正是草木旺盛的季节⭐，南疆更是林木繁茂⬆，参天大树几乎遮蔽了日光🍏，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🈯，在地面留下参差斑驳的阴影⛓。罗郁手提兵刃🏞，将前进路上的枝叶砍掉⏭。
萧亦澜从骡车上取下水袋🈲，在嘴里猛灌一口🏉，然后递给身旁的孟琳👲，孟琳接过去抿了一口🌅，然后递给一旁的黎铮🏕，黎铮摆了摆手🐊，她便又放到骡车上🏫。
摆脱上官襄已有数日了🌈，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🐲。只是数日以来🌭，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🌧，似乎有人跟在他们后面🐦，若即若离⛑，料想便是上官襄领着队伍🍼，也在向南疆深处挺进♒。
众人一路跋涉🎷，都有些辛劳憔悴🅱，一日行进不到十多里⛹，反倒是木头🐴，进入南疆之后🌃，越发充满活力🌭。而且他甚至不用进食🏧，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🏬，双目紧闭一动不动🐴，脚下却如生长的树木一般🐻，生出如网络般的根扎入地下✍，从土壤中汲取养分🍜。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限👠，很多时候都要靠雨水和打猎🍫，好在南疆潮湿多雨🌎，一行人也不至于渴死🈶。
身后又是一片飞鸟惊起🅱，发出吱呀的声响🌛。萧亦澜扭头看去🏗，面露忧色🐙，不知是不是错觉✈，他总感觉这声音越发近了🏠。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道👯。
孟琳默不作声🎓，黎铮反而耸了耸肩🏼，说道🍤：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了⬅，与其担心他什么时候追上了🐇，不如先找到前进的方向⛄。这么漫无目的地往深处走🍂，怕要走到猴年马月♐。”
萧亦澜点了点头⛵，茫茫南疆⏸，四周全是树木丛林🌭，完全看不出分别🍧，他们只能每日依照日光判断方向✨。萧亦澜本想问木头具体方向🐼，但料想木头也从未出过南疆🌐，问起来也只说不出什么🍱，只有叽里咕噜一阵比划🐍，看得萧亦澜头大🎶。萧亦澜推想着⛱，传说中树灵栖息于南疆深处⛏，他便只能一路向南👁，越发深入南疆❄。
他们确实没有明确的方向🏼，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上⛎，萧亦澜刚想说什么🍺，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🏐，并扭头做了个噤声的手势⛳。
萧亦澜顿觉不妙🐂，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🏠：“怎么？”
“前面有人🈂。”罗郁向前方努了努嘴🍟，他蹲在地上🐼，伸手拨开眼前的枝叶👦。萧亦澜顺着他目光看去🍛，丛林掩映之下⛸，竟有数道车辙向前方延伸🌘，看其宽度👕，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🍓，车辙旁边还有些人的脚印🐔，只是要浅了许多👤。
“一共五辆车🍆，人数应该也在十人以上⤴。”罗郁声音依然很低🌍，“如此浓密的丛林里✒，宽大的马车难以行进🎁，多半都是些和我们相似的骡车🈲。”
黎铮也察觉到前方的异常🏵，上前来问道🐀：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🌠：“应该不会🎢，就算是上官襄的人🉑，也该是正面撞见✏，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🏿。”
罗郁点了点头🌉，将刀握在手中🏌，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🍊。萧亦澜稍一犹豫🎸，便和黎铮孟琳跟了上去🐢。
木头眨了眨眼睛🍋，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进❌，迈开步就要跟上来🐐，走在最后的孟琳扭过头来👝，冲木头做了个停下的手势🏈。木头乖巧地站定⛩，歪了歪脑袋⛎，而后直接盘腿坐下⌛。孟琳轻笑一声⏱，跟在萧亦澜身后去了🌅。
四人走得很慢🏂，在树间狭小的空隙里穿行🌬，走了不到一柱香时间❇，孟琳突然轻声说🌝：“有水🐾。”
萧亦澜一愣🍥，屏息静听🐱，却只听见风吹过树叶枝干的声音⛓。又走了片刻后⛲，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🎒，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静👗，率先停下了脚步🏜，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🏎，示意萧亦澜探头过去查看🐎。
萧亦澜伸出脑袋🏢，发现前方豁然开朗🍢，一条溪流穿流而过🍔，地势平坦🌿，且流到一半🏧，河道突然开阔🍴，在这里形成了一片水塘🍟。约十五六人🐅，或站或坐🏛，在水塘边歇息着🀄，还有五辆骡车🌱，也都停在水边🌭。
看个大概之后🌁，萧亦澜缩了回来🍐，向同伴们讲明情况🀄。黎铮皱着眉头问🏡：“上官襄不在其中⏩，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🏷，道👟：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物⚾，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🆘，那上官襄原本便是做这买卖的⬇。若不是追杀我们的人🐢，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🍙。”萧亦澜若有所思地点点头⭐。
“那若是商行🏀，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🎊。”
黎铮呵呵一笑🍁：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🍴，总共四人🏫，便有三人毫无身手🏨，更还有一名女子🐙。说来他们怕是也不信🌮。”罗郁认同地点了点头⚾，又看向萧亦澜🏺，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🌎，但萧亦澜和罗郁都没注意到👩。萧亦澜道🏐：“且不说他们信不信🎈，即便他们相信了🍀，树灵一族在南疆生息千年🅿，蕴藏着巨大商机🍻，若是他们发现木头🎦，难免他们不会图谋不轨❤。而且商行之间多有竞争关系🐅，他们即便没有杀心🎗，也少不了麻烦👬。”
罗郁点头道🏰：“还是二少爷考虑得周全🎀。那咱们还是绕道走开吧🍑。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🎌，黎铮恍若不觉地低着头🐲，孟琳则轻声道🌹：“全听萧公子安排⏳。”
话音刚落🐁，众人便听见“咔嚓”一声🌆，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🎅，木屑纷飞之下🐯，一柄钢刀迎面而来🅾，罗郁大惊之下👦，急忙弯腰躲闪🐲。好在对方只是随意劈出一刀🏹，并未特意针对罗郁🍍，罗郁因此能勉强躲开去✊，但还是感到脸上劲风吹过🌕，有些生疼🌀。
他刚一躲开🍘，便毫不犹豫地翻身而起♑，扯着萧亦澜往后退了两步⬆，稍稍拉开了与对方的距离🏖，黎铮和孟琳也向两侧一扑🌾，躲开了攻击🐽。
对方是一个满脸横肉的汉子🏡，光头上油光发亮🐏，根根胡须如刚毛一般挺立🐗。他手里提着一柄钢刀🏄，闪出阵阵寒光⛅。
“什么人🏛，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎫，皱着眉头问道👂。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🌘，光头汉子又劈出一刀🏘。
汉子如鹞子般腾起🍎，钢刀从高处砸下🎗，罗郁本不愿纠缠🎩，但对方意欲将自己等人统统干掉🍺，怕是不易脱身🐬。他思虑只在一瞬之间🆗，接着便举刀迎击⛲，但光头汉子手中钢刀颇重🍻，手劲也很大🐥，兵刃相接♐，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🐝。
但他不露声色🎚，矮身靠近了光头汉子✒，屈膝向怀中撞去🍛，同时空着的左手抓向他手腕⏱。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🈴，有些笨拙地向后一跃🏜，在空中又是一刀🆕，生生将罗郁逼退➗。周围几人见状🆕，都站起身走近➕，隐隐形成包围的架势🌡。
罗郁也不想惹事👨，刚一站定🏕，便大声喝道🈹，让所有人都听见🏰：“在下与同伴路过🈷，无意叨扰🌳，还请诸位见谅🈶，这就别过了🐮。”
光头汉子止住上前的步伐🏖，却不是被罗郁的话喝退🏪，他们蓄势待发🍫，似乎是在等待着指令⏩。萧亦澜等人还未来得及松一口气🉑，却又听见一个沙哑的声音🐞：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🏹，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🍏，但他的声音却意外地苍老沙哑✔，与四十多岁的模样全不相称🆘。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人⏰，须发皆白🎆，山羊胡垂至胸前❣，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🐞，露出右臂🐳，显出他黝黑的皮肤⌚。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里♎。他始终抱着剑垂头站立👁，一言不发🍯。
罗郁心中想着说辞👄，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼⚫，便收回了目光👁，冲光头汉子说道🈚：“罢了🐶，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐐，一律做掉🍬，省得麻烦🏏。”
话音刚落☝，周围几人便露出兴奋的表情⌚，纷纷抽出兵刃缓缓靠近👦，对这些人来说⛏，在南疆内🌌，杀人与宰杀牛羊并无大分别🏗，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意⛰。
“头儿🎁，这妞儿生得水嫩♉，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🏝。
那领头的中年人仿佛没听见一般🐬，围上来的众人更为亢奋🍐，哄笑着走近🍂。
罗郁如临大敌🏍，刀横在胸前🐝，和萧亦澜等人一起缓缓后退♉，但与对方的距离却没有拉开半分🏪。萧亦澜额头上流下汗珠Ⓜ，勉强笑道👙：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏛，若是交个朋友㊙，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍛，直接嗓子发干🎴，几乎说不下去🌳，而对方却恍若未闻➖，依旧是狞笑着靠了上来🎑，显是丝毫不在意🌗。双方实力差距明显🌐，可惜为免麻烦🎿，木头留在了后边⛎，否则不失为可靠的战力🎙。
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