狄渊揉着自己的太阳穴🏩，双目紧闭🎋，脸上有些微痛苦的神色🏴。

严宸站在他桌前几步外❔，有些担忧地问🎐：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🌕，声音低沉地说道🐃：“无妨👄，只是本侯昨夜做了个梦🌁，梦见那逆子逃了出来⏯，跑到侯府来👚，挥刀要杀本侯🌪。”

“梦魇而已🎑，侯爷无需多虑🏻，按时日算🌴，二公子应该快到了👩。只要将大公……那逆贼押送回来👘，侯爷便可亲自审问⤴。”严宸回答道🐧。

“那样最好🏠。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🏦，垂首道🎚：“是属下办事不力✡，请侯爷降罪🍒！”

狄渊摆了摆手⚡，神情疲惫地说🏦：“人都已经逃走了🍬，降罪于你又有何益✒。本侯最近🌳，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下♎，发出低沉的响声👭。

“既然是你的过错🎈，那本侯再给你一个机会♑。”

“多谢侯爷🐜！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🎲，随意地往前一递🎋，严宸连忙接过🏘。

“这是乌烁来的消息👥。西荒的东西找着了🌳。”

严宸诧异的神情一闪而过🐶，旋即欣喜地向狄渊躬身道🍞：“恭贺侯爷👥！”

狄渊睁开眼睛🌱，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🍌：“此次事关重大🎷，本侯和夫人需得亲自去🌡，城中还需要留下一名主事人⛽。本侯心目中的人选是索平章🈸。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🐨，皱眉道🍨：“索将军素来神秘🌄，何况官职品阶还是低了些♉，此次虽能证明他与叛贼无关🍂，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色✔，绝不似表面看起来这么无辜🏷。但本侯料想他所求🐮，不过是个名分♊，是个与晖儿争夺的资格🏘。在本侯的几个种里🌙，他倒也算得上能力出众🍥，只做个参将是屈才了🌮。那本侯就成全他👛，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🐿。”

“侯爷〽，这……”严宸显然对此十分意外🍳，连忙说道🐦：“索将军毕竟有不可控的因素👡，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角⛴，手指在桌面上轻轻敲着🍬。他微眯着眼说道🐸：“倒也不是非他不可🐨。只不过那个逆子一死🌆，晖儿怕是要得意忘形了🌃。总得有人帮本侯敲打敲打他🈶，别让他做得太过分⛷。”

严宸一时语塞🌿，他清楚狄渊所言不假🐊，这位侯爷一向深谙制衡之道🐯，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此✍。

“本侯对他也并不放心🌫，因而他只是有个主事人的名号♏，只有行政职权🍮，而城中兵力调用⏭，除了漠狼营和直辖于本侯的军队⛹，全交由你来统筹🐖。你在旁牵制🐃，他应该也不敢胡来🏀。”

全城的兵权绝非小事🏸，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🌠，也还剩下侯府府兵🐇、负责城市治安的骁城卫和守城军👌。这就意味着狄渊离开后👱，沙疆城的生死就在他一念之间🌹。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了⛴，他看着狄渊👎，甚至不敢相信自己的耳朵🍢。

“本侯离开的这些日子🏢，你把逃走的翼族人🏻，还有救走他们的人全都揪出来🎥。机会给你了🐪，兵权也给你了👮，不要让本侯失望🍑。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🍀，然后拍了拍他的肩⚓。

严宸先是愣住🌵，而后老脸上眼睛通红🎠，接过茶盏一饮而尽🏿，一字一顿地回答🎟：“属下🐽，定不负侯爷信任👋！”

狄渊微微点头➗。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🏮、摔成两半的茶盏上🌃，眼中光芒一闪而过🍃。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下👇，让他坐在一棵胡杨的阴影下🍍。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下👎，心下有些悲戚的意味🎽，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年⬆。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番⚾。

“多谢⛳。”萧祺接过布条🎦，将手上的血迹擦掉🍓，晓汐始终低着头🐤，又扭开头去🎮。

他们总共救出二十九人🍇，大多都是十一二岁的少年🐸，还有几人甚至更小⛅，不过八九岁的模样♍。他们无一例外伤痕累累🌀，有的还是结痂的伤口上再添新伤❤，唯独所有人的一双羽翼完好无损🏍。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🈲，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🆎。

“这么说🏍，原来不是你出卖的清水间吧🐁。”洛小羽靠着树⛺，虚弱地笑着🍘，“我也觉得你不像🍦，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上👥。”

“你怎么样？”萧祺问🌶。

“倒是活下来了🐅。要是再来晚些🐝，我怕是要自尽了👒。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🐪，从小就像牲口一样被人训练👘，听个号子就能随意拆迁🍬。”洛小羽脸上的笑有些木然🎇，“相比起来他们比我们还好受些⏹，他们可能是暗羽所生🆔，从出生起就在这般环境里🈺，也不用多吃苦头就能学会服从🈁。呵呵✔，可惜咱们这些人年纪大了些✋，更难控制🏜，不把咱们也变成牲口🈹，他们不放心把我们变成杀人的刀🍉！”萧祺发现🌯，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🌐，出现了从未有过的戾气🈷。

萧祺默然片刻🏁，想不出话来抚慰洛小羽👭。

穆长笙靠近过来♎，拍了拍他的肩头说道🏺：“顾姑娘回来了🏢。”

萧祺抬起头🌘，顾婉伊双手托着一人掠过天空🆑，缓缓降下🍪。萧祺看着两人🍇，不知是日光还是什么东西🌓，让他不禁微眯着眼🐏。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🏩，身上几乎没有一块完好的肌肤🎌，背上更是血肉模糊🏆。顾婉伊将他放在地上后🐴，仍止不住地抹眼泪🎎。

张晟刚一落地就扑通跪倒👂，向萧祺猛地一拜🍣。萧祺被他吓了一跳❗，连忙上前扶起他🈁。

“萧兄弟大恩♏，张晟铭记于心🌜！”张晟说着🐒，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🐁。

张晟本就虚弱至极✨，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍶，受了不轻的内伤⛔，此时保持清醒就不容易⚾。萧祺不费力就将他扶了起来🏯，几乎是同时🍫，张晟的身子瘫软👛，烂泥一般倒下去🐫。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍃。

顾婉伊将张晟安置好🏸，这才看清萧祺身后二十来个族人✴。她的眼泪顿时流淌而下🐄，捂住自己的嘴🅱，呜咽的声音从指尖流窜而出🌵，心神激荡下✍，缓步朝着他们走去🎤。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊❔，仍然清醒的几人也泪流满面❗，有些费力地和她打着招呼🏫。

萧祺和穆长笙🏷、晓汐立在一边🏾，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🈁，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🐦。

“对这些小孩儿都下得去手🌐，真是心狠呐🈂！”穆长笙抱着剑👦，少见地露出愤怒的神情🌅，义愤填膺地说🐒，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章⛱，都不得好死🍀！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🆓，也同样来源于他如游侠般的豪气🎁。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🍤，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🌩，没有愤怒🍔、凄然🍘、悲悯等任何情绪🆙，却隐约有些空虚失落的颜色🐎。他只淡淡说道🏙：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍐。”

穆长笙一愣🌫，低声嘟囔道🏞：“怎么会……”

萧祺的声音不大🌙，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里⤴。她脸上的泪痕未干🎑，闻言却微微颤抖了一下🆗。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🏜，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🏖。

她确实十分犹豫🐢，萧祺一句话就看穿了她的心思⏭。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🐙，复仇是她不可推卸的使命🅱，也是她的执念🍢；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🍥，却不需要执意犯险❕，对生者来说🍯，活下去才是最重要的事情🐒。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🆔，无论是来到沙疆城🌴，还是探查暗羽🍞、营救张晟🐮，萧祺总是以身犯险👮，是自己最可靠的臂助🐋。顾婉伊明白其心意🏑，却从未挑破🌇，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🎹，留自己一人孤立无援慌乱无措🎠。

如今她找回了张晟和族人🐱，她无需顾忌萧祺的离去🍑，但此时的放弃和畏缩♎，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🌯、被自己“利用”的人🐎，即便他心里比谁都清楚🈂，却仍义无反顾🐂。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🐀，一直低着头🎼。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🏉：“顾姐姐才不会呢⭐。被打了还不还手🈯，才不是我认得的顾姐姐🐊！”

他说话时🐌，既不看着顾婉伊🍆，也不去看萧祺⌚，而是极目远眺🍁，望着远方🏀，像是自言自语🈵。只有顾婉伊才熟悉➰，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏿，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🏪。

顾婉伊犹豫了许久❄，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🍊。

此时萧祺突然开口道🎴：“既然顾姑娘心愿已了🎥，那么萧祺也算是践诺了🍹。接下来的路🌧，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了⚽。”

顾婉伊迷惘地抬头👖，与萧祺四目相对♏，刹那间🍻，眼神里仿佛有千言万语🍿。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴⛹，可她自己都不确定有没有发出声音♎。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问⛳。

“不🍞。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🐘，不管那是谁🌫，都不是你们现在所能匹敌的🌵。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🍔，活下去👲。报仇之事🍘，来日方长🐲。”

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