杨平骑在马上⏫，慢悠悠地引着坐骑往前走去⬜。
“老爹你心里可紧张了吧🏅，腿肚子都在抖呢🏝。”杨秋鸣笑着策马走近🎹，甚至能驾驭着马在杨平周边绕了一圈🎫。
“滚滚滚👢！”杨平讪讪地骂道🐮。话虽如此🌨，他还是深吸一口气🌬，紧张的神情几乎写在脸上👎。
群狼寨四寨之一的王潜在一旁也拉着马缰♈，有些不解地问道🍞：“对方不过是个二十左右的小子✍，我和他们打了这么久交道🍒，也不算难对付🍒，何况大头领也算见过不少世面了🉐，有何可紧张的……”
杨平对此事确实很在意🆙，群狼寨一共四个分寨👙，这次来与虎头寨商议🅿，不仅杨平亲自出动🍸，还带上了杨秋鸣和王潜两个分寨主✋。而看杨平的神情👞，这次对他来说显然并不只是与盟友洽谈那么简单🏅。
杨平不答🌟，杨秋鸣则牵着马靠近他🎫，笑嘻嘻地说道🌻：“潜叔你不知道🌌，这萧祺对我们来说可不是寻常人……”
“鸣儿别在这胡说八道🍣。”杨平忽然打断儿子的话🎫。他仍在马上🎗，悠悠往前荡着🈲，没有回头🌤。
杨秋鸣乖乖地闭嘴⚓，也在此刻🏬，他明白了父亲的心意🏛。他回想起当日在群狼寨中🌡，杨平的那句话🏚。
“从今往后✋，你都姓萧🀄，叫萧祺🍃！”杨平的声音时隔多日➕，此刻仿佛仍振聋发聩⏹。
王潜也体会到这种诡秘的气氛🐒。他聪明地不再多问⤴，只默默走着🐊，父子二人跟在后边🌖。王潜负责双方的合作事宜🍋，近些日子常在两地来往⬜，因此杨平和杨秋鸣都扮作王潜的随从以掩人耳目🎐，避免被毒蛇寨的人察觉🐹。
虎头寨很快出现在前方🏏。迎接他们的仍是任劳任怨的穆长笙🐊。王潜策马上去和他打了打招呼🏋。这些日子他与虎头寨交往密切🐑，经常走动🌋，与常负责接待的穆长笙倒是交情不错✝。
穆长笙向他们拱了拱手🌂，招呼他们进去🎒：“诸位请进⛽，萧兄弟和张兄弟在里面等着呢👛。”
三人先后翻身下马🎣，跟随穆长笙走近虎头寨🎢。与群狼寨建立合作之后🌀，原本破败不堪的虎头寨也休整了一番🏓，即便如此🏋，与群狼寨那种屋帐合一的建筑相比也甚是简陋♎。杨秋鸣看在眼里♌，不禁撇了撇嘴🌘。
不过原本虎头寨的一帮徒众确实对萧祺一行人刮目相看🏀，与群狼寨🌴、毒蛇寨搭上关系✅，甚至能与他们平起平坐⏰。即便萧祺从不用虎头帮这些人🉐，但他们总归沾了些光👀，在峪中十六川中行走也能趾高气扬🎎。而且群狼寨派人来翻修时🌂，不只是破庙和后头的厢房🍉，外边那些几乎只是木头架子支撑起来的住处也被休整了一番🍞。由于这一系列原因✏，虎头寨这些残众与萧祺一行人这么久以来🈳，也相安无事🏉。
萧祺和张晟已在破庙里休整出来的一间议事厅等候着✖。张晟注意到萧祺有些心不在焉🆓，手中把玩着那把叫做“破魂”的匕首🎒，看似锋利的刀刃却似乎完全伤不到萧祺🎉，火焰般的内力似乎无意识地从他双手蔓延到刀刃之上🍆，刀锋处的淡红色因而显得更加妖异🍳。
除了这二人🍁，这张长桌的尽头还有一人🌑，他缩在椅子里🌉，大半个身子都藏在阴影之中🏉。三人如此坐着🌼，沉默笼罩了整个空间🍗。
杨平等人推门而进✖，萧祺和张晟不自觉地抬头🍑。萧祺与杨平的目光在空中交汇🍺，短暂停留片刻之后🍞，萧祺主动移开了目光🐽。
“诸位请坐🎫。”穆长笙伸手道🍻。
所有人落座🌼，穆长笙习惯性地站在萧祺和张晟身后中间的位置👣。
杨平也有些魂不守舍🍳，还是王潜注意到了长桌尽头那人🐡，眯着眼瞧了瞧🍦。
“这位是？”他皱眉问道🎌。
不等张晟开口🎪，那人双手撑在桌沿🏾，挪动身子进入众人的视野之中🐱：“在下猛虎寨⬛，庞元🏩。”
王潜和杨秋鸣对视一眼⛔，显然都有些意外🎣。萧祺仍是一言不发🏜。
还是张晟来主持局面🏓。他一直学习孟琳传授的暗羽之道✏，如今已能用秘法隐去双翼🐹，他站在桌旁🏀，比冷冰冰坐着的萧祺更像寻常人类Ⓜ。
“既然人都到齐了🍡，那我们开始吧🎴。”
……
这场议事并没有持续多久🍻，各方交流商议之后🏿，便早早散去🌽。庞元最先离开🐍，然后王潜似乎想动👎，只见杨平仍直愣愣地坐着🍻，没有起身的意思🎢。
萧祺亦是如此⏭。张晟察觉到此🐄，示意穆长笙随自己先出去⛲。另一边🏪，杨秋鸣也将王潜先拉了出去🏚。
议事厅内🌛，只剩下萧祺和杨平两人🍰。萧祺仍把玩着破魂〽，杨平欲言又止♎。整个空间里弥漫着一种尴尬的气氛🌒。
“听闻……听闻你擅长内功道🆔，怎么🌩，还很喜欢匕首这些冷冷的兵刃么……”杨平终于干笑着勉强开了口🐝。
“这是王爷送的🍫，不是寻常兵刃🎎，是沉息之铁所铸的灵刃🍭。”萧祺淡淡地说道🍓。
杨平“哦”了一声🎏，他沉吟片刻👍，终于再次开口☔，刚刚有些无措尴尬的干笑被一种低沉稳重的声音取代🌃。
“说到礼物⤵，我也有东西要给你🌿。”
他从怀中掏出一个东西放在了桌上⏮。是一枚指环🈷，在桌面上兜转了几圈⏩，清脆的声响渐渐低了下去🎫，才乖乖躺在桌面之上🐑。
指环宽约摸不到一寸🐭，指环外边纵横交错的划痕在桌边的灯火照射下露出杂乱的反光🍃。除了因年岁久远而留下的刻痕之外🎂，指环内外都光秃秃的⏹，瞧不出任何稀奇的地方🎌。
“这也是沉息之铁👖，是我从东境商队淘来的🍼。具体我不怎么懂🐰，我只是听说这东西对修习内功道的人有所帮助🍅。”杨平手指推着指环✡，沿着桌面递到萧祺面前🀄，“从我们手上走货的商队不算多🐷，这是我挑了好久挑出来的👎，不过也比不上成纪王的手笔🎽。”
萧祺拿起那枚指环❔，一入手♈，他便能确认这的确是沉息之铁☕。他体内的内力顿时活泛起来🎽，不自觉地往掌心的指环涌去🍈。他还从未想到沉息之铁能铸成指环的形式🌳，但他顿时感受到借由这枚指环🐧，他可以更快地调动全身的内力👍，心念一动🏯，便涌向指环的所在🎊。如杨平所说🍮，对他确有裨益👧。
“多谢叔叔了🎓。”
“关于你的身份🏌，我没告诉其他人🍻。鸣儿那小子我也嘱托过🏾，你不用担心🏙，你仍是王府的义子🎍。解决掉毒蛇之后🎅，你还是尽早回去🌡。既然招惹了霞隐门🆓，须得有成纪王府作为靠山🍴，这里不是你久留之地⛲，若霞隐门找过来🍑，我替你善后🍡。”
萧祺抬眼看了看杨平🎹：“叔叔清楚面对霞隐门⛷，面对的是什么样的势力么？”
“既然是避世修仙的宗门㊙，应该有超脱的气度🅿，你不在此➰，不会与我们为难👖。”“叔叔”这个称呼让杨平有些意外和欣喜❔，他顿了顿🍂，继续说道🐳。
萧祺却接着一声冷笑⌚：“那叔叔真是高看了霞隐门🍒。”他将破魂和指环收起🏜，站起身准备出门✒：“我的处境比叔叔想象的复杂得多👆，我还不能走🐅。我们的合作以对付掉毒蛇寨为止🍨，如此🈴，也不会连累到叔叔和群狼寨🐩。”
“站住🅰！”萧祺已经走到门口🉐，杨平忽然一声断喝Ⓜ，萧祺顿时止步🎴，缓缓回过头来👊。终于⛷，这个中年人有些像雄踞一方的啸林之首大头领的样子了🍠。
“我知道你不会只着眼于峪中十六川🐍，你非兵非匪⛩，停留于此♍，只是为了积蓄力量⛑，为了更大的战场🐛，更强的对手🌹。若如此🎼，你用得到我和群狼寨的力量🎙。”
他顿了顿🍶，注视着萧祺的眼睛🏭，轻轻说道👧：“就当让我为这十多年补偿一番✏，不行么？”
萧祺沉默了片刻🐞，缓缓说道🍏：“叔叔可以以这个理由🈸，要求群狼寨两万兵卒为你而战么？峪中十六川的所有人⛑，拼杀到现在🍾，不过都是为了求财⛵。为了叔叔的好意🎀，要让他们所有人牵扯进来🍐，面对一个本不必面对的强大敌人🎊。这样的队伍🏬，真的有战斗力么？”
杨平一愣🏅，旋即牵动嘴角👎，露出一个斜斜的笑容➗：“我们可是群狼啊❣。狼可嗅不到金钱的臭味🌜，从来都是觅着血腥气而去👃。你不必担心群狼战斗的意志➕，那才是我们最强的东西⛽。”
“叔叔不必为了愧疚🐧，而做这些事情🍃。”萧祺低下头🏅，低声说着🍡：“为了无谓的愧疚而置身家性命于险境🍇，毫无必要🌼。还是按照原计划🐍，在对付完毒蛇寨以后⤵，群狼寨与我们便划清关系🌻，不必连累叔叔随我们一道趟这浑水🈁。”
“别扯什么拖累谁✔，瞧不起我么🐉！我还偏就掺和到底了🈶！你做什么我劝不动你🏁，但你想就此把我撇开✉，却也休想👐，群狼寨是缠定你了🍬！”杨平瞪了萧祺一眼✊，不容商榷一般🌲，怒气冲冲地走出去了👨。
萧祺在原地沉默了片刻🍵，他张开手掌🌭，端详着杨平送的那枚指环🌗。他这才发现🐈，指环的内侧有一个小小的字🌵，“杨”🌙。这个字刻痕很浅且模糊🏑，显然是新近形成的🏷。在沉息之铁上重新雕刻是一件很难的事情➰，能勉强形成字迹已不容易🎧。
萧祺看着那个字🎒，回想起杨平离开时怒气冲冲的语气🍃，嘴角不禁微微上扬🎙。
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