狄渊揉着自己的太阳穴🎚,双目紧闭🍰,脸上有些微痛苦的神色🎊。

严宸站在他桌前几步外🍺,有些担忧地问🏇:“侯爷又头痛吗?”

狄渊仍然闭着眼睛♑,声音低沉地说道✉:“无妨🈹,只是本侯昨夜做了个梦🏔,梦见那逆子逃了出来🎏,跑到侯府来🌝,挥刀要杀本侯🏅。”

“梦魇而已⛷,侯爷无需多虑🌼,按时日算🏖,二公子应该快到了🏐。只要将大公……那逆贼押送回来♟,侯爷便可亲自审问🌆。”严宸回答道🏎。

“那样最好👭。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🏫,垂首道🏐:“是属下办事不力🎄,请侯爷降罪🌮!”

狄渊摆了摆手🍛,神情疲惫地说🌐:“人都已经逃走了✉,降罪于你又有何益👈。本侯最近🏾,失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下♟,发出低沉的响声🍋。

“既然是你的过错👞,那本侯再给你一个机会🏊。”

“多谢侯爷🍫!”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🎄,随意地往前一递🐛,严宸连忙接过🐫。

“这是乌烁来的消息⤵。西荒的东西找着了⏳。”

严宸诧异的神情一闪而过⛩,旋即欣喜地向狄渊躬身道🈹:“恭贺侯爷🏙!”

狄渊睁开眼睛🌂,似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🏨:“此次事关重大✂,本侯和夫人需得亲自去🎗,城中还需要留下一名主事人🌹。本侯心目中的人选是索平章🏂。”

“索将军?”严宸觉得不可思议🌓,皱眉道🐼:“索将军素来神秘🎟,何况官职品阶还是低了些🏰,此次虽能证明他与叛贼无关♋,但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🐏,绝不似表面看起来这么无辜⚫。但本侯料想他所求🍔,不过是个名分⏪,是个与晖儿争夺的资格☔。在本侯的几个种里🏓,他倒也算得上能力出众🎡,只做个参将是屈才了🏂。那本侯就成全他🈚,那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🌬。”

“侯爷➡,这……”严宸显然对此十分意外⚓,连忙说道🍤:“索将军毕竟有不可控的因素🐃,将这么大的责任交予他是否过于冒险啊?”

狄渊伸手按在桌角⏺,手指在桌面上轻轻敲着🏋。他微眯着眼说道🏔:“倒也不是非他不可🌑。只不过那个逆子一死🍢,晖儿怕是要得意忘形了🍩。总得有人帮本侯敲打敲打他🍤,别让他做得太过分⛅。”

严宸一时语塞⏩,他清楚狄渊所言不假👐,这位侯爷一向深谙制衡之道🍀,在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此✳。

“本侯对他也并不放心🎭,因而他只是有个主事人的名号❌,只有行政职权🐠,而城中兵力调用👦,除了漠狼营和直辖于本侯的军队👗,全交由你来统筹🌑。你在旁牵制👚,他应该也不敢胡来🎙。”

全城的兵权绝非小事🐵,即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🐺,也还剩下侯府府兵🍾、负责城市治安的骁城卫和守城军🍞。这就意味着狄渊离开后🏗,沙疆城的生死就在他一念之间♟。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🍸,他看着狄渊♌,甚至不敢相信自己的耳朵⛽。

“本侯离开的这些日子🎩,你把逃走的翼族人🌹,还有救走他们的人全都揪出来🐵。机会给你了♌,兵权也给你了🐣,不要让本侯失望🏾。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🌺,然后拍了拍他的肩🌪。

严宸先是愣住🌡,而后老脸上眼睛通红🍈,接过茶盏一饮而尽🏬,一字一顿地回答👘:“属下🎶,定不负侯爷信任🏿!”

狄渊微微点头✒。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开⛏、摔成两半的茶盏上🌡,眼中光芒一闪而过👛。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🍃,让他坐在一棵胡杨的阴影下⏱。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🎩,心下有些悲戚的意味🎛,有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍘。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🎯。

“多谢♐。”萧祺接过布条🎱,将手上的血迹擦掉🆗,晓汐始终低着头👛,又扭开头去🎯。

他们总共救出二十九人🎞,大多都是十一二岁的少年🐨,还有几人甚至更小👑,不过八九岁的模样⛳。他们无一例外伤痕累累🏏,有的还是结痂的伤口上再添新伤⛸,唯独所有人的一双羽翼完好无损👛。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌪,也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🏨。

“这么说🍶,原来不是你出卖的清水间吧〽。”洛小羽靠着树🐶,虚弱地笑着🐯,“我也觉得你不像🏭,有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上👗。”

“你怎么样?”萧祺问🎣。

“倒是活下来了🎡。要是再来晚些✴,我怕是要自尽了👂。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人♊,从小就像牲口一样被人训练⚪,听个号子就能随意拆迁🍅。”洛小羽脸上的笑有些木然🏖,“相比起来他们比我们还好受些⛱,他们可能是暗羽所生🌤,从出生起就在这般环境里㊙,也不用多吃苦头就能学会服从🎂。呵呵⌛,可惜咱们这些人年纪大了些👆,更难控制🏎,不把咱们也变成牲口🐵,他们不放心把我们变成杀人的刀〽!”萧祺发现👲,洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🐋,出现了从未有过的戾气🎯。

萧祺默然片刻🍓,想不出话来抚慰洛小羽⛅。

穆长笙靠近过来👃,拍了拍他的肩头说道⬅:“顾姑娘回来了🏮。”

萧祺抬起头🌟,顾婉伊双手托着一人掠过天空🈳,缓缓降下⬆。萧祺看着两人🍟,不知是日光还是什么东西👟,让他不禁微眯着眼🌥。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🎂,身上几乎没有一块完好的肌肤🌱,背上更是血肉模糊👬。顾婉伊将他放在地上后❇,仍止不住地抹眼泪🏺。

张晟刚一落地就扑通跪倒➡,向萧祺猛地一拜🌒。萧祺被他吓了一跳🏖,连忙上前扶起他✖。

“萧兄弟大恩🐊,张晟铭记于心🎏!”张晟说着⏮,一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🐟。

张晟本就虚弱至极🌜,又帮萧祺挡住严宸的全力一击🏟,受了不轻的内伤🌓,此时保持清醒就不容易🐂。萧祺不费力就将他扶了起来⏺,几乎是同时⤴,张晟的身子瘫软✨,烂泥一般倒下去🐵。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍓。

顾婉伊将张晟安置好🌍,这才看清萧祺身后二十来个族人👪。她的眼泪顿时流淌而下🏢,捂住自己的嘴👄,呜咽的声音从指尖流窜而出🏡,心神激荡下🏢,缓步朝着他们走去🍄。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🏵,仍然清醒的几人也泪流满面👲,有些费力地和她打着招呼🐥。

萧祺和穆长笙♎、晓汐立在一边⛺,默默等待着顾婉伊与族人们重逢〰,只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声👢。

“对这些小孩儿都下得去手🆓,真是心狠呐🎎!”穆长笙抱着剑🏺,少见地露出愤怒的神情🎲,义愤填膺地说✌,“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🎫,都不得好死⏱!”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🎾,也同样来源于他如游侠般的豪气🍅。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气👯,但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍬,没有愤怒🌋、凄然🏈、悲悯等任何情绪🍞,却隐约有些空虚失落的颜色🈴。他只淡淡说道🅰:“顾姑娘未必有心思探查凶手了🏈。”

穆长笙一愣👧,低声嘟囔道⬇:“怎么会……”

萧祺的声音不大🐪,却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🎼。她脸上的泪痕未干🏂,闻言却微微颤抖了一下⛷。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望✳,看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🐫。

她确实十分犹豫🐷,萧祺一句话就看穿了她的心思♋。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🏷,复仇是她不可推卸的使命🐣,也是她的执念🐷;而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊❌,却不需要执意犯险🍤,对生者来说♈,活下去才是最重要的事情🏘。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🍣,无论是来到沙疆城♿,还是探查暗羽🍩、营救张晟🍵,萧祺总是以身犯险🌯,是自己最可靠的臂助👦。顾婉伊明白其心意🏧,却从未挑破🐛,因为她害怕这会使萧祺离自己而去🎳,留自己一人孤立无援慌乱无措🎸。

如今她找回了张晟和族人👩,她无需顾忌萧祺的离去🎍,但此时的放弃和畏缩🍆,也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来👁、被自己“利用”的人👞,即便他心里比谁都清楚🍷,却仍义无反顾⏲。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🌉,一直低着头👀。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🏮:“顾姐姐才不会呢⏲。被打了还不还手🌆,才不是我认得的顾姐姐🍪!”

他说话时🐣,既不看着顾婉伊🈚,也不去看萧祺👩,而是极目远眺👙,望着远方🏰,像是自言自语🏌。只有顾婉伊才熟悉🌭,洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🍈,撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情👢。

顾婉伊犹豫了许久✌,终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话⌚。

此时萧祺突然开口道🎥:“既然顾姑娘心愿已了🐉,那么萧祺也算是践诺了🈁。接下来的路🏠,需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🏀。”

顾婉伊迷惘地抬头🌀,与萧祺四目相对❗,刹那间🐙,眼神里仿佛有千言万语🏘。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴👐,可她自己都不确定有没有发出声音🀄。

“你不打算继续了吗?”洛小羽问🏥。

“不🌰。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🎹,不管那是谁⚾,都不是你们现在所能匹敌的⏮。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🏸,活下去👖。报仇之事🐢,来日方长🌩。”

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