三百里之外🈲，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么⏲，他一反常态🏬，舍弃了以往的进军路线🐯，改行向南🎃，向王勋的驻扎地前进👟。在那里🌀，他将面对一场前所未有的挑战🎢。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🈲，他立即调整了部署🌘：“青海参将萧滓👒、喀什游击时春🌭，离开驻地👛，火速前往增援王勋👤。”
“宁夏副总兵朱峦🍋、游击周政即日启程🌧，尾随鞑靼军🌷，不得擅自进攻⛲。”
“甘肃总兵朱振🍱、参将左钦即刻动兵🍉，驻守哈密⏪，不得作战👡。”
然后他闭上了眼睛⚡，开始了漫长的沉默♋。
戚景通在一边站着🈚，丝毫不敢吱声⚡，但在退下之前🐀，他还是忍不住咕哝了一句🎧：”太子殿下🐩，这样的兵力还是不够的🐳。恐怕没有胜算👲，毕竟敌人是骑兵🐈。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛⚪，他笑了🌎：“不要着急🌷，现在才刚刚开始🐺。”
等到达指定位置⏭，王勋感觉自己快要完蛋了🌘，他刚刚得知🎯，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🆒，就自己手下这么点儿兵🏭，不被人砍死也被人踩死了🐝。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🌘。
正在他彷徨无计时🌲，就在此时🏤，他突然得知青海参将萧滓🌾、喀什游击时春已经率军前来增援自己🏋，大喜过望之下⌛，他下令全军动员🆕，务必英勇抗敌🎷，与瓦剌军决一死战♿，坚持到援军到来🏽。
弘治二十一年十月初二☔。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🎻，伊犁之战正式开始❄。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🏑，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）♍，十分高兴🌥，毕竟带五万人出来不容易🐵，不捞够本钱也实在不好意思回去🏷。
二话不说就发动了进攻👚。王勋十分勇猛🏣，他知道自己兵力不多🌀，为了不让对方看出破绽❕，一出手就竭尽全力去打🏩，发动全军冲锋✈，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🎀，他作出了错误的判断🍵，没有敢于立刻发动总攻♐，给了王勋活命的时间🐖。
双方在哈密城外戈壁上激战🐝，打了整整一天🐵，到了黄昏🏖，帖木儿发现自己上当了🎖。对方转来转去就那么些人🍃，自己居然被忽悠了这么久✳，他十分愤怒🍫，但已经快到夜晚🐹，为了防止意外情况出现🈸，他命令部队包围明军🐟，等到第二天⚓，再把王勋大卸八块🌲。
然而情况总是不断变化的🏫。
第二天🏏，大雾🎑。王勋乐坏了🍨，他借着这个机会🐙，坚持好汉不吃眼前亏的真理⭕，溜进了哈密城🌾，让人啼笑皆非的是🏧，等到大雾散开🌬，他才发现❗，负责跟踪任务的副总兵朱峦🍢，竟然超越了瓦剌军👎，也跑到了自己这边🐻。
帖木儿气得不行🎹，明军非但没有被打垮🐖，反而越打越多起来🏃，他失去了耐心🏙，开始集结部队🐝，准备攻城🏉。可还没等他准备好🌁，麻烦又来了🎉。城内的守军似乎比他们还不耐烦♋，竟然主动出城发动攻击🍐，阿矢帖木儿急忙迎敌🐑，而他很快就发现越来越不好打了🏊。
明军的自信是有原因的🍆。为恰好这时🍁，青海参将萧滓🎻、喀什游击时春终于率部赶到了⭐，来得正是时候🐮，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🌫。到了现在🌞，他终于看到了一丝胜利的曙光👓。
不过很可惜✳，只不过是曙光而已👠，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🎏，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🍨，帖木儿的名声不是白得的🎒，他没有被这种气势吓倒🍁，在极短的时间内👪，他已经作出了准确的判断🐼：敌军兵力仍然不足🐝。
他冷静地发布命令⛷，将军队分成两部分别应敌♒，并保持相当距离🍻，防止敌军再次合流♈。他的这一招获得了奇效👍，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🐿，反复冲击之后🈺，他们再次被分割包围⛓。王勋终于无计可施了🐙，想来想去再也没啥指望了👄。
也就在三天前🎈，朱厚照叫来了戚景通🌹：“时候到了👡，立刻集合军队🅿，出征作战☝！”
戚景通疑惑地看着他⛸，没有话👰，但他的问题是很明显的🐽：东宫六率才来了一个千龙骑千总部✌，不到一千人🏜。敌人五万多骑兵🎨，俺们龙骑兵再能打🍭，火枪再厉害🌱，打五万骑兵🎡，现在过去交战✝，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🎑，直接说出了答案🍖：“呵呵🍜，别愁眉苦脸的🏒。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🏢，命令陈寿率延绥军前来会战🎯，刚刚传回来准确消息🆎，他们已经按时到达指定位置⤵。”
戚景通终于明白了✂，在那些日子里🌾，朱厚照到底在等待些什么🍇。朱厚照站了起来🍮，他一改往日的调笑⛺，满面杀气🏼，大声对还在发呆的戚景通说道👜：“该轮到本宫出手了🏩，出兵吧🎬！”
综合看来🐓，朱厚照的策略是这样的⚓，首先派出少量部队吸引敌军前来会战✳，之后采用添油战术不断增加兵力🎈，拖住敌军👁，并集结大股部队⏰，进行最后的决战🌧。
事实证明🎮，他的计划成功了🈚。
十月六日🏬，朱厚照亲率大军⚽，自伊犁城出发🎂，向哈密挺进🌀。他已经迫不及待了✴。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🐠，可他这次也被折腾得够呛🈵，从绝望到希望再到失望⚽，一日三变⬜，不厌其烦🎬。事到如今⛄，援军也到了⛷，接应也到了🏓，仍然无济于事🌕，他扳着指头数⏲，也没有发现还有哪支部队能来救他⌚。
当然了🌸，他是不敢指望朱厚照的🐖，在他看来🍏，这位太子殿下实在是个不靠谱的人👊。天亮了🌳，瓦剌骑兵发动了总攻🏁，王勋率部拼死抵抗👓，但仍然难以退敌🏅，就在他即将支持不住的时候🏴，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🎂！
朱厚照终于赶到了🎰，他实在很够意思⏳，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🐖，正好看到王勋被人围着打🆙，虽然自己身边只有一千龙骑兵🐸，但朱厚照没有犹豫🐷，他当机立断命令部队发起冲锋⛔，瓦剌军没有防备👘，又一次被打散✂，三路大军就此会合✂。
朱厚照见好就收👕，没有立刻发动追击🌩，而是命令全军就地扎营⬆，现在他手上已经有了一万五千人马🏆，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🍫，足以和对手好好较量一番🏘。
他相信⚫，对面那个敌人是不会就此退走的✖，吃了这么大的亏🍛，帖木儿绝不会甘心这样撤退🈶，否则他这个始固汗地位将不保🎁。
他果然没猜错👔。帖木儿刚刚是被打蒙了⛵，先打王勋👃，没打下来🌬，还多打出了两支部队🌷，现在又冒出了这么个大家伙🌬，派头不小⬇，也不知是什么来头🎭。无论如何🍁，不能就这么算数🐻，就看看这个新来的有什么本事🐫！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🏬，但无论如何🈚，这个坑他必须跳下去🆚。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪♎，因化工工业跟不上🍚，火帽产量不够）👬，但射击速度很慢👥，并不太可怕🏑。
的确如此👒，在机枪诞生之前🎗，骑兵还是陆战的王者🏋。帖木儿并不太害怕火器部队🎥，只要散开冲锋⛩，火枪的威慑力并不比弓弩大🎅。他现在损失这么大❓，却一无所获🍮。实在是不甘心空手而归🏾。就这样⏲，他仍然集结了自己的所有兵力⚓，准备与这位神秘的对手决一雌雄✴。
第二天早晨🐃，仍然是大雾笼罩⬅，帖木儿抓紧时间🏠，布好阵形✂，准备发动最后的冲击👌。
不久之后🍸，雾渐渐散去🍒，他这才惊奇地发现❗，明军列着整齐的队形⚓，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🈵。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🌽，仿佛沙尘暴袭来🏎。面对如此气势🎑，朱厚照心里也紧张☝。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活⏰，也听过那些伟大祖先的传奇故事🏮，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前⛵，敌骑的叫嚣声不绝于耳🐩，闪亮的刀锋映成一片反光🐋，晃花了他的眼睛时🏵，他这才清晰地意识到🏎，打仗实在不是一件好玩的事情🏥。
面对着铺天盖地的敌人🌋，朱厚照嘴唇有些干燥🍥，他忍不住咽了咽口水🌨。这次出来的匆忙🆎，又是偷偷溜出来的🍷，总共才带了五门拿破仑火炮♉，这样的大场面中🏣，起不了太大的作用🐿。
可事情已经到了这一步了🐾，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手☕。横扫天下🐪，纵横无敌🏰！先祖曾经做到的事情👯，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🏬，勇气又回到了他的身上⏬，在所有士兵的注视下🏙，他拔出了佩剑🏝，发出了声嘶力竭的呐喊❌：“杀鞑虏⚓！”
众军齐喝🏾：“杀鞑虏🎚！”
朱厚照把剑向前一指♈，喝道🍠：“冲锋🈷！”
在朱厚照的亲自带领下🎾，东宫六率率先冲向敌阵🏗。
“杀🏳！杀👮！杀🍰！”瞬间火炮齐鸣✂，排枪阵阵❇，战斗就此开始🐑。
看见明军出人意料地发动了进攻🍡，帖木儿也拼了老命👈，他发起了总攻令🏩，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🎦、你来我往🉑，明军虽然火器上有优势🏦，但是骑术与敌人相差太远👊，机动力不如对方🎒，兵力也比对方少很多⏩。一时间🐓，双方打的难解难分🐏。
事实证明🐧，朱厚照是一个优秀的指挥官🏈，在战乱之中🍫，他保持了镇定🎷，还在阵中来回纵马狂奔🐓，鼓舞士气🎋。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气⏫，士兵们英勇奋战👰，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🈵。
战争就这样进行了一天⌛，打到这个时候🏢，双方也不讲什么策略诡计了Ⓜ，很多时候就是拿刀互砍🎿，谁更能玩命谁就能赢🌺！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🍊，在这场战争中发挥了无可替代的作用⏲。他们的火枪射程远🌕，射速快🐱，哪地方出现危险🆗，他们就冲向哪里🏞，龙骑兵成了场上的救火队员🏛，往往一阵排枪过去🐘，敌人就会被撂倒一片Ⓜ。
就这么折腾到了下午🏇，看着无数如狼似虎⬅、似打了兴奋剂的明军👧，瓦剌军队顶不住了🌯，帖木儿也撑不住了🌵。
这些年♍，因为羊毛产业🍚，大明边民越来越富裕🌏，瓦剌人经常越境抢劫🏜，也得手几次🏦。阿矢帖木儿眼红🏌，本来只是想来抢点儿东西就算数🎩，却碰上了这么个冤家🈵，结果赔了大本钱🌒，无奈之下🌤，只能发出那道丢人的命令🎶：
“退兵🐂！退兵🍵！”
然而他想走🅾，却走不了❎！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🌊，更要命的是🏏，就在战斗最激烈的时候🌡，从左翼忽然杀出来一支明军🌝，切断了他的归路🌈，帖木儿被三面包围了🏊。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🍘，一分钟能打五六发🍑，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻➰，龙骑兵所向披靡🍌。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🏾。
朱厚照也不讲什么战争礼仪❕，看到瓦剌兵向后退却👎，他便下令全军追击👉，一路赶到了伊犁河畔👉。混战中✈，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下👤，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上✂，被战马踩成了肉酱🌷。
见此情形🐥，明军大呼“敌酋授首”🐓。主帅已失🍔，瓦剌人彻底崩溃了🏷，再也无法组织有力的反击🎂，他们狼奔豕突⛳，一心想逃命👲。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人❄，四万多人不是被击毙就是被俘⌚，明军缴获牛羊战马无数🎢。瓦剌可以说是全军覆没🌇。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🐴，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🐘，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🏝，耀得睁不开眼来⛰。大风卷起了朱厚照的帅旗👥，在风中猎猎作响🌾。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🏭，注视着残余敌人仓皇退走的方向🌪，得意地调转马头🍒，马脖子下挂着帖木儿的头颅🈁，在众人的欢呼声中🏀，大笑着班师回朝⛱。
这一刻🎟，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大⛑。这一战之后🐚，这些瓦剌部落开始西迁🍕，从此不敢东顾⭐。
反而明军开始不断西进🐺，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）⌛，领土足足向外扩张了千里🌝。
……
边疆将士交战正酣🌅，江南一片歌舞升平🎒，这种现象在哪个时代都有🍷，也无可厚非👲。
巳时三刻👫，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🍍，旋即衙门大开✒。从院子里走出一队排衙仪仗🌐，簇拥着一抬八人大轿🍎，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🏿，此刻他一身簇新的官袍🍲，颔下胡须打理得整整齐齐🌳，显得神采飞扬🏛。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🌵，抬过通泗桥⛳，上了南小街♿，朝小东门方向迤逦而来👣。今天风和日丽🌲，是个难得的好天气👅。此时市声嚣杂人流熙熙🌟，听得喝道声🈲，行人纷纷回避⏺，站在街边上👀，看巡盐御史大人出行的威风➖。
自隋朝建都以来🌯，扬州一直昌盛至今🎗。它昌盛的理由有二⬇：一是处在江淮之间⛓，从杭州到北京通州的运河经过这里🍻，是南北水脉交汇之处♋。运河又称漕河🅰，因为地利与管辖之便👌，漕运总督衙门就设在扬州🍌。二是近海🏹，邦内万民煮海为盐👫，利润颇丰🎓。全国每年的产盐总量大约三百万引👘，扬州一地就独占七十万引🐣。因此🌳，全国八大巡盐御史衙门👤，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司⤵。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🈲，而这两大衙门都设在扬州🐰。常言道东南乃中国膏腴之地🌔，而扬州则是东南的机枢⚓。历经隋唐宋元👩，到了朱明王朝之今日🐯，这扬州比之纸醉金迷的前代👏，又不知繁华了多少👍。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🐤，家家美酒娇娃🏚，满城的富贵之气🎃、脂粉之乐🍀、骄奢之风🌰，直让外来的游客咋舌🌍。
如果说扬州城是一座天堂⛸，那么天堂中的天堂🏚，便是小东门前的小秦淮了🌐。这小秦淮南出龙头关🐬，北出大东门水关✳，两头都与运河相接⛑。扬州人习惯称运河为官河🏤。引官河水入城⛳，水程大约八里🍧，古称市河🎁。
市河两岸🏒，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🐖。一到夜晚🍀，河上画舫如鲫🈳，两岸花灯万盏🎨。芙蓉罗绮满眼生辉🐎，丝竹笙歌不绝于耳🌿。置身其中➡，真不知今夕何夕🌬。因南京城中秦淮河名闻天下🏦，此处便以小秦淮名之🈶。
大约两刻工夫♓，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷👛，进了一座宏丽的府邸🎶，在轿厅里停了下来🎆。他刚跨出轿门🆒，便见一位身穿石青云缎褂袍🆘、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🐾，朝彭韶深深一揖🎑，恭敬言道🎖：“周某在此恭候彭大人大驾🅰。”
这周某名叫周洪✨，乃庆云侯周寿的远房亲戚🐡，扬州的大盐商🎃。他一个月前还在京城🍋。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后👱，他便启程回到扬州⚡。略略休整两天🎢，他派管家到漕运总督府衙投刺🈶。
李嗣见了焦阁老的信后🐑，便主动约见周洪👋，这李嗣正是焦芳的门生㊙，从户部左侍郎任上升迁到扬州🎲，虽比彭韶晚来半年🎮，但官大一级⌚，手头上不但管着漕船🐙，更管了十几万漕军👩。因此🐹，在扬州城众多官员中👗，自然数他最有权势🌅。
周洪本是扬州城中著名盐商〰，背景深厚🐌，这一下又攀上李嗣这个后台🎺，更是风起云生不可一世🍰。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🌀，自恃有首辅刘健这个后台👩，并不把一般官员放在眼里🏇，现在刘健丁忧❇，他一下子失去了靠山👀，顿时变得小心翼翼🈯。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人✍，因此对他敬畏三分⛷。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🎟，心头不免狐疑🐎，不知个中究竟🐾，却不敢怠慢🌸，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时❎，便欣然答应✡。
作为数一数二的大盐商❔，周洪同其他盐商一样⬜，在南京🍒、苏州和扬州均有住房🏜，若论规模势派♍，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🐋。它沿河占地约有百丈之长🐓，自家有下河的码头👛。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🌬，都算是富甲一方的人物⏺，但他们的府邸比起这座周府🏺，却还是稍逊一筹🌥。这周府最值得炫耀的👀，便是它临河的折扇厅🐹。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🌕，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇👛。
不单房子像大撒扇⛔，且临水一面🌳，无论是它的三座门🌞，还是三十六个窗子♟，莫不做成扇子式样🏁。每到夜里♍，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃✡，从河上看♒，那便是三十九把大大小小的光扇🍳，闪闪熠熠璀璨耀眼🌠，成了小秦淮最为别致的景点🌶。就冲着这道景🆕，人们把周府直称为扇厅府🐏。
彭韶本是个风月老手🎦，按他的脾性➖，他早就该成为扇厅府的常客了🏌，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🎾，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🌼。彭韶是刘健的门生⚓，知道一些别人不知道的事情🏷。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🏉，当时一个是首辅♊，一个是内廷内相🐹，按理说应该水火不容🐚，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契⛳，经常共同进退♑。
其实这是犯了皇帝的大忌✴，只不过皇帝似乎从未察觉♉，但小心驶得万年船🈳。正因为如此🍸，为了避嫌他才不肯与周洪交往✖。现在有李嗣交游在前🌃，首辅刘健又下了台🍩，恰好周洪相邀❤，因此他也就放下心中顾忌🌆，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🌴，也算是开开眼界〰。
一下轿⬇，周洪的一句客套话让他听得舒服🏿，彭韶习惯性地掸了掸官袖🐹，笑着答道⛹：
“周员外✔，早就听说你的大名👁，初次见面很让本官意外🐏。没想到你长得竟是这副读书人的样子⏭。”
周洪嘻嘻一笑🎰，问🏤：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🏇，跟大部分盐商一样🐒。不是穿金戴银满身绫罗绸缎⛱，至少也应该是个肥头大耳的胖子⏪。”
“为何？”
“很明显啊🏁，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话⛴，两人彼此都不感到太过生分了🍑。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🐓。彭韶落座之前🏗，环顾四周🌴，先把这客堂布置摆设浏览一遍🍹，又走到阁楼前🎾，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🌝，叹道🎉：
“本官来扬州不久🎾，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🍔，呵呵🐁，今日眼见为实⭕，这都是用银子堆起来的🏜。果然名不虚传❗。”
“呵呵🍍，彭大人🌍，您有所不知⏹，我这个人是打肿脸充胖子⛓，好装门面🐋，其实兜兜里没几两银子🐒。”
“啧啧啧🌔，周员外🐺，你这个人有些不实在🏐。还没开始就哭穷🌎，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🌁，倒让周洪有些尴尬✂，他连忙解释道👑：“呵呵🆒，彭大人莫误会了🐍，说实话🏏，我周某为人最重的是情义🐺，把金钱看得很淡🐊。”
说话间两人分宾主坐下了🎯，这时一位小僮仆上来沏茶🍂，彭韶也不打算拐弯抹角🏤，待小僮仆人走开🎉，他呷了一口茶便道🆕：“周员外✊，本官不喜欢绕来绕去🌆，你我素昧平生🐅，你费尽心机请本官来🈯，有什么话🍧，就请当面直说吧🏬。”
“呵呵🎸，彭大人还真是快人快语🌑。呵呵🎺，请大人稍安勿躁🌕，不在乎多等这一时🍷。”周洪一愣🏕，先是打了个哈哈🆕，然后狡黠地眨眨眼睛🎸，问道🏳，“对了👐，彭大人从南京调来杨州快一年了吧➡，不知南京有没有心中牵挂的人🌻。”
“是啊🍫，快一年喽🐇！本官每天公务繁忙♟，跟周员外没法比呀❄！哪有时间想这些风花雪月⏹。”彭韶自嘲的笑了笑🌫。
“不对吧🍝，彭大人✊，您要不要仔细想想？”
“不用想⛪，的确无人🎏。”
“呵呵🐓，大人倒是不负青楼薄幸名啊🍾！嘿嘿🀄，我为彭大人请了一个人来✝，也许大人会回忆起来🏮。”
“哦🐅，是谁？”
“大人勿急🏡，你看后便知⭐。”
周洪说罢🐑，朝站在门口的一个仆人做了个手势⬜，那仆人转身急匆匆而去👐。不一会儿🆎，听得窸窸窣窣脚步声传来🍷，一挑帘👃，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🈶。
彭韶循声望去🏹，等看清楚来人顿时惊呆了🏩，这女子不是别人👣，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🐿。说起来♎，他仕途这些年如此顺利🐡，还多亏了这女子相助🍔，说起来这女人还是他的贵人🌄。
事情还要说到弘治十六年🏷，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🍘，品级虽然不低🍜，其实是个养老的官🎀，没什么实权🐴。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人👃，二十多岁就考中进士✌，因为没有背景🐔，所以也争取不到好的位置🏪，为此他伤透了脑筋🍯。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🅰，他虽然和刘健不是一个地方的人🏳，但终归是河南老乡🎆。为了搭上当时的首辅刘健⤴，他想尽了办法🌥，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🍆，每次来必然要去光顾倚翠楼👥，是倚翠楼中的常客🌆，跟李香兰关系匪浅🍍。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🍨，用尽手段赢得了她的芳心⚽。此后通过她的安排🏅，彭韶结识了刘安🐧，又通过刘安的牵线搭桥🏂，从而攀上了首辅刘健🌭，转眼还成为了刘健的门生✳。从此他官运亨通🌯。
仕途有了起色🐛，彭韶投桃报李✴，便也成了倚翠楼中的常客🈵，觞咏之乐云雨之会🏘，消磨了多少秋夜春宵🍃。但自从调任扬州后🐋，一来新欢间出👋，应酬不断🌛。二来毕竟与南京山水相隔👞，两人虽旧情不泯⛹，却是无缘再次相会🐨。
这世上从来没有真正的秘密🎵，只怕有心人打听〰。盐商周洪探得这其中实情🏠，他为了讨好彭韶👉，攀上这位盐道御史⬅，便派人去南京把李香兰接来👝，让这一对旧情人在扇厅相见⤴。
“香兰🌌，真的是你？”彭韶一下子站了起来🐉。
“你🎴，彭……大人🎺！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🎼。
她泪光闪闪🌲，似有哀怨⚫，言道🍃：“一别经年♍，奴家听说彭大人官运亨通⤴。”
“哎🎩，初来扬州任上⏲，诸事从新展布🌬，一直分不出身来到南京看你👉，没想到一下子暌违近一载♎。”彭韶话中有愧意🌻，睁着眼说瞎话也面不改色♈。
“奴家以为你是薄幸郎🐃，但周大官人说⛽，是你委托他派人到南京接我来扬州🏠，奴家本来一腔怨气👍，倒一下子被冲得干干净净了⛹。”李香兰说着破涕为笑🏀。
彭韶听她这段话⏰，内心感激周洪为他做了善事🏇，他朝周洪投以感激的一瞥🎧，对李香兰说道🆔：“香兰🍓，我彭某未曾有一天忘记过你🐶，你来了就好🌯，既来了⛴，就在扬州住下🏦，再不要走了⏯。”
看他两人眉目传情🆑，周洪插话打趣道👤：“呵呵🎆，李姑娘一来🍔，扬州城中的那些大美人👡，恐怕一个个自惭形秽🏊，要气得投河了🍝。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🏖，不觉已近正午🌓。周洪说有薄筵招待🎽，起身迎请两人到隔壁的膳厅👫。由于茶喝得多⚡，彭韶想小解🎌，看他一双眼四下睃巡⛓，周洪明了其意🎈，便喊过一个小厮🐞，命他领彭大人前去方便🆕。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🏐，这屋子正对着内花园⛴，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🈶，显得雅致洁净🌅。小厮推开门恭请🍙，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出♐，顿觉神清气爽🍉，待他一步跨进门来🌐，却是吓了一大跳🌉。
屋子里四壁空空🏝，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🎐。他连忙把腿收回来⤵，问小厮🐲：“这是干什么？”
小厮禀道㊗：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🎇，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🐶。”
“溺房👌，”彭韶又朝屋内看了看🏂，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🌅，他又问道🐾，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🌋：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🈺，禀道🏒：“大人看走眼了🍾，这不是真人🌅，是木雕的🌓。”
“啊⤵！”
彭韶又进得屋来🎈，走近细看👰，又用手拍拍㊗，果然发出嘣嘣嘣的声音🈶。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🏥，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🌺，看上去同真人无异⛺。
小厮跟进来⛲，将暗藏在美人背上的机关一拨🎣，顿时🍹，美人并拢着的两腿张开✍，露出下面精致的红漆马桶🍼。小厮道一句“大人请”🌂，就躬身退了出去🎒。
彭韶解完溲出来🐑，竟有些意犹未尽➖。他暗自思忖🐎：“尼玛🌉，我彭某到扬州十个多月🍿，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🐧，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🏠。单单解一个溲👅，就让你有行房的感觉🎸，其他处就更不消言得🐏。”
进得膳房✂，他朝周洪做个鬼脸⛵，劈头问道🍮：“如果是李姑娘🍹，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口⏮，周洪立刻就想到可能是溺房的事✅，便淫笑着问⛱，“嘻嘻🎊，彭大人是说方便事？”
“对呀🐉！”
周洪回道🎢：“彭大人放心🌶，同样是大开方便门🌹，只不过男女有别而已🅾。”
“你是说还另有一间？”
“是的🌖。”
见这两人说话如同猜谜🐑，蒙在鼓里的李香兰问道🍨：“你们两位说些什么呀🏳，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🌜，没什么🐘，自己方便🐔，与人方便🐍。”彭韶说罢⤵，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形⌛，竟扯起嘴角笑得周身打颤👤。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子➕，少见多怪🌑。待他笑够了🎠，才道🐆：“彭大人🍥，李姑娘🌤，我们现在开膳可好⚫。”
周府的膳厅紧连扇厅🎿，也在河边上🏌。这膳厅很大🍽，摆十桌筵席不成问题🎺。临河一面都是雕花木扇⛪，供设清雅👈，洁净无尘❇，一入其中便有食欲⏩。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐⏱，厅里却空空如也🏑，不要说菜肴🆑，就是桌子也不见一张⛑。
彭韶好奇地问周洪👩：“周员外🌖，我们吃什么呀？”
周洪回道🆗：“马上就有食桌抬过来👡，烦请二位过目🉑，中意者就点个头✊，这桌菜肴就留下👌，不中意就摆个头🐩，让它撤下🏑。”
周洪话音刚落🐶，就有侍者站在膳厅门口禀道🌯：“老爷🎏，现在能否游菜？”
“游🈺！”周洪手一挥🎌。
顷刻🐙，便见四个人抬了一桌菜肴上来⬇，侍者高声唱喏✖：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🏘，这一桌菜以鸡与蛇为主🌒，或炖或蒸或烹或爆🐘，形色俱佳香味诱人🐼，彭韶吞了一口口水🈲，李香兰却掩起鼻子🌪，娇嗔道🆘：“哎呀🏐，周员外🌈，奴家从来不吃蛇🏒，我好怕🎒。”
“抬走🌏。”
周洪一声令下🍔，四仆人抬了食桌穿堂而下⛵。这边门里🏤，又有四仆人抬了一桌进来🎉，侍者又高声报了菜名🌈：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🏷，彭韶伸头去看⏫，原来是一桌的鸭肉鹅件🏁，做得也很精致♑。彭韶笑道🎷：“鸭公鹅公👢，的确是绿野神仙🎆，如今成为口中之福⛵，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🌍。”李香兰撒娇地补了一句🐤。
周洪一努嘴👚，这桌菜又抬下了🌖。第三桌菜抬了上来🆘，侍者又喊㊙：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🐑，尽由孔雀🍄、鹌鹑🎱、八哥⏲、画眉等天上飞禽制成🐶。李香兰有留下的意思👎，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴⏱，手一挥又示意抬下⏺。
如此又过了六七桌🎈，当第十桌菜肴抬上时❄，侍者又报🆑：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🐰，都是小秦淮的特产👁，像翡翠虾仁🐢、芙蓉鱼片♏、金线鳝丝🆘、蟹粉银鱼等等❗，无一不佳👁。
李香兰一是因为腹饥🐺，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🏂，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🌖，因此执意留下🌯。
彭韶顺她的意不再违拗🐛，便摇头晃脑文绉绉言道🆖：“好个秦淮惊艳♍，实乃秀色可餐也⛵，唔〽，今日开了个好头儿🍔。”
李香兰白了他一眼🍶，噘着小嘴说🎳：“什么话到你嘴里🎇，都变了味儿🍋，周大官人如此盛情款待⚡，奴家一是开了眼界🌻，二来心里头也过意不去🎆。”
“哪里哪里🐨，”周洪解释道🎙，“谈不上什么盛情🌠，我平常吃饭☕，也是这种吃法🍷。”
“每天都游菜？”彭韶问⛲。
“是的🏁。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🌷，若饷客➗，则加倍🍉。”
“这么说🏹，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🎀，彭韶感叹道🐱：“呵呵🏾，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳⛩，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🈲。”
李香兰今天大开眼界👓，惊诧言道🆘：“哎呀呀🏺，这种请客的方式和游菜的场面🐫，奴家在南京从来没有见过⛵。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🎠：“香兰你囿于南京👣，不知天地之大🍸，扬州盐商的享乐🐬，真可谓天下第一🍭。”
“哼✡，我现在不和你抬杠了👰。”李香兰说罢已拿起了筷子♉。
用过午膳🏍，在周洪的安排下✔，彭韶与李香兰被引至客房休息🍳。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🏕。待两人寝毕梳洗出来✅，不觉已近酉时🐿。在扇厅里与周洪重新见过👄，两人亦不觉有什么难堪🐘。
彭韶耍了这半日🏙，兴犹未尽🎸，他朝周洪抱拳一揖🏗，问道🏈：“周员外⏺，叨扰半日🎎，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🅿：“早筹划好了🍨，我们现在去双虹楼吃茶🀄。”
“周员外🍧，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🎐。
周洪殷勤答道🏚：“李姑娘🏊，你有所不知🈶。在扬州老耍的人🎟，都知道一句话✝，叫‘白天皮包水🏅，晚上水包皮’🍗。这皮包水嘛✒，指的就是吃茶🏅，水包皮嘛🏩，指的是泡澡🐨。这扬州城中🏭，酒楼茶肆与澡堂浴室🌯，可谓比比皆是🌐。一家家争奇斗胜❎，都是好耍的去处🍈。
单说茶肆吧🏿，扬州一城之中🍠，怕有数百家之多🍝。比较有名的🌛，有辕门桥的二梅轩🐏、蕙芳轩🎗、教场街的文兰天香🐩，埂子上的丰乐园✝，小东门有品陆轩🌭，琼花观巷有文杏园🎅，花园巷有小方壶等等🌱，这都是茶肆中最负盛名者🏻。
双虹楼在北门桥👲，刚刚出城🏺，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🏯。这双虹楼是一个大花园🎼，楼台亭舍Ⓜ，花木竹石✳，收拾得颇有韵味🎁。那里的正楼东面可以远眺🐶，看不尽湖山景致🍄。楼上杯盘匙箸等茶具🌎，无一不精致🌫。”
周洪口若悬河🍽，如数家珍🏗，把个李香兰撩得心痒痒的🌠，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识⛷，开开眼界👣。美女相邀🌒，本就想去的彭韶也乐意奉陪🍫。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🍤，因有排衙仪仗导引喝道✡，路上倒也顺利🎹，片刻就出了北门♟。这家茶肆的主人早得了通报🏏，知道盐运司御史大人要来品茶🍸，早把里里外外收拾得利利索索⏹，还把主楼的第三层整个儿空下来🍖，反正他也不会吃亏🍘，周洪早就给足了银子🍙。
因在公众场合🎬，彭韶还是有所顾忌🍾，自是不敢放浪🍼，也就自然而然摆起架子🌔，昂首挺胸目不斜视👂，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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