三百里之外🍰，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🌗，他一反常态⤵，舍弃了以往的进军路线✳，改行向南🌯，向王勋的驻扎地前进🎪。在那里🌡，他将面对一场前所未有的挑战👠。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🍼，他立即调整了部署⬆：“青海参将萧滓🎾、喀什游击时春✊，离开驻地🆑，火速前往增援王勋⬆。”
“宁夏副总兵朱峦🏈、游击周政即日启程🏽，尾随鞑靼军🎈，不得擅自进攻🏳。”
“甘肃总兵朱振🏮、参将左钦即刻动兵🍎，驻守哈密🏟，不得作战➕。”
然后他闭上了眼睛🌿，开始了漫长的沉默🏃。
戚景通在一边站着🍷，丝毫不敢吱声♑，但在退下之前👖，他还是忍不住咕哝了一句🎪：”太子殿下🍳，这样的兵力还是不够的🐀。恐怕没有胜算⏯，毕竟敌人是骑兵👤。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🆖，他笑了⛄：“不要着急🌙，现在才刚刚开始👞。”
等到达指定位置♐，王勋感觉自己快要完蛋了🍨，他刚刚得知🐀，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来⚽，就自己手下这么点儿兵⚫，不被人砍死也被人踩死了⬅。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🍒。
正在他彷徨无计时❓，就在此时🐿，他突然得知青海参将萧滓🐑、喀什游击时春已经率军前来增援自己🐐，大喜过望之下🏯，他下令全军动员🐽，务必英勇抗敌🎚，与瓦剌军决一死战🎶，坚持到援军到来㊗。
弘治二十一年十月初二👜。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🏜，伊犁之战正式开始🏮。
阿矢帖木儿率军长途跋涉⬆，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🌞，十分高兴🐖，毕竟带五万人出来不容易🐺，不捞够本钱也实在不好意思回去🐰。
二话不说就发动了进攻⚡。王勋十分勇猛⬛，他知道自己兵力不多🐯，为了不让对方看出破绽👣，一出手就竭尽全力去打🐣，发动全军冲锋🏃，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🆔，他作出了错误的判断🐆，没有敢于立刻发动总攻⏺，给了王勋活命的时间✊。
双方在哈密城外戈壁上激战🐬，打了整整一天🎉，到了黄昏🎈，帖木儿发现自己上当了⛪。对方转来转去就那么些人🐏，自己居然被忽悠了这么久⛓，他十分愤怒🆗，但已经快到夜晚⛓，为了防止意外情况出现🐌，他命令部队包围明军👇，等到第二天🌨，再把王勋大卸八块🏒。
然而情况总是不断变化的🍐。
第二天🍼，大雾⭕。王勋乐坏了✌，他借着这个机会🏋，坚持好汉不吃眼前亏的真理🍉，溜进了哈密城👠，让人啼笑皆非的是♊，等到大雾散开⏪，他才发现🈂，负责跟踪任务的副总兵朱峦🐜，竟然超越了瓦剌军🏡，也跑到了自己这边🐕。
帖木儿气得不行🏻，明军非但没有被打垮👄，反而越打越多起来🍭，他失去了耐心🎈，开始集结部队🐒，准备攻城🌫。可还没等他准备好🎿，麻烦又来了🎚。城内的守军似乎比他们还不耐烦🏥，竟然主动出城发动攻击👣，阿矢帖木儿急忙迎敌🏇，而他很快就发现越来越不好打了⛸。
明军的自信是有原因的🌩。为恰好这时🌡，青海参将萧滓⏸、喀什游击时春终于率部赶到了👊，来得正是时候〰，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🎙。到了现在🈹，他终于看到了一丝胜利的曙光👩。
不过很可惜🌵，只不过是曙光而已🉑，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🌡，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿👄，帖木儿的名声不是白得的🌷，他没有被这种气势吓倒🐡，在极短的时间内🍏，他已经作出了准确的判断🌶：敌军兵力仍然不足⏯。
他冷静地发布命令🎯，将军队分成两部分别应敌🏿，并保持相当距离🏿，防止敌军再次合流🐘。他的这一招获得了奇效🎊，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去✨，反复冲击之后👥，他们再次被分割包围🈂。王勋终于无计可施了🏠，想来想去再也没啥指望了🐢。
也就在三天前👙，朱厚照叫来了戚景通🌟：“时候到了👥，立刻集合军队🐹，出征作战♓！”
戚景通疑惑地看着他🈵，没有话👁，但他的问题是很明显的🏣：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🌞，不到一千人⛺。敌人五万多骑兵🆎，俺们龙骑兵再能打⛲，火枪再厉害🌘，打五万骑兵🌅，现在过去交战🌜，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🍻，直接说出了答案🐭：“呵呵🍍，别愁眉苦脸的☕。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🐧，命令陈寿率延绥军前来会战🌳，刚刚传回来准确消息👱，他们已经按时到达指定位置🌧。”
戚景通终于明白了🎬，在那些日子里🉑，朱厚照到底在等待些什么🍭。朱厚照站了起来🏻，他一改往日的调笑⛎，满面杀气🆑，大声对还在发呆的戚景通说道🏒：“该轮到本宫出手了🏓，出兵吧❤！”
综合看来🏉，朱厚照的策略是这样的🎡，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🍈，之后采用添油战术不断增加兵力⬆，拖住敌军🍔，并集结大股部队✒，进行最后的决战🐣。
事实证明🎙，他的计划成功了⛽。
十月六日🌡，朱厚照亲率大军🎚，自伊犁城出发🐴，向哈密挺进🐯。他已经迫不及待了🈳。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🐍，可他这次也被折腾得够呛⛳，从绝望到希望再到失望🍰，一日三变⏲，不厌其烦🍕。事到如今👀，援军也到了🏝，接应也到了🅾，仍然无济于事🍪，他扳着指头数⛷，也没有发现还有哪支部队能来救他🏺。
当然了🍞，他是不敢指望朱厚照的👐，在他看来🐬，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🌾。天亮了🌬，瓦剌骑兵发动了总攻🐂，王勋率部拼死抵抗👉，但仍然难以退敌👔，就在他即将支持不住的时候🍈，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🍚！
朱厚照终于赶到了🎀，他实在很够意思🏅，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🎀，正好看到王勋被人围着打🌘，虽然自己身边只有一千龙骑兵🍦，但朱厚照没有犹豫🎻，他当机立断命令部队发起冲锋🏄，瓦剌军没有防备🏓，又一次被打散🐍，三路大军就此会合⛩。
朱厚照见好就收➿，没有立刻发动追击♐，而是命令全军就地扎营♍，现在他手上已经有了一万五千人马❎，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🏵，足以和对手好好较量一番⭕。
他相信🍁，对面那个敌人是不会就此退走的🎺，吃了这么大的亏⛲，帖木儿绝不会甘心这样撤退➗，否则他这个始固汗地位将不保🌊。
他果然没猜错✂。帖木儿刚刚是被打蒙了🎼，先打王勋🐻，没打下来🌀，还多打出了两支部队🏦，现在又冒出了这么个大家伙🍃，派头不小🌰，也不知是什么来头🆙。无论如何🏣，不能就这么算数👮，就看看这个新来的有什么本事🎍！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份⛴，但无论如何🐈，这个坑他必须跳下去🎽。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🌳，因化工工业跟不上🐑，火帽产量不够）🍰，但射击速度很慢♏，并不太可怕🐞。
的确如此🍻，在机枪诞生之前👘，骑兵还是陆战的王者🏅。帖木儿并不太害怕火器部队🈸，只要散开冲锋🐴，火枪的威慑力并不比弓弩大👱。他现在损失这么大🏒，却一无所获🍓。实在是不甘心空手而归🌉。就这样🏰，他仍然集结了自己的所有兵力👥，准备与这位神秘的对手决一雌雄🏺。
第二天早晨🎇，仍然是大雾笼罩🌳，帖木儿抓紧时间➕，布好阵形⚫，准备发动最后的冲击🏾。
不久之后🏒，雾渐渐散去🌂，他这才惊奇地发现🎻，明军列着整齐的队形👒，就在前方不远的地方安安静静的等待着他⭐。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🍼，仿佛沙尘暴袭来🌔。面对如此气势🎴，朱厚照心里也紧张🎣。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活⏹，也听过那些伟大祖先的传奇故事🐼，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前♑，敌骑的叫嚣声不绝于耳🎲，闪亮的刀锋映成一片反光👐，晃花了他的眼睛时🍝，他这才清晰地意识到🆑，打仗实在不是一件好玩的事情👨。
面对着铺天盖地的敌人🏓，朱厚照嘴唇有些干燥🎚，他忍不住咽了咽口水🈸。这次出来的匆忙🎄，又是偷偷溜出来的👃，总共才带了五门拿破仑火炮🎭，这样的大场面中🍄，起不了太大的作用🎸。
可事情已经到了这一步了🐽，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🏉。横扫天下🍁，纵横无敌🎻！先祖曾经做到的事情🈂，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏✋，勇气又回到了他的身上⤴，在所有士兵的注视下🍴，他拔出了佩剑🐠，发出了声嘶力竭的呐喊🐽：“杀鞑虏🍠！”
众军齐喝🐽：“杀鞑虏🎮！”
朱厚照把剑向前一指➡，喝道✉：“冲锋🎀！”
在朱厚照的亲自带领下⬆，东宫六率率先冲向敌阵⌚。
“杀👨！杀🐥！杀🌎！”瞬间火炮齐鸣🍍，排枪阵阵🌕，战斗就此开始👈。
看见明军出人意料地发动了进攻🌵，帖木儿也拼了老命🎐，他发起了总攻令⛴，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🐭、你来我往🍌，明军虽然火器上有优势🎰，但是骑术与敌人相差太远⚾，机动力不如对方🎢，兵力也比对方少很多☕。一时间⛰，双方打的难解难分🍱。
事实证明🎢，朱厚照是一个优秀的指挥官🍲，在战乱之中👕，他保持了镇定⛰，还在阵中来回纵马狂奔🐜，鼓舞士气👍。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气✈，士兵们英勇奋战🐃，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🈲。
战争就这样进行了一天🎱，打到这个时候👅，双方也不讲什么策略诡计了⛄，很多时候就是拿刀互砍🆕，谁更能玩命谁就能赢🌝！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🏍，在这场战争中发挥了无可替代的作用🍲。他们的火枪射程远🍳，射速快🎍，哪地方出现危险🌂，他们就冲向哪里🍒，龙骑兵成了场上的救火队员🍐，往往一阵排枪过去🎚，敌人就会被撂倒一片🌦。
就这么折腾到了下午🐫，看着无数如狼似虎🌝、似打了兴奋剂的明军🆖，瓦剌军队顶不住了✡，帖木儿也撑不住了🌽。
这些年🍕，因为羊毛产业🏡，大明边民越来越富裕⌛，瓦剌人经常越境抢劫🐑，也得手几次🐾。阿矢帖木儿眼红👲，本来只是想来抢点儿东西就算数🎴，却碰上了这么个冤家✝，结果赔了大本钱🎶，无奈之下🍸，只能发出那道丢人的命令👧：
“退兵🆔！退兵🌑！”
然而他想走👯，却走不了🐻！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🍦，更要命的是🌂，就在战斗最激烈的时候⛓，从左翼忽然杀出来一支明军🏀，切断了他的归路⚾，帖木儿被三面包围了🍆。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🏅，一分钟能打五六发👒，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🈂，龙骑兵所向披靡👑。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🐒。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🌡，看到瓦剌兵向后退却🌡，他便下令全军追击🐯，一路赶到了伊犁河畔🎀。混战中🎞，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下👛，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🆓，被战马踩成了肉酱🏏。
见此情形🍛，明军大呼“敌酋授首”👨。主帅已失⛷，瓦剌人彻底崩溃了👎，再也无法组织有力的反击🎳，他们狼奔豕突🍨，一心想逃命👟。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🎄，四万多人不是被击毙就是被俘⤵，明军缴获牛羊战马无数🈵。瓦剌可以说是全军覆没🌿。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🎑，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水❄，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🌳，耀得睁不开眼来❇。大风卷起了朱厚照的帅旗🍣，在风中猎猎作响🏜。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上⭐，注视着残余敌人仓皇退走的方向👆，得意地调转马头🌳，马脖子下挂着帖木儿的头颅🍅，在众人的欢呼声中🏹，大笑着班师回朝🎯。
这一刻🌶，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大❎。这一战之后👂，这些瓦剌部落开始西迁🍄，从此不敢东顾🐩。
反而明军开始不断西进⏭，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🎀，领土足足向外扩张了千里🌞。
……
边疆将士交战正酣🐤，江南一片歌舞升平🐻，这种现象在哪个时代都有🌷，也无可厚非🆚。
巳时三刻❔，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🐶，旋即衙门大开⚓。从院子里走出一队排衙仪仗🍫，簇拥着一抬八人大轿🌖，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶👪，此刻他一身簇新的官袍🌐，颔下胡须打理得整整齐齐🌝，显得神采飞扬🏻。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷❎，抬过通泗桥👠，上了南小街👛，朝小东门方向迤逦而来✊。今天风和日丽🏔，是个难得的好天气🐅。此时市声嚣杂人流熙熙⬆，听得喝道声🏖，行人纷纷回避👕，站在街边上🌭，看巡盐御史大人出行的威风👀。
自隋朝建都以来⏩，扬州一直昌盛至今🎃。它昌盛的理由有二✝：一是处在江淮之间🎞，从杭州到北京通州的运河经过这里🎐，是南北水脉交汇之处🌭。运河又称漕河🐤，因为地利与管辖之便🐜，漕运总督衙门就设在扬州🐺。二是近海🏇，邦内万民煮海为盐❣，利润颇丰🌕。全国每年的产盐总量大约三百万引♈，扬州一地就独占七十万引🌵。因此🎖，全国八大巡盐御史衙门🎪，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司👍。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在👇，而这两大衙门都设在扬州👃。常言道东南乃中国膏腴之地⬇，而扬州则是东南的机枢🌓。历经隋唐宋元🏍，到了朱明王朝之今日⏯，这扬州比之纸醉金迷的前代🌤，又不知繁华了多少🍡。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🍑，家家美酒娇娃🏻，满城的富贵之气🎨、脂粉之乐🍖、骄奢之风🍦，直让外来的游客咋舌🏤。
如果说扬州城是一座天堂👆，那么天堂中的天堂🆘，便是小东门前的小秦淮了⏭。这小秦淮南出龙头关🏪，北出大东门水关🅿，两头都与运河相接🌨。扬州人习惯称运河为官河🈵。引官河水入城🍿，水程大约八里👠，古称市河🏐。
市河两岸🏞，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🎃。一到夜晚🐸，河上画舫如鲫🌛，两岸花灯万盏🐆。芙蓉罗绮满眼生辉👨，丝竹笙歌不绝于耳🍥。置身其中🎟，真不知今夕何夕⏭。因南京城中秦淮河名闻天下✅，此处便以小秦淮名之🏿。
大约两刻工夫✅，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🎌，进了一座宏丽的府邸㊙，在轿厅里停了下来🍲。他刚跨出轿门🏘，便见一位身穿石青云缎褂袍🌞、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来Ⓜ，朝彭韶深深一揖✴，恭敬言道🈺：“周某在此恭候彭大人大驾🎉。”
这周某名叫周洪🍓，乃庆云侯周寿的远房亲戚🐅，扬州的大盐商🐯。他一个月前还在京城🏇。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后👭，他便启程回到扬州🎸。略略休整两天🎳，他派管家到漕运总督府衙投刺🆖。
李嗣见了焦阁老的信后👨，便主动约见周洪🏍，这李嗣正是焦芳的门生✖，从户部左侍郎任上升迁到扬州🍻，虽比彭韶晚来半年👒，但官大一级👣，手头上不但管着漕船👞，更管了十几万漕军🏪。因此🎀，在扬州城众多官员中🌭，自然数他最有权势👝。
周洪本是扬州城中著名盐商🌨，背景深厚✌，这一下又攀上李嗣这个后台👃，更是风起云生不可一世🎗。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司⛅，自恃有首辅刘健这个后台🎁，并不把一般官员放在眼里🌁，现在刘健丁忧🎼，他一下子失去了靠山👭，顿时变得小心翼翼🍻。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🌼，因此对他敬畏三分🏾。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🎭，心头不免狐疑🎗，不知个中究竟🈸，却不敢怠慢🍆，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🎫，便欣然答应🏷。
作为数一数二的大盐商👧，周洪同其他盐商一样⛎，在南京🏮、苏州和扬州均有住房🏘，若论规模势派👢，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府⛔。它沿河占地约有百丈之长🏜，自家有下河的码头🐪。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商✅，都算是富甲一方的人物🎃，但他们的府邸比起这座周府❕，却还是稍逊一筹🐊。这周府最值得炫耀的🐟，便是它临河的折扇厅❗。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看♊，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇✅。
不单房子像大撒扇🏍，且临水一面⚾，无论是它的三座门🌦，还是三十六个窗子🌚，莫不做成扇子式样🎪。每到夜里✡，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃❓，从河上看🏺，那便是三十九把大大小小的光扇🍭，闪闪熠熠璀璨耀眼🐜，成了小秦淮最为别致的景点🌾。就冲着这道景🅰，人们把周府直称为扇厅府🍞。
彭韶本是个风月老手👕，按他的脾性🐊，他早就该成为扇厅府的常客了⬇，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿⌛，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅✔。彭韶是刘健的门生⭕，知道一些别人不知道的事情✂。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🏸，当时一个是首辅🏐，一个是内廷内相🎼，按理说应该水火不容🎵，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🌓，经常共同进退🈁。
其实这是犯了皇帝的大忌🏁，只不过皇帝似乎从未察觉🌼，但小心驶得万年船⏯。正因为如此🏝，为了避嫌他才不肯与周洪交往🏚。现在有李嗣交游在前🏄，首辅刘健又下了台👭，恰好周洪相邀⬇，因此他也就放下心中顾忌🍺，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🍻，也算是开开眼界🍶。
一下轿🐓，周洪的一句客套话让他听得舒服👐，彭韶习惯性地掸了掸官袖🏩，笑着答道✋：
“周员外✉，早就听说你的大名🎎，初次见面很让本官意外🍑。没想到你长得竟是这副读书人的样子🐘。”
周洪嘻嘻一笑🌖，问🍭：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🌆，跟大部分盐商一样♒。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🍃，至少也应该是个肥头大耳的胖子🍟。”
“为何？”
“很明显啊🍢，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🎫，两人彼此都不感到太过生分了🎲。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🈷。彭韶落座之前🍡，环顾四周🆕，先把这客堂布置摆设浏览一遍🌷，又走到阁楼前🎱，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🍣，叹道🆕：
“本官来扬州不久🎛，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🏀，呵呵⭐，今日眼见为实🎲，这都是用银子堆起来的🍚。果然名不虚传🐍。”
“呵呵🐉，彭大人🌉，您有所不知👔，我这个人是打肿脸充胖子🏏，好装门面🍉，其实兜兜里没几两银子🏺。”
“啧啧啧✳，周员外⏺，你这个人有些不实在🐒。还没开始就哭穷👟，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🐹，倒让周洪有些尴尬❓，他连忙解释道🎻：“呵呵🍖，彭大人莫误会了🍀，说实话🌅，我周某为人最重的是情义🐫，把金钱看得很淡⏭。”
说话间两人分宾主坐下了♌，这时一位小僮仆上来沏茶🐺，彭韶也不打算拐弯抹角🏈，待小僮仆人走开🎆，他呷了一口茶便道👋：“周员外🍃，本官不喜欢绕来绕去⏯，你我素昧平生🏏，你费尽心机请本官来🎽，有什么话🐽，就请当面直说吧👅。”
“呵呵🐑，彭大人还真是快人快语🍻。呵呵👔，请大人稍安勿躁🌒，不在乎多等这一时🏞。”周洪一愣🏥，先是打了个哈哈🎶，然后狡黠地眨眨眼睛🍋，问道🎚，“对了🍸，彭大人从南京调来杨州快一年了吧👙，不知南京有没有心中牵挂的人🐧。”
“是啊👣，快一年喽🐻！本官每天公务繁忙🐊，跟周员外没法比呀❎！哪有时间想这些风花雪月🎀。”彭韶自嘲的笑了笑🐪。
“不对吧♟，彭大人🍆，您要不要仔细想想？”
“不用想🌀，的确无人🌖。”
“呵呵🏎，大人倒是不负青楼薄幸名啊🐇！嘿嘿⏰，我为彭大人请了一个人来🏗，也许大人会回忆起来⛓。”
“哦⏲，是谁？”
“大人勿急🏴，你看后便知🏌。”
周洪说罢👨，朝站在门口的一个仆人做了个手势🎿，那仆人转身急匆匆而去🌬。不一会儿🏉，听得窸窸窣窣脚步声传来🐉，一挑帘🍾，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来👋。
彭韶循声望去🏓，等看清楚来人顿时惊呆了👆，这女子不是别人🌝，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🐾。说起来🏂，他仕途这些年如此顺利👁，还多亏了这女子相助🌱，说起来这女人还是他的贵人🏭。
事情还要说到弘治十六年👥，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🐳，品级虽然不低🎭，其实是个养老的官⚪，没什么实权🏰。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🐂，二十多岁就考中进士🐌，因为没有背景🆕，所以也争取不到好的位置🍬，为此他伤透了脑筋🍮。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🌗，他虽然和刘健不是一个地方的人🎇，但终归是河南老乡👄。为了搭上当时的首辅刘健👞，他想尽了办法🏨，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🎈，每次来必然要去光顾倚翠楼🍨，是倚翠楼中的常客🐀，跟李香兰关系匪浅👐。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🐄，用尽手段赢得了她的芳心🎐。此后通过她的安排🍅，彭韶结识了刘安㊗，又通过刘安的牵线搭桥🎫，从而攀上了首辅刘健👭，转眼还成为了刘健的门生🌭。从此他官运亨通👇。
仕途有了起色☝，彭韶投桃报李🌊，便也成了倚翠楼中的常客✋，觞咏之乐云雨之会❄，消磨了多少秋夜春宵🍸。但自从调任扬州后🐜，一来新欢间出👮，应酬不断🍦。二来毕竟与南京山水相隔🎥，两人虽旧情不泯🍕，却是无缘再次相会🐯。
这世上从来没有真正的秘密🌇，只怕有心人打听🐗。盐商周洪探得这其中实情🍴，他为了讨好彭韶🐧，攀上这位盐道御史🈲，便派人去南京把李香兰接来🐱，让这一对旧情人在扇厅相见🎡。
“香兰🎾，真的是你？”彭韶一下子站了起来🍾。
“你🏊，彭……大人🐛！”李香兰也因这突然的邂逅而激动👦。
她泪光闪闪🍰，似有哀怨🏒，言道🈂：“一别经年🌠，奴家听说彭大人官运亨通🍏。”
“哎🐝，初来扬州任上🌧，诸事从新展布♈，一直分不出身来到南京看你🏒，没想到一下子暌违近一载🐼。”彭韶话中有愧意🍐，睁着眼说瞎话也面不改色⬆。
“奴家以为你是薄幸郎🍸，但周大官人说🍻，是你委托他派人到南京接我来扬州⛎，奴家本来一腔怨气🏒，倒一下子被冲得干干净净了🎮。”李香兰说着破涕为笑🏾。
彭韶听她这段话🐈，内心感激周洪为他做了善事🎂，他朝周洪投以感激的一瞥☝，对李香兰说道🍞：“香兰🌼，我彭某未曾有一天忘记过你🌚，你来了就好🌒，既来了☝，就在扬州住下🎳，再不要走了🎻。”
看他两人眉目传情🌷，周洪插话打趣道🍞：“呵呵👌，李姑娘一来🎆，扬州城中的那些大美人🌻，恐怕一个个自惭形秽🌵，要气得投河了🏖。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🏣，不觉已近正午⭕。周洪说有薄筵招待⚽，起身迎请两人到隔壁的膳厅🍌。由于茶喝得多🏆，彭韶想小解🌁，看他一双眼四下睃巡❌，周洪明了其意⬅，便喊过一个小厮⏬，命他领彭大人前去方便🌵。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🐡，这屋子正对着内花园🐅，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🌿，显得雅致洁净🏰。小厮推开门恭请🌜，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出✖，顿觉神清气爽🍙，待他一步跨进门来🏀，却是吓了一大跳🎠。
屋子里四壁空空➕，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人👑。他连忙把腿收回来🏂，问小厮🍁：“这是干什么？”
小厮禀道🆓：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🐻，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🈂。”
“溺房🎛，”彭韶又朝屋内看了看🍮，那裸体美人令他意荡神驰想入非非👔，他又问道🐕，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🏵：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🏰，禀道🐭：“大人看走眼了🐕，这不是真人👭，是木雕的⛄。”
“啊🌸！”
彭韶又进得屋来🏠，走近细看⚽，又用手拍拍🈵，果然发出嘣嘣嘣的声音🐩。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🐿，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🌖，看上去同真人无异🐑。
小厮跟进来🐮，将暗藏在美人背上的机关一拨🐢，顿时🍺，美人并拢着的两腿张开🈶，露出下面精致的红漆马桶🎲。小厮道一句“大人请”🌎，就躬身退了出去🏛。
彭韶解完溲出来➡，竟有些意犹未尽🌡。他暗自思忖🐁：“尼玛🐝，我彭某到扬州十个多月🐩，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈⛑，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及⛑。单单解一个溲♋，就让你有行房的感觉🐝，其他处就更不消言得⏭。”
进得膳房🌂，他朝周洪做个鬼脸🌊，劈头问道🌼：“如果是李姑娘🌯，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🌕，周洪立刻就想到可能是溺房的事🎃，便淫笑着问🐆，“嘻嘻❇，彭大人是说方便事？”
“对呀👥！”
周洪回道🎹：“彭大人放心🎢，同样是大开方便门⛱，只不过男女有别而已🍜。”
“你是说还另有一间？”
“是的👍。”
见这两人说话如同猜谜🍍，蒙在鼓里的李香兰问道🎦：“你们两位说些什么呀🐺，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🎗，没什么🐋，自己方便🏎，与人方便⏯。”彭韶说罢🍍，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形❔，竟扯起嘴角笑得周身打颤🌓。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🏖，少见多怪⏭。待他笑够了☕，才道👠：“彭大人👊，李姑娘👖，我们现在开膳可好👈。”
周府的膳厅紧连扇厅🏈，也在河边上⤴。这膳厅很大🌁，摆十桌筵席不成问题🐄。临河一面都是雕花木扇🐵，供设清雅🌑，洁净无尘🍈，一入其中便有食欲🌪。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🏐，厅里却空空如也🍠，不要说菜肴🐦，就是桌子也不见一张🏁。
彭韶好奇地问周洪🏎：“周员外🐓，我们吃什么呀？”
周洪回道〽：“马上就有食桌抬过来🌹，烦请二位过目🐚，中意者就点个头♐，这桌菜肴就留下🈁，不中意就摆个头🐵，让它撤下♐。”
周洪话音刚落🌗，就有侍者站在膳厅门口禀道✌：“老爷🐋，现在能否游菜？”
“游🆘！”周洪手一挥🎙。
顷刻🏻，便见四个人抬了一桌菜肴上来🎂，侍者高声唱喏✈：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🈷，这一桌菜以鸡与蛇为主👯，或炖或蒸或烹或爆🐬，形色俱佳香味诱人🐒，彭韶吞了一口口水❗，李香兰却掩起鼻子🌏，娇嗔道🎃：“哎呀☕，周员外🐯，奴家从来不吃蛇🌄，我好怕♟。”
“抬走🐆。”
周洪一声令下🌰，四仆人抬了食桌穿堂而下👌。这边门里👇，又有四仆人抬了一桌进来🌗，侍者又高声报了菜名🐡：“绿野仙踪……”
食桌停了下来👤，彭韶伸头去看🌟，原来是一桌的鸭肉鹅件🍹，做得也很精致🎺。彭韶笑道🐠：“鸭公鹅公🈺，的确是绿野神仙👕，如今成为口中之福🏢，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🏭。”李香兰撒娇地补了一句🐲。
周洪一努嘴🌙，这桌菜又抬下了🍦。第三桌菜抬了上来🌑，侍者又喊🐥：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🏯，尽由孔雀🎽、鹌鹑🍻、八哥👰、画眉等天上飞禽制成🍉。李香兰有留下的意思🍍，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴➿，手一挥又示意抬下🍪。
如此又过了六七桌👍，当第十桌菜肴抬上时⛱，侍者又报🏙：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🌦，都是小秦淮的特产🎉，像翡翠虾仁🏎、芙蓉鱼片🌊、金线鳝丝🎥、蟹粉银鱼等等🍂，无一不佳🍪。
李香兰一是因为腹饥🎳，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🍎，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🌮，因此执意留下⛩。
彭韶顺她的意不再违拗♓，便摇头晃脑文绉绉言道👓：“好个秦淮惊艳🌻，实乃秀色可餐也🏠，唔➡，今日开了个好头儿👓。”
李香兰白了他一眼🎺，噘着小嘴说🍫：“什么话到你嘴里🎦，都变了味儿⛵，周大官人如此盛情款待✒，奴家一是开了眼界🐊，二来心里头也过意不去🍭。”
“哪里哪里👲，”周洪解释道🏾，“谈不上什么盛情🐓，我平常吃饭🌪，也是这种吃法👜。”
“每天都游菜？”彭韶问🍗。
“是的🎠。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🐉，若饷客🎀，则加倍☔。”
“这么说🏘，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🌸，彭韶感叹道🏽：“呵呵🍐，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳👅，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🆕。”
李香兰今天大开眼界👔，惊诧言道🐴：“哎呀呀👉，这种请客的方式和游菜的场面🎼，奴家在南京从来没有见过🆘。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道✨：“香兰你囿于南京⛷，不知天地之大🍍，扬州盐商的享乐👉，真可谓天下第一🍛。”
“哼🎎，我现在不和你抬杠了👁。”李香兰说罢已拿起了筷子✊。
用过午膳♐，在周洪的安排下🌦，彭韶与李香兰被引至客房休息👢。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🌌。待两人寝毕梳洗出来🍢，不觉已近酉时🐒。在扇厅里与周洪重新见过🍡，两人亦不觉有什么难堪♎。
彭韶耍了这半日✔，兴犹未尽🐝，他朝周洪抱拳一揖🌐，问道🐁：“周员外🐂，叨扰半日🃏，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🍝：“早筹划好了🏊，我们现在去双虹楼吃茶⛪。”
“周员外🏥，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🐪。
周洪殷勤答道🍔：“李姑娘❕，你有所不知👧。在扬州老耍的人🍗，都知道一句话🏭，叫‘白天皮包水🐳，晚上水包皮’✂。这皮包水嘛🎬，指的就是吃茶🏽，水包皮嘛👕，指的是泡澡⛱。这扬州城中🐢，酒楼茶肆与澡堂浴室👣，可谓比比皆是✔。一家家争奇斗胜🐿，都是好耍的去处🎮。
单说茶肆吧🌦，扬州一城之中🌤，怕有数百家之多⛵。比较有名的🐉，有辕门桥的二梅轩🆔、蕙芳轩❕、教场街的文兰天香🐻，埂子上的丰乐园⏺，小东门有品陆轩♌，琼花观巷有文杏园🏞，花园巷有小方壶等等🐭，这都是茶肆中最负盛名者🎪。
双虹楼在北门桥⬜，刚刚出城⚫，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🎋。这双虹楼是一个大花园👟，楼台亭舍⬅，花木竹石⏬，收拾得颇有韵味🌸。那里的正楼东面可以远眺⏹，看不尽湖山景致🏕。楼上杯盘匙箸等茶具🎙，无一不精致🌆。”
周洪口若悬河🏓，如数家珍🎇，把个李香兰撩得心痒痒的🌚，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识⛅，开开眼界🐜。美女相邀🍨，本就想去的彭韶也乐意奉陪🐇。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🎩，因有排衙仪仗导引喝道🎛，路上倒也顺利🈂，片刻就出了北门🐧。这家茶肆的主人早得了通报⚫，知道盐运司御史大人要来品茶Ⓜ，早把里里外外收拾得利利索索🆖，还把主楼的第三层整个儿空下来👏，反正他也不会吃亏🈯，周洪早就给足了银子👅。
因在公众场合🍮，彭韶还是有所顾忌🐪，自是不敢放浪🎊，也就自然而然摆起架子🌺，昂首挺胸目不斜视🌵，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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