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🎆，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🌙。
李纤茹认真地看着萧滢儿🈚，道🎨：“你二哥一定会安然无恙地回来的🍚。”萧滢儿重重点头🎾。
看着萧滢儿忧虑的神情⛰，李纤茹忽然想起萧祺🈴，多少他也算是萧滢儿的兄长Ⓜ，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿👙。
“娘👝，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🌹。
李纤茹思索了片刻🐜，最终还是摇了摇头🎑，想着日后再说🌠，笑着道👞：“没事🎉。你不去做功课🍒，又来这胡闹🌘。晓汐你也是➕，叫你帮着管管滢儿🏍，还任由她调皮胡闹👇。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头⚪，笑道🐨：“小姐要做的事🎆，晓汐一个婢子哪里管得住🍈。若是晓汐话多了✳，小姐可要找夫人诉苦了🌻。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🌍，虽责备了两句🐷，嘴角还是忍不住地上扬🏬。两人渐渐走远🎰，晓汐等侍女跟在后面🎙，长廊下🎗，突然有一个黑影一闪而过♿。落在最后的晓汐转过头🍉，皱了皱眉🍠，神情有些异样🏬，但旋即回过头去🍾，跟在萧滢儿后面离去了🍿。
长廊之下🌱，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🎗，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🉑，随着他的脚步一上一下地摇晃🐰。他一边走🐣，一边看向远去的众人🈲，露出淡淡的冷笑🌡。……
一片黑暗之中👬，似有火光⛽，但看不真切👮，就像眼前被一块黑布蒙住👯，看见的火光也是灰蒙蒙的🎲。
萧祺猛地睁眼⚪，想要翻身坐起🎥，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🈳，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响⛹，随着他坐起而有些微微的错位🈚，疼痛难忍🌉。
他复又平躺下来🏛，打量着四周🎉。这是一个山洞🏰，但似乎被认为打整过🏍，四周的壁面平平整整的👌，地面上还铺有兽皮地毯🍣，他现在躺在一张蒲床上🏕，旁边还有一张木几和几个凳子♟。木几上点着一盏油灯⛪，火光轻轻摇曳🎤，似乎马上就要熄灭🏑。
“你最好别动🍠，你断了两根肋骨🎤，左臂也断了🍢，还有几处贯穿伤🌙，应该说你还活下来就是奇迹了🆔。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🌊。
“你是谁？”萧祺吓了一跳⬜，努力镇定地问👌。
对方没有回答⛺，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🏚，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔⚾，脸上皱纹深如刀刻♌。萧祺也看清了说话的人🎀，那个老者已坐在桌旁🐸，手里拿着一个灯罩🐠，放到桌上的油灯上🏕。火光顿时稳定下来🌦，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳⚡，老人安然坐在蛋壳的中央🎤。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🍑，连骨折的地方也被复位固定❗。惊讶之余🏇，他又问道⬅：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我⛹，我只是闲来无聊瞧瞧你而已✖。”老者的声音再次响起👍。“你一身甲胄🍣，看来是战时受的伤🌵。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🏚，开口道🎤：“我是成纪王萧牧的义子🍃。”
老者满意地点点头⚡，然后又有些自嘲地说道🐩：“我倒还没听说过成纪王这个封号🐗。果然是在这底下太久了🐯，世事无常啊🈷。”他叹了口气🐼，满是唏嘘的意味🈺。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🆚，有些惊讶地问🐲。
“那是你们人类的叫法🐚。”老者轻轻一笑🌧，深陷在皱纹里的双目看向萧祺⛷。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🌕，旋即他想到了什么🎤，恍惚问道🏥：“你……”他还没说完🍮，便瞪大了眼睛望向老者🍾，话语仿佛被噎在喉间🎷。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🍅，足比寻常人的臂展一倍还长🐝，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开⚫。之前双翼折在他背后⛷，萧祺还没注意到🍥，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🌱，十分显眼🎛。
萧祺还没缓过神🐘：“我🏰，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🏝，因为对面的老者眼皮一跳🈸，脸色沉了下来👟。
“这叫翼族♐！”老者特意强调了最后两个字🆗，然后身后双翼一振🌔，狭小的山洞里卷起一阵狂风⬇。老者颇为自傲地说道✈：“我叫顾虞🌔，现任翼族族长👂。”
萧褀仔细地回想了一番🏖，然后认真地说道🏊：“从未听过这名字🌄。”
“若是你都听过🏼，那这清水间便早已不复存在了👏。”顾虞的话似有所指🌆。
还不待萧褀详问🐾，洞口外身影闪现🐥，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🐕，却是一个少女🌁，十六七岁的模样🍽，皓齿明眸🐳，一头褐色的头发盘在脑后🐠，鬟鬓如风似雾🍼。她手上拿着一个托盘⏭，堆放着颜色古怪的膏药和纱布👙。她身后的双翼却是雪白🏦，仿佛透明一般🐃，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下⛱，显得更加娇小✊。
顾虞将双翼收到身后🍕，笑道🎱：“救你的人来了👚。这是我孙女🍜，顾婉伊✏。”
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