狄渊揉着自己的太阳穴🌶，双目紧闭🐼，脸上有些微痛苦的神色⏩。

严宸站在他桌前几步外👎，有些担忧地问🏰：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🎓，声音低沉地说道⛔：“无妨❓，只是本侯昨夜做了个梦⛺，梦见那逆子逃了出来👕，跑到侯府来🌹，挥刀要杀本侯🌤。”

“梦魇而已🎖，侯爷无需多虑🍅，按时日算🐓，二公子应该快到了🌨。只要将大公……那逆贼押送回来🐷，侯爷便可亲自审问🌲。”严宸回答道🍼。

“那样最好🏆。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒✝，垂首道🌎：“是属下办事不力👏，请侯爷降罪🐶！”

狄渊摆了摆手👦，神情疲惫地说🐝：“人都已经逃走了👁，降罪于你又有何益🍛。本侯最近🍬，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下✒，发出低沉的响声🎦。

“既然是你的过错✈，那本侯再给你一个机会✈。”

“多谢侯爷🌝！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书⛷，随意地往前一递🌂，严宸连忙接过🏋。

“这是乌烁来的消息☔。西荒的东西找着了🌿。”

严宸诧异的神情一闪而过🏸，旋即欣喜地向狄渊躬身道⏯：“恭贺侯爷🌅！”

狄渊睁开眼睛🍇，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🎥：“此次事关重大❄，本侯和夫人需得亲自去🏥，城中还需要留下一名主事人🐞。本侯心目中的人选是索平章👣。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🐄，皱眉道🍃：“索将军素来神秘🎺，何况官职品阶还是低了些♉，此次虽能证明他与叛贼无关⏬，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🐳，绝不似表面看起来这么无辜⚓。但本侯料想他所求🏐，不过是个名分🏦，是个与晖儿争夺的资格🎬。在本侯的几个种里👜，他倒也算得上能力出众🐑，只做个参将是屈才了🍐。那本侯就成全他🍑，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🏁。”

“侯爷👈，这……”严宸显然对此十分意外🍂，连忙说道👂：“索将军毕竟有不可控的因素🐖，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🌵，手指在桌面上轻轻敲着🌺。他微眯着眼说道♒：“倒也不是非他不可👊。只不过那个逆子一死👉，晖儿怕是要得意忘形了👊。总得有人帮本侯敲打敲打他🏌，别让他做得太过分🎆。”

严宸一时语塞🌛，他清楚狄渊所言不假♊，这位侯爷一向深谙制衡之道🅰，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🐩。

“本侯对他也并不放心🌮，因而他只是有个主事人的名号🌛，只有行政职权🍊，而城中兵力调用🐨，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🎂，全交由你来统筹🍀。你在旁牵制➰，他应该也不敢胡来🐰。”

全城的兵权绝非小事🌤，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🍏，也还剩下侯府府兵🌩、负责城市治安的骁城卫和守城军👤。这就意味着狄渊离开后🎦，沙疆城的生死就在他一念之间⛰。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🌶，他看着狄渊🎫，甚至不敢相信自己的耳朵🐅。

“本侯离开的这些日子🌪，你把逃走的翼族人🐠，还有救走他们的人全都揪出来🐱。机会给你了🐅，兵权也给你了👱，不要让本侯失望👔。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸⏸，然后拍了拍他的肩🐭。

严宸先是愣住🐶，而后老脸上眼睛通红🐻，接过茶盏一饮而尽🏖，一字一顿地回答🏍：“属下🌸，定不负侯爷信任⬛！”

狄渊微微点头✴。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🏢、摔成两半的茶盏上🍝，眼中光芒一闪而过♐。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🎹，让他坐在一棵胡杨的阴影下🍕。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏮，心下有些悲戚的意味🍒，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🐃。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番⏭。

“多谢⌛。”萧祺接过布条🍎，将手上的血迹擦掉🏦，晓汐始终低着头🍅，又扭开头去❕。

他们总共救出二十九人🎪，大多都是十一二岁的少年👲，还有几人甚至更小❇，不过八九岁的模样🍼。他们无一例外伤痕累累👂，有的还是结痂的伤口上再添新伤🐆，唯独所有人的一双羽翼完好无损❗。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🀄，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🐆。

“这么说🐂，原来不是你出卖的清水间吧⏭。”洛小羽靠着树🍭，虚弱地笑着🎎，“我也觉得你不像👯，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🐌。”

“你怎么样？”萧祺问👪。

“倒是活下来了🎺。要是再来晚些🏇，我怕是要自尽了👥。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🍝，从小就像牲口一样被人训练🎱，听个号子就能随意拆迁👄。”洛小羽脸上的笑有些木然🍻，“相比起来他们比我们还好受些🏂，他们可能是暗羽所生🏑，从出生起就在这般环境里🎴，也不用多吃苦头就能学会服从🍽。呵呵⏮，可惜咱们这些人年纪大了些🐅，更难控制🏕，不把咱们也变成牲口🍣，他们不放心把我们变成杀人的刀🎳！”萧祺发现🐊，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🏫，出现了从未有过的戾气🐉。

萧祺默然片刻👂，想不出话来抚慰洛小羽✝。

穆长笙靠近过来🏔，拍了拍他的肩头说道👔：“顾姑娘回来了🐯。”

萧祺抬起头🆕，顾婉伊双手托着一人掠过天空🆙，缓缓降下🎷。萧祺看着两人🐓，不知是日光还是什么东西🏩，让他不禁微眯着眼🈹。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈〰，身上几乎没有一块完好的肌肤⬛，背上更是血肉模糊🐆。顾婉伊将他放在地上后🎰，仍止不住地抹眼泪🍜。

张晟刚一落地就扑通跪倒🐺，向萧祺猛地一拜🐵。萧祺被他吓了一跳🏎，连忙上前扶起他➗。

“萧兄弟大恩👛，张晟铭记于心🐪！”张晟说着❎，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🉑。

张晟本就虚弱至极♈，又帮萧祺挡住严宸的全力一击✡，受了不轻的内伤🀄，此时保持清醒就不容易🌎。萧祺不费力就将他扶了起来🐬，几乎是同时🐽，张晟的身子瘫软➖，烂泥一般倒下去🏣。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍥。

顾婉伊将张晟安置好㊙，这才看清萧祺身后二十来个族人🌯。她的眼泪顿时流淌而下⏯，捂住自己的嘴👛，呜咽的声音从指尖流窜而出🍸，心神激荡下🍟，缓步朝着他们走去🍡。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍚，仍然清醒的几人也泪流满面🎼，有些费力地和她打着招呼✍。

萧祺和穆长笙🍚、晓汐立在一边⭕，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🈶，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声Ⓜ。

“对这些小孩儿都下得去手🌅，真是心狠呐🍑！”穆长笙抱着剑☔，少见地露出愤怒的神情👌，义愤填膺地说🏪，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章👀，都不得好死🌫！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🎒，也同样来源于他如游侠般的豪气🍦。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🍲，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🐐，没有愤怒🏁、凄然🐐、悲悯等任何情绪♏，却隐约有些空虚失落的颜色⏹。他只淡淡说道👀：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🎑。”

穆长笙一愣🈳，低声嘟囔道♍：“怎么会……”

萧祺的声音不大🐏，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里⛵。她脸上的泪痕未干🍯，闻言却微微颤抖了一下🍂。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🐮，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗♟。

她确实十分犹豫🌒，萧祺一句话就看穿了她的心思🐙。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊⏩，复仇是她不可推卸的使命⏯，也是她的执念🉐；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🏈，却不需要执意犯险🌸，对生者来说👍，活下去才是最重要的事情🐯。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🌨，无论是来到沙疆城🏌，还是探查暗羽🌮、营救张晟♓，萧祺总是以身犯险🌪，是自己最可靠的臂助🐷。顾婉伊明白其心意🐝，却从未挑破🈶，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🎰，留自己一人孤立无援慌乱无措㊙。

如今她找回了张晟和族人🎡，她无需顾忌萧祺的离去🏇，但此时的放弃和畏缩✒，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🎼、被自己“利用”的人🍷，即便他心里比谁都清楚🌥，却仍义无反顾🏃。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🎾，一直低着头🎾。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🆑：“顾姐姐才不会呢♌。被打了还不还手🎱，才不是我认得的顾姐姐🍙！”

他说话时👌，既不看着顾婉伊🆕，也不去看萧祺🏜，而是极目远眺👆，望着远方👃，像是自言自语🆚。只有顾婉伊才熟悉⛩，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🐫，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情⏭。

顾婉伊犹豫了许久🌡，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🍮。

此时萧祺突然开口道🌝：“既然顾姑娘心愿已了🎽，那么萧祺也算是践诺了✡。接下来的路👑，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🌠。”

顾婉伊迷惘地抬头♈，与萧祺四目相对👔，刹那间🎠，眼神里仿佛有千言万语🌋。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴⛹，可她自己都不确定有没有发出声音🏁。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问⏮。

“不🌾。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦👫，不管那是谁🆒，都不是你们现在所能匹敌的🐀。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤✉，活下去⛳。报仇之事🐟，来日方长🌗。”

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