三日后🈹，公爵府上🎞。
这一天公爵大人过五十大寿❣，提前一日就张灯结彩布置起来🐗，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🐯，呈送到公爵府内🏿，比起皇帝祝寿也不遑多让🍘。
因为这些倒皇派都清楚得很🌤，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔⚽，也就实际等于是公爵大人执掌大宝✏，所以他们得及早投下政治赌注🎎，为自家博一个未来的前途⤵。
何铮🎽、明和比尔跟随着拉比克🌍，还有一众北派研魔师🌬，一大早就赶往公爵府参与祝寿🎬，既然先前迈克尔发过话的🈴，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🌆，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🐺。
有珍贵的魔核和魔法材料一批👫，还有四五级的魔法卷轴若干👩，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🌴，都放置在若干红漆木的精致盒子里🎱，然后由学院的护卫队押送🌂，送往公爵府🐛。
此刻何铮正在偏房等候🍧，在他的身旁坐着比尔和明二人🎠，茶几上摆着茶点🌬，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🌼。
何铮端着茶杯🎥，拿着茶点🎟，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🎶，一刻也不得停歇🍙。
比尔被他绕得眼晕🐻，不耐地冷哼一声🐪，嘲讽道🌕：“何兄🎄，这里是公爵府上🎷，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🈁，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🏹，至于吗？”
“我这不是紧张🐺，我这是有备无患♉！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🐞，给我们带来了多大麻烦✈，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🐩，用我研制的特殊材料给加固过的➰，我自然要在赛前反复检查👣，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🍕，给咱们北派丢人啊🐸！”何铮两手一摊⚫，振振有词的说道🆙。
“可是你这么一刻不停歇的样子🌃，实在让我眼晕啊🎷！”比尔无奈地拍了拍头❄。
“眼晕你出去转转嘛🐩！那么多王公贵族来贺寿🐏，好多青年才俊都在外面⛔，听说娜塔莎也和他们一起⚪，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🏊。
比尔眼神一闪🎷，好似被何铮给说动了🍩，当即起身走到门口🍳，对着何铮和明说道🎎：“拉比克老师让我们静候在这里🍌，避免和南派的人提前撞见起了什么波折⏹，你俩可别出去乱走🍄，我先出去看看⛏！”
“少废话🎨！要走快走🍚！”何铮不耐地摆摆手❄，眼睛直往明那里瞄✋。
比尔心领神会地一撇嘴🌍，推门走了出去🍃，只留何铮和明待在一起♈。
“师妹呀🐋！”何铮转了过来🌼。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🍸，以为何铮凑过来准没好事🐭，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🌎。
“师妹你也出去转转呗👎！”
何铮忽然冒出这么一句🏥，简直让明怀疑自己耳朵听错了👦，她一直以为何铮把比尔打发出去👛，是想争取和她单独在一起👒，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道🍶。
“我说……”
没等何铮说完🏨，忽然从箱子里跳出一人🐷，一个掌刀劈到明的后脑上🍛，将她劈晕在地👁。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰👭，一双大眼睛瞪着何铮🍙，赫然是秦畅🍹。
“哎呦⛸！我的姑奶奶啊🌚！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫⛽，才把你和师姐给偷运进来🏯，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🌦，我这不正想着把比尔和明支开❇，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🐫，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🆓，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好➿。
“哼🎶！怎么解释是你的事情🎮，跟我无关👏！”秦畅一点没给何铮好脸色✈，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🐟。
“喂🌰！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🎑，不禁急道👪。
“我换个地方躲躲♏，箱子里太闷了👓！”
秦畅扫了一眼室内👔，发现这里是一间款待客人的休息室🏼，屋内有床有躺椅✌，于是走到床边🆔，抱着师姐就往床下一钻🐾，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡♉，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🎮。
“你就好好躲在下面吧🈚！等我应付完和南派研魔师的比赛🐻，就想法接你出去⭐！”何铮弯腰冲秦畅说道🎌。
“不用了🆘，一会你尽管进去和他们好好比赛👘，尽量吸引大家的注意力🎟，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的👬！”秦畅摇了摇头🍦，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🍇。
“喂🍳！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🌸。
“胖子🏇，这段时间你为我和师姐付出很多🐧，我觉得以后能不见就尽量不见了🌑，以免给你带来麻烦🐣！我带着师姐浪迹天涯🐮，还得到处给她寻医问药🐐，你就不必记挂于我了⏩，以后有机会自然还会再见的🐘！”秦畅语气幽幽地说道⏳。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🐴，不知该怎么回应🐽，喃喃自语道🐈。
“唔……何铮🎪，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起⌛，迷迷糊糊地从椅子上坐起👚。
“你在和谁说话？”明又问👃。
“我什么也没说啊🐻！你刚才困得睡着了♐，一定是你梦中梦到什么了🐈！”何铮赶紧收摄心神♊，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🐩。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🌕，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮❤。
“嗨🐱！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🍹，所以才胡思乱想的🍭！”何铮随口胡编👑。
明轻轻晃了晃头🐉，感觉脖子后面酸痛得很👆，由于秦畅的手法很巧妙🏧，所以尽管她感觉有些难受🍣，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🏝。
就在明迷惑的时候✋，忽然房门被人推开🎠，一个公爵府上的随从走了进来👟，向何铮二人施礼道🍹：“寿宴开始了⚓，公爵大人请二位前去赴宴♒！”
“好吧✒！这就去🐲！”何铮过去搀了一把明⛩，带着她跟随那个随从往外走去🎁。
两人在府内转来转去🍟，不多时来到宴会厅🎵，就见这里济济一堂🐯，坐满了各路客人⌛，足足有一千多人🌻，着实让何铮吃了一惊👉，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🐙。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🆙，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🐕，旁边不远就坐着南派的研魔师⬛，陇飞云和陇大海都在一起⛷，看到何铮带着明落座🎓，都不怀好意地看了过来🐝。
过了片刻⛴，大厅内的座位基本都坐满了🌷，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来👎，就见他身材高大🐔，仪表堂堂⛹，一双锐利的眼睛极其有神🏛，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🏮，何铮心知这就是公爵大人了🐛。
“哈哈哈🍢！我哈密尔顿今日过五十岁生日🏭，竟有这许多朋友来贺🆘，实在是三生有幸啊❄！在这里我给大家道谢啦👭！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🃏，哈哈笑道👀。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🌒！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🍚，当即有人附和🌂，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🍬。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🌰，接下来说了一番开场白🈺，无非是感谢众位朋友来贺🍹，又介绍了几位重要的来宾🏇，最后提及了当今帝国的几件大事🌑，希望众位鼎力相助🈹，最后宣布酒宴开始⏭。
锣鼓听声🌩，说话听音🌯，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关♈，比如有边关军力调动的🎗，有当今老皇帝招婿的👥，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🎭，暗示现在倒皇派步步紧逼🌪，老皇帝已经没有几天蹦跶了👝，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🐂，到时就等老皇帝让禅了👬。
引得大部分宾客热烈鼓掌⏩，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🈺，少部分是中立派🍤，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🈳，将来需要依附过来也有个路子🆕，这些人无非就是墙头草罢了🍬，两边倒♊。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🏫，对他来说🏟，将来局势如何走向不是他能预测的🎷，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离⛹，为保皇派提供讯息⏳，他的身份更多是像一名谍报人员⛱，而非战士❓。
酒宴开始后⛩，酒过三巡⛺，菜过五味🏘，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🏠，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🌼，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🍿，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🍱，而听说南派不甘示弱⬅，约定今日在公爵府再赛🎳，当即惹来不少人挤进来⏪，打算瞧一瞧热闹🍒。
“哈哈哈🏠，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🎐，赶紧撤出一块空地🆗，让他们就在这儿比一比🎺！”哈密尔顿喝了不少酒🍬，红着脸膛叫了起来🏘，一脸的兴奋🏸。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🍚，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🆕，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好♋。
拉比克和陇飞云对视一眼🎟，两人一起起身走到场子中央🅰，准备为接下来的比赛致开场词🎗。
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