李纤茹坐在面海堂之上〰，萧亦湛坐在她身旁❤。堂下是一个属下汇报着前线的战况🐯。
奔海城损失惨重🏗，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜❣，萧祺甚至战死🏙。而萧牧还决定再次派兵⛵，和叶衡秋一起进军云州➖，也让他们很意外🎶。
萧亦湛摆摆手遣走士兵⏩，然后他又转身看向李纤茹🐹：“父亲要再调兵相助叶衡秋🐵，似乎是对叶衡秋评价很高🐖。”李纤茹愁眉不展⛵，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🍲。叶衡秋比他年长不了几岁🌹，这小子可能是生出了攀比的心思🆑。她顿时笑了出来🍸，压抑的心情也舒缓了些🎀：“你呀🍆，这么大人了🍲，还是孩子脾气🐧。只是不知道你父亲此去✅，需与这叶衡秋共同行军🌀，慕州兵力雄厚🐭，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🍫。”说着🍢，她眉头又皱了起来➿。
“没事的👦，就算叶衡秋是个水货🐓，父亲也身经百战🎥，也不会出事的🐂。”萧亦湛安慰着李纤茹🈺。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🐉，但她不打算继续这个话题🎱，便冲萧亦湛笑了笑🌕，表示认同🍿。
“母亲🎈，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🎏，没有骸骨🏑，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🏙，问道㊗。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🆕，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🆓，听闻他的死讯🐪，还是有些伤感✝。
“褀儿这孩子❤，当真是命苦🏈。”她用手撑住额头🌇，轻声叹道🏰：“他虽未生在王府👆，总归是王爷的义子🐲，又为王府而死🏧，后事总该操办得体面些✏，就按王府后人的礼节👥，置个衣冠冢吧🍪。”
萧亦湛点点头⌛，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🎰，安慰道🏛：“这些事母亲不用操心了⏮，还是早些休息吧🏬，别太劳神🌭。前些日子亦澜的事🍓，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🍯，笑道✈：“奔海城里还需要你上下操持⛪，就别跟我一个老婆子浪费时间了🌘。你去忙吧🐈，我没事的👣。”萧亦湛接手事务几个月了🌎，才逐渐熟练起来🎯，看上去仍有疲惫之色🏔，李纤茹不愿过多耽误他的时间❕。萧亦湛轻叹一声🌱，便走出面海堂👱。
萧亦澜已经失踪两个多月了🏚，奔海城上下被翻了个遍✏，却没找到他的踪迹👪。萧亦澜在城里经常跑进跑出🎎，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🎻。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🏨，鬼鬼祟祟的样子🎺。李纤茹遣人去仔细搜寻过♏，依旧一无所获🐮。长此以往🎗，她心里也越发焦虑🌈，一头黑发竟开始有些斑白🍭。今日萧褀的消息传来🏽，更是雪上加霜🎴。李纤茹心中郁结🍠，便盘算着去寻萧滢儿🍡，不管心情如何阴沉🌃，那丫头总能想办法撒下些光亮🎹。
她去寻萧滢儿🎧，却不往她的住处或学堂走〽。今日萧滢儿没有功课🐰，又被禁止出王府🌔，想必是又在王府里到处闲逛了👭。她问了几个仆人👔，问清萧滢儿的位置🌂，便直接往那边去了🌽。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🆕，衣服有些脏乱🏝，她也全不在乎🎊，望着远处沥云港里热闹的景象🌏。晓汐等一干侍女都被她留在底下♍，不过她们似乎也已习惯了这种情况🎩，并不怎么着急🍻，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🏫，手撑下巴🍷，眨动着长长的睫毛🎾，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🈹。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🍬，也是少女心性🍰，萧滢儿虽顽皮得很🌛，但终归只是顽劣一些🎞，和侍女们处得倒是很好🏙，而与晓汐更与她关系最好👭。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🌚，还眉飞色舞地比划着🍗，晓汐在下边认真地听着🎺，身后突然传来李纤茹的声音🐿。晓汐连忙起身🐩，端端正正站好🌾。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🏝，便兴冲冲地应了一声🅱，然后在高高低低的屋墙间攀爬👛，逐渐接近地面🍾，李纤茹看得有些担心🎣，连连嘱咐她小心些⏬。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🎠，刚好落在李纤茹身旁👑。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🍻：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗⛸，二哥还答应带我出去玩来着👦，结果人都找不着了🐵。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🅾，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🍂。
李纤茹认真地看着萧滢儿🎐，道🌕：“你二哥一定会安然无恙地回来的🐵。”萧滢儿重重点头🎅。
看着萧滢儿忧虑的神情🈴，李纤茹忽然想起萧祺🎯，多少他也算是萧滢儿的兄长🎣，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿👃。
“娘🐩，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🍸。
李纤茹思索了片刻🐓，最终还是摇了摇头🐃，想着日后再说🈶，笑着道♿：“没事🎾。你不去做功课🍇，又来这胡闹🌕。晓汐你也是⬇，叫你帮着管管滢儿➿，还任由她调皮胡闹🆘。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🍡，笑道👬：“小姐要做的事⛪，晓汐一个婢子哪里管得住🌮。若是晓汐话多了🏀，小姐可要找夫人诉苦了🎸。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🐿，虽责备了两句🐐，嘴角还是忍不住地上扬🐳。两人渐渐走远🍟，晓汐等侍女跟在后面🎽，长廊下⚪，突然有一个黑影一闪而过👄。落在最后的晓汐转过头👤，皱了皱眉⛵，神情有些异样🀄，但旋即回过头去🎢，跟在萧滢儿后面离去了🌒。
长廊之下♈，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担⤵，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🐢，随着他的脚步一上一下地摇晃🎑。他一边走🌞，一边看向远去的众人🏻，露出淡淡的冷笑🏺。……
一片黑暗之中🍉，似有火光🐭，但看不真切⚾，就像眼前被一块黑布蒙住👙，看见的火光也是灰蒙蒙的🍕。
萧祺猛地睁眼➗，想要翻身坐起🍪，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🌹，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🍓，随着他坐起而有些微微的错位⭐，疼痛难忍〰。
他复又平躺下来🍑，打量着四周Ⓜ。这是一个山洞🏤，但似乎被认为打整过🉑，四周的壁面平平整整的🐢，地面上还铺有兽皮地毯🍿，他现在躺在一张蒲床上✍，旁边还有一张木几和几个凳子🌶。木几上点着一盏油灯🏼，火光轻轻摇曳🏤，似乎马上就要熄灭🌃。
“你最好别动〽，你断了两根肋骨🏙，左臂也断了👜，还有几处贯穿伤🌃，应该说你还活下来就是奇迹了🌁。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音⏹。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🏸，努力镇定地问🌗。
对方没有回答👋，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🆔，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔👮，脸上皱纹深如刀刻🆘。萧祺也看清了说话的人🐽，那个老者已坐在桌旁🎣，手里拿着一个灯罩🐨，放到桌上的油灯上👒。火光顿时稳定下来🏪，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳⏬，老人安然坐在蛋壳的中央🌥。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎⛱，连骨折的地方也被复位固定🎺。惊讶之余⌛，他又问道🏢：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我➗，我只是闲来无聊瞧瞧你而已👈。”老者的声音再次响起🍔。“你一身甲胄✈，看来是战时受的伤🎥。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻👪，开口道🍇：“我是成纪王萧牧的义子✔。”
老者满意地点点头🎱，然后又有些自嘲地说道👍：“我倒还没听说过成纪王这个封号🏆。果然是在这底下太久了🐵，世事无常啊👘。”他叹了口气🎆，满是唏嘘的意味🎬。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🏍，有些惊讶地问🏅。
“那是你们人类的叫法⏱。”老者轻轻一笑✖，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🆎。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑👎，旋即他想到了什么🎾，恍惚问道🏪：“你……”他还没说完🎚，便瞪大了眼睛望向老者🎶，话语仿佛被噎在喉间🐿。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🎾，足比寻常人的臂展一倍还长🎃，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🌶。之前双翼折在他背后👲，萧祺还没注意到🎪，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🐵，十分显眼🍯。
萧祺还没缓过神🍂：“我🍞，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🅾，因为对面的老者眼皮一跳🌬，脸色沉了下来🏦。
“这叫翼族🏋！”老者特意强调了最后两个字🍸，然后身后双翼一振👦，狭小的山洞里卷起一阵狂风👡。老者颇为自傲地说道🐓：“我叫顾虞🐡，现任翼族族长⚾。”
萧褀仔细地回想了一番🍹，然后认真地说道🌁：“从未听过这名字🎺。”
“若是你都听过🎁，那这清水间便早已不复存在了🌟。”顾虞的话似有所指🐥。
还不待萧褀详问⛰，洞口外身影闪现🍡，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🏊，却是一个少女🌍，十六七岁的模样🏟，皓齿明眸🎋，一头褐色的头发盘在脑后🏈，鬟鬓如风似雾🌀。她手上拿着一个托盘🍑，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🐕。她身后的双翼却是雪白⛹，仿佛透明一般🍊，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🍊，显得更加娇小🍳。
顾虞将双翼收到身后⤵，笑道🎭：“救你的人来了🎱。这是我孙女🌟，顾婉伊🍍。”
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