万历帝无奈🏅，只得下旨🌜，命张鲸重领东厂🍵。同时🎈，他又担忧张鲸权势过大➗，尾大不掉⛪。

万历帝需要找一个人🐘，制衡张鲸🐯。陈炬和王安太敦厚⛩，王之祯🌵、骆思恭资历🏜、经验尚浅🈴。他们都不是张鲸的对手👱。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🏟。

陈炬对贺六讲述完了一切🐖，言道❗：“六爷🌍，这趟您老回了京🐮，很有可能重掌锦衣卫🍺。”

贺六笑道🏔：“掌不掌锦衣卫的🍲，倒是无所谓🏵。只是我老了❤，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🌇。”

王之祯在一旁道🍧：“师傅🌅，您老人家是老当益壮🎢，老而弥坚❓。我刚都听李大帅说了🍱，您一顿饭能吃半支烤羊腿〰。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🏔，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手🎡！”

贺六道❤：“你听我亲家替我吹呢⛄。唉🍊，罢了⏩。既然圣旨已下🈷，明日咱们便启程回京🐁。”

万历十七年⏳，腊月初一🆘。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🌬。

贺六一家人中🍆，朱香随夫在蓟州🎭；贺世忠在宁波负责打探倭情✔，月儿🎧、泽贞亦在宁波🎩；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🏼。他现在是皇长子殿下的伴读郎👢。

贺六进京之后🈷，立即在陈炬的陪同下🏔，入永寿宫面圣🌄。

万历帝见到贺六🐴，先是一阵打量🏵，而后脱口而出🍰：“贺爱卿✴，三年不见🎈，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🉑：“皇上🍭，臣齿龄已经六十九了🍷。毛血日益衰🐷，志气日益微🍅。然👂，臣虽年老🏣，却时刻准备着报效皇恩⛑，为皇上效犬马之劳🌞。”

万历帝叹了声🌁：“贺爱卿🎀，你真是朝廷的大忠臣🍲！唉👑，当初朕将你发配辽东♓，也是迫不得已➡。”

贺六谦卑的说道👘：“皇上谬赞了🏧。”

万历帝道🌔：“自李伯风暴死✡，锦衣卫指挥使就一直空缺🎤。左都督刘守有又是个病秧子⏹，向来不管事❤。朕决定了⏪，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🌁！”

贺六叩首⛎：“皇上⚾，万万不可🐗！臣刚刚脱罪🍟，便被您提拔为指挥使🈳。朝堂上必然有非议⏬：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然👞：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🍕：“启禀皇上🐎，臣为您效力🎨，并不需要指挥使的头衔啊♏。”

贺六说的是实话👒。他在锦衣卫效力快五十年了🍚。如今🈂，锦衣卫的头子陈炬是他的好友✊。见了他一口一个“六爷”⏯；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟♏；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🎻；南镇抚使杨万是他的亲信🏫；一堆千户🍠、副千户✈、百户都是他的徒子徒孙🏦。

不管有没有指挥使的头衔🏩，只要六爷往锦衣卫里一站👑，锦衣卫就姓“贺”🎈！

万历帝思索一番🎪：“嗯🏃，文官们都有为数众多的幕僚🏚、师爷👎。今后🏙，你就以陈炬的幕僚的名义👃，和他一起🎰，替朕管锦衣卫吧🏋。唉🎻，只是委屈了你🏊。以你的资历🌈，早就应该做指挥使了🏰。”

贺六坦诚的说道👤：“启禀皇上🐥，嘉靖末年🐜，那时臣才四十来岁🏡，正值壮年🎵。天天都盼着能当指挥使🍵。可现在臣老了🏰，指挥使的头衔🌮，对我来说只是浮云罢了♒。臣现在只想借着余生这几年👣，多为皇上🎙，为朝廷🌨，为百姓多做几件事🍢。”

万历帝感慨万千👀：“唉🐘！春蚕到死丝方尽🌧，蜡炬成灰泪始干🐶。贺六🐈，朕可以直言不讳的告诉你🎫，七年前✌，张居正新丧时⛹，朕甚至起了除掉你的心🅿。现在想想🎣，真是大错而特错啊🐹！”

万历帝转头吩咐陈炬👎：“陈炬🐧，一会儿你去内承运库🎭，拿一万两银子🌨，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🐜。另外⛷，你再去皇长子那儿🏗，告诉李汉骄✂，他外公回京了🌍，朕放他十天大假🍆，让他好好陪陪自己的外公🍰。”

陈炬叩首道🏓：“臣遵旨🌊。”

贺六出得永寿宫⏱，回了自家宅子🌺。三年前万历帝罢了他的官儿🌵，发配他去辽东🏿，却未抄他的家🐍。

李汉骄这三年一直住在贺宅里㊙，故而贺宅的仆人们尚在➰。

一众仆人见到阔别三年的老爷🎠，未免要哭鼻子🌻、抹眼泪🏕，痛哭流涕一番👘。

贺六赏给了每位仆人一百两银子👡，而后先去祭拜了老胡🏔，又祭拜了亡妻白笑嫣♉。

晌午🍜，李汉骄飞奔进了贺宅♌。

“外公❌，你可回来了🎊！”

李汉骄见到贺六👦，五味杂陈🍿。哭也不是🈺，笑也不是👃。

贺六打量着李汉骄🍳：“汉骄🏊，我的外孙🐸。三年不见🏰，你都长成七尺高的汉子了🏪。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🌤，祖孙二人痛饮了一番👗。

酒过三巡❇，菜过五味🌨。贺六道🈚：“汉骄🎖，你现在是皇长子伴读🎌。等皇长子继承了皇位🐶，你至少也能进六部做个郎中✅，或外调地方做个知府☔。前途无量啊🌗。”

李汉骄闻言⭐，苦笑一声👘：“外公🏙，您久居辽东🏃，这几年京里的事儿您不甚清楚🌥。皇长子🌃，不一定就能继承皇位🐑。”

贺六惊讶道🐤：“大明的规矩🌕，有嫡立嫡⛲，无嫡立长🏛。王皇后没有子嗣🎶，按理说👜，皇长子差不多该封太子了🐂。”

万历帝如今共有两子🏠。万历十年🏃，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🍏；万历十四年🍃，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🍄；万历十五年👎，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🍰。可惜皇四子未及周岁便夭折⛵。

要说恭妃诞皇长子🎟，还有一段故事🏼。

恭妃本是个宫女🆙。万历九年的某一天♍，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🏳，回宫后借酒消愁⛲。

都道酒是淫媒👇。喝多了的万历帝一时兴起👎，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番㊙。

本来🍩，皇帝宠幸个把宫女🌯，不是什么新鲜事儿🌦。万历帝没把这回事放在心上🍽。再有🏈，那宫女长相平平🐰，万历帝当时宠幸她🏦，也只是为了解自己一时之欲♿。故而万历帝并未封她做后妃🐋。

时间长了🏘，宫女的肚子竟然大了现这件事的⚽，是后宫之主王皇后⛺。王皇后弄清楚事情的原委后🏑，谏言万历帝🏝，将其封为妃🍟。

万历帝出于无奈➕，只得封宫女为恭妃🐧。

恭妃虽然晋身妃嫔🍖，又是皇长子生母🐑，却不得宠🐊。她视王皇后为恩人🈸，跟王皇后走的很近⛵。

得宠的郑贵妃❇，早就将恭妃和她所生的皇长子🍌，视作了眼中钉⛏、肉中刺👠。没事儿就在万历帝面前说恭妃🏌、皇长子的坏话👲。

万历帝爱屋及乌🍩，一直想立郑贵妃的儿子🍻，皇三子朱常洵为太子👛。奈何有皇长子在🏖，皇三子做太子不和祖宗礼法🏓。故而👌，他用起了“拖”字诀⬜。死活不立皇长子为太子🌰。太子之位👀，就这么一直空着🎨。

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