夜已经深了⚽，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意♋，他倚在书架上👌，手中拿着一本发黄的《失乐园》🎉。
书🍘，已经不需要再打开🐝，他轻轻摇晃🌀，里面没有发出那熟悉的撞击声🐘，他深深叹了口气🌗，神色复杂地闭上了眼睛⏱，双手不由自主地颤抖🎳。
“父亲🌩，这么晚了🐢，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🎙，走在地毯上没有发生一丝声响☝。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🎳，手中的《失乐园》掉在了地上🏛，发黄的书页竟然被摔出不少👛。他回头看到是女儿⭐，这才松了口气🐯，弯腰想要捡起那本书⏪。
“我来吧🌊，父亲🍥。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🐝，把书页一页页整理好⛅，放回书里🌶，交到父亲的手中👬。
整个过程⚽，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里👭，直到女儿将书放回他的手中⛷，他才下意识地晃了晃🏚。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采⚡，让吉迪恩别过了脑袋🏳。
“不🎦，没什么🆙，是一个书签⏫，可能掉在书架下面了吧🌹，不用找了⛪。”吉迪恩故作镇定🈶，想要将书放回书架👏。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🍍，“我想👌，我知道那个书签在哪🆕！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中✋，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🐗，石头上有一个非常不起眼的小坑🈸。翻开《失乐园》👎，书里被挖出了一小洞⚪，她将小石头放进去🏝，大小刚刚好🅾。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🏁，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🈺，漫不经心地说道🐟：“父亲⏪，我们的客人很喜欢我呢🌥，刚刚还送给我一个礼物❔，我把它还给你吧🐽。”
“斯蒂芬妮⛪，我很抱歉🎁。”吉迪恩的身体佝偻下去🌜，语气之中充满了苍老的味道🏊，满头的白发⛪，看上去也愈发枯槁👃。
“没关系👗，父亲👔，我知道🏩，你不是想要背叛🏙，你只是想要活下去🐫。”斯蒂芬妮握住父亲的手🌒，温柔地轻声安慰🌷。
吉迪恩闭上了眼睛👠，“我很爱纳撒尼尔〽，但是我别无选择🐞，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上⛄，摇摇头🌐，“一切都过去了🌩，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🏥。”
“什么？🎦！”吉迪恩瞪大了眼睛➡，很快反应了过来🐂，“他🎐！”
“是的🐐，他就是他🌲，又不只是他👮，他是所有人🐗，包括我的叔叔🐿，您的叔叔🐍，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🎄！”吉迪恩瞪大了眼睛🏁。
“我只是知道了应该知道的真相♐。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🎅，脸色渐渐冷漠起来🐞，“我从未想过🎽，我的一生🐮，都生活在欺骗之中🐌！”
“不🃏！斯蒂芬妮🈯，我只是想保护你⬇！”
“当然🏮，我被您保护的非常好🎌，忠诚🍪，勇敢🏥，谦逊🍱，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🍵，头也不回地向屋外走去🐫，“哦🏻，对了⏮，纳撒尼尔并没有原谅你👲，我骗你的👤，毕竟🍊，欺骗✍，是我们家族的传统🐬，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🍝，但身体却越来越无力🌩，越来越冰冷🍰，最终悄无声息地倒在了地上🆔。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🌽，他的目的达成了🏓，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🐜，但他却怎么也高兴不起来🎧，内心深处反而有一丝丝后悔👃。
他自嘲地摇摇头🏯，“我这算不算是卸磨杀驴👠，过河拆桥？嗯🌘，应该算吧……”
“算了❓，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🍁。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份♊，九头蛇蛇头♒，NASA幕后大佬⏰，现任总统的特别顾问🌹，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力⛏，他的逝世⛓，在政界引起了不小的波澜👂，总统更是惋惜不已⏬，在这样一个特殊的时期🎣，失去一位经验老道的幕僚✋，让他的处境雪上加霜🅱。
世界安全理事会空出了一个席位🐖，经过联合国以及另外三位理事的协商👎，前神盾局局长🈲，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🌾，成为世界安全理事会四大理事之一♒。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🎩，但她年纪尚轻⏩，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌙，对NASA的影响力降低了不少🌼，失去不少话语权🐆。
但是🍂，有失必有得☕，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🐓，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰👖，她虔诚的信仰👆，俨然成了九头蛇的风向标♌，她指挥起九头蛇来🏁，比她父亲还要得心应手⬆。
“阁下🏊，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🍮，眼神之中满是狂热🎲，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般👦。
在斯蒂芬妮眼中🏄，艾瑞克就是蜂巢🎲，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🍄，为了他👢，她可以付出任何代价🌴。
“调查一下‘来世’的位置🐏，那里是地球上异人的聚集地⛰，注意🎁，不要引起他们的注意👍！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🍹，无数细微粉末环绕而去🏦，变成了一个漂亮的手环✔，“它能保护你🌼，别摘下来🈸。”
“谢谢您🐔，阁下🉑。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🍠，脸上满是喜悦之情🏵。
艾瑞克摇摇头🐯，“我会离开一段时间🎼，这段时间⛔，不由多生事端🎫，‘来世’的位置也不急🐏，慢慢找就是了♿，还有🈴，密切监视丹尼尔·怀特霍尔⏫，我要随时知道他在哪⛲！”
说罢🏈，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门❇，消失不见⏬，而斯蒂芬妮⭐，则看着他消失的地方轻声喃呢🐞，眼神愈发狂热🎌，“遵命🍏，我的神🏒！”
……
离开马利克家族的第一站⚡，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🎵，五千个潜伏期浩克👤，他怎么也放心不下🎦。
还好🌧，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🏏，他从他的绿女婿那里🏔，深刻体会过浩克的恐怖之处🏎，要是真的把这五千人都变成浩克🍦，地球还真不一定能保得住🈵。
“艾瑞克🏑，布鲁斯的情绪控制手环是你做的👦，我知道你有办法🍧，帮帮我🌖！”
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