这几日的沙疆城几乎是城门大开♒，毫无戒备🐣。先是掌握兵权的严宸身亡🐹，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑⏹，城中人心惶惶🏷，担心又有什么大事会发生🍋。但索平章却出乎预料地没有大肆追查✨，甚至没有选择接手兵权⬜，而是没事人一般出现在朝堂🏀，只问政务🐶，安定人心🎤，据说他还迎了两位贵客入府🐊，常常把酒言欢🌆，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🍑。他不过问兵权之事⛲，沙疆城的防务于是放任自流🍒，城中士兵无调动命令🎃，于是也各回各署👦，一切照旧🅿，无人督促🐛，几日下来🎅，也很快懈怠🎀。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🍨，短短几日🌛，仿佛之前的压抑氛围从未存在过⏬，街道也比之前热闹了几分🌋，多了几分生气🎏。这个城就有这样的魔力🐂，是喜是悲🉐，总在侯府里那人的一念之间👎。

柳清雪便是在这般情形下🌯，将整个沙疆城探寻了一遍🏠，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🉑，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🐾。其实她心里清楚🌏，以索平章的精明⚪，这些调查他一定已然做过不止一次👆，自己所做的不过是无谓的努力❗，但她不愿放过些微的线索和可能🀄，以免让索平章捷足先登🎎。

当日事发时⛅，柳清雪尚在西城区🏪，离镇原侯府有些距离🉑，也没听闻什么动静🌟，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🎍，以及那日战况的激烈🌄。人们传诵的故事多伴有添油加醋🍤，说什么那是九幽之下来的阎王🍍，因为自己的女人被索平章抢去👧，盛怒之下以一敌百🌮，尸体堆积如山🐌，鲜血淌了一地🍉，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🐮，差一点点就杀掉了肃平公子索平章❣，如说书一般相当精彩⏮。

听书的人图个热闹👩，大多不信🎈，然而柳清雪却信了大半♎。她从未见过萧祺盛怒时的模样🌮，但在她想象中🐥，萧祺盛怒下🐢，就该是人们描述的那样🐺，克制而癫狂🐢。

晓汐的身份柳清雪清楚🎞，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐⛏，他为一个女婢以身犯险🏎，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🐞，于是努力寻觅着萧祺🏰，想要提供些微的臂助🐝。然而数日之后寻觅未果🍆，她曾想过要借助福昊商行的帮助✳，却发现侯雁春早已不见踪影👆，她探问一番🎊，整个福昊商行都对他的去向不明🏨。说来也怪🏍，没了侯雁春🍈，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🈚，她这种没有大业务的人🏮，也没有多少银钱🍍，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🍪，大多只是草草敷衍🍷。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🎶，便只得作罢🎑。

如此一来🉐，她想要找到萧祺的念头却越发迫切⛸。东边战事的消息传来🎆，柳家和成纪王的围已解🎲，柳清雪没有别的去处⏸，便打定主意要找到萧祺⬛。她对此的执着甚至出乎她自己的意料⏬，她时常想🍨，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨👢，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🈸，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🌋，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🎱，一边一口接一口地抿着茶水🏬，一边思索着下一步该如何➕。

沙疆城外🐆，距离最近的城镇也有十多里♊，重伤的人必然不能步行穿越♌，何况他是被人救走的👨。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马⏫，突然有人二话不说地坐在了她对面〽。

“在下有消息捎给姑娘🉑。”那人一身黑色长袍👁，戴着兜帽🎣，黑色的面纱遮住整张脸🐭，连眼睛也藏在兜帽的阴影里〰，单单望过去就觉得神秘阴翳🈯，而且这声音低沉⬜，显是特意压低的🍸，不愿让人听出自己原本的声音🌅。

柳清雪不想搭理他🐋，这种人怎么看都不是个善茬🏳，她喝完茶水起身就要离开⛺。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的👲。”

柳清雪陡然止步🎴，回过头来🎴，皱眉问道♉：“关于侯掌柜🏂，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🌨：“在下也不知侯掌柜去了哪里🐘，只知道他有急事不得不离开🐷，临走之前✈，托在下给姑娘捎个信👰。”

“什么？”

“关于北境🏰。半个多月之前♋，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线⛴，朔方城损失惨重🌠。”那人顿了顿🌟，“据说柳家家主重伤⛩。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🏼。

“这是近二十天前的消息了🏻，之后如何🌂，消息还未传达到此🅱。”

柳清雪轻咬薄唇☔，似乎是在犹豫🐵。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前♍，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🐱。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🏚，她以为自己会混不在乎🎞，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端➰。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🍸，蛮猿未退🏄，整个北境危机未解⛓。半个多月前🏩，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⚪。”

柳清雪心头一凛👁。撤离百姓🎎，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平👛，握住手里的剑🎊，向出城的方向走去⛪。她心中急切⚽，甚至没有发现其中的可疑之处🆒。消息从北境传到黎州🌛，也大抵不过半月👲，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🏅，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后⚽，那个黑衣人全身只露出一双眼睛⚓，注视着那道渐渐远去的身影👝。然后他双脚点地🐾，轻松地跃起🎚，如不受重力的约束✂，伴随着蓝绿色的若有若无的微光👧，在周围人的惊呼之下㊙，消失在楼宇间❄。

……

极南之地里🍏，偶有飞鸟⬆，其余时候🉑，只有来来往往的树灵能发出些声响🏔，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🐥。

孟琳静默地站在枝头⏫，看着底下那个如茧一般的青色光团⛵。然而她背后一对黑色的羽翼🎓，却只剩下一半☝，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方✋，却是破碎的的半截残翼🌻，虽伤口早已结痂✌，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🎈，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🐎。

古树神沉寂已久⏯，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🏡，树干上古朴的老脸如同雕刻🌮，许久不曾动弹🎻。淮青也不见人影㊙，有时候会出现在枝头🏇，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团👅。

自孟琳苏醒🐟，已有二十三日🈲。她也不知自己苏醒之前🌉，这样的仪式持续了多久🏷，在鬼角兽口中受的伤🌬，醒转时竟然好了大半🍏，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐵。再加上见不到萧亦澜的身影⭐，只剩下一个诡异的青色光球🎱，孟琳很快猜到发生了什么🏟。

那个傻子🐶，居然真的答应了古树神的条件✨，做了什么践行之人✌。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾👑。但她清楚的是🐟，那个王府出身的富家公子🐫，将拥有的一切抛诸脑后🐲，换来自己的生还✝。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🎖，不论他还会不会出来➖，孟琳都要等到他✋，不论用什么方法☔，不论代价是什么🍽，她都要亲自把他带离这个鬼地方🐮。什么践行之人🎪，什么古树神🎡，她都不在乎🎤。

没有他的余生🍡，都是苟延残喘❗。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🏈，但她全然没有在意🎱，苏醒之后🍊，大部分时候她只时刻盯着那个光团👌。

只是这些日子以来👡，光团犹如坚硬的壁垒👡，日夜明暗不变🎪，没有丝毫消散或黯淡的迹象🌷。

今日的光团却似乎与往日不同👌，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🈯，变得如蛋壳一般的黄白色🍾。孟琳于是格外关注底下的变化⏲。

孟琳脚尖轻点在树枝上🏦，整个人轻盈地纵身而上👈，连续地越过头上几分枝杈🍂，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🐿，虽速度不再🈲，但痊愈之后轻盈和身手不输从前⌛，她抓过身边一个树果⏯，而后张腿坐在枝上🏩，一边啃着树果🏎，一边仍看着底下那个光团⛹。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🎎，她愣了片刻🎹，以为是自己咬着树果时发出的声音🐆，但她很快注意到⬇，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🎁，如同泄气🏋，光芒也越发黯淡♋。

一颗心砰砰直跳👎，孟琳直接从枝头纵身而下✍，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🐛，没有双翼的缓冲🎌，她缩着身子在地上一滚🎄，缓解了高处落下的冲击⌚，同时黑羽化作一团雾气👀，消失在她身后🏷，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🏀，只是对应于羽翼断裂的部分🌳，已然模糊不清❎。

她紧张地盯着那个光团🈺，它果然在渐渐缩小🐤，逐渐缩到一个成年人高度🍷。接着光团继续收缩🌁，各个方向收缩的速度却不同👦，光芒下🐧，很快凝聚成一个人形🍻。

孟琳捂着嘴⤴，已然泪流满面🎹。这个情景🐃，她不分昼夜🍍，期盼了足足二十三天🈳。

光芒散去之后🏳，显露出的果然是那张熟悉的脸🌠。萧亦澜赤身裸体✅，仿佛初生于世♉，孟琳不管不顾🍥，猛地扑了上去将他抱住👍。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🎷，那双眸子孟琳却从未见过🐦。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🐼，此时孟琳所见✋，却是一片漆黑🍺，眼珠里黑白分明🏪，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🎶。她的动作一时有些停滞⏱。

“姑娘自重🌫。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯〰，同时淡青色的光亮升腾而起🎚，将他整个身子包裹着♌，如裹上一件发着清光的长袍⏪。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🌡，双手合十向她躬身👁。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🍅。她早已预料到这样的情况🐼，可当这一刻来临的时候🎑，仿佛内心里有什么东西拉扯着👫，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎❤。

“若我认得姑娘🏏，我该记得🎳。”萧亦澜面无表情地说👪。

他分明没有忘记自己🌿，忘记所谓俗世的一切🐅，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🏙，还能顾及到男女之防♐。可他那淡漠的眼神⛸，如在看一个陌生人🏃，一个无关轻重的人👙。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍨，审视着一切👊，仿佛这个世界仍在记忆中🏰，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🏆。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话👡。淮青所说的重获新生🎸，不是遗忘和重新开始✂，而是跳脱于局外👟，冷眼旁观🏇。对淮青和如今的萧亦澜来说🏆，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🌨。然而对孟琳来说🈺，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🎭。她的心已然鲜血淋漓➖。

她努力地镇定下来⛎，不顾奔涌的泪水🌨，哽咽地说道㊗：“那我们重新认识一下🐡，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🏮。”萧亦澜⬛，或者说名为萧亦澜的践行之人🏚，冲孟琳不疼不痒地点头🏼。

“我……我还没谢过你✋，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🐃，压抑着汹涌澎湃的情绪🏗，同时死死盯住萧亦澜的脸🍧，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎊。

可是没有🌼，萧亦澜只是摇头道🈹：“姑娘客气🎃，只是我并不记得有此事🏩。”

孟琳动了动嘴唇🌍，却一个字也吐不出来🌑。她浑身无力地后退几步🌩，似乎就要跌倒🆖。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化👮，五官渐渐舒展🌓，如同从沉睡中复苏⛱。萧亦澜向那棵古树微微躬身🏹。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🍔，隐刃已然在手🐥。就是这个怪物搞的鬼⏹！孟琳在心中暗暗呐喊🌀。

古树神如同没看到孟琳的眼神🌞，空洞的眼神落向远方🈂。“你已成就践行之躯🌪，从此天下各处🌹，草木覆盖之地🐅，皆是你的战场🏞。”

“是✝。”萧亦澜目光低垂🐞，微微点头🍧。

“浩劫自四方而来🏿，席卷天下🏵，终绕不开南疆🍲。而此刻👥，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🈵。要将其拒于南疆之外🎠，不可固守一处⏪，坐以待毙🏀。南疆之外🏼，便交由你了🐞。”

“我明白了🍒。”萧亦澜颔首🎙，闭上眼🎹，周身青光大盛🎼，托举着他缓缓升起♓，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🌡。

“不急♌。”古树神的声音陡然响起🎷，“你与这位姑娘同行吧🐀。这位姑娘神鬼莫测的身手🌦，会是一大臂助🏎。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏪，脸上没有任何神情的波动⛩，微微点头⤵，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🈷，注视着古树神❄，手中隐刃在微微震颤❌。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🍮，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🐤，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🎤。

古树神目光下移🐇，孟琳感到他正注视着自己♐。

“我生长于此🎳，扎根于此🏯，南疆赐予我强大的能力👑，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🍋。若离开南疆🏿，我无能为力🌠。至于淮青🎸，她本是人类之躯♑，所有的能力只是我能力的投影🌠，离开了南疆🎨，与寻常人无异👡。唯有他不同🎼，他作为人类❕，身上却有树灵的血脉➖，他拥有完整的法术本源🎒，得以汲取天地灵气🌔，并不与我相关🌎。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🐣，继续道🐷：“让姑娘同去👤，是为了让姑娘看清✅，眼前这个人☝，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🍚。他对南疆乃至世界的重要🉑，姑娘会看得比任何人都清楚🎯。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🆙。

古树神沉默片刻🍷，方才开口🎹：“若你真这么想👕，不妨试一试🏢，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🆚。”

“呵🏑，你什么都不懂🏽。”孟琳哼了一声🎙，显得有气无力🌏。她转头望向萧亦澜✂，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🈷，眼中仿佛有天地👛，尽管他目光的尽头🐢，仅仅是一排排的树木交错排列🎬。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🉑。”古树神声音顿时低了许多🏉，如同在喃喃低语⏮。

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