正是草木旺盛的季节🌂，南疆更是林木繁茂♏，参天大树几乎遮蔽了日光⬛，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🌦，在地面留下参差斑驳的阴影🍧。罗郁手提兵刃👡，将前进路上的枝叶砍掉🏖。
萧亦澜从骡车上取下水袋⛵，在嘴里猛灌一口🐧，然后递给身旁的孟琳🎣，孟琳接过去抿了一口🐊，然后递给一旁的黎铮♉，黎铮摆了摆手🍳，她便又放到骡车上🎪。
摆脱上官襄已有数日了🌰，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🎶。只是数日以来🐥，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音👨，似乎有人跟在他们后面👍，若即若离⏬，料想便是上官襄领着队伍🍺，也在向南疆深处挺进🌈。
众人一路跋涉🏘，都有些辛劳憔悴🍵，一日行进不到十多里🏞，反倒是木头👣，进入南疆之后🏯，越发充满活力🌹。而且他甚至不用进食🍊，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌀，双目紧闭一动不动㊗，脚下却如生长的树木一般🌾，生出如网络般的根扎入地下🐮，从土壤中汲取养分🏞。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🍶，很多时候都要靠雨水和打猎🌬，好在南疆潮湿多雨⏬，一行人也不至于渴死⛑。
身后又是一片飞鸟惊起🎓，发出吱呀的声响🏃。萧亦澜扭头看去🏐，面露忧色🌛，不知是不是错觉🐂，他总感觉这声音越发近了🌂。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🌎。
孟琳默不作声🍃，黎铮反而耸了耸肩🍌，说道👁：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🏠，与其担心他什么时候追上了🌠，不如先找到前进的方向🌷。这么漫无目的地往深处走🐦，怕要走到猴年马月👏。”
萧亦澜点了点头⏩，茫茫南疆👬，四周全是树木丛林🉑，完全看不出分别🉑，他们只能每日依照日光判断方向🍏。萧亦澜本想问木头具体方向🍜，但料想木头也从未出过南疆🐻，问起来也只说不出什么🏳，只有叽里咕噜一阵比划⭕，看得萧亦澜头大👭。萧亦澜推想着🎆，传说中树灵栖息于南疆深处🏪，他便只能一路向南✝，越发深入南疆🎥。
他们确实没有明确的方向🏽，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上❣，萧亦澜刚想说什么🏷，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🍬，并扭头做了个噤声的手势👥。
萧亦澜顿觉不妙🍿，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🎢：“怎么？”
“前面有人👟。”罗郁向前方努了努嘴⛓，他蹲在地上⛰，伸手拨开眼前的枝叶🍘。萧亦澜顺着他目光看去➿，丛林掩映之下⛔，竟有数道车辙向前方延伸🎚，看其宽度🐊，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车👙，车辙旁边还有些人的脚印🍎，只是要浅了许多👨。
“一共五辆车🌬，人数应该也在十人以上🍖。”罗郁声音依然很低🐷，“如此浓密的丛林里🎵，宽大的马车难以行进🈸，多半都是些和我们相似的骡车🐮。”
黎铮也察觉到前方的异常🐪，上前来问道🎇：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🏬：“应该不会🍞，就算是上官襄的人🎒，也该是正面撞见🌩，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🆑。”
罗郁点了点头Ⓜ，将刀握在手中🍙，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🆔。萧亦澜稍一犹豫🍲，便和黎铮孟琳跟了上去🐡。
木头眨了眨眼睛👫，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🐔，迈开步就要跟上来🏍，走在最后的孟琳扭过头来🌆，冲木头做了个停下的手势🏂。木头乖巧地站定🆎，歪了歪脑袋♓，而后直接盘腿坐下👔。孟琳轻笑一声✅，跟在萧亦澜身后去了🐇。
四人走得很慢🐲，在树间狭小的空隙里穿行🎞，走了不到一柱香时间👭，孟琳突然轻声说⚽：“有水🐱。”
萧亦澜一愣👥，屏息静听✅，却只听见风吹过树叶枝干的声音🍭。又走了片刻后🐟，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声👣，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎯，率先停下了脚步🌾，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🐩，示意萧亦澜探头过去查看🎗。
萧亦澜伸出脑袋🍤，发现前方豁然开朗🎧，一条溪流穿流而过❔，地势平坦👢，且流到一半🍳，河道突然开阔🏃，在这里形成了一片水塘⬛。约十五六人🍻，或站或坐🐹，在水塘边歇息着🏦，还有五辆骡车🍿，也都停在水边🍠。
看个大概之后🆔，萧亦澜缩了回来♈，向同伴们讲明情况👄。黎铮皱着眉头问♉：“上官襄不在其中🍐，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🌾，道❓：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🍆，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🐷，那上官襄原本便是做这买卖的🎬。若不是追杀我们的人🏝，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🏸。”萧亦澜若有所思地点点头🎊。
“那若是商行〰，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵♑。”
黎铮呵呵一笑🐦：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🌧，总共四人🎴，便有三人毫无身手🎻，更还有一名女子🌸。说来他们怕是也不信⛎。”罗郁认同地点了点头🆑，又看向萧亦澜🌄，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉♌，但萧亦澜和罗郁都没注意到👉。萧亦澜道✖：“且不说他们信不信🌷，即便他们相信了🐬，树灵一族在南疆生息千年⛑，蕴藏着巨大商机🎬，若是他们发现木头🏹，难免他们不会图谋不轨🐅。而且商行之间多有竞争关系🐎，他们即便没有杀心🏼，也少不了麻烦🅿。”
罗郁点头道🌔：“还是二少爷考虑得周全♊。那咱们还是绕道走开吧🐔。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🐙，黎铮恍若不觉地低着头🌠，孟琳则轻声道🍭：“全听萧公子安排🏙。”
话音刚落🍧，众人便听见“咔嚓”一声🐹，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🍲，木屑纷飞之下👟，一柄钢刀迎面而来🏡，罗郁大惊之下🎂，急忙弯腰躲闪🐴。好在对方只是随意劈出一刀🏨，并未特意针对罗郁🈲，罗郁因此能勉强躲开去👃，但还是感到脸上劲风吹过🐫，有些生疼🐘。
他刚一躲开🌑，便毫不犹豫地翻身而起🌦，扯着萧亦澜往后退了两步🏄，稍稍拉开了与对方的距离🏃，黎铮和孟琳也向两侧一扑🌧，躲开了攻击🌰。
对方是一个满脸横肉的汉子🃏，光头上油光发亮🎍，根根胡须如刚毛一般挺立🌙。他手里提着一柄钢刀🏢，闪出阵阵寒光🐪。
“什么人🍹，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人👙，皱着眉头问道🏼。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🎀，光头汉子又劈出一刀✊。
汉子如鹞子般腾起👮，钢刀从高处砸下🎁，罗郁本不愿纠缠🌄，但对方意欲将自己等人统统干掉🏯，怕是不易脱身🎂。他思虑只在一瞬之间🐱，接着便举刀迎击🐲，但光头汉子手中钢刀颇重🐬，手劲也很大㊙，兵刃相接🏛，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🐂。
但他不露声色🍨，矮身靠近了光头汉子🏬，屈膝向怀中撞去👇，同时空着的左手抓向他手腕🏯。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷👲，有些笨拙地向后一跃🏪，在空中又是一刀🎣，生生将罗郁逼退👨。周围几人见状🐓，都站起身走近👋，隐隐形成包围的架势🌬。
罗郁也不想惹事㊙，刚一站定👣，便大声喝道🍠，让所有人都听见🍒：“在下与同伴路过❄，无意叨扰🍔，还请诸位见谅🌘，这就别过了🍑。”
光头汉子止住上前的步伐🍁，却不是被罗郁的话喝退⛱，他们蓄势待发🏆，似乎是在等待着指令🎮。萧亦澜等人还未来得及松一口气👰，却又听见一个沙哑的声音♓：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🌇，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🎑，但他的声音却意外地苍老沙哑👠，与四十多岁的模样全不相称❄。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人👔，须发皆白🍼，山羊胡垂至胸前⏹，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下⛩，露出右臂🏗，显出他黝黑的皮肤🐙。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🏾。他始终抱着剑垂头站立🐾，一言不发🌊。
罗郁心中想着说辞⛲，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐙，便收回了目光👝，冲光头汉子说道👞：“罢了🎹，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🆕，一律做掉👣，省得麻烦🏆。”
话音刚落⛑，周围几人便露出兴奋的表情👙，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🍣，对这些人来说♓，在南疆内🐳，杀人与宰杀牛羊并无大分别👊，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🌛。
“头儿🐔，这妞儿生得水嫩⏹，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🏇。
那领头的中年人仿佛没听见一般🐶，围上来的众人更为亢奋🎰，哄笑着走近👲。
罗郁如临大敌🏴，刀横在胸前🍙，和萧亦澜等人一起缓缓后退🌔，但与对方的距离却没有拉开半分🏡。萧亦澜额头上流下汗珠👩，勉强笑道👯：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🐃，若是交个朋友🐬，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🌞，直接嗓子发干🏗，几乎说不下去👂，而对方却恍若未闻🌶，依旧是狞笑着靠了上来🎏，显是丝毫不在意🐞。双方实力差距明显👔，可惜为免麻烦🐐，木头留在了后边✒，否则不失为可靠的战力👄。
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