正是草木旺盛的季节🏜，南疆更是林木繁茂🌌，参天大树几乎遮蔽了日光🎷，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🐐，在地面留下参差斑驳的阴影❌。罗郁手提兵刃🉑，将前进路上的枝叶砍掉👋。
萧亦澜从骡车上取下水袋✏，在嘴里猛灌一口👙，然后递给身旁的孟琳🐪，孟琳接过去抿了一口🈵，然后递给一旁的黎铮👜，黎铮摆了摆手🌽，她便又放到骡车上🍗。
摆脱上官襄已有数日了🌍，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中〰。只是数日以来👯，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🏾，似乎有人跟在他们后面✋，若即若离⛄，料想便是上官襄领着队伍🌎，也在向南疆深处挺进🐝。
众人一路跋涉🍷，都有些辛劳憔悴🐩，一日行进不到十多里🃏，反倒是木头👟，进入南疆之后🌫，越发充满活力🌡。而且他甚至不用进食👝，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般👭，双目紧闭一动不动🌌，脚下却如生长的树木一般🎪，生出如网络般的根扎入地下❣，从土壤中汲取养分🏖。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🐹，很多时候都要靠雨水和打猎🎠，好在南疆潮湿多雨🐢，一行人也不至于渴死🎺。
身后又是一片飞鸟惊起🎷，发出吱呀的声响🆘。萧亦澜扭头看去👭，面露忧色Ⓜ，不知是不是错觉➕，他总感觉这声音越发近了🎯。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🎟。
孟琳默不作声🐡，黎铮反而耸了耸肩🎳，说道👅：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🐣，与其担心他什么时候追上了🍂，不如先找到前进的方向🌹。这么漫无目的地往深处走👉，怕要走到猴年马月🍸。”
萧亦澜点了点头🐇，茫茫南疆🈁，四周全是树木丛林✋，完全看不出分别🍶，他们只能每日依照日光判断方向🏉。萧亦澜本想问木头具体方向🏚，但料想木头也从未出过南疆🍰，问起来也只说不出什么❌，只有叽里咕噜一阵比划⛓，看得萧亦澜头大⏰。萧亦澜推想着🎫，传说中树灵栖息于南疆深处👛，他便只能一路向南🍿，越发深入南疆❄。
他们确实没有明确的方向👡，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🆗，萧亦澜刚想说什么♟，却听见前面开路的罗郁突然停了下来👘，并扭头做了个噤声的手势🎼。
萧亦澜顿觉不妙🍨，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🐌：“怎么？”
“前面有人🐵。”罗郁向前方努了努嘴🍀，他蹲在地上🐥，伸手拨开眼前的枝叶🐸。萧亦澜顺着他目光看去🏽，丛林掩映之下👑，竟有数道车辙向前方延伸🍪，看其宽度⏭，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车👔，车辙旁边还有些人的脚印⛴，只是要浅了许多🍲。
“一共五辆车🏧，人数应该也在十人以上🀄。”罗郁声音依然很低👆，“如此浓密的丛林里🌥，宽大的马车难以行进🈶，多半都是些和我们相似的骡车🌝。”
黎铮也察觉到前方的异常⛏，上前来问道✖：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道⏪：“应该不会🍼，就算是上官襄的人🌧，也该是正面撞见🐽，按理来说我们也不会撞见向前的车辙⏱。”
罗郁点了点头➿，将刀握在手中✏，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌆。萧亦澜稍一犹豫🌁，便和黎铮孟琳跟了上去🏸。
木头眨了眨眼睛🐚，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进♌，迈开步就要跟上来🏑，走在最后的孟琳扭过头来🌀，冲木头做了个停下的手势🏃。木头乖巧地站定♌，歪了歪脑袋🈵，而后直接盘腿坐下🆗。孟琳轻笑一声🌆，跟在萧亦澜身后去了🍠。
四人走得很慢🍓，在树间狭小的空隙里穿行⏰，走了不到一柱香时间🌉，孟琳突然轻声说⛲：“有水🏍。”
萧亦澜一愣🎳，屏息静听👊，却只听见风吹过树叶枝干的声音☔。又走了片刻后👮，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声⛹，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🏅，率先停下了脚步⛱，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🌻，示意萧亦澜探头过去查看👇。
萧亦澜伸出脑袋👐，发现前方豁然开朗🏠，一条溪流穿流而过🌫，地势平坦🌍，且流到一半🎦，河道突然开阔🍔，在这里形成了一片水塘♊。约十五六人⬇，或站或坐👕，在水塘边歇息着🏹，还有五辆骡车🍹，也都停在水边⭐。
看个大概之后🍅，萧亦澜缩了回来🎨，向同伴们讲明情况🍹。黎铮皱着眉头问🌍：“上官襄不在其中🌑，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻❄，道⏳：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🏍，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🐜，那上官襄原本便是做这买卖的👆。若不是追杀我们的人👌，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🍚。”萧亦澜若有所思地点点头👟。
“那若是商行🌒，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🈹。”
黎铮呵呵一笑🍆：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🍃，总共四人🍓，便有三人毫无身手🎒，更还有一名女子🎶。说来他们怕是也不信⛺。”罗郁认同地点了点头㊗，又看向萧亦澜🏦，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉👔，但萧亦澜和罗郁都没注意到👱。萧亦澜道🌮：“且不说他们信不信👑，即便他们相信了🏻，树灵一族在南疆生息千年🍺，蕴藏着巨大商机❕，若是他们发现木头⛽，难免他们不会图谋不轨🌲。而且商行之间多有竞争关系🐠，他们即便没有杀心⛔，也少不了麻烦🍷。”
罗郁点头道🌡：“还是二少爷考虑得周全❗。那咱们还是绕道走开吧✖。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🐍，黎铮恍若不觉地低着头🎆，孟琳则轻声道🌡：“全听萧公子安排🏓。”
话音刚落🎢，众人便听见“咔嚓”一声⛷，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开👅，木屑纷飞之下🏬，一柄钢刀迎面而来👖，罗郁大惊之下🌫，急忙弯腰躲闪🎉。好在对方只是随意劈出一刀👖，并未特意针对罗郁🐸，罗郁因此能勉强躲开去🌖，但还是感到脸上劲风吹过🏖，有些生疼🌀。
他刚一躲开🌧，便毫不犹豫地翻身而起🍾，扯着萧亦澜往后退了两步🏹，稍稍拉开了与对方的距离🐧，黎铮和孟琳也向两侧一扑🏁，躲开了攻击🍏。
对方是一个满脸横肉的汉子🏐，光头上油光发亮👝，根根胡须如刚毛一般挺立🎼。他手里提着一柄钢刀🌿，闪出阵阵寒光🌪。
“什么人👑，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎠，皱着眉头问道🐖。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🏬，光头汉子又劈出一刀🍂。
汉子如鹞子般腾起🌤，钢刀从高处砸下👨，罗郁本不愿纠缠🌩，但对方意欲将自己等人统统干掉🐏，怕是不易脱身🐿。他思虑只在一瞬之间🏧，接着便举刀迎击🐝，但光头汉子手中钢刀颇重⛺，手劲也很大🏐，兵刃相接🍦，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌃。
但他不露声色🎅，矮身靠近了光头汉子🈯，屈膝向怀中撞去🌧，同时空着的左手抓向他手腕🍂。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌵，有些笨拙地向后一跃🏧，在空中又是一刀🏡，生生将罗郁逼退🎩。周围几人见状🌫，都站起身走近🌉，隐隐形成包围的架势🆘。
罗郁也不想惹事🎑，刚一站定🌽，便大声喝道👈，让所有人都听见🏆：“在下与同伴路过✳，无意叨扰♈，还请诸位见谅❗，这就别过了♍。”
光头汉子止住上前的步伐🈳，却不是被罗郁的话喝退🐯，他们蓄势待发🎋，似乎是在等待着指令🍈。萧亦澜等人还未来得及松一口气🐳，却又听见一个沙哑的声音🏡：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去👗，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🌠，但他的声音却意外地苍老沙哑➕，与四十多岁的模样全不相称🐷。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人☕，须发皆白🐅，山羊胡垂至胸前👂，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下❄，露出右臂🌮，显出他黝黑的皮肤🎼。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里👣。他始终抱着剑垂头站立⬇，一言不发⏭。
罗郁心中想着说辞⤵，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼⏬，便收回了目光♌，冲光头汉子说道🐫：“罢了🏻，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🍮，一律做掉🌲，省得麻烦♏。”
话音刚落🏚，周围几人便露出兴奋的表情🐝，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🈯，对这些人来说✂，在南疆内🍳，杀人与宰杀牛羊并无大分别🎋，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🍬。
“头儿🎟，这妞儿生得水嫩🏻，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道〰。
那领头的中年人仿佛没听见一般🆗，围上来的众人更为亢奋🐭，哄笑着走近👖。
罗郁如临大敌🌩，刀横在胸前Ⓜ，和萧亦澜等人一起缓缓后退✂，但与对方的距离却没有拉开半分🎦。萧亦澜额头上流下汗珠🍋，勉强笑道🏇：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟⛄，若是交个朋友🎿，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍪，直接嗓子发干🏖，几乎说不下去🎊，而对方却恍若未闻🌤，依旧是狞笑着靠了上来👬，显是丝毫不在意🌫。双方实力差距明显🏯，可惜为免麻烦🌵，木头留在了后边🍫，否则不失为可靠的战力🐽。
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