崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空🐣,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣⬇,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影🈶,崇祯就算再后知后觉⤵,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后🌴,如何向流贼卖个好价钱而已⛳。对于他们而言🀄,改朝换代无非是换个主子⛔。
“朕非亡国之君🐭,诸臣却是亡国之臣⛲!”崇祯恨恨地说道♍。
这时🍈,远远传来几声炮响🏇,然后越来越密集⛱,紧接着喧哗声也传了过来🎉。
崇祯心里一紧🌞,大喝道🐨:“来人🏧,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分🌝,可是不敢面对🏾。
王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看🎙。过了一会儿♑,他神色慌张地回来了🍶,跪下说⏳:“万岁爷🎭,流贼已经开始攻打内城了🏜,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”
崇祯眼前一黑❗,差点从龙椅上摔下来⚾。“贼人居然逼迫如此之紧🐔,昨日破了外城🐑,今日就要攻入内城👗,赶尽杀绝……”
都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼🐫,缓缓点了点头🆒,然后双双跪下👙,齐声说☝:“陛下🏔,恕臣死罪🐍,臣有话要说……”
崇祯无力地摆摆手🐙:“两位爱卿有话只管讲便是……”
王家彦朗声说♋:“流贼数十万大军兵临城下⏯,内城就算勉力支撑❄,终究是守不住的🏘,便是想逃🐑,也是插翅难飞🈶。国君死社稷🌁,义之正也🎐,臣垦请陛下⛴:既然守不住🐭、逃不掉🌪,与其让流贼凌辱✨,有失国体🌐,不如死在宫中🍨,以全皇家名节……”
“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色🐴。
李邦华也拱手道🏩:“臣附议🏬。还请陛下三思🌁。到时候陛下可在宫中准备干柴🈳,慷慨赴火🏷,以殉社稷🍗,臣等望见宫中起火🐷,知道皇上殉国🌖,即跟着举家自焚➿,以报皇上厚恩🎱!”
崇祯绝望地将目光投向王承恩➿。王承恩也含泪点头⛩:“万岁爷🏞,恕奴婢死罪⤴,这内城是守不住了🍹,如今飞走路绝🏇,断不能走出城门🌓。与其以肉喂虎🎟,不如死在宫中🐲!”
听了王承恩的话🅾,崇祯最后一丝侥幸也丧失了👚,求生的欲望慢慢从身体里抽离🍥,浑身摹然瘫软🏌,颓然跌坐在龙椅上🍺,说不出一句话来👘。
炮声继续回荡在皇城上空🐹,不知道过了多久🈲,崇祯慢慢清醒过来🎓,发现李邦华和王家彦已经走了🈲,只有王承恩还在身边⏺。他长叹一口气🏿,无奈地说🐏:“李邦华和王家彦说得没错🎢,国君死社稷🈴,义之正也👀,朕决不再作他想🍞,但恨除了李邦华和王家彦👲,群臣中无人从死耳🎃!”
王承恩哽咽说⚓:“奴婢愿意在地下服侍皇爷🎠!”
崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛👮,点点头👕,心中一软👫,说〰:“此刻时辰尚早✨,你回家去见见家人🆕,交代身后事吧♐。”
“奴婢昨日已经辞别了母亲👒。陛下殉社稷❕,奴婢殉主👊,义之正也☕,奴婢决不会偷生人间♟!”
崇祯眼圈一红🐽,“很好🍬,毕竟不忘朕豢养之恩🏑,比许多读书出身的文臣强多了🏑!”
打定了殉国的主意后🌜,枯坐在金銮殿已经毫无意义🐰,崇祯又回到了乾清宫🎄。一个太监依照平日规矩🅱,在乾清门内高声传呼🍊:“圣驾回宫🍓!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出🌁,跪在丹墀的一边接驾🌭。
崇祯没有马上进入乾清宫🌛,想到皇后🏦、袁妃🌶、公主……马上都要死去🏦,他在丹墀上彷徨顿脚👙,发出沉重的叹息🈷。忽然一个太监来到他的面前跪下🏛,声音哆嗦地说道🌄:
“启奏万岁爷🎼,请万岁爷不要忧愁👏,奴婢有一计策可保平安👟。”
崇祯一看⛽,原来是一个名叫张殷的太监🍢,在乾清宫中是个小答应🌒,平常十分老实🐊,做点粗活🎖,从不敢在他的面前说话🏞。他感到奇怪✔:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道👩:
“张殷⏮,别害怕🎞,你有何妙计?”
张殷鼓起勇气回答说🎼:“万岁爷⛎,倘若贼兵进了内城❗,只管投降便没有事了🏝。”
崇祯气得脸都变成了紫色👃,将张殷狠踢一脚⛓,踢得他仰坐地上🈲,随即拔出宝剑🌵,斜砍下去🌘,劈死了张殷🈳。这是崇祯平生第一次亲手杀人🐚,杀过之后🐣,气犹未消⏱,浑身战栗🏈。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人🌷,都惊恐伏地🎗。看见皇上依然盛怒🎅,脚步沉重地走下丹墀🎰,王承恩赶快追上去👍,跪在他面前问道🐈:
“万岁爷要往何处?”
“坤宁宫🅰!”
大家听到皇上要去坤宁宫🎞,一齐大惊⬜,知道宫中的惨祸要开始了🌻。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫👏,启奏皇后准备接驾👋,同时取来了两只宫灯➖,随着皇上走出日精门👗,从东长街向北走去🐼。
周皇后早已知道外面的巨变⛱,正在伤心哭泣🎃,听说皇帝驾到☕,赶快到院中接驾🎥。崇祯一路想着⛏,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🏘,吩咐她们自尽🌨,倘有不肯奉旨立刻自尽的🍕,他就挥剑杀死🈂,决不将她们留给贼人🍔,失了皇家体统➡。
因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷🏷,所以崇祯不进坤宁宫正殿🍽,匆匆走进了东边的偏殿🆒。周皇后紧紧地跟随着他🈴。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来🐁,围立在偏殿门外伺候🎂,战栗屏息🍳。
崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🎭,命周皇后也赶快坐下⛴,对她说道🏟:
“大势去了🐿,国家亡在眼前🏖。你是天下之母🍱,应该死了🎾。”
周皇后对于死✅,心中早已有了准备✈。皇上的话并没有出她的意料之外🍚。她没有说话🐀,只是点点头🍭,表示明白🎰。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽🎎,自己也免不了殉节🏫,都跪到地上哭了起来🐭。站在殿外的太监们因为宫女们一哭👑,有的流泪🐏,有的呜咽🍂。
望着脸色可怕的皇帝🎟,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密👛,如今忽然间又出现在心头🐊。
三天前⛲,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见✏,遮遮掩掩地说了几句话🌎。
“皇后娘娘🎌,流贼大军围城🐺,大变将至🎇,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇⚾,但是若有保全太子的打算🐋,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”
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