李纤茹坐在面海堂之上✨，萧亦湛坐在她身旁👬。堂下是一个属下汇报着前线的战况🌷。
奔海城损失惨重♉，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🐒，萧祺甚至战死❗。而萧牧还决定再次派兵🌒，和叶衡秋一起进军云州👄，也让他们很意外⭕。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🍫，然后他又转身看向李纤茹🐫：“父亲要再调兵相助叶衡秋⬜，似乎是对叶衡秋评价很高👨。”李纤茹愁眉不展🌨，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🐟。叶衡秋比他年长不了几岁🎫，这小子可能是生出了攀比的心思👗。她顿时笑了出来⤵，压抑的心情也舒缓了些👲：“你呀🐢，这么大人了🍞，还是孩子脾气🎈。只是不知道你父亲此去🍃，需与这叶衡秋共同行军🏫，慕州兵力雄厚✏，也不知这叶衡秋到底值不值得信任⚓。”说着♎，她眉头又皱了起来✈。
“没事的👒，就算叶衡秋是个水货🏪，父亲也身经百战👦，也不会出事的🏰。”萧亦湛安慰着李纤茹⛽。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🐐，但她不打算继续这个话题🐺，便冲萧亦湛笑了笑👍，表示认同🐯。
“母亲🐴，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🍳，没有骸骨🃏，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下⏱，问道🐑。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🏹，但他终归也是在自己眼前长大的孩子♉，听闻他的死讯🏻，还是有些伤感👔。
“褀儿这孩子🐈，当真是命苦⛩。”她用手撑住额头🏚，轻声叹道🐁：“他虽未生在王府➗，总归是王爷的义子🉐，又为王府而死🐈，后事总该操办得体面些🌯，就按王府后人的礼节🍏，置个衣冠冢吧🌞。”
萧亦湛点点头🎟，看着李纤茹有些消瘦的脸颊👌，安慰道🎉：“这些事母亲不用操心了🐽，还是早些休息吧👦，别太劳神🏖。前些日子亦澜的事⏪，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手⏪，笑道🌿：“奔海城里还需要你上下操持⏯，就别跟我一个老婆子浪费时间了🎶。你去忙吧✡，我没事的🎹。”萧亦湛接手事务几个月了♊，才逐渐熟练起来🎖，看上去仍有疲惫之色♐，李纤茹不愿过多耽误他的时间🐽。萧亦湛轻叹一声👑，便走出面海堂🈳。
萧亦澜已经失踪两个多月了🍥，奔海城上下被翻了个遍🌜，却没找到他的踪迹🌵。萧亦澜在城里经常跑进跑出⛲，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🌻。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🎡，鬼鬼祟祟的样子👨。李纤茹遣人去仔细搜寻过🎳，依旧一无所获⬅。长此以往🏘，她心里也越发焦虑⏪，一头黑发竟开始有些斑白🀄。今日萧褀的消息传来✔，更是雪上加霜🏚。李纤茹心中郁结👒，便盘算着去寻萧滢儿⛅，不管心情如何阴沉🍧，那丫头总能想办法撒下些光亮⏱。
她去寻萧滢儿🎠，却不往她的住处或学堂走🐦。今日萧滢儿没有功课🐍，又被禁止出王府🌌，想必是又在王府里到处闲逛了🎭。她问了几个仆人⬆，问清萧滢儿的位置👨，便直接往那边去了🏠。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🐜，衣服有些脏乱🎃，她也全不在乎⛴，望着远处沥云港里热闹的景象❣。晓汐等一干侍女都被她留在底下🃏，不过她们似乎也已习惯了这种情况🅾，并不怎么着急🌠，晓汐还有些随意地蹲坐在地上♊，手撑下巴⏺，眨动着长长的睫毛🍓，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🏚。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🏇，也是少女心性🌆，萧滢儿虽顽皮得很🎠，但终归只是顽劣一些✉，和侍女们处得倒是很好❓，而与晓汐更与她关系最好🎩。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港⤴，还眉飞色舞地比划着🌞，晓汐在下边认真地听着❌，身后突然传来李纤茹的声音🌓。晓汐连忙起身🅿，端端正正站好❣。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🏿，便兴冲冲地应了一声🎱，然后在高高低低的屋墙间攀爬✨，逐渐接近地面⛎，李纤茹看得有些担心❣，连连嘱咐她小心些🎗。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🏨，刚好落在李纤茹身旁🌯。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🏹：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🌟，二哥还答应带我出去玩来着🏬，结果人都找不着了👲。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🌅，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🍴。
李纤茹认真地看着萧滢儿🐌，道🍲：“你二哥一定会安然无恙地回来的❌。”萧滢儿重重点头🌆。
看着萧滢儿忧虑的神情🆗，李纤茹忽然想起萧祺⏹，多少他也算是萧滢儿的兄长🎯，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿👕。
“娘👮，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🏫。
李纤茹思索了片刻🎀，最终还是摇了摇头🎾，想着日后再说🌷，笑着道❇：“没事❗。你不去做功课⏮，又来这胡闹🆎。晓汐你也是🌾，叫你帮着管管滢儿🍮，还任由她调皮胡闹🏎。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🏁，笑道🐣：“小姐要做的事♉，晓汐一个婢子哪里管得住🐅。若是晓汐话多了🎎，小姐可要找夫人诉苦了🐋。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿⛅，虽责备了两句🏭，嘴角还是忍不住地上扬🏜。两人渐渐走远🏚，晓汐等侍女跟在后面🌆，长廊下🍫，突然有一个黑影一闪而过🍺。落在最后的晓汐转过头🐉，皱了皱眉🅿，神情有些异样👈，但旋即回过头去🐋，跟在萧滢儿后面离去了🏻。
长廊之下🌍，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🈳，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量✴，随着他的脚步一上一下地摇晃🐄。他一边走🎴，一边看向远去的众人🍆，露出淡淡的冷笑🎩。……
一片黑暗之中🐂，似有火光👘，但看不真切🌾，就像眼前被一块黑布蒙住♒，看见的火光也是灰蒙蒙的🍚。
萧祺猛地睁眼🍐，想要翻身坐起🎒，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气👐，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🍚，随着他坐起而有些微微的错位🍕，疼痛难忍👲。
他复又平躺下来⚾，打量着四周🆒。这是一个山洞⏲，但似乎被认为打整过🎌，四周的壁面平平整整的⛽，地面上还铺有兽皮地毯❄，他现在躺在一张蒲床上⛴，旁边还有一张木几和几个凳子🏭。木几上点着一盏油灯🏯，火光轻轻摇曳🐉，似乎马上就要熄灭⌚。
“你最好别动🐂，你断了两根肋骨🎽，左臂也断了⛹，还有几处贯穿伤👁，应该说你还活下来就是奇迹了🆒。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音👯。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🍤，努力镇定地问🎟。
对方没有回答☔，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🏷，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🆓，脸上皱纹深如刀刻🍚。萧祺也看清了说话的人🍸，那个老者已坐在桌旁⛽，手里拿着一个灯罩🍥，放到桌上的油灯上🏨。火光顿时稳定下来🏥，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🐌，老人安然坐在蛋壳的中央🍙。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🐽，连骨折的地方也被复位固定🐖。惊讶之余🐼，他又问道🏅：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🍟，我只是闲来无聊瞧瞧你而已👱。”老者的声音再次响起☝。“你一身甲胄🌁，看来是战时受的伤🌑。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🍷，开口道🌕：“我是成纪王萧牧的义子🏫。”
老者满意地点点头🎌，然后又有些自嘲地说道🏃：“我倒还没听说过成纪王这个封号👄。果然是在这底下太久了🌱，世事无常啊🐘。”他叹了口气〰，满是唏嘘的意味🐿。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边✨，有些惊讶地问🏖。
“那是你们人类的叫法🌵。”老者轻轻一笑🐎，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🍬。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🏽，旋即他想到了什么🌃，恍惚问道🌩：“你……”他还没说完👏，便瞪大了眼睛望向老者🐟，话语仿佛被噎在喉间🌒。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼👇，足比寻常人的臂展一倍还长🏭，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🐰。之前双翼折在他背后♎，萧祺还没注意到♏，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🎈，十分显眼⬇。
萧祺还没缓过神🎱：“我🐩，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口✴，因为对面的老者眼皮一跳🎐，脸色沉了下来🍺。
“这叫翼族🎚！”老者特意强调了最后两个字🌚，然后身后双翼一振❕，狭小的山洞里卷起一阵狂风〽。老者颇为自傲地说道🐚：“我叫顾虞🍸，现任翼族族长⛳。”
萧褀仔细地回想了一番❣，然后认真地说道🍡：“从未听过这名字🎁。”
“若是你都听过🎍，那这清水间便早已不复存在了✡。”顾虞的话似有所指🌜。
还不待萧褀详问🌑，洞口外身影闪现👰，又是一人展着双翼缓缓从空中落下♓，却是一个少女♉，十六七岁的模样🏋，皓齿明眸🐁，一头褐色的头发盘在脑后🍜，鬟鬓如风似雾⏰。她手上拿着一个托盘🌹，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🏡。她身后的双翼却是雪白♏，仿佛透明一般✳，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🐞，显得更加娇小✡。
顾虞将双翼收到身后🍛，笑道🐷：“救你的人来了⏲。这是我孙女🎿，顾婉伊🆔。”
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