李纤茹坐在面海堂之上🌰，萧亦湛坐在她身旁🌵。堂下是一个属下汇报着前线的战况🌽。
奔海城损失惨重🈯，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🆕，萧祺甚至战死🎞。而萧牧还决定再次派兵🍭，和叶衡秋一起进军云州🌐，也让他们很意外🈂。
萧亦湛摆摆手遣走士兵👚，然后他又转身看向李纤茹🌍：“父亲要再调兵相助叶衡秋⛳，似乎是对叶衡秋评价很高🏇。”李纤茹愁眉不展👗，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🐺。叶衡秋比他年长不了几岁👉，这小子可能是生出了攀比的心思🎅。她顿时笑了出来🐄，压抑的心情也舒缓了些🏢：“你呀🐰，这么大人了🎄，还是孩子脾气🍊。只是不知道你父亲此去🍟，需与这叶衡秋共同行军👰，慕州兵力雄厚✝，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🃏。”说着☝，她眉头又皱了起来🌉。
“没事的🌍，就算叶衡秋是个水货⚫，父亲也身经百战⏹，也不会出事的🎚。”萧亦湛安慰着李纤茹🎂。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事♏，但她不打算继续这个话题🏫，便冲萧亦湛笑了笑🐿，表示认同🏻。
“母亲🆑，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🆙，没有骸骨🐬，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🈹，问道☝。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🉑，但他终归也是在自己眼前长大的孩子⏲，听闻他的死讯🏍，还是有些伤感🆒。
“褀儿这孩子♐，当真是命苦🐃。”她用手撑住额头👌，轻声叹道🐻：“他虽未生在王府⚡，总归是王爷的义子✊，又为王府而死👗，后事总该操办得体面些✔，就按王府后人的礼节👁，置个衣冠冢吧✅。”
萧亦湛点点头〰，看着李纤茹有些消瘦的脸颊⏪，安慰道🈂：“这些事母亲不用操心了🌒，还是早些休息吧⏺，别太劳神👔。前些日子亦澜的事🐎，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手➿，笑道🆎：“奔海城里还需要你上下操持⏬，就别跟我一个老婆子浪费时间了👍。你去忙吧🎪，我没事的🏫。”萧亦湛接手事务几个月了🎏，才逐渐熟练起来🍑，看上去仍有疲惫之色🍣，李纤茹不愿过多耽误他的时间🍳。萧亦湛轻叹一声🐱，便走出面海堂🎱。
萧亦澜已经失踪两个多月了♐，奔海城上下被翻了个遍🅾，却没找到他的踪迹🌵。萧亦澜在城里经常跑进跑出🈯，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🆑。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起👬，鬼鬼祟祟的样子👮。李纤茹遣人去仔细搜寻过🏿，依旧一无所获🎅。长此以往👎，她心里也越发焦虑🍋，一头黑发竟开始有些斑白🏒。今日萧褀的消息传来🎹，更是雪上加霜🌏。李纤茹心中郁结〰，便盘算着去寻萧滢儿👋，不管心情如何阴沉🐬，那丫头总能想办法撒下些光亮🐬。
她去寻萧滢儿🍐，却不往她的住处或学堂走🏗。今日萧滢儿没有功课👫，又被禁止出王府🍏，想必是又在王府里到处闲逛了🎃。她问了几个仆人🎠，问清萧滢儿的位置🏟，便直接往那边去了🐟。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🐌，衣服有些脏乱✉，她也全不在乎🐈，望着远处沥云港里热闹的景象🆗。晓汐等一干侍女都被她留在底下♊，不过她们似乎也已习惯了这种情况✡，并不怎么着急👡，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🎊，手撑下巴🎾，眨动着长长的睫毛⏭，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🏪。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🐟，也是少女心性🍗，萧滢儿虽顽皮得很🌥，但终归只是顽劣一些🌪，和侍女们处得倒是很好🏴，而与晓汐更与她关系最好🐹。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🏢，还眉飞色舞地比划着🏯，晓汐在下边认真地听着🏻，身后突然传来李纤茹的声音🌁。晓汐连忙起身🏟，端端正正站好🌤。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🎑，便兴冲冲地应了一声🍴，然后在高高低低的屋墙间攀爬👁，逐渐接近地面🈚，李纤茹看得有些担心🍌，连连嘱咐她小心些🍘。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🍰，刚好落在李纤茹身旁🏃。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🏏：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗⛏，二哥还答应带我出去玩来着🆖，结果人都找不着了🏪。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🎻，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味👧。
李纤茹认真地看着萧滢儿🍬，道👠：“你二哥一定会安然无恙地回来的🐛。”萧滢儿重重点头⏫。
看着萧滢儿忧虑的神情👍，李纤茹忽然想起萧祺⛲，多少他也算是萧滢儿的兄长🎹，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🏠。
“娘🎵，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🐎。
李纤茹思索了片刻🐿，最终还是摇了摇头🈸，想着日后再说🍳，笑着道♿：“没事🎏。你不去做功课🏯，又来这胡闹🐂。晓汐你也是🎛，叫你帮着管管滢儿🏹，还任由她调皮胡闹⛄。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🏪，笑道🌒：“小姐要做的事🌼，晓汐一个婢子哪里管得住✌。若是晓汐话多了🍖，小姐可要找夫人诉苦了⚡。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿⏫，虽责备了两句🏣，嘴角还是忍不住地上扬🏒。两人渐渐走远👤，晓汐等侍女跟在后面👕，长廊下🐳，突然有一个黑影一闪而过🌼。落在最后的晓汐转过头⏸，皱了皱眉🏺，神情有些异样⬆，但旋即回过头去🅱，跟在萧滢儿后面离去了🌡。
长廊之下⏲，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🎤，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🏋，随着他的脚步一上一下地摇晃🍡。他一边走👈，一边看向远去的众人🌰，露出淡淡的冷笑⛴。……
一片黑暗之中🍩，似有火光🍟，但看不真切🐆，就像眼前被一块黑布蒙住⏪，看见的火光也是灰蒙蒙的🍜。
萧祺猛地睁眼🏦，想要翻身坐起🐶，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🎏，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🍤，随着他坐起而有些微微的错位🏨，疼痛难忍🐃。
他复又平躺下来🏤，打量着四周🐏。这是一个山洞⚪，但似乎被认为打整过🎒，四周的壁面平平整整的🐓，地面上还铺有兽皮地毯🍻，他现在躺在一张蒲床上🐎，旁边还有一张木几和几个凳子➰。木几上点着一盏油灯🍉，火光轻轻摇曳🐀，似乎马上就要熄灭🎭。
“你最好别动⛴，你断了两根肋骨🎶，左臂也断了🍹，还有几处贯穿伤🎂，应该说你还活下来就是奇迹了🌿。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🆕。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🌨，努力镇定地问🌻。
对方没有回答🎓，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🐵，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🉐，脸上皱纹深如刀刻🐞。萧祺也看清了说话的人🌷，那个老者已坐在桌旁🎖，手里拿着一个灯罩🌘，放到桌上的油灯上🎋。火光顿时稳定下来⏱，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🌍，老人安然坐在蛋壳的中央🌙。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🍚，连骨折的地方也被复位固定🐭。惊讶之余🌰，他又问道🌾：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我⚪，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🌠。”老者的声音再次响起⛔。“你一身甲胄🏙，看来是战时受的伤🎶。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🎓，开口道❎：“我是成纪王萧牧的义子🐚。”
老者满意地点点头➰，然后又有些自嘲地说道👉：“我倒还没听说过成纪王这个封号🐟。果然是在这底下太久了🌬，世事无常啊🌽。”他叹了口气🌱，满是唏嘘的意味🈚。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边✉，有些惊讶地问㊗。
“那是你们人类的叫法👐。”老者轻轻一笑👬，深陷在皱纹里的双目看向萧祺☔。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🏤，旋即他想到了什么♊，恍惚问道🀄：“你……”他还没说完🎣，便瞪大了眼睛望向老者🈳，话语仿佛被噎在喉间🌤。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🐯，足比寻常人的臂展一倍还长🎰，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🏐。之前双翼折在他背后🌉，萧祺还没注意到🌧，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水➰，十分显眼👰。
萧祺还没缓过神🐆：“我🏤，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🌫，因为对面的老者眼皮一跳🏃，脸色沉了下来👀。
“这叫翼族🌙！”老者特意强调了最后两个字🈚，然后身后双翼一振⌚，狭小的山洞里卷起一阵狂风🏬。老者颇为自傲地说道🌽：“我叫顾虞🐋，现任翼族族长👖。”
萧褀仔细地回想了一番🐻，然后认真地说道🏍：“从未听过这名字🐃。”
“若是你都听过👦，那这清水间便早已不复存在了🌑。”顾虞的话似有所指➕。
还不待萧褀详问⛎，洞口外身影闪现🐃，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🐯，却是一个少女🆗，十六七岁的模样🌕，皓齿明眸🎨，一头褐色的头发盘在脑后🈸，鬟鬓如风似雾🌵。她手上拿着一个托盘✂，堆放着颜色古怪的膏药和纱布✴。她身后的双翼却是雪白🐼，仿佛透明一般👌，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🏤，显得更加娇小🌁。
顾虞将双翼收到身后🏋，笑道🐇：“救你的人来了❔。这是我孙女🏧，顾婉伊🈺。”
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