李纤茹坐在面海堂之上🌏，萧亦湛坐在她身旁🐪。堂下是一个属下汇报着前线的战况✝。
奔海城损失惨重🎀，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🏣，萧祺甚至战死🆖。而萧牧还决定再次派兵👉，和叶衡秋一起进军云州🌫，也让他们很意外🎫。
萧亦湛摆摆手遣走士兵❕，然后他又转身看向李纤茹🍣：“父亲要再调兵相助叶衡秋🅱，似乎是对叶衡秋评价很高🎡。”李纤茹愁眉不展🐲，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🎚。叶衡秋比他年长不了几岁👋，这小子可能是生出了攀比的心思🌐。她顿时笑了出来🏀，压抑的心情也舒缓了些🌾：“你呀🏨，这么大人了🏁，还是孩子脾气⏪。只是不知道你父亲此去🏞，需与这叶衡秋共同行军⏩，慕州兵力雄厚🎈，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🎵。”说着👱，她眉头又皱了起来👧。
“没事的👦，就算叶衡秋是个水货👣，父亲也身经百战👢，也不会出事的🍭。”萧亦湛安慰着李纤茹🍉。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事〽，但她不打算继续这个话题🐲，便冲萧亦湛笑了笑🐱，表示认同🍦。
“母亲🎨，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🏗，没有骸骨🐗，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下♓，问道🍽。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🏳，但他终归也是在自己眼前长大的孩子👜，听闻他的死讯⛷，还是有些伤感🍦。
“褀儿这孩子✡，当真是命苦🈵。”她用手撑住额头👧，轻声叹道🐾：“他虽未生在王府🏦，总归是王爷的义子🏮，又为王府而死🎊，后事总该操办得体面些⏮，就按王府后人的礼节🎤，置个衣冠冢吧👤。”
萧亦湛点点头🎖，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🌋，安慰道⛩：“这些事母亲不用操心了🎇，还是早些休息吧👉，别太劳神❕。前些日子亦澜的事👎，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🌹，笑道🈯：“奔海城里还需要你上下操持⛔，就别跟我一个老婆子浪费时间了🌼。你去忙吧🍇，我没事的🎄。”萧亦湛接手事务几个月了♒，才逐渐熟练起来♊，看上去仍有疲惫之色🐑，李纤茹不愿过多耽误他的时间⏱。萧亦湛轻叹一声🈁，便走出面海堂🍫。
萧亦澜已经失踪两个多月了👉，奔海城上下被翻了个遍🏆，却没找到他的踪迹✍。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍱，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🍈。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起👛，鬼鬼祟祟的样子🅰。李纤茹遣人去仔细搜寻过👨，依旧一无所获☔。长此以往🉐，她心里也越发焦虑❕，一头黑发竟开始有些斑白🎎。今日萧褀的消息传来✡，更是雪上加霜🏃。李纤茹心中郁结🌶，便盘算着去寻萧滢儿🆎，不管心情如何阴沉🐮，那丫头总能想办法撒下些光亮🐩。
她去寻萧滢儿🍷，却不往她的住处或学堂走⛎。今日萧滢儿没有功课👒，又被禁止出王府🎎，想必是又在王府里到处闲逛了🍈。她问了几个仆人🌺，问清萧滢儿的位置🐈，便直接往那边去了🍈。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上⌛，衣服有些脏乱🏅，她也全不在乎👫，望着远处沥云港里热闹的景象🍉。晓汐等一干侍女都被她留在底下➕，不过她们似乎也已习惯了这种情况🀄，并不怎么着急🏝，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🌶，手撑下巴🎷，眨动着长长的睫毛👪，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🏩。晓汐本只比萧滢儿年长两岁⌛，也是少女心性🐁，萧滢儿虽顽皮得很➰，但终归只是顽劣一些🌇，和侍女们处得倒是很好🍖，而与晓汐更与她关系最好🎰。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🈸，还眉飞色舞地比划着🎼，晓汐在下边认真地听着⛎，身后突然传来李纤茹的声音🆑。晓汐连忙起身⤴，端端正正站好🍠。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🈷，便兴冲冲地应了一声⏫，然后在高高低低的屋墙间攀爬🌯，逐渐接近地面👕，李纤茹看得有些担心🌀，连连嘱咐她小心些⛲。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🌜，刚好落在李纤茹身旁🍖。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🆓：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗👝，二哥还答应带我出去玩来着🌤，结果人都找不着了🏍。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出👩，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🎵。
李纤茹认真地看着萧滢儿✒，道♓：“你二哥一定会安然无恙地回来的🐄。”萧滢儿重重点头🌷。
看着萧滢儿忧虑的神情🆖，李纤茹忽然想起萧祺👆，多少他也算是萧滢儿的兄长🎴，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿⛽。
“娘🎓，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🐺。
李纤茹思索了片刻🏪，最终还是摇了摇头👣，想着日后再说🍨，笑着道🏜：“没事🎌。你不去做功课🍤，又来这胡闹🎠。晓汐你也是🐗，叫你帮着管管滢儿🌙，还任由她调皮胡闹🌗。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🐏，笑道🈁：“小姐要做的事🍁，晓汐一个婢子哪里管得住🌷。若是晓汐话多了🏨，小姐可要找夫人诉苦了⛷。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿〽，虽责备了两句🏝，嘴角还是忍不住地上扬🐄。两人渐渐走远🍇，晓汐等侍女跟在后面🐚，长廊下🎅，突然有一个黑影一闪而过🍖。落在最后的晓汐转过头🍰，皱了皱眉🅱，神情有些异样✅，但旋即回过头去🐙，跟在萧滢儿后面离去了🍊。
长廊之下🌊，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🐅，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🍙，随着他的脚步一上一下地摇晃⛅。他一边走🎤，一边看向远去的众人🎒，露出淡淡的冷笑🍪。……
一片黑暗之中🏙，似有火光🌆，但看不真切🏁，就像眼前被一块黑布蒙住👀，看见的火光也是灰蒙蒙的🐝。
萧祺猛地睁眼🎋，想要翻身坐起🈲，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🌦，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响👃，随着他坐起而有些微微的错位🏌，疼痛难忍🍠。
他复又平躺下来⏪，打量着四周⛽。这是一个山洞🌃，但似乎被认为打整过🍏，四周的壁面平平整整的♑，地面上还铺有兽皮地毯🎐，他现在躺在一张蒲床上🐜，旁边还有一张木几和几个凳子🏳。木几上点着一盏油灯⛳，火光轻轻摇曳🐩，似乎马上就要熄灭🌏。
“你最好别动🐍，你断了两根肋骨⏹，左臂也断了🌚，还有几处贯穿伤♐，应该说你还活下来就是奇迹了🍯。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🆎。
“你是谁？”萧祺吓了一跳👆，努力镇定地问🍠。
对方没有回答🍭，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🍖，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🏉，脸上皱纹深如刀刻✨。萧祺也看清了说话的人🐟，那个老者已坐在桌旁🍑，手里拿着一个灯罩🍔，放到桌上的油灯上⏭。火光顿时稳定下来👊，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳➿，老人安然坐在蛋壳的中央🎫。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🏹，连骨折的地方也被复位固定🏋。惊讶之余🌏，他又问道🍘：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我⚽，我只是闲来无聊瞧瞧你而已✝。”老者的声音再次响起🏅。“你一身甲胄🌆，看来是战时受的伤🐩。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🈶，开口道🎂：“我是成纪王萧牧的义子🍉。”
老者满意地点点头➖，然后又有些自嘲地说道🍖：“我倒还没听说过成纪王这个封号🎧。果然是在这底下太久了🌀，世事无常啊⤵。”他叹了口气🏔，满是唏嘘的意味🌙。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🐯，有些惊讶地问🌹。
“那是你们人类的叫法🐎。”老者轻轻一笑⚪，深陷在皱纹里的双目看向萧祺♈。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑⏺，旋即他想到了什么🆙，恍惚问道🐍：“你……”他还没说完🏠，便瞪大了眼睛望向老者🆘，话语仿佛被噎在喉间🈲。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🍠，足比寻常人的臂展一倍还长🎏，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🌄。之前双翼折在他背后🏮，萧祺还没注意到✋，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🎽，十分显眼🌍。
萧祺还没缓过神🎏：“我➿，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口👕，因为对面的老者眼皮一跳🎙，脸色沉了下来🃏。
“这叫翼族⚡！”老者特意强调了最后两个字⬇，然后身后双翼一振🎦，狭小的山洞里卷起一阵狂风👡。老者颇为自傲地说道🐆：“我叫顾虞🌶，现任翼族族长🌔。”
萧褀仔细地回想了一番🎖，然后认真地说道🐫：“从未听过这名字👟。”
“若是你都听过🏩，那这清水间便早已不复存在了🐆。”顾虞的话似有所指✉。
还不待萧褀详问🍸，洞口外身影闪现🐚，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🌀，却是一个少女🏑，十六七岁的模样🌩，皓齿明眸🍰，一头褐色的头发盘在脑后🎸，鬟鬓如风似雾🅱。她手上拿着一个托盘🌩，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🏣。她身后的双翼却是雪白🎀，仿佛透明一般❇，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🐖，显得更加娇小👱。
顾虞将双翼收到身后🌬，笑道🍾：“救你的人来了🌚。这是我孙女🎞，顾婉伊🐳。”
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