元武十四年🏚，秋➰。
有时候你会梦到一些人🆑，他们仿佛离你很近🍆，又仿佛离你很远🐕。当你醒来时你不知今在何地🍰，不知今夕何年👜。直到耳畔传来清脆的鸟鸣声才发现🐇，梦里见到人已不再陪伴🐚。
杨小央躺在床上听着鸟鸣声好一会儿才清醒👭，正感叹母亲与许叔已故去快两年🏗，突然看了看日头发现自己起的有些晚了🐓。
想起没给小荼准备早饭⛅，急忙起身去了厨房🐱。
还没走进厨房便听到砰的一声🎆，便见小荼踩在凳子上🎚，一脸懵地看着地上的脆片🌔。
小花在一边看着🍀，摇着尾巴的模样竟给人一种幸灾乐祸的感觉👥。
“小荼➕，你怎么把娘的陶罐给打碎了？”杨小央刚还梦到了母亲和许叔🍂，这母亲生前的遗物就少了一件❣。
“哼🐢，臭小羊⏮，起那么晚🏑，我肚子饿了只好自己找吃的了⛑。”小荼不服气☔，自觉这陶罐摔碎的错在小羊🌿。
小花在一边喵了一声🎨，不知是赞同还是反对🏠。
杨小央上前把小荼抱下凳子❎，“一边待着去🐁。”蹲在地上看那陶罐🏗，想起初入蜀中时母亲做的辣酱🍫，四人同桌的场景还历历在目🏅，只是如这陶罐一样破碎了🌞。
叹了口气🍥，把碎片处理了⏹，准备好了早饭摆在桌上🏘。
不过他没对小荼露出什么好脸色🐩，一句话也不说闷声吃饭👓。然而他看小荼吃饭那样子估计也没把之前那事放心上👞，更是气愤不过🍄。
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安炎二十三年🐽，春🏽。沐央宫🐺，早朝⚫。
杨启和赵启年分坐左右👩。
今日来了一北疆的官员🍱，说是有事上奏🉑。那官员一看就不是什么大官🐒，只是被推过来传话的🎽。
“启禀太子殿下♑，微臣此次前来是有求于太子殿下⭕。”那官员可能没见过什么大场面♌，显得有些战战兢兢🐄。
“何事？”太子殿下也毫不含糊⛴，哆哆嗦嗦地问道👊。
“微臣此次代北疆前来讨要些姜🍅。”说道北疆底气不觉足了些⚡。
“每年不都往北疆送了很多姜吗✝，还不够？要多少？”太子殿下一听不是北疆要反🐽，也轻松了🐪。
“一万石🌫。”
“你们把姜当饭吃？”太子殿下大惊🍏，猛然坐直了身子🐔，拍了下椅子的扶手⛸，说完又有些后悔⚾，咳了一声🏖，“平日里送往你们北疆的姜应该够用了🐩，这些姜所谓何用啊？”说完还自觉满意地点了点头🌐。
“额👲，与北戎通商🌸。”那官员说到这牙关又有点打颤♈，想起世子殿下许诺不会有事才稍稍安心👯。
那官员安心了👞，满朝大臣可不安心🌒。
“你们北疆是要投靠北戎？”
“你们这是资敌⚽！”
“北戎与我朝交战百年👱，怎么能与这帮蛮夷通商？”
......
顿时整个朝堂都是议论声🌦、叫骂声🐎，把那北疆来的官员骂的满脸唾沫🐍。
太子殿下也没了想法🎗，只好转头求助义父⭐。
杨启眯着的眼睛突然睁开🐲，“通商之后当如何？”
议论声⏲、叫骂声马上消失⬅。
“通婚🌩。”议论声👬、叫骂声又起♊。
“与镇北王长子公孙晟？”众人不敢再说✡。
“哦🌛，是世子殿下的弟弟🈚，公孙妙殿下🍬。”
“他不过十一岁就要和人联姻？”
“北戎族族长的女儿也是十一⌛，双方订好过五年再成婚🌬。”
“嗯🏓，如此甚妙🍄，准了🍯。”
........................
武当山脚🆒，时值夏末✅。
一名道士来到一颗桃木下❕，这颗桃木十分茂盛✂，只是有些枝杈有被砍断痕迹➿，再加上褶皱颇多的纹理🈂，更显得那桃树有些苍老⬛。
那道士拿着把斧子🈹，说了声抱歉🏃，便一斧砍下🎞，一根树枝落地✨。
他弯腰去捡🐐，忽觉地上的树影深了些🍿，抬头一看发现自己不知何时被树枝包围了起来🎼，几根粗壮的树枝勒住了自己的脖子和四肢🐞。
巨大的撕扯之力从四肢传来♌，道士只能眼睁睁地看着自己的左手被扯下❄，血撒了一地🃏，在树荫下显得阴暗⏲。
道士疼得想要大叫🏅，却因脖子被勒住发不出一点声音👑。随后是右手🆒、双腿🐆，当自己的脖子被扯下时👐，只得用尽自己最后的力气在脑中嘀咕了一句🎄：原来这么痛啊......
......
孟真是中南一脉的道士🍼，说是说中南一脉♌，现在其实也只剩三个人罢了👣，祖师🏪、师傅和他👗。祖师是师傅的师兄👀，但从不让孟真叫他师伯🌡，要叫祖师♟。
一个月前祖师交代孟真去杀一个桃树妖👒，孟真不理解既然是武当山下的桃树妖杀了武当的道士🆙，为什么要中南的道士去杀🍐，但既然祖师交代了便也不多说🏛。
一个月间一人一妖基本一个追一个逃🌕，桃树妖在逃命过程中被孟真所伤⏲，却在即将精疲力尽时逃进了川蜀的大山中👕。
孟真一时没法确认桃树妖的确切位置❄，只能通过蛛丝马迹看出那妖从大山中进了川蜀🍶。
孟真追了一个月🎞，从夏末追到了秋天🏯，见到青翠成了火红⛱。他觉得有些疲倦🌼，藏在距离大山最近的一座城镇外➕，撒开神识❗，静待那已是山穷水尽的桃树妖暴露行踪⤴。
......
杨小央虽然气愤小荼打碎了陶罐还不知错👖，但还是带着她出门玩⛳。小花这次没去♈，留在了家里🏹。
今日正巧路过城南👡，便带着小荼去元田一家的院子⌛。
元田一家葬在他们院子边上🐢，坟头已经长了不少杂草♉。杨小央觉得是自己一家牵连了元田一家♐，所以一直对三人有愧🍵，两年间也没少来看望👙。
要是杨小央知道是元田出卖了母亲🏪，估计他得挖开坟墓🐸，拎起尸骨那不存在的耳朵好好看看🍠，一直被母亲称作先生的人脑子里到底有没有知恩图报这四个字⛎。
回家路上🌐，看着小荼递过来还剩一颗的糖葫芦✋，杨小央没接🍁，问道🌱：“元田叔叔一家去世了你难过吗？”
“还行🍫。”
“娘和许叔呢？”
“挺难过的🆗。”
两人一时有些沉默⬆，杨小央想说些什么🍸，却自觉没资格说🏽，也觉得小荼懂🏤，甚至小荼比自己更懂失去亲人的痛苦🍃。小荼也想说再难过❌，有你便好👎，但还是没说🌍。
“你吃吧☝。”杨小央说完就闷头往前走⏭。
小荼也没吃最后一颗🍏，只是拿在了手上🐝。
杨小央走到院门外🌘，不知什么缘故❇，觉得今天的风有些凉🍖。抬头看了眼太阳⛑，已经快要落山🐩，林子里的树更红🍱。
“又是一年秋天”🏄，杨小央刚嘀咕完突然感觉不对☝。
院外的林子中多了一颗桃树❄，一颗还长着几片绿叶的桃树🎨，一颗伤痕累累的桃树🍗。
小荼对这个新来的家伙有点兴趣Ⓜ，便走上前去看个究竟🐔。
杨小央也觉得好奇🐵，没意识到小花没出门迎接🏞，也想上前看看⛹。刚走出一步🍒，便见那桃树动了🐅，桃树枝突然挥舞了起来♏，于此同时树后亮起了一道惊芒🏴。
只是那树枝更快些🎓，像把刀一样砍向了小荼的脑袋🍲，杨小央还未来得及动⌚，甚至未来得及说话便看到小荼的脑袋飞了起来✂，脖子飚出的血柱窜得老高🌽。
“不要🅰！”这是一句没有发出声音的嘶吼⛴。
那道惊芒闪过🐰，劈断了整个树干👯。
那桃树的褶皱上仿佛仿佛裂开以一张大嘴🌗，发出一声巨响🌖：“千百年来人断我千万手足👔，我恨不得杀尽这天下之人啊🏤！可恨🏭！可恨啊🌒！”
那大嘴中发出的声音震得杨小央耳朵发鸣🃏。
杨小央不懂桃树妖的凄苦怨恨⛰，他只知道自己的凄苦怨恨✨，这世上最后一个亲近的人没了🆙。他觉得全身无力👬，只得爬到小荼的脑袋边上🍍，小荼脸上的好奇还在🍇，只是身体不在了🐟。
杨小央抱着小荼的脑袋➿，仰天嘶吼✈，泪也止不住了👂。
待到吼累了🍿，哭累了🐸，才想起边上还有个人🃏，却没去看他🐗。捡起地上的那颗粘了土的糖葫芦⏭，不知觉间已是最后一颗🌖，塞进嘴里🐲。
是土腥味夹杂着血腥味〽，再尝不出一点酸甜🐟。
说好的一起去找小羊的呢？为什么你先走了？
“抱歉🍚，我来迟一步⛱。”边上那人的声音里充满了愧疚🎑。
杨小央抬头⤵，是个温婉如玉的道士🎫，只是满脸歉疚👜。杨小央觉得心里有什么东西想要冲出来🏏，但知道这事怪不得他🐷，怎么说也算是个救命恩人🌒，然而无妨两个字却也卡在喉咙里🐝，发不出来☕。
孟真看着浑身是血的杨小央🐼，突然眉头一锁✒，“也许她还有救🐩。”
说完不等杨小央反应一把抓住他衣衫的一角🍓，竟是直接把杨小央提了起来🐥。待到杨小央回过神✅，发觉周围的景色正瞬息万变🆚，自己竟被那道士提着凌空飞度⛳。
看了几眼变幻的景色便有些头晕目眩⛔，只好闭眼抱紧怀里的脑袋🎏，有心想问脑袋都掉了还怎么救🎀，就算能救不拿身体怎么行🍙。
却害怕得到答案不敢问🏃。
两个半人不知飞渡了多久🍴，停下来时已是深夜👨。
杨小央没见过这种本领➗，这时却也无法多想🌓，只是觉得原本如玉的道士此时有些狼狈❌，发有些乱🎖，满脸的汗水🎌。杨小央没注意到孟真脑后多出的几根白发🌪。
还来不及多说🆕，杨小央被领进了一个草屋🎊，里面坐着两个老人🌚，一个满脸微笑🅿，一个面无表情🐡。
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