一时间🍏，贺六甚至怀疑🏠，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🌵、贺屠夫是不是真的老了✌，老到糊涂透顶Ⓜ。竟然鬼使神差的放走了陆纨🏝。
片刻后🏴，他便打消了这个想法🍔。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首⚡，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🎣。
万历帝问贺六🐵：“你现在后悔么？”
贺六道⛪：“放走陆纨🈹，老臣并不后悔⛅。水有源🐬，树有根✔。我贺六之所以能成为大明的太子少保🉐，朝廷的镇山侯❣，全靠陆老指挥使当年的提携🐸。饮水思源🏦，老指挥使的恩情🆙，我是一定要报的🏵。再说老指挥使🌝、陆四两代人⏭，为国鞠躬尽瘁✋。我不能坐视陆家绝后🏕。”
万历帝道👒：“可你这么做✒，会把自己置于不测之地🎴。”
贺六苦笑一声♟：“皇上✏，臣已经活了七十六岁了🍭。老而不死是为贼也🍌。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问⛅：“是什么？”
贺六道🏍：“我想哪天闷头大睡一觉🏁，第二天一大早🐝，就再也醒不过来🎅。”
万历帝突然话锋一转🐊，问了一个与刺杀案毫不相干的问题♍：“你知不知道♈，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🌆：做皇帝🏊，一定要学会一件事🐮，那边是舍🌀。”
贺六磕了个头👋：“臣知道🍱，皇上一心想扶持皇三子做太子🏢。而皇长子背后👂，站着老臣🏞。老臣虚名太盛🐰，站在皇长子这一方🌎，让皇长子的地位稳若磐石🍮。所以🐔，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🍪，舍掉臣🌪，成全皇三子〽。”
万历帝一声叹息🍒：“贺六🐫，普天之下🎷，最懂朕心的👲，恐怕便是你了✨。朕也是逼不得已🏿。言官🎸、内阁抱成了团♓，逼朕立皇长子为储君➗。再加上一个你🎌，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🌿。呵🏹，嘉靖爷殡天前🐿，曾跟隆庆爷有一番深谈👢。朕成为太子的那天🍯，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话⛸，告诉了朕👋。朕当时只是个孩子🎬，听不懂🍌。现在朕懂了🈲。贺六👥，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🌕：“臣不知🐑。”
万历帝道🐌：“嘉靖爷说🌳：‘做皇帝🎶，绝不能事事遂臣子的心愿’🐒！朕如果连立储的事都说了不算🍑，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝👏，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🍏，陷入了沉思🌐。
他为朱家三位皇帝👲，效力了五十六年㊙。到头来却发现🎛，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🌱，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🏽！
历代皇帝⚡，人人都将民为贵🎇，社稷次之🐁，君为轻挂在嘴边🏵。可到头来🎡，他们还是将自己的权力看得比天还大🏝。
在皇帝们眼里🏐，跟至高无上的权力相比🐚，江山社稷的长治久安🆗、黎民百姓的福祉👱，恐怕一文不值👓！
贺六开口🌌：“皇上🎌。君让臣死🎻，臣不得不死✨。若杀了老臣🍆，能够成全皇上➕。皇上随时都可以取老臣的命🎒。但有一事🈯，臣要禀报皇上🐕，请皇上乾纲独断✨，惩治罪魁🌗。若如此🏴，老臣死也能瞑目了🍢。”
万历帝道👥：“让你死倒是不至于🐴。朕至多剥夺你的一切权力🎡，将你软禁在家🏘，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🌟。”
万历帝想要表明的态度很明显⚫，那就是🌈：谁敢支持皇长子🎄，朕便要谁身败名裂🏤！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外👤！
万历帝又道🌺：“说吧👒，你要禀报什么事？”
贺六道🌦：“启禀皇上🌦，臣已查明➗，六年前👀，杀害贺世忠♋、刺杀杨万的幕后罪魁♏，是司礼监掌印张鲸♉！”
万历帝眉头一皱👔：“是他？贺六🈲，你可有证据？”
贺六答道🏜：“有人证🍢。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🏘。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🍽：“带黄世襄到大殿来⏲！”
与此同时🏏，司礼监值房边的一间卧房内⬅。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🌑。忽然⤴，他屏退左右🌝。
张鲸压低声音道✔：“襄儿🏆，看到了吧🏙。贺六已经犯了重罪失势🅾。干爹现在碾死他🌘，如碾死一只蚂蚁🏜。”
黄世襄连忙道❗：“干爹英明睿智🐪，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🍊：“如果我所料不错🍹，一会儿皇上会召见你🎨。”
黄世襄倒是个聪明人🏂，他连忙道✡：“干爹♈，我懂🍼！一会儿去了永寿宫大殿🐲，我就一口咬定🈶，贺六派人绑架了我🃏，严刑逼供🐄，让我承认当初杀贺世忠的🌉，是干爹您🐊！他之所以严刑逼供🌑，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🌮！”
张鲸笑道✅：“呵🍭，不枉我调教你这么多年🌘。”
黄世襄道➰：“儿子不是蠢人🎮。如果对皇上说出实情👋，不仅干爹的人头不保🎉，儿子的人头亦要不保的👆。如果隐瞒实情👝，儿子的性命不但可以保全🍉，干爹今后还会照顾儿子⛽，对儿子大加提拔🆗。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时➡，明显加重了语气🍗。张鲸从这四个字中🍒，听出了要挟的味道🎤。
张鲸道🌑：“呵➰，你是我的好儿子🌕。我当然要好好提拔你了🌇！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载㊙。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🎃。再过几年👂，干爹还会捧你进司礼监👟。等干爹死了🐐，这司礼监掌印的位子就是你的🌬。”
就在此时🎄，王之祯走了进来🏌：“张公公🍫，皇上要见黄世襄🎊。”
两柱香功夫后🏦。永寿宫大殿🅾。
黄世襄跟张鲸跪在地上🏸。张鲸抹着眼泪🍪。黄世襄则哽咽着说道🎸：“皇上🍛，奴婢本来还奇怪👞。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的👚，怎么会突然被调入京城？现在想🌁，一定是贺六做的手脚⚓！”
“奴婢一进京🍃，便被贺六的手下绑了🎿。贺六让他们对我严刑逼供👊。让我编造谎言🏦！说六年前贺世忠被杀🎛、杨万遇刺的幕后指使者是张公公➖！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🈴。就只好招认了❄。”
张鲸在一旁哭诉道🆎：“皇上要为奴婢做主啊❓！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🐂！”
贺六瞪了张鲸一眼🏤：“张公公⛴，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🍸。”
万历帝道🆘：“罢了👚。张鲸🏷、黄世襄🎞，别在永寿宫大殿里嚎丧了🍩！滚出去吧🐽。”
张鲸跟黄世襄领旨退下👦。
大殿之中🐺，又只剩下万历帝🍃、贺六君臣二人🐠。
万历帝指了指面前的龙椅🍚，对贺六说道🌠：“为了这个位子🍂。做皇帝的🐦，有时候要学会舍忠臣🈺，有时候又要学会保奸臣🌵。”
贺六叩首🎋：“臣明白♎。那群只知道聒噪的清流言官🌏，让皇上寝食难安🏏。要对付那些人🏓，张鲸是再合适不过的工具🐐。”
万历帝苦笑一声🍤：“若换了别人窥破朕的心中所想🎁，朕定不会留他🏴。你贺六却不同👑。朕若杀你⏫，一来对不起列祖列宗🏚。二来🏒，对不起我自己🐎。”
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