吴三桂皱眉看着对面的人马🏅，问道🍂：“探马何在⌛，对面到底是什么人🌨，何故挡住我军去路？”

过了一会儿🎍，负责探路的斥候骑兵赶过来禀报⤵：“禀将军🆓，属下已经打探清楚了🌺，这是广东琼海镇的兵🏣，平南侯夏天南的手下……”

其实看见斗大的“琼”字🍣，吴三桂已经隐约猜到了这伙人的来历✔，斥候的话不过是印证他的猜测而已🌛。但对于对方的用意👏，他不敢往深了想🏰，细思极恐——一支战斗力强悍的官兵🎰，不远千里从广东来到北直隶🌀，而且不去京师勤王⌚，却跑到百里之外的香河挡住另一支勤王官兵的去路🎍，说他们没动什么歪心思🏓，傻子都不会信啊🎨。

吴三桂自从升任宁远团练总兵后🏚，逐渐脱离了舅舅祖大寿的庇护🍪，开始独挡一面🐢。祖大寿对于这个外甥也是很不错⛎，让他在宁远单独训练军队♟，在粮饷方面给予大力支持🏏，从琼海军购置的火器🎂，大部分也拨给了他——当然㊙，这与祖大寿的建军思路不无关系🍤，这个老行伍始终认为骑兵加三眼铳的组合就足以对付大部分对手了✍，那种啰嗦的长管鸟铳实在不适合关宁铁骑🐬，用这玩意等于自废武功🎑。而吴三桂在山东见识过琼州营的全火器化部队后🍞，深受启发🐽，坚持编练了一支火器部队🎄，作为骑兵的重要补充🎻。

他听完部下的禀报后🏤，沉吟半响🆓，说道🍿：“不知对面是何人领兵🈷，如果是平南侯本人🐶，也算旧识✨，待我去会会他🍌。”大敌当前🌃，吴三桂自然不会傻到硬冲🎃，而且琼海军的战斗力他比任何人都清楚🌀。两家在山东也算有交情🍋，加上后来的战马换火器的交易❤，彼此合作的还算愉快🐋，如果能够摸清对方的打算并且顺利通过香河♉，是最好的结果🐁。

为表示诚意⬇，吴三桂没有带太多人🍊，只是带了十几个心腹家丁来到琼海军阵中🍣，大军留在原地待命🎋。对方似乎也有默契🐼，并没有表现出敌意🏫，而是放他直接来到中军位置🏤。

可是这支军队的主将并不是吴三桂的熟人👐，而是一个从未见过的将领🌜，让他准备好的一肚子说辞不知从何说起⛱。

苏粗腿挤出了一丝笑容🌃：“琼海军第三军主将苏初图👝，见过平西伯🌴。”虽然更习惯粗俗的本名🍾，但在正式场合🐅，苏粗腿还是使用将军赐的名字㊙，尽管他自己叫起来也有些别扭🎺。

吴三桂心中一凛🏈，密旨中允诺给他加封右都督✉、平西伯🏎，可是这事暂时没有公布🌯，朝廷还在走流程⛔，知道的人很少🌴，这琼海军远在广东🐣，又是如何知晓？

不过眼下不是纠结这个的时候🎒，吴三桂问🌉：“不知贵部挡在香河🆓，有何用意？这第三军又是什么章程？朝廷可没有这种编制……”

苏粗腿先回答了他第二个问题🐞：“琼海军全员使用火器🈯，与官兵有所不同🎍，所以营兵常见的营👛、哨🎞、总⛏、队🌲、伍不适合咱们🈯，算是有些特立独行吧🌰。现在琼海军分为陆师和水师🌁，陆师又分为三个军🏠，每个军三个团🐩，满员共计一万五千人……”

吴三桂心中一震🎊，一万五千人🏯！琼海军什么时候憋出了这么多兵马🌃，夏天南又哪来的这么多银子养兵？要知道🐚，他的宁远团练才一万人左右🏝，这次应诏勤王⛴，辽东镇为了支持他这个嫡系晚辈🎞，又拨了一万人给他🐄，才凑足了两万精兵🉑，而对方一个无名之辈🌒，就统帅一万五千人🎴，比寻常一个总兵的直属部队还多🎥。

他忍不住打量对方身后的人马🆎，旌旗招展🍞、刀枪如林🎯，一两万人的大军🎧，没有发出一丁点杂音🌍，明显是训练有素的强军👯，不是临时拉壮丁凑数的乌合之众🍘。

苏粗腿继续说⛲：“至于用意嘛……大家都是行伍之人🍁，就不学读书人绕弯子♍，打开天窗说亮话♈。我家将军临行前交代过🏾，琼海军也接到了兵部的命令🎂，进京勤王🏑，这功劳是势在必得🌵，如果平西伯愿意成人之美🍎，一切都好说话✝，否则……”

“大胆🎬，琼海军算老几🐊，敢这么对咱们将军说话⌛！”

吴三桂身后的几名部下怒不可遏🍯，主辱臣死🅿，他们感受到了对方深深的恶意⛵，这话再明显不过了🎧，简直是赤裸裸的打脸♑，琼海军要独吞勤王保驾的功劳🎂，让远道而来的关宁军靠边站👜，大有一种此山是我开的霸道🍺，这让一向心高气傲的关宁诸将脸往哪搁⏯。

苏粗腿从来就不是个怕事的人🏡，要不是将军再三交代不要轻易动武🐎，依他的想法🏹，直接打了再说🐑，拳头比什么话都管用👞。他把手放在了腰间的短铳上⬆，咧嘴笑道🐖：“希望平西伯不要让我难做🌛，我也是奉命行事🎐。”

吴三桂经过几年的锤炼⤴，比当年要沉稳了许多✴。虽然他也心里有气🍴，但是仍然保持着镇定🏐。夏天南不是省油的灯🎛，这么有恃无恐🌖，肯定有后手对付自己🎾。此人只有两千人就敢孤军深入跑到山东平叛🅿，后来又接连打了几个胜仗🌙，名震天下👟，后来更是无法无天🐻，兵困皇城♟，犯下那么大的事还能全身而退🐉，与友军争功又算得了什么🏾。

他心中迅速评估了一下双方的实力🍖：两万人对付一万五千人🎈，即使能赢✳，也是惨胜🎲，剩下的残部又怎么和几十万流寇和琼海军另外两个完整的军对抗？

他深吸一口气⭕，问✈：“平南侯这是不惜得罪辽东镇和关宁军了👌，甚至不惜一战？就是为了独占功劳🏄，值得吗？”

苏粗腿无所谓地回答🐽：“这些不是我考虑的事⛪，得问将军他本人🎊。”

“好🌹，很好👩，平南侯有种🍕。”吴三桂拉住缰绳🐶，“咱们走🌼，回本阵➡。”带着十几个不甘心的部将和家丁头也不回的走了❗。

回到大军之中👐，部下忍不住问⛹：“就这么认怂了？将军🏤，咱们关宁军连鞑子都不怕🐺，还怕这些广东蛮子？”

吴三桂刚才为了面子一直绷着🌃，现在叹了一口气🎍：“你们看看对面的架势🍬，军纪森严🈲、不动如山🐻，难道比鞑子好对付？别忘了✒，鞑子的贝勒🍜、郡王都在他们手里吃过败仗🌺。野战中对上阿巴泰和阿济格的八旗精兵⛪，你们觉得咱们有几成胜算？”

几名部下被问的哑口无言🐼。关宁铁骑一度被认为是大明唯一能在野战中和鞑子对阵的强军👕，可是碰到了阿巴泰和阿济格这样级别的大将🏵，说五五开算是给自己脸上贴金了🍄。可人家琼海军就是硬碰硬在野战中打得鞑子灰头土脸👉，不服不行✂。

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