三百里之外🏖，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🍈，他一反常态👃，舍弃了以往的进军路线✉，改行向南🎏，向王勋的驻扎地前进⤴。在那里👦，他将面对一场前所未有的挑战🎇。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化👱，他立即调整了部署🏯：“青海参将萧滓👨、喀什游击时春🐹，离开驻地🅱，火速前往增援王勋⬇。”
“宁夏副总兵朱峦🎌、游击周政即日启程🏗，尾随鞑靼军🌱，不得擅自进攻🍻。”
“甘肃总兵朱振🏋、参将左钦即刻动兵🍜，驻守哈密🆖，不得作战🐍。”
然后他闭上了眼睛🃏，开始了漫长的沉默🌬。
戚景通在一边站着🐾，丝毫不敢吱声🏳，但在退下之前🐷，他还是忍不住咕哝了一句🌤：”太子殿下🏴，这样的兵力还是不够的⬅。恐怕没有胜算🎦，毕竟敌人是骑兵⚾。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🐱，他笑了🏻：“不要着急🐓，现在才刚刚开始✈。”
等到达指定位置㊗，王勋感觉自己快要完蛋了🌭，他刚刚得知🎎，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🎶，就自己手下这么点儿兵♐，不被人砍死也被人踩死了🍱。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🐜。
正在他彷徨无计时⬜，就在此时🐅，他突然得知青海参将萧滓♉、喀什游击时春已经率军前来增援自己🍱，大喜过望之下⛵，他下令全军动员🌏，务必英勇抗敌🏘，与瓦剌军决一死战🎏，坚持到援军到来👜。
弘治二十一年十月初二✋。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🏁，伊犁之战正式开始❤。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🍐，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）👜，十分高兴⛩，毕竟带五万人出来不容易🐴，不捞够本钱也实在不好意思回去🌒。
二话不说就发动了进攻♒。王勋十分勇猛👑，他知道自己兵力不多➿，为了不让对方看出破绽🐍，一出手就竭尽全力去打🐠，发动全军冲锋👡，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🏆，他作出了错误的判断🏋，没有敢于立刻发动总攻🐏，给了王勋活命的时间🎫。
双方在哈密城外戈壁上激战🍂，打了整整一天🍨，到了黄昏⛲，帖木儿发现自己上当了🌑。对方转来转去就那么些人🆘，自己居然被忽悠了这么久⛏，他十分愤怒🍔，但已经快到夜晚🏭，为了防止意外情况出现🌕，他命令部队包围明军🎠，等到第二天👂，再把王勋大卸八块🐄。
然而情况总是不断变化的👑。
第二天👓，大雾🍈。王勋乐坏了⛹，他借着这个机会🎣，坚持好汉不吃眼前亏的真理⏪，溜进了哈密城🎊，让人啼笑皆非的是🍝，等到大雾散开🎮，他才发现🐪，负责跟踪任务的副总兵朱峦🏙，竟然超越了瓦剌军🍧，也跑到了自己这边🏆。
帖木儿气得不行🐅，明军非但没有被打垮🐩，反而越打越多起来🏬，他失去了耐心🃏，开始集结部队🌮，准备攻城🏏。可还没等他准备好🈵，麻烦又来了❤。城内的守军似乎比他们还不耐烦🐙，竟然主动出城发动攻击🍤，阿矢帖木儿急忙迎敌🍘，而他很快就发现越来越不好打了🎀。
明军的自信是有原因的☔。为恰好这时👍，青海参将萧滓🌟、喀什游击时春终于率部赶到了⏳，来得正是时候🏜，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军✝。到了现在⏹，他终于看到了一丝胜利的曙光🌵。
不过很可惜➡，只不过是曙光而已🏻，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵👄，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🅾，帖木儿的名声不是白得的✂，他没有被这种气势吓倒🉑，在极短的时间内🀄，他已经作出了准确的判断🌴：敌军兵力仍然不足➖。
他冷静地发布命令👄，将军队分成两部分别应敌👫，并保持相当距离🎱，防止敌军再次合流🍬。他的这一招获得了奇效🐺，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去⏲，反复冲击之后🎥，他们再次被分割包围🌪。王勋终于无计可施了🍹，想来想去再也没啥指望了🏘。
也就在三天前🏟，朱厚照叫来了戚景通⤴：“时候到了🉐，立刻集合军队👢，出征作战🏡！”
戚景通疑惑地看着他⬆，没有话🌦，但他的问题是很明显的🈳：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🍠，不到一千人🍔。敌人五万多骑兵🍌，俺们龙骑兵再能打⛔，火枪再厉害🌵，打五万骑兵🍈，现在过去交战🐽，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问✊，直接说出了答案🌊：“呵呵🈚，别愁眉苦脸的🌩。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🏃，命令陈寿率延绥军前来会战🐯，刚刚传回来准确消息🐗，他们已经按时到达指定位置🍦。”
戚景通终于明白了⌛，在那些日子里⭕，朱厚照到底在等待些什么🏟。朱厚照站了起来⛩，他一改往日的调笑🌉，满面杀气♿，大声对还在发呆的戚景通说道🍥：“该轮到本宫出手了⚫，出兵吧🎿！”
综合看来👩，朱厚照的策略是这样的👣，首先派出少量部队吸引敌军前来会战👡，之后采用添油战术不断增加兵力🌥，拖住敌军👮，并集结大股部队🍧，进行最后的决战🌄。
事实证明㊙，他的计划成功了⛓。
十月六日🍁，朱厚照亲率大军🏺，自伊犁城出发🌱，向哈密挺进🍾。他已经迫不及待了👜。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🎭，可他这次也被折腾得够呛🍩，从绝望到希望再到失望👱，一日三变⏺，不厌其烦➕。事到如今🐎，援军也到了👙，接应也到了👒，仍然无济于事⬆，他扳着指头数⚽，也没有发现还有哪支部队能来救他🐔。
当然了🍂，他是不敢指望朱厚照的🐌，在他看来🌋，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🐷。天亮了🌟，瓦剌骑兵发动了总攻🍦，王勋率部拼死抵抗🈶，但仍然难以退敌⏮，就在他即将支持不住的时候🏺，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🐭！
朱厚照终于赶到了🍅，他实在很够意思👒，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🐖，正好看到王勋被人围着打🎏，虽然自己身边只有一千龙骑兵🈳，但朱厚照没有犹豫⛱，他当机立断命令部队发起冲锋✉，瓦剌军没有防备⬇，又一次被打散🐠，三路大军就此会合👘。
朱厚照见好就收🌯，没有立刻发动追击🌿，而是命令全军就地扎营🆘，现在他手上已经有了一万五千人马⏯，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🌟，足以和对手好好较量一番🍎。
他相信✡，对面那个敌人是不会就此退走的⛴，吃了这么大的亏⏬，帖木儿绝不会甘心这样撤退🐄，否则他这个始固汗地位将不保❓。
他果然没猜错⏯。帖木儿刚刚是被打蒙了🐜，先打王勋🐵，没打下来🏩，还多打出了两支部队🌵，现在又冒出了这么个大家伙🌕，派头不小🏕，也不知是什么来头⛰。无论如何➡，不能就这么算数🈵，就看看这个新来的有什么本事☔！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🐯，但无论如何🌟，这个坑他必须跳下去⚽。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🏇，因化工工业跟不上🏛，火帽产量不够）🐲，但射击速度很慢🎏，并不太可怕🈯。
的确如此🐋，在机枪诞生之前🌉，骑兵还是陆战的王者🏡。帖木儿并不太害怕火器部队🍬，只要散开冲锋⛩，火枪的威慑力并不比弓弩大🌘。他现在损失这么大🎮，却一无所获🍍。实在是不甘心空手而归⭕。就这样🌆，他仍然集结了自己的所有兵力⛄，准备与这位神秘的对手决一雌雄✂。
第二天早晨⬛，仍然是大雾笼罩🍈，帖木儿抓紧时间🍔，布好阵形🌭，准备发动最后的冲击⛳。
不久之后🌾，雾渐渐散去🌕，他这才惊奇地发现🎻，明军列着整齐的队形👘，就在前方不远的地方安安静静的等待着他⏱。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🆔，仿佛沙尘暴袭来🍯。面对如此气势🏉，朱厚照心里也紧张👏。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活⌛，也听过那些伟大祖先的传奇故事🐹，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🐊，敌骑的叫嚣声不绝于耳🆕，闪亮的刀锋映成一片反光🍪，晃花了他的眼睛时🌈，他这才清晰地意识到🏁，打仗实在不是一件好玩的事情⏬。
面对着铺天盖地的敌人✅，朱厚照嘴唇有些干燥🌰，他忍不住咽了咽口水🎊。这次出来的匆忙🏙，又是偷偷溜出来的🎹，总共才带了五门拿破仑火炮❌，这样的大场面中🐺，起不了太大的作用🎿。
可事情已经到了这一步了⛓，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🍹。横扫天下❇，纵横无敌⏮！先祖曾经做到的事情👔，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🎋，勇气又回到了他的身上🏊，在所有士兵的注视下👐，他拔出了佩剑🏴，发出了声嘶力竭的呐喊🏺：“杀鞑虏🌎！”
众军齐喝⭕：“杀鞑虏✂！”
朱厚照把剑向前一指🌺，喝道⚽：“冲锋🏬！”
在朱厚照的亲自带领下🏩，东宫六率率先冲向敌阵🍎。
“杀🐛！杀🌧！杀🍓！”瞬间火炮齐鸣⛑，排枪阵阵〽，战斗就此开始🍡。
看见明军出人意料地发动了进攻⛪，帖木儿也拼了老命🈸，他发起了总攻令⭕，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀❗、你来我往👭，明军虽然火器上有优势🍚，但是骑术与敌人相差太远🌳，机动力不如对方👰，兵力也比对方少很多🐥。一时间🏍，双方打的难解难分🎽。
事实证明👧，朱厚照是一个优秀的指挥官🐭，在战乱之中🌦，他保持了镇定🏟，还在阵中来回纵马狂奔👑，鼓舞士气🌲。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🏵，士兵们英勇奋战♟，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击〽。
战争就这样进行了一天👣，打到这个时候🐽，双方也不讲什么策略诡计了⌚，很多时候就是拿刀互砍🍯，谁更能玩命谁就能赢⬇！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素⛸，在这场战争中发挥了无可替代的作用🍭。他们的火枪射程远⬇，射速快🍃，哪地方出现危险🍊，他们就冲向哪里⚡，龙骑兵成了场上的救火队员♓，往往一阵排枪过去➕，敌人就会被撂倒一片☝。
就这么折腾到了下午🎦，看着无数如狼似虎🏛、似打了兴奋剂的明军🎹，瓦剌军队顶不住了👁，帖木儿也撑不住了🎍。
这些年⌛，因为羊毛产业🐊，大明边民越来越富裕👲，瓦剌人经常越境抢劫🎞，也得手几次🍑。阿矢帖木儿眼红🍚，本来只是想来抢点儿东西就算数🐫，却碰上了这么个冤家🈺，结果赔了大本钱🎞，无奈之下🏅，只能发出那道丢人的命令🐦：
“退兵🌷！退兵🈺！”
然而他想走🆘，却走不了🐳！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🌡，更要命的是🐾，就在战斗最激烈的时候🍖，从左翼忽然杀出来一支明军🐤，切断了他的归路🐸，帖木儿被三面包围了🌨。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🅰，一分钟能打五六发🎠，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🍃，龙骑兵所向披靡🈴。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🐻。
朱厚照也不讲什么战争礼仪👄，看到瓦剌兵向后退却👠，他便下令全军追击🎫，一路赶到了伊犁河畔♐。混战中✳，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🌂，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🉑，被战马踩成了肉酱🍛。
见此情形🐛，明军大呼“敌酋授首”🏚。主帅已失🎥，瓦剌人彻底崩溃了〽，再也无法组织有力的反击🆗，他们狼奔豕突🌶，一心想逃命➖。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🍙，四万多人不是被击毙就是被俘✡，明军缴获牛羊战马无数🐌。瓦剌可以说是全军覆没🍈。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🌛，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🎷，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🌿，耀得睁不开眼来👣。大风卷起了朱厚照的帅旗🏫，在风中猎猎作响🏭。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🍟，注视着残余敌人仓皇退走的方向☔，得意地调转马头🈂，马脖子下挂着帖木儿的头颅🐹，在众人的欢呼声中🎟，大笑着班师回朝🆒。
这一刻🏓，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🐤。这一战之后🅾，这些瓦剌部落开始西迁🏃，从此不敢东顾⛅。
反而明军开始不断西进⛳，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）♈，领土足足向外扩张了千里🏺。
……
边疆将士交战正酣🈳，江南一片歌舞升平🏻，这种现象在哪个时代都有🌶，也无可厚非🌲。
巳时三刻⤵，听得两淮盐运司衙门外三声炮响👈，旋即衙门大开🏞。从院子里走出一队排衙仪仗🏗，簇拥着一抬八人大轿⏳，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶⏹，此刻他一身簇新的官袍🐎，颔下胡须打理得整整齐齐🌶，显得神采飞扬🆗。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🌀，抬过通泗桥🐅，上了南小街🈵，朝小东门方向迤逦而来🎄。今天风和日丽🌈，是个难得的好天气👌。此时市声嚣杂人流熙熙🌔，听得喝道声🏒，行人纷纷回避🌖，站在街边上➖，看巡盐御史大人出行的威风🍎。
自隋朝建都以来🏳，扬州一直昌盛至今🐜。它昌盛的理由有二🌯：一是处在江淮之间👠，从杭州到北京通州的运河经过这里♈，是南北水脉交汇之处⛺。运河又称漕河🐨，因为地利与管辖之便🏑，漕运总督衙门就设在扬州👚。二是近海👎，邦内万民煮海为盐〽，利润颇丰🎵。全国每年的产盐总量大约三百万引🎐，扬州一地就独占七十万引🏢。因此🍱，全国八大巡盐御史衙门🌙，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司👙。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在✅，而这两大衙门都设在扬州🎱。常言道东南乃中国膏腴之地🐙，而扬州则是东南的机枢✍。历经隋唐宋元🏃，到了朱明王朝之今日🏕，这扬州比之纸醉金迷的前代♟，又不知繁华了多少👣。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🍀，家家美酒娇娃🌋，满城的富贵之气🐞、脂粉之乐🆕、骄奢之风♏，直让外来的游客咋舌⚡。
如果说扬州城是一座天堂➰，那么天堂中的天堂➖，便是小东门前的小秦淮了🆕。这小秦淮南出龙头关🏽，北出大东门水关⏹，两头都与运河相接⤴。扬州人习惯称运河为官河👖。引官河水入城👐，水程大约八里🎴，古称市河🌌。
市河两岸🏬，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🏘。一到夜晚🌨，河上画舫如鲫🆔，两岸花灯万盏🎱。芙蓉罗绮满眼生辉⛽，丝竹笙歌不绝于耳🎁。置身其中🈯，真不知今夕何夕🏋。因南京城中秦淮河名闻天下🍩，此处便以小秦淮名之🎍。
大约两刻工夫🌌，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🌵，进了一座宏丽的府邸🎵，在轿厅里停了下来🎐。他刚跨出轿门🌡，便见一位身穿石青云缎褂袍👀、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🌋，朝彭韶深深一揖🐬，恭敬言道🏀：“周某在此恭候彭大人大驾☝。”
这周某名叫周洪⏲，乃庆云侯周寿的远房亲戚⛩，扬州的大盐商🏢。他一个月前还在京城♟。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后❎，他便启程回到扬州🈹。略略休整两天🎋，他派管家到漕运总督府衙投刺🎅。
李嗣见了焦阁老的信后🎰，便主动约见周洪🏸，这李嗣正是焦芳的门生🍨，从户部左侍郎任上升迁到扬州🍿，虽比彭韶晚来半年🎵，但官大一级🍵，手头上不但管着漕船⏸，更管了十几万漕军➕。因此🎓，在扬州城众多官员中🍋，自然数他最有权势🆙。
周洪本是扬州城中著名盐商👬，背景深厚🏹，这一下又攀上李嗣这个后台🏃，更是风起云生不可一世🌅。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司✡，自恃有首辅刘健这个后台🎖，并不把一般官员放在眼里➕，现在刘健丁忧⏭，他一下子失去了靠山🏨，顿时变得小心翼翼👇。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人➖，因此对他敬畏三分🆖。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🌋，心头不免狐疑👌，不知个中究竟🌅，却不敢怠慢🏢，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时👘，便欣然答应🍓。
作为数一数二的大盐商👊，周洪同其他盐商一样♿，在南京⛑、苏州和扬州均有住房🐣，若论规模势派⏰，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府〰。它沿河占地约有百丈之长🐵，自家有下河的码头👝。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🐻，都算是富甲一方的人物🍠，但他们的府邸比起这座周府🏳，却还是稍逊一筹🐴。这周府最值得炫耀的🐂，便是它临河的折扇厅🎮。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🍝，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🌐。
不单房子像大撒扇🍵，且临水一面🌐，无论是它的三座门🏦，还是三十六个窗子👇，莫不做成扇子式样👧。每到夜里⛏，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🌆，从河上看🀄，那便是三十九把大大小小的光扇🏍，闪闪熠熠璀璨耀眼🆔，成了小秦淮最为别致的景点⛎。就冲着这道景🌿，人们把周府直称为扇厅府🍧。
彭韶本是个风月老手⛅，按他的脾性🌘，他早就该成为扇厅府的常客了❄，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🐱，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🌴。彭韶是刘健的门生🌆，知道一些别人不知道的事情🌝。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味⛪，当时一个是首辅⬇，一个是内廷内相🍵，按理说应该水火不容⏬，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🈺，经常共同进退🍢。
其实这是犯了皇帝的大忌❇，只不过皇帝似乎从未察觉🌸，但小心驶得万年船✉。正因为如此🎌，为了避嫌他才不肯与周洪交往👊。现在有李嗣交游在前🍋，首辅刘健又下了台🌃，恰好周洪相邀🌸，因此他也就放下心中顾忌⛲，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🐒，也算是开开眼界🎠。
一下轿🍅，周洪的一句客套话让他听得舒服🌈，彭韶习惯性地掸了掸官袖🍭，笑着答道🐭：
“周员外👔，早就听说你的大名⛎，初次见面很让本官意外👕。没想到你长得竟是这副读书人的样子⛲。”
周洪嘻嘻一笑🎧，问🌌：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🎋，跟大部分盐商一样🍱。不是穿金戴银满身绫罗绸缎⤴，至少也应该是个肥头大耳的胖子♎。”
“为何？”
“很明显啊🎦，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🉑，两人彼此都不感到太过生分了🏈。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🍆。彭韶落座之前👈，环顾四周🎣，先把这客堂布置摆设浏览一遍🐀，又走到阁楼前🎠，看了看门外晴光潋滟的小秦淮👖，叹道🏳：
“本官来扬州不久✊，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🌡，呵呵🎌，今日眼见为实🈂，这都是用银子堆起来的🎁。果然名不虚传㊙。”
“呵呵🆙，彭大人🌂，您有所不知🎞，我这个人是打肿脸充胖子⏳，好装门面👮，其实兜兜里没几两银子🐲。”
“啧啧啧🌊，周员外👡，你这个人有些不实在🌱。还没开始就哭穷🌎，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🈳，倒让周洪有些尴尬🍶，他连忙解释道👖：“呵呵👪，彭大人莫误会了⛹，说实话👍，我周某为人最重的是情义👚，把金钱看得很淡🏖。”
说话间两人分宾主坐下了🏺，这时一位小僮仆上来沏茶🎚，彭韶也不打算拐弯抹角✨，待小僮仆人走开👚，他呷了一口茶便道🎱：“周员外🏯，本官不喜欢绕来绕去👊，你我素昧平生🌚，你费尽心机请本官来✋，有什么话🎿，就请当面直说吧👗。”
“呵呵⭐，彭大人还真是快人快语⛺。呵呵🏥，请大人稍安勿躁🌲，不在乎多等这一时🎈。”周洪一愣⛩，先是打了个哈哈🏪，然后狡黠地眨眨眼睛✴，问道🏴，“对了🆒，彭大人从南京调来杨州快一年了吧❇，不知南京有没有心中牵挂的人🎈。”
“是啊🆚，快一年喽🍹！本官每天公务繁忙🌍，跟周员外没法比呀🎲！哪有时间想这些风花雪月🍘。”彭韶自嘲的笑了笑🆑。
“不对吧🆓，彭大人♍，您要不要仔细想想？”
“不用想🎶，的确无人🐣。”
“呵呵🍈，大人倒是不负青楼薄幸名啊🌋！嘿嘿⛰，我为彭大人请了一个人来♟，也许大人会回忆起来🌮。”
“哦🍇，是谁？”
“大人勿急👬，你看后便知🍏。”
周洪说罢🐔，朝站在门口的一个仆人做了个手势⛺，那仆人转身急匆匆而去🏎。不一会儿👒，听得窸窸窣窣脚步声传来🍣，一挑帘🍪，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🎵。
彭韶循声望去👫，等看清楚来人顿时惊呆了🍚，这女子不是别人♓，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰⛓。说起来🐃，他仕途这些年如此顺利🆑，还多亏了这女子相助🏆，说起来这女人还是他的贵人🌛。
事情还要说到弘治十六年🈳，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🆒，品级虽然不低🆚，其实是个养老的官🎷，没什么实权⬇。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人♒，二十多岁就考中进士🆖，因为没有背景🏷，所以也争取不到好的位置🍃，为此他伤透了脑筋⚡。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党👝，他虽然和刘健不是一个地方的人🍴，但终归是河南老乡🏝。为了搭上当时的首辅刘健🏨，他想尽了办法🏃，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🅿，每次来必然要去光顾倚翠楼🎅，是倚翠楼中的常客➕，跟李香兰关系匪浅🌴。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰👛，用尽手段赢得了她的芳心🆔。此后通过她的安排✝，彭韶结识了刘安⛳，又通过刘安的牵线搭桥🐻，从而攀上了首辅刘健🍉，转眼还成为了刘健的门生🍖。从此他官运亨通👩。
仕途有了起色🏡，彭韶投桃报李👓，便也成了倚翠楼中的常客✝，觞咏之乐云雨之会❔，消磨了多少秋夜春宵🏽。但自从调任扬州后👬，一来新欢间出🌋，应酬不断Ⓜ。二来毕竟与南京山水相隔🎅，两人虽旧情不泯🐹，却是无缘再次相会👂。
这世上从来没有真正的秘密🏹，只怕有心人打听☕。盐商周洪探得这其中实情👂，他为了讨好彭韶👅，攀上这位盐道御史🌇，便派人去南京把李香兰接来🐜，让这一对旧情人在扇厅相见👂。
“香兰🐥，真的是你？”彭韶一下子站了起来🎑。
“你🏥，彭……大人🍀！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🌎。
她泪光闪闪➡，似有哀怨👛，言道🎺：“一别经年🏁，奴家听说彭大人官运亨通🅾。”
“哎🆚，初来扬州任上🆖，诸事从新展布🐾，一直分不出身来到南京看你🎅，没想到一下子暌违近一载🐪。”彭韶话中有愧意🈲，睁着眼说瞎话也面不改色🈂。
“奴家以为你是薄幸郎🍙，但周大官人说🐀，是你委托他派人到南京接我来扬州🍻，奴家本来一腔怨气🏃，倒一下子被冲得干干净净了🏦。”李香兰说着破涕为笑⛵。
彭韶听她这段话🎦，内心感激周洪为他做了善事❇，他朝周洪投以感激的一瞥🐢，对李香兰说道🍻：“香兰🌔，我彭某未曾有一天忘记过你🍫，你来了就好👭，既来了🎇，就在扬州住下👟，再不要走了🐇。”
看他两人眉目传情🆒，周洪插话打趣道🎡：“呵呵🎙，李姑娘一来🆙，扬州城中的那些大美人🎃，恐怕一个个自惭形秽🆘，要气得投河了🌙。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🎚，不觉已近正午🐯。周洪说有薄筵招待✅，起身迎请两人到隔壁的膳厅🎰。由于茶喝得多🈸，彭韶想小解🎇，看他一双眼四下睃巡🎰，周洪明了其意🎨，便喊过一个小厮⏮，命他领彭大人前去方便🏵。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🍞，这屋子正对着内花园🐓，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🐆，显得雅致洁净🐙。小厮推开门恭请🍙，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🏌，顿觉神清气爽⏩，待他一步跨进门来👜，却是吓了一大跳🌦。
屋子里四壁空空🐷，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人👡。他连忙把腿收回来🌞，问小厮🐖：“这是干什么？”
小厮禀道🐺：“大人不是要小解么？”
“正是要小解👒，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🎡。”
“溺房🌳，”彭韶又朝屋内看了看🈁，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🌝，他又问道⌚，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🎿：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来👎，禀道🏋：“大人看走眼了🌅，这不是真人👭，是木雕的🌏。”
“啊⌚！”
彭韶又进得屋来🏺，走近细看🐇，又用手拍拍🏀，果然发出嘣嘣嘣的声音🐪。这才看清眼前果然是一尊木雕美人⛓，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🐜，看上去同真人无异🐔。
小厮跟进来👞，将暗藏在美人背上的机关一拨🏫，顿时🍿，美人并拢着的两腿张开🏍，露出下面精致的红漆马桶♎。小厮道一句“大人请”🌗，就躬身退了出去🍉。
彭韶解完溲出来🎃，竟有些意犹未尽➗。他暗自思忖👉：“尼玛🐏，我彭某到扬州十个多月✖，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈👑，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🐭。单单解一个溲㊙，就让你有行房的感觉🏯，其他处就更不消言得👗。”
进得膳房🎗，他朝周洪做个鬼脸🐕，劈头问道🎞：“如果是李姑娘🐶，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口❌，周洪立刻就想到可能是溺房的事🐙，便淫笑着问🐞，“嘻嘻🏂，彭大人是说方便事？”
“对呀🏟！”
周洪回道🐨：“彭大人放心🌳，同样是大开方便门♈，只不过男女有别而已🈁。”
“你是说还另有一间？”
“是的👠。”
见这两人说话如同猜谜🏰，蒙在鼓里的李香兰问道🆕：“你们两位说些什么呀🈁，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🈴，没什么🐑，自己方便🍩，与人方便🐈。”彭韶说罢⬆，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🏧，竟扯起嘴角笑得周身打颤🏦。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子❤，少见多怪🍺。待他笑够了🍤，才道🌌：“彭大人🏝，李姑娘🎨，我们现在开膳可好👣。”
周府的膳厅紧连扇厅🆕，也在河边上⚓。这膳厅很大👪，摆十桌筵席不成问题🐊。临河一面都是雕花木扇🌞，供设清雅👥，洁净无尘🎇，一入其中便有食欲🈯。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🏃，厅里却空空如也🌥，不要说菜肴❄，就是桌子也不见一张🐩。
彭韶好奇地问周洪🎰：“周员外👛，我们吃什么呀？”
周洪回道🐎：“马上就有食桌抬过来⬅，烦请二位过目🐁，中意者就点个头㊗，这桌菜肴就留下👔，不中意就摆个头〰，让它撤下🐝。”
周洪话音刚落⛔，就有侍者站在膳厅门口禀道🌷：“老爷🐒，现在能否游菜？”
“游🎻！”周洪手一挥⏩。
顷刻🆎，便见四个人抬了一桌菜肴上来🎛，侍者高声唱喏🎌：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下⬆，这一桌菜以鸡与蛇为主㊗，或炖或蒸或烹或爆🐊，形色俱佳香味诱人🎙，彭韶吞了一口口水➰，李香兰却掩起鼻子👓，娇嗔道🌝：“哎呀🍺，周员外🏘，奴家从来不吃蛇👑，我好怕✌。”
“抬走🐗。”
周洪一声令下🏁，四仆人抬了食桌穿堂而下🏸。这边门里🍤，又有四仆人抬了一桌进来🌗，侍者又高声报了菜名🐮：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🏣，彭韶伸头去看🍓，原来是一桌的鸭肉鹅件🌆，做得也很精致🎇。彭韶笑道🌞：“鸭公鹅公⛔，的确是绿野神仙⚡，如今成为口中之福🐄，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🐡。”李香兰撒娇地补了一句🌗。
周洪一努嘴⚡，这桌菜又抬下了🏀。第三桌菜抬了上来🌀，侍者又喊🈶：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🎌，尽由孔雀🎦、鹌鹑🍶、八哥👇、画眉等天上飞禽制成🎪。李香兰有留下的意思🌾，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🐷，手一挥又示意抬下🌃。
如此又过了六七桌⛓，当第十桌菜肴抬上时👓，侍者又报👮：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🐍，都是小秦淮的特产👥，像翡翠虾仁🏪、芙蓉鱼片🏎、金线鳝丝🏺、蟹粉银鱼等等🎻，无一不佳🏄。
李香兰一是因为腹饥👠，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🎥，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🍒，因此执意留下👂。
彭韶顺她的意不再违拗🐻，便摇头晃脑文绉绉言道♎：“好个秦淮惊艳✝，实乃秀色可餐也🍗，唔🌙，今日开了个好头儿🌩。”
李香兰白了他一眼🍮，噘着小嘴说🎌：“什么话到你嘴里🈵，都变了味儿🐶，周大官人如此盛情款待🌁，奴家一是开了眼界🐒，二来心里头也过意不去🎬。”
“哪里哪里🌥，”周洪解释道🏌，“谈不上什么盛情✔，我平常吃饭🏽，也是这种吃法🌱。”
“每天都游菜？”彭韶问👛。
“是的👥。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🐪，若饷客🌡，则加倍🎞。”
“这么说🏋，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🈚，彭韶感叹道👏：“呵呵🎎，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🎗，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识✔。”
李香兰今天大开眼界🍫，惊诧言道⚾：“哎呀呀⤴，这种请客的方式和游菜的场面🏚，奴家在南京从来没有见过⛺。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🐆：“香兰你囿于南京🌽，不知天地之大🍹，扬州盐商的享乐🐔，真可谓天下第一🌌。”
“哼♐，我现在不和你抬杠了🌨。”李香兰说罢已拿起了筷子🍄。
用过午膳🐵，在周洪的安排下🏔，彭韶与李香兰被引至客房休息⛪。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🆖。待两人寝毕梳洗出来🍸，不觉已近酉时🐈。在扇厅里与周洪重新见过🎗，两人亦不觉有什么难堪🆙。
彭韶耍了这半日⛴，兴犹未尽👖，他朝周洪抱拳一揖🌰，问道🐙：“周员外✏，叨扰半日🍜，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🌾：“早筹划好了🍑，我们现在去双虹楼吃茶🌍。”
“周员外🍗，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🎆。
周洪殷勤答道👞：“李姑娘🏍，你有所不知🍲。在扬州老耍的人🈺，都知道一句话🌑，叫‘白天皮包水🌧，晚上水包皮’🏄。这皮包水嘛🍪，指的就是吃茶⏮，水包皮嘛〰，指的是泡澡🍚。这扬州城中👌，酒楼茶肆与澡堂浴室⛺，可谓比比皆是🍭。一家家争奇斗胜♒，都是好耍的去处🏭。
单说茶肆吧✅，扬州一城之中🎮，怕有数百家之多🐔。比较有名的🍙，有辕门桥的二梅轩🐸、蕙芳轩🐢、教场街的文兰天香🏽，埂子上的丰乐园🏂，小东门有品陆轩⏩，琼花观巷有文杏园👋，花园巷有小方壶等等🏚，这都是茶肆中最负盛名者🅿。
双虹楼在北门桥🍁，刚刚出城🐞，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🌼。这双虹楼是一个大花园👉，楼台亭舍⚓，花木竹石🌔，收拾得颇有韵味🌴。那里的正楼东面可以远眺⛰，看不尽湖山景致🏾。楼上杯盘匙箸等茶具🌐，无一不精致🍝。”
周洪口若悬河🐈，如数家珍🌓，把个李香兰撩得心痒痒的🎑，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🐾，开开眼界👃。美女相邀🏊，本就想去的彭韶也乐意奉陪🎎。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🎡，因有排衙仪仗导引喝道👱，路上倒也顺利🎷，片刻就出了北门👅。这家茶肆的主人早得了通报🐽，知道盐运司御史大人要来品茶⚡，早把里里外外收拾得利利索索⛄，还把主楼的第三层整个儿空下来🍃，反正他也不会吃亏🍉，周洪早就给足了银子〰。
因在公众场合🏿，彭韶还是有所顾忌🍑，自是不敢放浪🏋，也就自然而然摆起架子⬅，昂首挺胸目不斜视☔，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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