ps🍾：祝各位读者朋友们七夕快乐🐯。
铁渣离开灰塔镇的三天后🍨，在污水河南部的荒原里🏐，一队商贩正踩着积雪缓缓前行⛅。他们大约有三十来人❎，有男有女🏤，赶着十多辆满载货物☝，盖着篷布的火骡板车🎹。队伍中的大部分男性都穿着钢化塑料与兽皮拼接的简易防护服🏙，带着钢盔🌵，背着长短不一的突击步枪🍯。
从装束上看🌚，这是一队南部墓园常见的灰土商贩🏀。他们的首领叫瓦德🍌，今年六十二岁🐺，队伍里的人都喜欢叫他瓦德老爹🌫。此刻🌎，这位老爹正盘膝坐在队伍中部的板车上⬛，低着头打瞌睡🐺。
车轮在雪地上一深一浅地滚动着🍢，发出细微的摩擦声🐔。
“老爹Ⓜ，老爹……”模模糊糊间🌳，一位身材纤细🐵，皮肤白皙的年轻人从最前方跑了过来🐞。
“小鱼🐅，怎么了？”他缓缓睁开眼睛👋，问道🏜。眼前的这位年轻人叫邵小鱼🌏，两个月前才刚加入商队🍫，人还算勤快⌚，但总喜欢大惊小怪🈶，有时候挺烦人的🍼。
“前面有只很大很大的老鹰飞过……”邵小鱼一边说🏐，一边张开双手比划着🐪。
“那不是老鹰♍，是墓园食腐鸟🍮。”瓦德老爹头也不抬地说道🍋。
“什么是墓园食腐鸟？”邵小鱼好奇地问道🌭。他来南部墓园的时间不长🏄，对很多东西都好奇👚。数个月前🐉，他还是银城时报的记者🏫，但在一次常规体检中🌩，他被发现体内携带了虫化变异基因👊，就被立即遣送到双塔镇❕，做了一名宣传员➡。虽然离开中央银城有些不习惯👋，但他原本就是个随遇而安的人🆙，来了就来了♐，也没多少不愉快🈂。
可好景不长🎺，流放贵族中从不缺少异常喜好的人🐣。当地一名流放贵族见他细皮嫩肉🍧，就把他要了过去🌊，关在地窖里百般蹂躏〽。三个月后🎂，他实在受不了这样的生活🎊，就趁着流放贵族出外办事的空隙🌩，偷偷溜了出来🌴。碰巧遇见瓦德老爹在酒吧招人🐜，就立即加入了🏧。或许是那名流放贵族玩腻了⛷，也没派人出来追他⛽。不久以后🈺，他就随着商队离开了双塔镇🎚。
“墓园食腐鸟就是一种吃尸体的大鸟➖。”尽管瓦德老爹觉得有些烦🌸，但还是耐心地解答了好奇记者的问题🀄。
“这里哪来那么多尸体？它的体型那么大♍，一顿要吃多少肉啊？而且它的羽毛为什么是黑色的？”邵小鱼追问道🍛。
“它把你抓到空中丢下来🐔，不就有尸体了吗？”面对邵小鱼的喋喋不休🌋，瓦德老爹终于爆发了🍲。
“哦……”邵小鱼见瓦德老爹不耐烦了🌃，就一溜烟地跑回了队伍前方🐎。
“一个男孩子话这么多🌉，以后怎么娶老婆啊……”看着前者离去的背影🍘，瓦德老爹自言自语地评价道🏧。可他才刚闭上眼睛没多久🆚，邵小鱼又跑了回来🎠。
“老爹🎸，老爹……”邵小鱼一脸惊慌地叫着🏓。
“又怎么了？”瓦德老爹痛苦地问道🍠。
“前面来了个人🎋，问我们去不去黑水据点🌩，去的话就一起同行👩。”邵小鱼说道🆑。
“跟他说我们不去🏆，让他找别人吧👄。”瓦德老爹说道㊙，他可不想商队里混入陌生人🎍。
“可是……”“可是什么？”“我……我已经和他说我们会前往黑水据点了……”“你🌖！”“对不起⛹，我说漏嘴了🏔。”
“唉……”瓦德老爹长叹一声🎰，无奈地说道✝，“好吧🌇，带我去看看⚪。”说完他就下了车🎽，和邵小鱼去见那位要求加入的陌生人🅿。
远远看去♈，那陌生人正推着一辆机车⚫，在队伍的侧前方行走✌。走近一看⏯，是个二十来岁🍰，身着灰袍🏰，遮盖着部分脸部的年轻人🏺。他的气质看起来相当沉稳🐝，而且浑身都散发着危险的气息♒。
“你好⌛，我是瓦德✔，一名老灰土商人🏾。”瓦德老爹上前自我介绍道🎖。对墓园独行者的谦卑和恭敬🍚，是每一位灰土商人的必修课🍓，否则他们的生命就会很短暂🐯。
“我叫张铁♌，来自于远东大陆⌚，正准备前往黑水据点寻找一位朋友🅰。”年轻人说道🌄。
“张铁先生⛳，我们只是一些普通的灰土商人……”瓦德正想婉言拒绝对方同行的请求👭，却被直接打断了🐋。
“我会为你们提供一些必要的保护👓。”说着🏔，年轻人随意一抬手🐲，就将整辆机车举了起来🆒。
瓦德老爹立即判断出✈，这辆长城公司的大铁骑连同车上的物资和备用油箱❗，至少有五百公斤重🏤。看对方轻而易举就将机车举过头顶🍙，瓦德老爹暗自吸了口气凉气🈶。虽然大部分拥有蚁化肌肉的虫化者也能做到这点♉，但对方的皮肤没有变成红色🎧，就意味着他很可能是一名进化度超过百分之五十的传统型进化者⛹。另外🎎，他还可能是一名虫化者👁，不然他不会前往位于高辐射区深处的黑水据点👦。
想到这里☔，瓦德老爹毕恭毕敬地说道🎭：“如果张铁先生不嫌弃我们✨，就请结伴同行吧🐹，我们的下一站是长角大峡谷👢。”
“好👣。”名叫张铁的年轻人点了下头✊，然后也不客气🏥，直接指着邵小鱼说道🌝，“帮我找个人推车🆎，然后准备点吃的和休息的地方🐈。”
“你等等……”说完👊，邵小鱼就屁颠屁颠地跑了❕。
片刻之后🐷，化名张铁的铁渣坐上了火骡拉的板车🍖，吃起了热腾腾的面条🈸。
“大哥⌚，听你的口音👱，应该在西部大陆居住过吧？”曾经是银城时报记者的邵小鱼见多识广🍡，自然听得出他的语调中带有些许银城贵族的口音🏡。
“嗯🏈。”铁渣没有否认🎭，因为否认过于明显的事情🍂，反而会让人起疑心🐺。这半年来🌉，他接触的人基本都是些银城贵族✡，沾染上了口音也不奇怪🍒。
“我叫邵小鱼👕，以前是银城时报的记者🐝。”邵小鱼自我介绍道👉。
“邵小鱼？”铁渣皱了皱眉头🍲，这个名字似乎在哪里听过🎷，但印象又不深刻🏢。接着🍯，对方就像倒苦水般👚，将这半年来的遭遇说了出来🏹。说到激动的时候👁，更是声泪俱下㊗，苦楚无比🍳。
然而🍵，吃完面条后的铁渣听着听着👕，就睡着了……
五天后🈴，商队走进一条大峡谷🏿，来到了一个大型虫化者聚集地🈶。这里没有多少建筑物👓，基本都是些打满了补丁的帐篷🍶。帐篷前通常有个石头块围起来的火堆⛩，上面吊着黑漆漆的铁锅⚽。当商队走过时🌉，帐篷里纷纷钻出人影🍘。他们有男有女🌉，有老有少⏳，普遍衣着褴褛⛔，肤色粗糙🌟。
“先生👩，要女人吗？”一个三十来岁🏞，衣着较为整洁的女人跟上商队🎍，追着邵小鱼问道🌬。
“不要🏮。”邵小鱼退后几步➰，躲到铁渣身后说道🌑。
“先生🌲，你要吗？”女人转头问铁渣🌲。
“暂时不用👙，谢谢🎐。”他之所以没有一口回绝🍙，是因为他有和当地流莺打听消息的习惯⏳。相较于狡猾的酒吧老板🍾，流莺们说出来的事情要真实得多♍。
进入聚集地后🎭，瓦德老爹先拜访了当地的管理者🍻，获得许可后🐝，在一块专门为灰土商贩准备空地上支起了帐篷🈳，开始售卖东西❄。他们的货物有粮食✡、肉干🍡、衣物以及各类生活用品🈵，还有冷兵器👰、热武器♍、炸药🍼、燃油等等🐥；收取的东西有赎罪币🏹、晶核🌼、变异生物毛皮等等🏘。
作为商队的临时护卫❔，铁渣搬了张帆布靠背交椅🏔，坐在了货摊的后方🌱。根据伊桑的地图所示🍐，这里的规则竟然是“世界公约”🌝，在南部墓园的聚集地中🌛，可谓是翎毛凤角⬅，相当罕见🎱。这里的稳定状况是“极高”🅿，领袖叫“牧星者”⏲，评价是守序善良🐯。此外🍖，伊桑还在牧星者的标注上画了个很小的圆点🏦，这是辉煌圣火的标示🍒，暗喻着牧星者的信仰🎆。
从商贩们走进据点后的放松表情上❣，可以看出这里是个安全的地方☔。
没过多久🍳，货摊的四周热闹起来🌅，有战士装束的男性🍣，有穿着袍子的年轻女人🏻，有头发乱糟糟老女人🌘，还有钻在人群中跑来跑去的孩子🏩。商队的货物似乎很畅销🐇，不一会就被换走了大半⛰。
“让开让开🏪！”
忽然之间🈂，人群的后方响起一声洪亮的叫喊🌑，随着声音的响起👝，围着货摊的人群纷纷左右分开👫，拥挤在一起🌯，让出了一条路🎆。一个又黑又壮❄，又高又大的胖子带着十几个目光凶狠的年轻人走了过来✡。
这位胖子是大型狩猎者团队黑猪团的首领🍘，外号“黑猪王”🌎。
“黑先生🐥，上午好🈳。”见到来人🍎，瓦德老爹连忙离开货摊迎了上去🎺。
“又来卖假货骗人👩，快滚🍎！”黑猪王一照面✒，就冲着前者劈头盖脸地喝骂了起来🏺。
“这……您这是……”瓦德老爹顿时一惊🐲，本能地退后一步🏈，额头上的冷汗直冒出来🏩。
“上次的弹药哑火了一半❇，害得我们死了两个兄弟👊，这笔账该怎么算？”黑猪王双手抱胸🌬，怒目而视🍼。
“不……不可能啊🍬，拿货的时候🌚，我们都反复检查过了……”瓦德老爹争辩道♊。
“别说那些没用的☕，你害死了我们两个兄弟🏂，必须给个交代♟！”黑猪王不耐烦地说道🍅，随即一挥手🎴，身后的年轻人立刻一拥而上🎩，围住了货摊🌾。看样子🏿，他们是准备动手抢东西了🎓。
就在这时🍊，一名盖着头套🎷，看不清相貌的灰袍人站了起来🎳，缓步走到黑猪王面前⚾，淡淡地说了一个字👱。
“滚🐥。”
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