永寿宫后殿🐸。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🍚。敬事房管事太监用一个红木漆盘🎪，托着后宫嫔妃的名号牌子⚓，跪倒在万历帝面前⛓。
万历帝看了看那些牌子🏋，吩咐道🆙：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了⏩。”
万历帝跟隆庆帝不同Ⓜ，并不热衷于宠幸嫔妃🉐。相比于女人🅰，他对银子的兴趣更大🏓。
敬事房管事太监道🎧：“奴婢遵旨🏼。”说完他便离开了后殿🌠。
万历帝躺到龙榻上✨，头枕着两手🍅，随口问魏忠贤🐵：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴👘：“皇上👁，今日张公公过寿🐉。大批的官员都去了他的外宅贺寿🍻。他应付客人还来不及👝，自然没工夫进宫办差👣。哎呦🎡，您瞧奴婢这张贱嘴⛴，浑说什么呢🏭！张公公也是没办法🍠，官场上最讲究人情世故🐣。官员们来贺寿🏎，张公公总不能给他们吃闭门羹🌜。”
万历帝闭着眼睛🍏，冷笑一声🎟：“呵🍆，如果朕没记错🍗，张鲸是二月生人🐨。万历八年春二月👯，张鲸过生日🎯，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢❇。这深秋时节的👌，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿🐰，借着过寿的由头🍰，卖官鬻爵🍩！”
魏忠贤跪倒在地⌚，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🎗：“奴婢嘴贱🍞。说了浑话🌋，让皇上误会了张公公🍺，奴婢该打⚡。”
万历帝猛然起身🎩，坐在龙榻边🐡，凝视着魏忠贤⚪：“朕看🐄，你是有意对朕说这番话的🍋。魏忠贤🈳，抬起头来⛹。”
魏忠贤抬起了头🎎。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🃏：“如果朕没猜错♌，那日在朝堂上✨，你替都察院的赵珉作证🏁，是受人指使的吧🐿。”
魏忠贤愣住了🏊。不过他倒是很会随机应变⏺：“在皇上面前🎵，奴婢不敢说假话🐨。王公公🈺、陈公公做了不该做的事儿👰。奴婢不想替他们瞒着皇上👁。”
万历帝道🌟：“呵❔，你这张巧嘴倒是滴水不漏⚡。行了🎸，别装了🌫！指使你参劾王安👥、陈炬的👟，是贺六🏤，对么？你现在是身在张营🍠，心在贺🍆。对么？张鲸真是个傻瓜啊🐁。还以为你反水王安🎨、陈炬呢👑。其实你反水王🌽、陈是假🌜。等待时机🈴，反水张鲸才是真🎛。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了👉！之后是彻骨的恐惧🐈！他没有想到🏀，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🎹，竟然事事洞若观火⬜。
魏忠贤知道⛸，现在他说对与不对⏱，都会遭遇不测👭。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数👉：只磕头🍻，不说话🅿。
“砰砰砰🐮！”魏忠贤跪在龙榻下🐔，一言不发⏫，磕头如捣蒜🐐。
万历帝笑道🐦：“天下事🀄，尽在朕腹中尔🏇。魏忠贤🌕，今天朕送你一句话🏛。你若记住👩，今后会有享不尽的荣华富贵⛱。你若当成耳边风🐫，迟早会身首异处🍧。这句话就是🍏：你身为一个没了根的奴婢👫，只有一个主子🌍。这个主子不姓张🌝，也不姓贺🎞！”
魏忠贤知道🏐，现在他该开口表态了🌏：“是🌂，奴婢只有一个主子🏗，那就是皇上🈹。”
万历帝道🆘：“你要是能琢磨透这一点🈵，便不是蠢人👋。你让朕想起了一个人🍺。朕的冯大伴儿🍕。冯保从朕一落生❎，便是朕的大伴儿🆘。可以说🍠，朕是冯保看着长大的🎭。朕和他🐾，有近二十年的主奴之情啊❌。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🏷。他将朕的母后当成了主子🍋，将朕当成了孩子👗。你可不要做第二个冯大伴儿啊🍆。”
魏忠贤道🐰：“是🍠！奴婢谨尊皇上教诲🅿，绝不做第二个冯大伴儿🍧。”
万历帝又躺到了龙榻上🈁：“哼🌙，贺六那老家伙🎌，真是精明啊🍉。他自己不与言官们为敌🌥，却将自己的仇人张鲸推向前台⤵，收拾了言官们✌。不愧是纵横三朝的老狐狸🍖。🍱。🏩。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🈹，眼皮重重的合下🐾，昏睡了过去👤。
魏忠贤蹑手蹑脚🐥，战战兢兢的出了后殿🌫。
踏出殿门的那一刻🍞，一阵彻骨的秋风🏦，吹的魏忠贤打了个冷颤👣。他轻声自言道👎：“我不能做第二个冯保🌁。”
之后数十年⛹，魏忠贤没有成为第二个冯保🏆，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”🌎。
第二天傍晚🍩，贺府🏣。
朱香这个锦衣卫编外探子〽，裹着一张硕大的裘皮坎肩🏖，笨拙的挪动着步子🐜，走向大厅🏩。
后世科学家有个“能量守恒定律”🐶。朱香小时候嗜肉如命🏾。到头来🐵，吃进去的肉🏹，都守恒成了长在身上的肉🈚。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🏥，朱香有种胖的走不动道的错觉⏰。
朱香进了大厅🌜。贺六问🍎：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶⏭，一抹嘴⛄：“嗯🌤，输了二百两⌛。”
贺六给女儿填上了一杯茶🌋：“二百两要是能买到有用的消息🐨，也算值了👚。”
朱香道🎨：“爹✂，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🍣，张鲸一口气举荐了七十多名官员🍃，顶那些被查办的言官官缺🎖。”
贺六道🏨：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利🎲。”
朱香摇头🎬：“为国举贤？为国举钱还差不多⌚！黄夫人说⚾，京城里都传遍了👃，那七十多个官缺儿🏭，让张鲸赚了一大笔钱⬛！吏部那群老爷🐠，都眼红张鲸呢🏣。”
贺六笑了笑🈚：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🎂。”
朱香问👖：“爹🏬，什么开头？”
贺六答道🌏：“张鲸作死的开头🌹！”
朱香问🐿：“爹🈺，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问👗：“这两日⚪，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道⏲：“怪的很🍕，尾巴没了㊙。”
这是张鲸犯下的另一个错误🎻。两天前🏡，张鲸手下的一个心腹问他⛺：是否要多派几个人🏘，盯朱香的稍👯。
刚刚将都察院🍫、六科廊收入囊中的张鲸🍤，得意洋洋的对心腹说🏂：“贺六现在已经是头死老虎🆘。对我构不成半分的威胁➕。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🍮。让她发现了🌄，免不了又要去皇上面前大闹一场🆕。多一事不如少一事✨。自今日起🏗，将盯朱香的耳目尽数撤去吧⏬。”
贺六听了女儿的话🉑，微微一笑🏉：“尾巴没了就好👀。明日👘，你去趟🌻。🐁。🎢。”
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