万历帝无奈🍟，只得下旨🆕，命张鲸重领东厂🐥。同时🐐，他又担忧张鲸权势过大⛄，尾大不掉🍭。

万历帝需要找一个人🐁，制衡张鲸🎆。陈炬和王安太敦厚🍗，王之祯⏪、骆思恭资历👚、经验尚浅🍈。他们都不是张鲸的对手🏵。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🐾。

陈炬对贺六讲述完了一切🉑，言道👜：“六爷🎓，这趟您老回了京🎶，很有可能重掌锦衣卫🎎。”

贺六笑道🌜：“掌不掌锦衣卫的⛪，倒是无所谓🐚。只是我老了🏬，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🎟。”

王之祯在一旁道👯：“师傅❗，您老人家是老当益壮🏌，老而弥坚🎁。我刚都听李大帅说了♍，您一顿饭能吃半支烤羊腿🏚。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法👬，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手⛪！”

贺六道🎭：“你听我亲家替我吹呢🍋。唉🐣，罢了⛏。既然圣旨已下👖，明日咱们便启程回京🐝。”

万历十七年🌀，腊月初一🌕。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🍂。

贺六一家人中🌸，朱香随夫在蓟州🎭；贺世忠在宁波负责打探倭情🌐，月儿✌、泽贞亦在宁波🏠；只有十九岁的外孙李汉骄在京城👌。他现在是皇长子殿下的伴读郎🍂。

贺六进京之后🍿，立即在陈炬的陪同下⏹，入永寿宫面圣🀄。

万历帝见到贺六🍋，先是一阵打量☕，而后脱口而出🍩：“贺爱卿🏄，三年不见👒，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🐵：“皇上🎄，臣齿龄已经六十九了👒。毛血日益衰✍，志气日益微⛅。然👰，臣虽年老♟，却时刻准备着报效皇恩👂，为皇上效犬马之劳🐑。”

万历帝叹了声🌿：“贺爱卿⬛，你真是朝廷的大忠臣🏮！唉🎪，当初朕将你发配辽东🎿，也是迫不得已🏗。”

贺六谦卑的说道👞：“皇上谬赞了➕。”

万历帝道🌀：“自李伯风暴死🍥，锦衣卫指挥使就一直空缺🌞。左都督刘守有又是个病秧子🍌，向来不管事🐯。朕决定了🎉，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使👀！”

贺六叩首🏕：“皇上🍟，万万不可🐬！臣刚刚脱罪🐮，便被您提拔为指挥使🌼。朝堂上必然有非议🍾：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🐢：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🐄：“启禀皇上🏁，臣为您效力👤，并不需要指挥使的头衔啊🌿。”

贺六说的是实话🐶。他在锦衣卫效力快五十年了🍙。如今🎨，锦衣卫的头子陈炬是他的好友♐。见了他一口一个“六爷”⏭；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟👟；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🏎；南镇抚使杨万是他的亲信👪；一堆千户👲、副千户👐、百户都是他的徒子徒孙👯。

不管有没有指挥使的头衔♌，只要六爷往锦衣卫里一站🆓，锦衣卫就姓“贺”🏅！

万历帝思索一番🌍：“嗯🍤，文官们都有为数众多的幕僚🍂、师爷🍡。今后⛱，你就以陈炬的幕僚的名义🌲，和他一起🌅，替朕管锦衣卫吧⚡。唉🌍，只是委屈了你🏃。以你的资历🐿，早就应该做指挥使了🐀。”

贺六坦诚的说道🍀：“启禀皇上🍠，嘉靖末年🍛，那时臣才四十来岁🏌，正值壮年⛑。天天都盼着能当指挥使🐼。可现在臣老了🍭，指挥使的头衔〽，对我来说只是浮云罢了🌍。臣现在只想借着余生这几年🌙，多为皇上🌳，为朝廷🈯，为百姓多做几件事✊。”

万历帝感慨万千🎉：“唉🎶！春蚕到死丝方尽🍆，蜡炬成灰泪始干⬜。贺六🈸，朕可以直言不讳的告诉你🐋，七年前👇，张居正新丧时🏌，朕甚至起了除掉你的心⏪。现在想想☔，真是大错而特错啊🏇！”

万历帝转头吩咐陈炬⏸：“陈炬🍈，一会儿你去内承运库🍊，拿一万两银子👦，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子♑。另外⤴，你再去皇长子那儿👇，告诉李汉骄✌，他外公回京了🅾，朕放他十天大假🏍，让他好好陪陪自己的外公🌞。”

陈炬叩首道🍙：“臣遵旨🍌。”

贺六出得永寿宫🐘，回了自家宅子🌍。三年前万历帝罢了他的官儿🌟，发配他去辽东🏢，却未抄他的家🏤。

李汉骄这三年一直住在贺宅里⛑，故而贺宅的仆人们尚在🍪。

一众仆人见到阔别三年的老爷🌮，未免要哭鼻子🐷、抹眼泪👘，痛哭流涕一番🎹。

贺六赏给了每位仆人一百两银子⬛，而后先去祭拜了老胡🐔，又祭拜了亡妻白笑嫣🐁。

晌午✂，李汉骄飞奔进了贺宅🎮。

“外公🆘，你可回来了🎺！”

李汉骄见到贺六👎，五味杂陈👠。哭也不是🎓，笑也不是🎹。

贺六打量着李汉骄🎙：“汉骄✊，我的外孙🏠。三年不见✏，你都长成七尺高的汉子了🍣。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🍤，祖孙二人痛饮了一番⭕。

酒过三巡⏹，菜过五味✡。贺六道🍊：“汉骄🌵，你现在是皇长子伴读🍛。等皇长子继承了皇位❓，你至少也能进六部做个郎中🐌，或外调地方做个知府🐌。前途无量啊🐾。”

李汉骄闻言🍨，苦笑一声🍓：“外公🏸，您久居辽东🏕，这几年京里的事儿您不甚清楚🏸。皇长子🏨，不一定就能继承皇位🍦。”

贺六惊讶道🎴：“大明的规矩🀄，有嫡立嫡❣，无嫡立长🍪。王皇后没有子嗣⏫，按理说🍹，皇长子差不多该封太子了➡。”

万历帝如今共有两子🌭。万历十年🍤，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🐋；万历十四年🏒，郑贵妃诞下皇三子朱常洵👖；万历十五年👖，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🅱。可惜皇四子未及周岁便夭折🍮。

要说恭妃诞皇长子🌠，还有一段故事🏐。

恭妃本是个宫女🌛。万历九年的某一天⏯，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🌖，回宫后借酒消愁🐠。

都道酒是淫媒🎳。喝多了的万历帝一时兴起🎋，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番Ⓜ。

本来🐩，皇帝宠幸个把宫女🏧，不是什么新鲜事儿🌄。万历帝没把这回事放在心上❣。再有🎦，那宫女长相平平🍼，万历帝当时宠幸她🌂，也只是为了解自己一时之欲🍶。故而万历帝并未封她做后妃🎐。

时间长了🌥，宫女的肚子竟然大了现这件事的👲，是后宫之主王皇后🍽。王皇后弄清楚事情的原委后👪，谏言万历帝🏡，将其封为妃🌥。

万历帝出于无奈🌻，只得封宫女为恭妃🍞。

恭妃虽然晋身妃嫔🏂，又是皇长子生母🏌，却不得宠🎺。她视王皇后为恩人🐓，跟王皇后走的很近⬆。

得宠的郑贵妃🐮，早就将恭妃和她所生的皇长子🌬，视作了眼中钉🍈、肉中刺🏩。没事儿就在万历帝面前说恭妃🎮、皇长子的坏话✖。

万历帝爱屋及乌👋，一直想立郑贵妃的儿子🏞，皇三子朱常洵为太子🏕。奈何有皇长子在🌕，皇三子做太子不和祖宗礼法🎙。故而👏，他用起了“拖”字诀🍥。死活不立皇长子为太子🎱。太子之位🏕，就这么一直空着🎂。

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