夜已经深了🌦，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意👯，他倚在书架上🏫，手中拿着一本发黄的《失乐园》🌁。
书⬛，已经不需要再打开⬇，他轻轻摇晃👪，里面没有发出那熟悉的撞击声🎺，他深深叹了口气🆘，神色复杂地闭上了眼睛⬅，双手不由自主地颤抖🌮。
“父亲🍾，这么晚了🐁，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🌯，走在地毯上没有发生一丝声响🎊。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🐤，手中的《失乐园》掉在了地上🌂，发黄的书页竟然被摔出不少🍎。他回头看到是女儿🍶，这才松了口气🌋，弯腰想要捡起那本书🍢。
“我来吧🅰，父亲👩。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🎨，把书页一页页整理好⏲，放回书里⛲，交到父亲的手中🍢。
整个过程🎆，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里♊，直到女儿将书放回他的手中🏆，他才下意识地晃了晃🏄。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采👦，让吉迪恩别过了脑袋🎠。
“不⤵，没什么🐰，是一个书签🐚，可能掉在书架下面了吧🌂，不用找了🌟。”吉迪恩故作镇定🍝，想要将书放回书架🌛。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂👱，“我想🎞，我知道那个书签在哪🏁！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🏭，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🐆，石头上有一个非常不起眼的小坑⛏。翻开《失乐园》👮，书里被挖出了一小洞🎚，她将小石头放进去🎗，大小刚刚好🍔。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🌶，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🐿，漫不经心地说道🍊：“父亲🎙，我们的客人很喜欢我呢🎯，刚刚还送给我一个礼物🏷，我把它还给你吧🎚。”
“斯蒂芬妮🌷，我很抱歉🌽。”吉迪恩的身体佝偻下去㊙，语气之中充满了苍老的味道👞，满头的白发👠，看上去也愈发枯槁👅。
“没关系🌰，父亲⛳，我知道🌻，你不是想要背叛🌅，你只是想要活下去⚫。”斯蒂芬妮握住父亲的手🐓，温柔地轻声安慰🎾。
吉迪恩闭上了眼睛🍓，“我很爱纳撒尼尔🎚，但是我别无选择🐗，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🏰，摇摇头🍪，“一切都过去了🏕，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了⏩。”
“什么？〰！”吉迪恩瞪大了眼睛🍔，很快反应了过来👀，“他🏃！”
“是的🏠，他就是他⚽，又不只是他🐼，他是所有人🎰，包括我的叔叔🐎，您的叔叔🐈，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🌤！”吉迪恩瞪大了眼睛⛏。
“我只是知道了应该知道的真相⛏。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲👍，脸色渐渐冷漠起来🎵，“我从未想过🍒，我的一生🎧，都生活在欺骗之中👋！”
“不🎳！斯蒂芬妮✴，我只是想保护你🌴！”
“当然🍘，我被您保护的非常好👣，忠诚👢，勇敢🐺，谦逊🍿，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏤，头也不回地向屋外走去🌙，“哦🍏，对了⬜，纳撒尼尔并没有原谅你🌼，我骗你的🎨，毕竟⏬，欺骗⛴，是我们家族的传统👫，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🐸，但身体却越来越无力🍕，越来越冰冷👢，最终悄无声息地倒在了地上🐼。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🍰，他的目的达成了🏀，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制⛅，但他却怎么也高兴不起来👪，内心深处反而有一丝丝后悔🎋。
他自嘲地摇摇头⏳，“我这算不算是卸磨杀驴🍣，过河拆桥？嗯🎱，应该算吧……”
“算了🍄，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🐸。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份♑，九头蛇蛇头✂，NASA幕后大佬🍁，现任总统的特别顾问🌩，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🐔，他的逝世🌧，在政界引起了不小的波澜👂，总统更是惋惜不已✅，在这样一个特殊的时期👩，失去一位经验老道的幕僚🎏，让他的处境雪上加霜🏐。
世界安全理事会空出了一个席位🏍，经过联合国以及另外三位理事的协商🍁，前神盾局局长🎋，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位♓，成为世界安全理事会四大理事之一🍨。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🎥，但她年纪尚轻🎳，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🍪，对NASA的影响力降低了不少👜，失去不少话语权🐠。
但是🐛，有失必有得🐂，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍶，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🐷，她虔诚的信仰➖，俨然成了九头蛇的风向标🍞，她指挥起九头蛇来🈯，比她父亲还要得心应手⤴。
“阁下🍐，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克➰，眼神之中满是狂热🐁，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般👆。
在斯蒂芬妮眼中👩，艾瑞克就是蜂巢⏹，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🌐，为了他🐞，她可以付出任何代价🍚。
“调查一下‘来世’的位置🌕，那里是地球上异人的聚集地👥，注意👣，不要引起他们的注意🐯！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🎳，无数细微粉末环绕而去🍴，变成了一个漂亮的手环👀，“它能保护你🌏，别摘下来⛴。”
“谢谢您✌，阁下🐋。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🏃，脸上满是喜悦之情🌘。
艾瑞克摇摇头🍏，“我会离开一段时间🌸，这段时间🏉，不由多生事端🍣，‘来世’的位置也不急👅，慢慢找就是了❕，还有🏝，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🎃，我要随时知道他在哪⏬！”
说罢⚓，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐙，消失不见🍔，而斯蒂芬妮🐴，则看着他消失的地方轻声喃呢🏎，眼神愈发狂热🉐，“遵命🌩，我的神👞！”
……
离开马利克家族的第一站🐹，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🌛，五千个潜伏期浩克🎏，他怎么也放心不下🎗。
还好🌜，罗斯将军并没有做什么不理智的行为➕，他从他的绿女婿那里🎡，深刻体会过浩克的恐怖之处⛑，要是真的把这五千人都变成浩克♌，地球还真不一定能保得住🐑。
“艾瑞克🎸，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🎼，我知道你有办法🏤，帮帮我🎼！”
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