夜已经深了🈷，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意⛴，他倚在书架上🐯，手中拿着一本发黄的《失乐园》🌀。
书☝，已经不需要再打开🐉，他轻轻摇晃🐞，里面没有发出那熟悉的撞击声⛓，他深深叹了口气⛪，神色复杂地闭上了眼睛🌌，双手不由自主地颤抖🌖。
“父亲⏱，这么晚了🌪，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🏗，走在地毯上没有发生一丝声响🍋。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🆘，手中的《失乐园》掉在了地上❕，发黄的书页竟然被摔出不少⤴。他回头看到是女儿🌵，这才松了口气🍝，弯腰想要捡起那本书⌚。
“我来吧🌛，父亲🌸。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🃏，把书页一页页整理好🌅，放回书里🐶，交到父亲的手中🌖。
整个过程🍩，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里✉，直到女儿将书放回他的手中🏜，他才下意识地晃了晃🏩。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🐇，让吉迪恩别过了脑袋🎯。
“不🍚，没什么🎷，是一个书签⏩，可能掉在书架下面了吧🏀，不用找了🍏。”吉迪恩故作镇定✏，想要将书放回书架🌔。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🍼，“我想🐡，我知道那个书签在哪🌷！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中⛷，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🍺，石头上有一个非常不起眼的小坑🎂。翻开《失乐园》🌜，书里被挖出了一小洞🍴，她将小石头放进去➿，大小刚刚好🏾。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🎓，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🎭，漫不经心地说道♑：“父亲🎇，我们的客人很喜欢我呢❇，刚刚还送给我一个礼物👪，我把它还给你吧⛷。”
“斯蒂芬妮🍑，我很抱歉🎮。”吉迪恩的身体佝偻下去㊗，语气之中充满了苍老的味道👦，满头的白发🐉，看上去也愈发枯槁🐃。
“没关系👣，父亲🏻，我知道🐾，你不是想要背叛🍅，你只是想要活下去🐤。”斯蒂芬妮握住父亲的手🐹，温柔地轻声安慰❕。
吉迪恩闭上了眼睛➕，“我很爱纳撒尼尔🍺，但是我别无选择⬛，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🐨，摇摇头🌙，“一切都过去了🍮，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍲。”
“什么？🐲！”吉迪恩瞪大了眼睛🌕，很快反应了过来❎，“他🎶！”
“是的👑，他就是他🍐，又不只是他🐭，他是所有人👖，包括我的叔叔♌，您的叔叔➡，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🍿！”吉迪恩瞪大了眼睛⛵。
“我只是知道了应该知道的真相🆚。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🍱，脸色渐渐冷漠起来➕，“我从未想过🏟，我的一生👩，都生活在欺骗之中🎢！”
“不✌！斯蒂芬妮➡，我只是想保护你⛩！”
“当然🍼，我被您保护的非常好🏇，忠诚👗，勇敢⏯，谦逊🏛，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏂，头也不回地向屋外走去🎟，“哦🌮，对了🌫，纳撒尼尔并没有原谅你🌝，我骗你的✈，毕竟⬛，欺骗🍞，是我们家族的传统👇，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🍦，但身体却越来越无力🏷，越来越冰冷🆓，最终悄无声息地倒在了地上👙。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏✍，他的目的达成了🎵，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🏯，但他却怎么也高兴不起来🌪，内心深处反而有一丝丝后悔🈳。
他自嘲地摇摇头🐡，“我这算不算是卸磨杀驴🏝，过河拆桥？嗯🏃，应该算吧……”
“算了🎃，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏪。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份👮，九头蛇蛇头🏠，NASA幕后大佬⚾，现任总统的特别顾问🐭，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🏷，他的逝世🈺，在政界引起了不小的波澜🍜，总统更是惋惜不已🎧，在这样一个特殊的时期⛓，失去一位经验老道的幕僚🍶，让他的处境雪上加霜✏。
世界安全理事会空出了一个席位⏮，经过联合国以及另外三位理事的协商🏫，前神盾局局长🌄，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🐘，成为世界安全理事会四大理事之一⬅。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🎫，但她年纪尚轻🍖，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🏼，对NASA的影响力降低了不少🐹，失去不少话语权👉。
但是♈，有失必有得⏹，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传👚，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰♈，她虔诚的信仰🏒，俨然成了九头蛇的风向标🌚，她指挥起九头蛇来🏘，比她父亲还要得心应手🌚。
“阁下✒，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克❓，眼神之中满是狂热🏇，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🌖。
在斯蒂芬妮眼中🌻，艾瑞克就是蜂巢🍄，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🍖，为了他🌊，她可以付出任何代价🌧。
“调查一下‘来世’的位置🌐，那里是地球上异人的聚集地➿，注意👱，不要引起他们的注意🅱！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🏨，无数细微粉末环绕而去🏸，变成了一个漂亮的手环🎁，“它能保护你✈，别摘下来🎨。”
“谢谢您🏦，阁下🌃。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🏚，脸上满是喜悦之情🍒。
艾瑞克摇摇头🅾，“我会离开一段时间🏺，这段时间🌀，不由多生事端🏡，‘来世’的位置也不急🈸，慢慢找就是了🏞，还有🎖，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🍉，我要随时知道他在哪🍫！”
说罢🎶，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🌪，消失不见🍙，而斯蒂芬妮⏳，则看着他消失的地方轻声喃呢🐇，眼神愈发狂热🌌，“遵命🌅，我的神🍛！”
……
离开马利克家族的第一站⛑，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🐙，五千个潜伏期浩克⬅，他怎么也放心不下🎐。
还好☔，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🍈，他从他的绿女婿那里🐄，深刻体会过浩克的恐怖之处🌷，要是真的把这五千人都变成浩克👈，地球还真不一定能保得住⛑。
“艾瑞克🍄，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🎑，我知道你有办法👗，帮帮我👢！”
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