如果不是夏天南的崛起👧，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🐺。他参与山东平叛时才20岁🏽，已经凭借战功升任游击🌖，短短几年功夫🏥，又接连被擢为前锋右营参将🏏、前锋右营副总兵🏿，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🌧、御马监太监高起潜🌺，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🍕。只是在夏天南的衬托下🌘，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里⚡，从一介白丁一跃成为平南侯🏫、左都督🎵、琼海镇总兵🐩，并加太子少保🍩、赐大将军🌓，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者👌。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🐖，1644年的吴三桂官至辽东总兵Ⓜ、被封平西伯🏆，坐拥最强的边军关宁军🌴，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🍗，他疑惑地问🐋：“朕知道此人🏸，祖大寿的外甥🌮、吴襄之子🍈，就算有些军功⏱，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🌰，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🏪，答道🍩：“陛下👄，大凌河之战后✏，祖大寿先降鞑子🏠，后又逃回👛，据称是诈降🎧，可是陛下陆续三次下诏🐬，命其进京觐见♊，此人都借故推辞🍸，据守锦州不出⛵。不管是其提防陛下算旧账🍗，还是拥兵自重🏋，如果征召其率军勤王✈，多半会百般拖延🐼，在途中消耗时间🀄，还不如征召吴三桂🍃。此人与其舅舅祖大寿不同✍，年轻气盛⏮，正是初生牛犊不怕虎的时候♈，而且更容易掌控🐮，只要许以功名利禄🏒，不怕他不动心🍻。”

崇祯闻言有些心动🐪，问道🌟：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🐖，但是远不到与朝廷为敌的地步🍬，他自己不敢来🎙，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🏔。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🍆，退后两步🏓，撩起官袍跪下🐧，郑重其事地说🌏，“值此危难存亡之际🌋，臣请陛下不吝封赏🏨：为吴三桂加右都督🐐，封平西伯🏫，以此为条件🍠，征召其来京勤王🎻。”

又是一名封爵武将🈷！崇祯眼皮子跳了几下🌃。

他沉默半响👂，对身后的王承恩问道🆘：“王伴伴🌭，都说旁观者清🌐，你倒是给朕说说👊，尚未立功🏮，就给如此厚重封赏🏓，是否妥当？”

王承恩迟疑道✒：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🌟，而关宁军近年来已经为边军之首🈂，饷银🍝、军粮都比其他边镇要多❄，依照常理来说🏵，是否该给吴三桂如此封赏🈺，值得细细斟酌⚓。不过……”

崇祯追问道🏓：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🌟：是否忠于朝廷🌨、忠于万岁爷🍍，与封赏是否太重关系不大🍑，而是看一个人的品性🌲。夏天南草根出身✒，无法无天惯了🈺，就像那美猴王做了弼马温✴，肯定不甘被管束⏬；而吴三桂世代将门👣，品性比夏天南应该要好得多🐨。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🎄，但问题不大✉，最关键是够忠心就行了👘。故而⛄，奴婢认为⛳，杨部堂提议甚好🌅。”

杨嗣昌顾不得君前失仪⏲，击掌叫好🐾：“公公分析地入木三分🌗，文弱佩服🐦。”

崇祯很信任王承恩🍽，自然不会怀疑他和外臣勾结🎩，再说这么旗帜鲜明地赞同🍕，也说明其心中之磊落🈶。

他沉吟了一番🍪，点头道🈂：“既然如此🌞，就依文弱所言🏞，呆会你代朕拟旨🎐。不过朕还有一个问题🍁：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🍸，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🌜，回答👚：“陛下🐅，想那琼海军张扬跋扈🏎，无非就是倚仗火器犀利而已👀。臣从辽东巡抚方一藻处得知🎵，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🏰、小炮若干🎹，与琼海军所用并无二致🏕，日夜操练🎭，已经单独练就一支火器强军🏝，佐以关宁铁骑🏡，定能力压琼海军一头🌚，若其来京🆔，加上京畿附近的军队配合🆖，击退闯逆并非难事🍹，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势👖。”

崇祯惊喜不已🈂：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🏗。”他和杨嗣昌的观念差不多🅱，认为只要有了相同的武器🍡，加上关宁军强悍的骑兵🌄，达到并超越琼海军是顺理成章的事⭕。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🎎，这个是旧式军队根本无法望其项背的⚾。

他兴奋地一边踱步🐔，一边埋怨🏇：“好你个杨文弱🎗，这样的消息🎁，居然不早早告诉朕🍮！”

杨嗣昌连忙低下头🐃：“陛下恕罪🎾。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🎉，还没来得及禀报⏬。”

崇祯挥了挥手🍡，有了好消息➰，些许枝节也就不在意了🍫。

“赶紧替朕拟旨🆗：赐吴三桂平西伯👕，加右都督🌔，仍为宁远团练总兵⚡，兼辽东镇副将🍀，即刻启程🉑，入京勤王⛲！”

副将相当于副总兵🏸，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🍶，这个看似怪异的任命其实暗藏心机👐：宁远团练总兵是一个杂牌总兵👕，品级上去了🎖，但是论影响力和实际地位🌫，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇👐。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🐺，用旧时空的眼光来看👯，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🆑，增加其影响力和话语权🌏，而且理论上可以扶正➗，换掉部门一把手♒。这样一来🍌，既鼓励了吴三桂🆙，又不动声色敲打了祖大寿🐺。

杨嗣昌细细品味一番🎵，领悟了其中奥妙🐋，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🎆，赞道🍐：“陛下这一着闲子甚妙🐤。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🌐，那意义就大不一样🏉。而由朝廷任命🏞，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🏿，也免不了腹中猜忌🆒。

一道圣旨就此新鲜出炉🎏，八百里加急送往宁远🎛。原本八年之后才出现的平西伯🐢，因为夏天南的存在🏴，提前面世了👈，吴三桂的命运🎶，也被生生往前推进了八年🏭。等待他的🍑，究竟是半辈子的荣华富贵✉，还是无底深渊🌈，谁也不知道🌌。

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