杨平骑在马上🏽，慢悠悠地引着坐骑往前走去👡。
“老爹你心里可紧张了吧🌶，腿肚子都在抖呢♑。”杨秋鸣笑着策马走近🌮，甚至能驾驭着马在杨平周边绕了一圈⏯。
“滚滚滚☝！”杨平讪讪地骂道🍹。话虽如此⏱，他还是深吸一口气⛓，紧张的神情几乎写在脸上🍀。
群狼寨四寨之一的王潜在一旁也拉着马缰🏜，有些不解地问道⏸：“对方不过是个二十左右的小子🈳，我和他们打了这么久交道🏻，也不算难对付👁，何况大头领也算见过不少世面了♉，有何可紧张的……”
杨平对此事确实很在意🐢，群狼寨一共四个分寨❇，这次来与虎头寨商议⚾，不仅杨平亲自出动👂，还带上了杨秋鸣和王潜两个分寨主🍳。而看杨平的神情🏹，这次对他来说显然并不只是与盟友洽谈那么简单🌫。
杨平不答🏮，杨秋鸣则牵着马靠近他✖，笑嘻嘻地说道✅：“潜叔你不知道⚫，这萧祺对我们来说可不是寻常人……”
“鸣儿别在这胡说八道🌿。”杨平忽然打断儿子的话🏠。他仍在马上🈴，悠悠往前荡着⚪，没有回头🏎。
杨秋鸣乖乖地闭嘴🏁，也在此刻🍞，他明白了父亲的心意🏧。他回想起当日在群狼寨中👱，杨平的那句话🐜。
“从今往后♉，你都姓萧❇，叫萧祺🐅！”杨平的声音时隔多日🌎，此刻仿佛仍振聋发聩🌘。
王潜也体会到这种诡秘的气氛🌚。他聪明地不再多问🍊，只默默走着🆖，父子二人跟在后边🌈。王潜负责双方的合作事宜👇，近些日子常在两地来往🌐，因此杨平和杨秋鸣都扮作王潜的随从以掩人耳目⛵，避免被毒蛇寨的人察觉♏。
虎头寨很快出现在前方➗。迎接他们的仍是任劳任怨的穆长笙🐜。王潜策马上去和他打了打招呼Ⓜ。这些日子他与虎头寨交往密切🏙，经常走动🏞，与常负责接待的穆长笙倒是交情不错🎾。
穆长笙向他们拱了拱手🐆，招呼他们进去➰：“诸位请进🎆，萧兄弟和张兄弟在里面等着呢🍫。”
三人先后翻身下马🆔，跟随穆长笙走近虎头寨🍯。与群狼寨建立合作之后🏗，原本破败不堪的虎头寨也休整了一番✖，即便如此🆔，与群狼寨那种屋帐合一的建筑相比也甚是简陋🏢。杨秋鸣看在眼里🍚，不禁撇了撇嘴🏧。
不过原本虎头寨的一帮徒众确实对萧祺一行人刮目相看🌠，与群狼寨🌄、毒蛇寨搭上关系🌿，甚至能与他们平起平坐🎟。即便萧祺从不用虎头帮这些人🐴，但他们总归沾了些光🐙，在峪中十六川中行走也能趾高气扬♓。而且群狼寨派人来翻修时🐕，不只是破庙和后头的厢房🍡，外边那些几乎只是木头架子支撑起来的住处也被休整了一番🍫。由于这一系列原因🐭，虎头寨这些残众与萧祺一行人这么久以来🐾，也相安无事👌。
萧祺和张晟已在破庙里休整出来的一间议事厅等候着⛎。张晟注意到萧祺有些心不在焉👨，手中把玩着那把叫做“破魂”的匕首👤，看似锋利的刀刃却似乎完全伤不到萧祺👎，火焰般的内力似乎无意识地从他双手蔓延到刀刃之上🍝，刀锋处的淡红色因而显得更加妖异🏿。
除了这二人🐀，这张长桌的尽头还有一人🌵，他缩在椅子里🏨，大半个身子都藏在阴影之中🌟。三人如此坐着🐜，沉默笼罩了整个空间⬜。
杨平等人推门而进🌁，萧祺和张晟不自觉地抬头🍺。萧祺与杨平的目光在空中交汇🍬，短暂停留片刻之后🏬，萧祺主动移开了目光🈶。
“诸位请坐✨。”穆长笙伸手道🐌。
所有人落座🍞，穆长笙习惯性地站在萧祺和张晟身后中间的位置🐾。
杨平也有些魂不守舍🌉，还是王潜注意到了长桌尽头那人🍔，眯着眼瞧了瞧🌆。
“这位是？”他皱眉问道👤。
不等张晟开口👀，那人双手撑在桌沿🍘，挪动身子进入众人的视野之中🐉：“在下猛虎寨➰，庞元🌪。”
王潜和杨秋鸣对视一眼🌥，显然都有些意外⌚。萧祺仍是一言不发🌗。
还是张晟来主持局面🐊。他一直学习孟琳传授的暗羽之道🌾，如今已能用秘法隐去双翼👚，他站在桌旁🆑，比冷冰冰坐着的萧祺更像寻常人类🎡。
“既然人都到齐了🌴，那我们开始吧❕。”
……
这场议事并没有持续多久🈹，各方交流商议之后✡，便早早散去👭。庞元最先离开🌧，然后王潜似乎想动⏳，只见杨平仍直愣愣地坐着🎹，没有起身的意思⛱。
萧祺亦是如此🎻。张晟察觉到此✝，示意穆长笙随自己先出去❄。另一边🏮，杨秋鸣也将王潜先拉了出去⚪。
议事厅内🍑，只剩下萧祺和杨平两人🌿。萧祺仍把玩着破魂🍵，杨平欲言又止➕。整个空间里弥漫着一种尴尬的气氛🌛。
“听闻……听闻你擅长内功道➕，怎么👭，还很喜欢匕首这些冷冷的兵刃么……”杨平终于干笑着勉强开了口👰。
“这是王爷送的🍶，不是寻常兵刃🍨，是沉息之铁所铸的灵刃🌺。”萧祺淡淡地说道❗。
杨平“哦”了一声🆒，他沉吟片刻🎡，终于再次开口🉑，刚刚有些无措尴尬的干笑被一种低沉稳重的声音取代〽。
“说到礼物🎹，我也有东西要给你🍋。”
他从怀中掏出一个东西放在了桌上🌍。是一枚指环🍒，在桌面上兜转了几圈🆒，清脆的声响渐渐低了下去🐂，才乖乖躺在桌面之上⬆。
指环宽约摸不到一寸👇，指环外边纵横交错的划痕在桌边的灯火照射下露出杂乱的反光🈵。除了因年岁久远而留下的刻痕之外🎎，指环内外都光秃秃的🏉，瞧不出任何稀奇的地方🎤。
“这也是沉息之铁🐸，是我从东境商队淘来的🍇。具体我不怎么懂🌭，我只是听说这东西对修习内功道的人有所帮助🈸。”杨平手指推着指环🀄，沿着桌面递到萧祺面前❇，“从我们手上走货的商队不算多🏢，这是我挑了好久挑出来的🐧，不过也比不上成纪王的手笔⏪。”
萧祺拿起那枚指环⤵，一入手✖，他便能确认这的确是沉息之铁👎。他体内的内力顿时活泛起来🏎，不自觉地往掌心的指环涌去❕。他还从未想到沉息之铁能铸成指环的形式🌥，但他顿时感受到借由这枚指环🌃，他可以更快地调动全身的内力🐜，心念一动🐺，便涌向指环的所在🍩。如杨平所说➖，对他确有裨益⭕。
“多谢叔叔了👮。”
“关于你的身份🐗，我没告诉其他人🌖。鸣儿那小子我也嘱托过⛳，你不用担心⛰，你仍是王府的义子🍺。解决掉毒蛇之后✒，你还是尽早回去⭐。既然招惹了霞隐门⏰，须得有成纪王府作为靠山🌞，这里不是你久留之地🍈，若霞隐门找过来🍫，我替你善后👔。”
萧祺抬眼看了看杨平🏢：“叔叔清楚面对霞隐门🍽，面对的是什么样的势力么？”
“既然是避世修仙的宗门🎣，应该有超脱的气度❕，你不在此🌎，不会与我们为难🐒。”“叔叔”这个称呼让杨平有些意外和欣喜✉，他顿了顿🎴，继续说道🐝。
萧祺却接着一声冷笑👯：“那叔叔真是高看了霞隐门♓。”他将破魂和指环收起♈，站起身准备出门🌭：“我的处境比叔叔想象的复杂得多🐲，我还不能走🍃。我们的合作以对付掉毒蛇寨为止🌿，如此⏳，也不会连累到叔叔和群狼寨👯。”
“站住♌！”萧祺已经走到门口🌨，杨平忽然一声断喝🈹，萧祺顿时止步🌕，缓缓回过头来🐓。终于⏭，这个中年人有些像雄踞一方的啸林之首大头领的样子了🃏。
“我知道你不会只着眼于峪中十六川🌩，你非兵非匪👥，停留于此🎷，只是为了积蓄力量🌄，为了更大的战场⛔，更强的对手🐧。若如此👋，你用得到我和群狼寨的力量👛。”
他顿了顿🅾，注视着萧祺的眼睛🌠，轻轻说道🐯：“就当让我为这十多年补偿一番🍝，不行么？”
萧祺沉默了片刻🏴，缓缓说道👜：“叔叔可以以这个理由🍖，要求群狼寨两万兵卒为你而战么？峪中十六川的所有人🏁，拼杀到现在🍭，不过都是为了求财🍳。为了叔叔的好意🌕，要让他们所有人牵扯进来👓，面对一个本不必面对的强大敌人👎。这样的队伍🏥，真的有战斗力么？”
杨平一愣🐗，旋即牵动嘴角✍，露出一个斜斜的笑容🎼：“我们可是群狼啊🎛。狼可嗅不到金钱的臭味👏，从来都是觅着血腥气而去🏕。你不必担心群狼战斗的意志🏪，那才是我们最强的东西🍌。”
“叔叔不必为了愧疚🎷，而做这些事情🐩。”萧祺低下头🍁，低声说着🐘：“为了无谓的愧疚而置身家性命于险境🌖，毫无必要🍆。还是按照原计划🎚，在对付完毒蛇寨以后🍺，群狼寨与我们便划清关系🐓，不必连累叔叔随我们一道趟这浑水♓。”
“别扯什么拖累谁🐴，瞧不起我么👐！我还偏就掺和到底了⚡！你做什么我劝不动你✴，但你想就此把我撇开🍇，却也休想❤，群狼寨是缠定你了🍾！”杨平瞪了萧祺一眼🐠，不容商榷一般⛵，怒气冲冲地走出去了🍚。
萧祺在原地沉默了片刻🀄，他张开手掌⏲，端详着杨平送的那枚指环🏽。他这才发现🏏，指环的内侧有一个小小的字❇，“杨”🐍。这个字刻痕很浅且模糊🍵，显然是新近形成的♐。在沉息之铁上重新雕刻是一件很难的事情👞，能勉强形成字迹已不容易🍆。
萧祺看着那个字✖，回想起杨平离开时怒气冲冲的语气🐓，嘴角不禁微微上扬🏨。
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