虽然又回到了旷野之间🌑,失去了县城城墙的庇护🍉,但是刘黑子反倒觉得心安了不少❗。他宁可面对马贼的明刀明枪🎥,也不想面对那群面带菜色⏪、行尸走肉一般的军户🌕。这些人🐱,杀起来不忍心👣,不杀又会带来大麻烦🎱,而且在县城内大开杀戒🐄,会引来更多的人哄抢🐎,要是把东西都抢光了🏚,这趟西北之行也就泡汤了🏫。

黄敢笑呵呵地说👧:“幸好老哥提醒我去找这些人的头头⛰。路上随便抓一个军户🐂,就找到了千户的家里🏿,这才兵不血刃撤了出来🆕。”

刘黑子叹了口气👋:“谁会想到县城比野外更危险?看来流寇对地方的荼毒比我们想象的更厉害👊,你看封丘县的这些军户和百姓🏪,人不人鬼不鬼✏,为了财物🌳,礼义廉耻都不要了🏳,敲诈都变成明抢了……”

向导插话道🍡:“开封这一带还算好的🌂,敲诈也好🃏、明抢也罢🆓,只谋财🆎,一般不害命🍘。等到了陕北那边🎃,为了活下去🍧,别说吃树皮🎄、观音土🏤,人吃人也是平常的很🍫。”

黄敢杀人无数🐍,闻言也打了个寒颤⏺:“世上还有人真的吃人?”

“饿急了🏷,什么都敢吃🌳。通常被吃得最多的是女子和小孩🏍,他们肉嫩🍂,又没什么反抗之力🏁,把骨头做柴🌄,肉剔出来放锅里🍶,煮熟后吃🍰,一般管这个人肉叫‘两脚羊’……”

刘黑子听了觉得胃部翻腾🌇,几欲作呕🌌,连忙制止对方说下去👏:“好了🐁,我知道了🐎,不要再说了🐓。”

车队继续赶路🎎。有了封丘县的教训后🍿,一路上风餐露宿🍖,很少进城🐏,碰到过另外几起马贼🍞,都干净利落地击退了🌭。从山东出发一个多月后🌛,刘黑子等人进入了陕西境内🎚。

正如向导所说⏰,陕西作为流寇起兵的地方🎅,比起河南更悲惨🐓,可谓赤地千里🏨,饿殍遍野👙。一路上几乎看不到人烟🏰,倒毙的流民随处可见🎀,田地都荒芜了🌻,长出了深深的杂草❎,有时候走上几十里路都找不到一口干净的水井——里面都是死尸🌚。

根据朝廷邸报🐛,这时候的李自成正在西安府渭南县一带活动🐷,与绰号老回回的马守应部互为犄角🌧,对抗洪承畴的围剿🏩。刘黑子一行人必须想办法到达渭南🈂,与李自成搭上线🍄。

一个初冬的午后🐍,渭南县城👝。

城门洞开🈺,城头已经插上了“闯”字大旗🎹,手执兵刃的流民军士兵穿梭于街头🌡,地上不时可见官兵的尸体🍵。各处宅邸隐约有女子啜泣声和哭喊声传出👱,夹杂着得意的笑声✨,偶尔有衣衫不整的女子从大门跑出来♟,然后被追上来的人一刀砍翻在地🌫。

县衙大堂✡,李自成端坐于上首🏙,与几名心腹部下商议下一步的计划☔。

与夏天南所知道的历史相比👐,形势发生了一些变化👤。原本要在明年才号称闯王的李自成🎧,为了吸纳高迎祥的残部🍣,提高自己在各路义军中的地位🎂,早在高迎祥京城被凌迟时就已经对外宣称继承其闯王的称号🎫。曾经同为高迎祥部下的老回回🎀,也因此与李自成联手✒,从甘肃转战返回陕西🍻,对抗官兵🉐。

攻下渭南县后⌚,李自成的实力有所增强🌃,从当初分兵时的数千人达到了两万左右✡,但是在各路义军中仍然处于弱势地位🌌,远的不说🎙,盘踞商洛附近的老回回部下有七八万☔,远远强于他🐰。

一个三十出头的将领站起来说🎵:“闯王🍏,依我看🏔,陕西这地方穷得很🐫,洪承畴和孙传庭又逼得紧🐫,不如杀回河南👗,捞他一笔再说♟。”

这人正是李自成手下第一大将刘宗敏🆙,他是陕西蓝田人🌵,铁匠出身⬆,作战英勇🈚,屡立战功⛱,深得李自成器重🅱。

刘宗敏在军中声望颇高🌌,他的提议得到好几人的响应🍆,纷纷附和👅:“宗敏说的不错🏽,陕西已经没什么可抢的🏻,不如去河南碰碰运气♐,等官兵调头回来时👅,咱们再跑其他地方去🐱。”

李自成深以为然🌆,点了点头🌝。自从新任兵部尚书杨嗣昌上位以后🍙,提出了“四正六隅👅、十面张网”的策略🏿,试图将流动作战的流民军堵截包围⚪,然后各个击破✈。这一策略对实力尚且不够强的李自成造成了很大的困扰☕,在陕西转来转去🏮,都逃不过官兵的包围圈🐋,活动的地盘被严重压缩👡。

“便依宗敏所说🌁,在渭南休整几日后✊,从老回回占据的商洛那边绕过官兵把守的潼关🎁,往洛阳那边去👇。”

众人纷纷说🎷:“闯王英明🌙!”

这时🍭,门口的守兵进来禀报⏩:“禀闯王✨,咱们的人拦下了一支车队🐥,为首之人指明要见你👊,说是送来一份大礼🎱!”

李自成狐疑地问🍕:“送礼?来者何人?”

守兵迟疑地回答🎍:“好像……是官兵🏛。”

刘宗敏抽出刀子喝道🎛:“闯王🐩,提防有诈👠。官兵怎么会给咱们送礼?”

李自成伸手示意他坐下🍯,“稍安勿躁✌,先把来人带上来问个明白再说✌。”

车队被挡在县城外🌐,黄敢和特战队士兵警惕地持枪与大群虎视眈眈的流民军对峙➗。几个人从城门出来⛷,高声喊道🐼:“谁是领头的🏃,跟我走🈷,闯王要见你🎼。”

刘黑子拍了拍黄敢的肩膀🎳,说🏡:“老弟🐔,我去了✊,你悠着点🐳,不要和他们打起来🎧。”

黄敢点点头👎:“你要小心🌨。”

刘黑子被带着穿越街道⌛,来到了县衙⌚,在门口流民军士兵不怀好意地注视下✉,镇定地走了进去🐃。

到了县衙大堂🍦,他看到坐在正中间的一个中年人⬜,身材魁梧🆗,眼窝深🎁、眉骨高🎍,鹰钩鼻✉,估计就是正主了🍥,便行了礼🐀:“琼海镇使者刘黑子🍈,见过闯王㊙!”

李自成不动声色地问🆚:“琼海镇?是不是就是广东那边新立的边镇🎦,总兵姓夏?”

“正是➕。”

“啪”一声🏍,李自成重重拍了一下扶手⏸,厉声呵斥🎻:“你家主子杀了前任闯王🐐,居然还敢大摇大摆地跑来送死?说🉑,你们来到陕西到底是何居心?”

刘宗敏把刀架在刘黑子脖子上🌥,大声说☝:“闯王🏘,别跟他废话🍷,老子现在就砍了他的狗头🌇,给高大哥祭奠〽!”

大堂中所有人都站了起来⏺,盯着刘黑子🌧,把手放在刀柄上🌱,气氛一下紧张起来🉑。

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