正是草木旺盛的季节⏯，南疆更是林木繁茂🌤，参天大树几乎遮蔽了日光🆖，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来✏，在地面留下参差斑驳的阴影🐫。罗郁手提兵刃⛱，将前进路上的枝叶砍掉🎋。
萧亦澜从骡车上取下水袋㊙，在嘴里猛灌一口⬜，然后递给身旁的孟琳🌇，孟琳接过去抿了一口🌉，然后递给一旁的黎铮🏳，黎铮摆了摆手🏘，她便又放到骡车上🏳。
摆脱上官襄已有数日了🐀，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中👟。只是数日以来🐿，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🍇，似乎有人跟在他们后面👏，若即若离🏨，料想便是上官襄领着队伍👛，也在向南疆深处挺进🎈。
众人一路跋涉🐥，都有些辛劳憔悴🎤，一日行进不到十多里♒，反倒是木头⛄，进入南疆之后🐃，越发充满活力🎙。而且他甚至不用进食🏘，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🐚，双目紧闭一动不动🎓，脚下却如生长的树木一般🍚，生出如网络般的根扎入地下👔，从土壤中汲取养分🎥。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🏇，很多时候都要靠雨水和打猎🐤，好在南疆潮湿多雨👡，一行人也不至于渴死🍾。
身后又是一片飞鸟惊起🎸，发出吱呀的声响🐹。萧亦澜扭头看去✏，面露忧色✖，不知是不是错觉👯，他总感觉这声音越发近了🌺。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🍆。
孟琳默不作声⚡，黎铮反而耸了耸肩🏷，说道🐙：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🌰，与其担心他什么时候追上了🌳，不如先找到前进的方向🌱。这么漫无目的地往深处走👈，怕要走到猴年马月👑。”
萧亦澜点了点头🎳，茫茫南疆🐣，四周全是树木丛林⛪，完全看不出分别👭，他们只能每日依照日光判断方向👁。萧亦澜本想问木头具体方向🍃，但料想木头也从未出过南疆〰，问起来也只说不出什么Ⓜ，只有叽里咕噜一阵比划⚫，看得萧亦澜头大👍。萧亦澜推想着🏝，传说中树灵栖息于南疆深处🍁，他便只能一路向南🌡，越发深入南疆🏌。
他们确实没有明确的方向🐚，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上⛄，萧亦澜刚想说什么🌆，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🈴，并扭头做了个噤声的手势🅿。
萧亦澜顿觉不妙🍗，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🏆：“怎么？”
“前面有人🈂。”罗郁向前方努了努嘴🏈，他蹲在地上🎡，伸手拨开眼前的枝叶🎪。萧亦澜顺着他目光看去👥，丛林掩映之下🅱，竟有数道车辙向前方延伸🆘，看其宽度🌈，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🌶，车辙旁边还有些人的脚印⚓，只是要浅了许多🆔。
“一共五辆车🎢，人数应该也在十人以上⏸。”罗郁声音依然很低✌，“如此浓密的丛林里✡，宽大的马车难以行进🐽，多半都是些和我们相似的骡车🎗。”
黎铮也察觉到前方的异常🌘，上前来问道🌵：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🌺：“应该不会🌩，就算是上官襄的人⏸，也该是正面撞见🐡，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🌱。”
罗郁点了点头🈂，将刀握在手中🍄，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🏆。萧亦澜稍一犹豫🎋，便和黎铮孟琳跟了上去⛲。
木头眨了眨眼睛🎱，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🏋，迈开步就要跟上来🏟，走在最后的孟琳扭过头来🐠，冲木头做了个停下的手势🍝。木头乖巧地站定🍭，歪了歪脑袋🌎，而后直接盘腿坐下🆗。孟琳轻笑一声⬇，跟在萧亦澜身后去了⏮。
四人走得很慢⚫，在树间狭小的空隙里穿行⏳，走了不到一柱香时间🐍，孟琳突然轻声说🐛：“有水🏄。”
萧亦澜一愣🏦，屏息静听🐤，却只听见风吹过树叶枝干的声音🍥。又走了片刻后🎓，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🎭，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🏪，率先停下了脚步⌛，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🍥，示意萧亦澜探头过去查看🉑。
萧亦澜伸出脑袋🌮，发现前方豁然开朗⏮，一条溪流穿流而过🈴，地势平坦🏺，且流到一半🏢，河道突然开阔🉐，在这里形成了一片水塘🎹。约十五六人🌥，或站或坐🐒，在水塘边歇息着🐮，还有五辆骡车🐝，也都停在水边⚫。
看个大概之后⛵，萧亦澜缩了回来⚽，向同伴们讲明情况🎻。黎铮皱着眉头问✍：“上官襄不在其中🍍，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🌅，道🉐：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物👢，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利✂，那上官襄原本便是做这买卖的🍆。若不是追杀我们的人⏲，可能是商行的人？”
“这倒是有可能👜。”萧亦澜若有所思地点点头⛄。
“那若是商行🐫，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🆕。”
黎铮呵呵一笑🌑：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🍘，总共四人🏋，便有三人毫无身手🐮，更还有一名女子🐗。说来他们怕是也不信🌨。”罗郁认同地点了点头🐌，又看向萧亦澜㊗，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🌻，但萧亦澜和罗郁都没注意到🎑。萧亦澜道🍉：“且不说他们信不信➡，即便他们相信了🍧，树灵一族在南疆生息千年👑，蕴藏着巨大商机🈲，若是他们发现木头🐃，难免他们不会图谋不轨⛎。而且商行之间多有竞争关系🍥，他们即便没有杀心🏽，也少不了麻烦➿。”
罗郁点头道🌒：“还是二少爷考虑得周全👪。那咱们还是绕道走开吧🍚。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳⏮，黎铮恍若不觉地低着头🏪，孟琳则轻声道⛽：“全听萧公子安排👊。”
话音刚落🏖，众人便听见“咔嚓”一声❕，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🎪，木屑纷飞之下🍧，一柄钢刀迎面而来❔，罗郁大惊之下🌆，急忙弯腰躲闪🐮。好在对方只是随意劈出一刀⏯，并未特意针对罗郁✝，罗郁因此能勉强躲开去🍪，但还是感到脸上劲风吹过🍣，有些生疼✨。
他刚一躲开🎀，便毫不犹豫地翻身而起🐪，扯着萧亦澜往后退了两步✉，稍稍拉开了与对方的距离🌟，黎铮和孟琳也向两侧一扑🍈，躲开了攻击🌆。
对方是一个满脸横肉的汉子🏯，光头上油光发亮🉑，根根胡须如刚毛一般挺立🍠。他手里提着一柄钢刀🃏，闪出阵阵寒光⛓。
“什么人🌰，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🐟，皱着眉头问道🆖。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🎦，光头汉子又劈出一刀♿。
汉子如鹞子般腾起⬛，钢刀从高处砸下🏾，罗郁本不愿纠缠㊙，但对方意欲将自己等人统统干掉🍥，怕是不易脱身🍫。他思虑只在一瞬之间🎂，接着便举刀迎击🌇，但光头汉子手中钢刀颇重🐎，手劲也很大🐯，兵刃相接🎾，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌬。
但他不露声色🎃，矮身靠近了光头汉子⏰，屈膝向怀中撞去🎗，同时空着的左手抓向他手腕🐕。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🎒，有些笨拙地向后一跃🍂，在空中又是一刀✅，生生将罗郁逼退👫。周围几人见状🏦，都站起身走近🎋，隐隐形成包围的架势🐸。
罗郁也不想惹事⬇，刚一站定🏝，便大声喝道♿，让所有人都听见👥：“在下与同伴路过🌓，无意叨扰🍤，还请诸位见谅🏮，这就别过了🐇。”
光头汉子止住上前的步伐🐘，却不是被罗郁的话喝退🌠，他们蓄势待发🐈，似乎是在等待着指令㊗。萧亦澜等人还未来得及松一口气🎂，却又听见一个沙哑的声音🐐：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去👌，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🐿，但他的声音却意外地苍老沙哑🍤，与四十多岁的模样全不相称♓。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🐴，须发皆白✴，山羊胡垂至胸前🏡，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🍐，露出右臂⏺，显出他黝黑的皮肤Ⓜ。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🆘。他始终抱着剑垂头站立⏭，一言不发🐙。
罗郁心中想着说辞🎿，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐣，便收回了目光🎷，冲光头汉子说道👲：“罢了🍚，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐄，一律做掉🆖，省得麻烦🏩。”
话音刚落✉，周围几人便露出兴奋的表情🌰，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🎫，对这些人来说🎠，在南疆内⏪，杀人与宰杀牛羊并无大分别🏝，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意❗。
“头儿🌖，这妞儿生得水嫩🍼，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🏢。
那领头的中年人仿佛没听见一般🍰，围上来的众人更为亢奋🐙，哄笑着走近🅰。
罗郁如临大敌🌾，刀横在胸前🍜，和萧亦澜等人一起缓缓后退🎋，但与对方的距离却没有拉开半分🉐。萧亦澜额头上流下汗珠🍙，勉强笑道🐁：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🍠，若是交个朋友🍭，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🐝，直接嗓子发干👅，几乎说不下去🐪，而对方却恍若未闻🌪，依旧是狞笑着靠了上来🀄，显是丝毫不在意🎣。双方实力差距明显🏮，可惜为免麻烦🎸，木头留在了后边👢，否则不失为可靠的战力🆙。
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