夜已经深了🌰，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🈶，他倚在书架上🍾，手中拿着一本发黄的《失乐园》♑。
书❇，已经不需要再打开⛽，他轻轻摇晃⏰，里面没有发出那熟悉的撞击声🏟，他深深叹了口气🍋，神色复杂地闭上了眼睛🌀，双手不由自主地颤抖👮。
“父亲🐛，这么晚了🏺，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🎽，走在地毯上没有发生一丝声响🐏。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🏐，手中的《失乐园》掉在了地上🏑，发黄的书页竟然被摔出不少🏳。他回头看到是女儿🏅，这才松了口气🍹，弯腰想要捡起那本书❇。
“我来吧🈺，父亲✡。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🌅，把书页一页页整理好🐍，放回书里⏲，交到父亲的手中⚓。
整个过程🌏，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里✌，直到女儿将书放回他的手中👟，他才下意识地晃了晃🍩。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采⛺，让吉迪恩别过了脑袋🍞。
“不🏏，没什么✅，是一个书签🌺，可能掉在书架下面了吧🉑，不用找了🈯。”吉迪恩故作镇定🏎，想要将书放回书架🏷。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂❇，“我想🏠，我知道那个书签在哪🏙！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🌉，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🍘，石头上有一个非常不起眼的小坑🌝。翻开《失乐园》⛴，书里被挖出了一小洞🎢，她将小石头放进去🌂，大小刚刚好🍝。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🐀，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🍒，漫不经心地说道🏸：“父亲🌄，我们的客人很喜欢我呢🎃，刚刚还送给我一个礼物🎏，我把它还给你吧🈶。”
“斯蒂芬妮🌥，我很抱歉🏀。”吉迪恩的身体佝偻下去🏦，语气之中充满了苍老的味道🌜，满头的白发♋，看上去也愈发枯槁🐞。
“没关系⏪，父亲🎌，我知道❇，你不是想要背叛🎰，你只是想要活下去🎡。”斯蒂芬妮握住父亲的手🐉，温柔地轻声安慰🐣。
吉迪恩闭上了眼睛🍗，“我很爱纳撒尼尔🎀，但是我别无选择🐙，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上➗，摇摇头🐽，“一切都过去了➿，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了👡。”
“什么？🎰！”吉迪恩瞪大了眼睛⭕，很快反应了过来🌬，“他🐻！”
“是的➕，他就是他🍱，又不只是他🎧，他是所有人🍁，包括我的叔叔🐑，您的叔叔⛎，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🍞！”吉迪恩瞪大了眼睛👥。
“我只是知道了应该知道的真相🎱。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲⛴，脸色渐渐冷漠起来🌅，“我从未想过🍳，我的一生⌛，都生活在欺骗之中⏳！”
“不❌！斯蒂芬妮🏫，我只是想保护你🌚！”
“当然⛰，我被您保护的非常好🏗，忠诚🌅，勇敢🍅，谦逊⏬，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🍠，头也不回地向屋外走去🍽，“哦🏢，对了🆗，纳撒尼尔并没有原谅你🐤，我骗你的🐗，毕竟⛄，欺骗🎖，是我们家族的传统🎟，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿♑，但身体却越来越无力⬜，越来越冰冷👕，最终悄无声息地倒在了地上♟。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🌟，他的目的达成了🏫，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🈯，但他却怎么也高兴不起来🏽，内心深处反而有一丝丝后悔🐌。
他自嘲地摇摇头🎖，“我这算不算是卸磨杀驴👬，过河拆桥？嗯🏰，应该算吧……”
“算了🌡，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🍱。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份⏺，九头蛇蛇头🍋，NASA幕后大佬🍦，现任总统的特别顾问⏬，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🐁，他的逝世🌞，在政界引起了不小的波澜👐，总统更是惋惜不已🌷，在这样一个特殊的时期⛵，失去一位经验老道的幕僚🌫，让他的处境雪上加霜👨。
世界安全理事会空出了一个席位❔，经过联合国以及另外三位理事的协商🌓，前神盾局局长⭕，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位👒，成为世界安全理事会四大理事之一🌫。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🐓，但她年纪尚轻🎓，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🎴，对NASA的影响力降低了不少🐞，失去不少话语权⛩。
但是✡，有失必有得🍹，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🎟，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🐙，她虔诚的信仰🏎，俨然成了九头蛇的风向标🍡，她指挥起九头蛇来🏐，比她父亲还要得心应手🎛。
“阁下🌚，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🐏，眼神之中满是狂热🐥，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🍋。
在斯蒂芬妮眼中🌙，艾瑞克就是蜂巢🏿，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🎫，为了他㊗，她可以付出任何代价👋。
“调查一下‘来世’的位置👧，那里是地球上异人的聚集地🐼，注意🍄，不要引起他们的注意⚓！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🐉，无数细微粉末环绕而去🌷，变成了一个漂亮的手环🌀，“它能保护你🐾，别摘下来🌨。”
“谢谢您🏋，阁下🎎。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🏜，脸上满是喜悦之情⛳。
艾瑞克摇摇头⛵，“我会离开一段时间♏，这段时间🏠，不由多生事端⤵，‘来世’的位置也不急🎫，慢慢找就是了🎒，还有👲，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🆗，我要随时知道他在哪➗！”
说罢⬆，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🎮，消失不见⛹，而斯蒂芬妮🐆，则看着他消失的地方轻声喃呢⛳，眼神愈发狂热🏅，“遵命🍾，我的神🏵！”
……
离开马利克家族的第一站🍺，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🎿，五千个潜伏期浩克⛴，他怎么也放心不下🍽。
还好㊗，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🏯，他从他的绿女婿那里🎏，深刻体会过浩克的恐怖之处🌪，要是真的把这五千人都变成浩克🌹，地球还真不一定能保得住👊。
“艾瑞克⬛，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🎁，我知道你有办法🐵，帮帮我👡！”
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