三百里之外♿，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么⏸，他一反常态👠，舍弃了以往的进军路线🌄，改行向南🎍，向王勋的驻扎地前进🎚。在那里🐖，他将面对一场前所未有的挑战🅿。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化👗，他立即调整了部署👐：“青海参将萧滓🎙、喀什游击时春🐂，离开驻地🌁，火速前往增援王勋🍅。”
“宁夏副总兵朱峦🌝、游击周政即日启程🎣，尾随鞑靼军⛺，不得擅自进攻🍩。”
“甘肃总兵朱振🌚、参将左钦即刻动兵👕，驻守哈密🌯，不得作战🐾。”
然后他闭上了眼睛⛅，开始了漫长的沉默🍛。
戚景通在一边站着🐛，丝毫不敢吱声👋，但在退下之前🏸，他还是忍不住咕哝了一句🍔：”太子殿下🐊，这样的兵力还是不够的🌖。恐怕没有胜算🍛，毕竟敌人是骑兵🎩。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🏑，他笑了🍥：“不要着急🏘，现在才刚刚开始🎙。”
等到达指定位置🏪，王勋感觉自己快要完蛋了⛰，他刚刚得知🏁，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来⛪，就自己手下这么点儿兵🏡，不被人砍死也被人踩死了🆙。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🏍。
正在他彷徨无计时🏻，就在此时♎，他突然得知青海参将萧滓🍠、喀什游击时春已经率军前来增援自己🏯，大喜过望之下👖，他下令全军动员🐐，务必英勇抗敌👯，与瓦剌军决一死战👮，坚持到援军到来⛸。
弘治二十一年十月初二🎹。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🆎，伊犁之战正式开始⬆。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🐬，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🐉，十分高兴👔，毕竟带五万人出来不容易🎌，不捞够本钱也实在不好意思回去🐺。
二话不说就发动了进攻🏗。王勋十分勇猛🍤，他知道自己兵力不多🎇，为了不让对方看出破绽🏖，一出手就竭尽全力去打🎭，发动全军冲锋🍐，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🏫，他作出了错误的判断👁，没有敢于立刻发动总攻🌂，给了王勋活命的时间🐋。
双方在哈密城外戈壁上激战🐓，打了整整一天🐎，到了黄昏🎒，帖木儿发现自己上当了🎃。对方转来转去就那么些人🏌，自己居然被忽悠了这么久✝，他十分愤怒➰，但已经快到夜晚🏌，为了防止意外情况出现🏘，他命令部队包围明军🐫，等到第二天🏰，再把王勋大卸八块⏭。
然而情况总是不断变化的👫。
第二天🍐，大雾⚪。王勋乐坏了👎，他借着这个机会🌥，坚持好汉不吃眼前亏的真理⚡，溜进了哈密城👬，让人啼笑皆非的是✖，等到大雾散开🌓，他才发现🌿，负责跟踪任务的副总兵朱峦🅾，竟然超越了瓦剌军🍭，也跑到了自己这边👚。
帖木儿气得不行♉，明军非但没有被打垮🐘，反而越打越多起来🏻，他失去了耐心👈，开始集结部队🏺，准备攻城🌩。可还没等他准备好🍓，麻烦又来了❄。城内的守军似乎比他们还不耐烦🍵，竟然主动出城发动攻击🌽，阿矢帖木儿急忙迎敌🆘，而他很快就发现越来越不好打了♐。
明军的自信是有原因的🅱。为恰好这时🍒，青海参将萧滓⛸、喀什游击时春终于率部赶到了🍿，来得正是时候👨，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🏘。到了现在🎼，他终于看到了一丝胜利的曙光⛪。
不过很可惜🈁，只不过是曙光而已⛪，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🐲，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🌜，帖木儿的名声不是白得的✈，他没有被这种气势吓倒🍑，在极短的时间内👖，他已经作出了准确的判断🏇：敌军兵力仍然不足🅿。
他冷静地发布命令🌒，将军队分成两部分别应敌🎂，并保持相当距离✖，防止敌军再次合流🐴。他的这一招获得了奇效✈，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🎉，反复冲击之后🌊，他们再次被分割包围✡。王勋终于无计可施了🌐，想来想去再也没啥指望了⛱。
也就在三天前🌥，朱厚照叫来了戚景通🆔：“时候到了🎙，立刻集合军队⬛，出征作战🌎！”
戚景通疑惑地看着他🎵，没有话🐦，但他的问题是很明显的🎣：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🌅，不到一千人🏖。敌人五万多骑兵🏤，俺们龙骑兵再能打🐽，火枪再厉害👫，打五万骑兵🎃，现在过去交战🏴，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🎽，直接说出了答案🌱：“呵呵👛，别愁眉苦脸的🏃。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🏯，命令陈寿率延绥军前来会战🏽，刚刚传回来准确消息🐿，他们已经按时到达指定位置👥。”
戚景通终于明白了🎎，在那些日子里🐠，朱厚照到底在等待些什么🏚。朱厚照站了起来👀，他一改往日的调笑🐞，满面杀气🐁，大声对还在发呆的戚景通说道🐱：“该轮到本宫出手了🐨，出兵吧🎣！”
综合看来🍮，朱厚照的策略是这样的➕，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🌏，之后采用添油战术不断增加兵力🍰，拖住敌军🏽，并集结大股部队🎿，进行最后的决战🏡。
事实证明🎞，他的计划成功了✅。
十月六日🆔，朱厚照亲率大军🐋，自伊犁城出发🏈，向哈密挺进〰。他已经迫不及待了🍕。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🍯，可他这次也被折腾得够呛🏚，从绝望到希望再到失望🐏，一日三变🍘，不厌其烦🏾。事到如今⭕，援军也到了🐦，接应也到了🏏，仍然无济于事🍛，他扳着指头数🍞，也没有发现还有哪支部队能来救他🐈。
当然了✡，他是不敢指望朱厚照的👎，在他看来🌳，这位太子殿下实在是个不靠谱的人✅。天亮了⛔，瓦剌骑兵发动了总攻🎍，王勋率部拼死抵抗👈，但仍然难以退敌🏹，就在他即将支持不住的时候🌬，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🌛！
朱厚照终于赶到了👓，他实在很够意思🍬，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🌚，正好看到王勋被人围着打🎗，虽然自己身边只有一千龙骑兵🍏，但朱厚照没有犹豫🌶，他当机立断命令部队发起冲锋🐜，瓦剌军没有防备🍧，又一次被打散🏎，三路大军就此会合🎷。
朱厚照见好就收🍫，没有立刻发动追击🌼，而是命令全军就地扎营✨，现在他手上已经有了一万五千人马🐶，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🎄，足以和对手好好较量一番🏈。
他相信🌬，对面那个敌人是不会就此退走的🐲，吃了这么大的亏🏽，帖木儿绝不会甘心这样撤退🏥，否则他这个始固汗地位将不保🏧。
他果然没猜错⛰。帖木儿刚刚是被打蒙了⏺，先打王勋㊗，没打下来🌺，还多打出了两支部队👉，现在又冒出了这么个大家伙⤵，派头不小🌡，也不知是什么来头👖。无论如何🌋，不能就这么算数⬆，就看看这个新来的有什么本事🏯！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份⛹，但无论如何⏮，这个坑他必须跳下去🎲。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪👚，因化工工业跟不上🍠，火帽产量不够）🏝，但射击速度很慢🉑，并不太可怕🈯。
的确如此🐂，在机枪诞生之前🍞，骑兵还是陆战的王者🏆。帖木儿并不太害怕火器部队⏹，只要散开冲锋👡，火枪的威慑力并不比弓弩大🌜。他现在损失这么大❣，却一无所获🎟。实在是不甘心空手而归🏠。就这样🌥，他仍然集结了自己的所有兵力🎑，准备与这位神秘的对手决一雌雄🆗。
第二天早晨🍐，仍然是大雾笼罩🐯，帖木儿抓紧时间🍘，布好阵形🍔，准备发动最后的冲击👀。
不久之后🍨，雾渐渐散去🍔，他这才惊奇地发现✴，明军列着整齐的队形🎷，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🎻。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🏇，仿佛沙尘暴袭来🍃。面对如此气势🆗，朱厚照心里也紧张🌌。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🐽，也听过那些伟大祖先的传奇故事👎，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🎗，敌骑的叫嚣声不绝于耳👨，闪亮的刀锋映成一片反光🎲，晃花了他的眼睛时🆚，他这才清晰地意识到🍘，打仗实在不是一件好玩的事情♏。
面对着铺天盖地的敌人🍦，朱厚照嘴唇有些干燥👌，他忍不住咽了咽口水🏈。这次出来的匆忙✌，又是偷偷溜出来的🐣，总共才带了五门拿破仑火炮🍶，这样的大场面中🐚，起不了太大的作用⛴。
可事情已经到了这一步了⤵，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手⛪。横扫天下⛏，纵横无敌⛓！先祖曾经做到的事情🏙，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🎆，勇气又回到了他的身上🐹，在所有士兵的注视下🌭，他拔出了佩剑🏈，发出了声嘶力竭的呐喊🌌：“杀鞑虏❄！”
众军齐喝✌：“杀鞑虏🎽！”
朱厚照把剑向前一指🍧，喝道🐷：“冲锋㊙！”
在朱厚照的亲自带领下⬆，东宫六率率先冲向敌阵🐃。
“杀🐧！杀🏥！杀☕！”瞬间火炮齐鸣❇，排枪阵阵⏪，战斗就此开始🈂。
看见明军出人意料地发动了进攻🍬，帖木儿也拼了老命✅，他发起了总攻令🏭，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🆘、你来我往🍏，明军虽然火器上有优势⛽，但是骑术与敌人相差太远🌱，机动力不如对方👲，兵力也比对方少很多🏹。一时间⚓，双方打的难解难分🍴。
事实证明👁，朱厚照是一个优秀的指挥官🆎，在战乱之中🅿，他保持了镇定🏞，还在阵中来回纵马狂奔👆，鼓舞士气🐝。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🐔，士兵们英勇奋战👨，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🐺。
战争就这样进行了一天🎪，打到这个时候🅾，双方也不讲什么策略诡计了🉑，很多时候就是拿刀互砍🅿，谁更能玩命谁就能赢🍶！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🐂，在这场战争中发挥了无可替代的作用🏄。他们的火枪射程远🎶，射速快🐦，哪地方出现危险🃏，他们就冲向哪里⤵，龙骑兵成了场上的救火队员🐻，往往一阵排枪过去🌇，敌人就会被撂倒一片👙。
就这么折腾到了下午🌾，看着无数如狼似虎🐈、似打了兴奋剂的明军👔，瓦剌军队顶不住了🍔，帖木儿也撑不住了🐙。
这些年👫，因为羊毛产业🐒，大明边民越来越富裕🐲，瓦剌人经常越境抢劫🎂，也得手几次👙。阿矢帖木儿眼红🐃，本来只是想来抢点儿东西就算数🐞，却碰上了这么个冤家🏹，结果赔了大本钱🏖，无奈之下♟，只能发出那道丢人的命令🐥：
“退兵🍫！退兵⏫！”
然而他想走🐋，却走不了🍲！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🌈，更要命的是🍩，就在战斗最激烈的时候♐，从左翼忽然杀出来一支明军⏭，切断了他的归路🍟，帖木儿被三面包围了🆖。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🏿，一分钟能打五六发🐔，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🏯，龙骑兵所向披靡👃。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🏅。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🌚，看到瓦剌兵向后退却👑，他便下令全军追击🍗，一路赶到了伊犁河畔🎣。混战中❓，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🎑，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🍪，被战马踩成了肉酱🈳。
见此情形🌒，明军大呼“敌酋授首”⛑。主帅已失🌬，瓦剌人彻底崩溃了👘，再也无法组织有力的反击🐷，他们狼奔豕突🈯，一心想逃命⛲。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🌰，四万多人不是被击毙就是被俘🌮，明军缴获牛羊战马无数🈶。瓦剌可以说是全军覆没👩。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血⚾，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🌊，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🐂，耀得睁不开眼来👡。大风卷起了朱厚照的帅旗⚡，在风中猎猎作响❎。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🐜，注视着残余敌人仓皇退走的方向🍉，得意地调转马头🐳，马脖子下挂着帖木儿的头颅🏏，在众人的欢呼声中🎈，大笑着班师回朝🐻。
这一刻🌥，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🌼。这一战之后✨，这些瓦剌部落开始西迁🎹，从此不敢东顾🌂。
反而明军开始不断西进🎖，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🍑，领土足足向外扩张了千里⏰。
……
边疆将士交战正酣🎇，江南一片歌舞升平🎤，这种现象在哪个时代都有🐁，也无可厚非🍯。
巳时三刻🐥，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🌌，旋即衙门大开🏑。从院子里走出一队排衙仪仗🅱，簇拥着一抬八人大轿🎻，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🏚，此刻他一身簇新的官袍⭕，颔下胡须打理得整整齐齐🍅，显得神采飞扬👅。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🍳，抬过通泗桥❔，上了南小街🆚，朝小东门方向迤逦而来🌸。今天风和日丽🍂，是个难得的好天气♑。此时市声嚣杂人流熙熙♊，听得喝道声🌯，行人纷纷回避👞，站在街边上🍇，看巡盐御史大人出行的威风🌠。
自隋朝建都以来🐵，扬州一直昌盛至今✳。它昌盛的理由有二🈺：一是处在江淮之间⛷，从杭州到北京通州的运河经过这里🐌，是南北水脉交汇之处✋。运河又称漕河👬，因为地利与管辖之便🎍，漕运总督衙门就设在扬州🎆。二是近海⬅，邦内万民煮海为盐🍬，利润颇丰🐲。全国每年的产盐总量大约三百万引🏻，扬州一地就独占七十万引🎑。因此🍷，全国八大巡盐御史衙门👭，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司👆。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🎫，而这两大衙门都设在扬州🐡。常言道东南乃中国膏腴之地🍧，而扬州则是东南的机枢👙。历经隋唐宋元🏆，到了朱明王朝之今日🍷，这扬州比之纸醉金迷的前代🐦，又不知繁华了多少🌌。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁❗，家家美酒娇娃🌆，满城的富贵之气🏷、脂粉之乐🉑、骄奢之风✝，直让外来的游客咋舌🐲。
如果说扬州城是一座天堂🌬，那么天堂中的天堂⏺，便是小东门前的小秦淮了🆎。这小秦淮南出龙头关🌓，北出大东门水关🌜，两头都与运河相接🍜。扬州人习惯称运河为官河🍡。引官河水入城✴，水程大约八里👆，古称市河➿。
市河两岸🎺，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🎯。一到夜晚🐭，河上画舫如鲫🈂，两岸花灯万盏🐲。芙蓉罗绮满眼生辉🌵，丝竹笙歌不绝于耳🈶。置身其中🌋，真不知今夕何夕👢。因南京城中秦淮河名闻天下✈，此处便以小秦淮名之🌻。
大约两刻工夫🌋，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🐛，进了一座宏丽的府邸🏯，在轿厅里停了下来👋。他刚跨出轿门🏍，便见一位身穿石青云缎褂袍🀄、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来✋，朝彭韶深深一揖🎳，恭敬言道🐄：“周某在此恭候彭大人大驾🎧。”
这周某名叫周洪🍓，乃庆云侯周寿的远房亲戚👆，扬州的大盐商✳。他一个月前还在京城🌤。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🌌，他便启程回到扬州➡。略略休整两天🐕，他派管家到漕运总督府衙投刺🎫。
李嗣见了焦阁老的信后🐂，便主动约见周洪👑，这李嗣正是焦芳的门生⬜，从户部左侍郎任上升迁到扬州🏞，虽比彭韶晚来半年🏑，但官大一级👣，手头上不但管着漕船🈚，更管了十几万漕军👞。因此⛄，在扬州城众多官员中♒，自然数他最有权势🏤。
周洪本是扬州城中著名盐商👡，背景深厚👠，这一下又攀上李嗣这个后台Ⓜ，更是风起云生不可一世👏。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🌠，自恃有首辅刘健这个后台🍇，并不把一般官员放在眼里🏼，现在刘健丁忧🎏，他一下子失去了靠山🌮，顿时变得小心翼翼⛩。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🌅，因此对他敬畏三分🏕。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后👛，心头不免狐疑🎉，不知个中究竟🍀，却不敢怠慢♑，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🏮，便欣然答应✴。
作为数一数二的大盐商🎢，周洪同其他盐商一样🐛，在南京⏲、苏州和扬州均有住房🃏，若论规模势派🐓，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府⛳。它沿河占地约有百丈之长🐶，自家有下河的码头🍱。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🏼，都算是富甲一方的人物🌛，但他们的府邸比起这座周府✍，却还是稍逊一筹⛱。这周府最值得炫耀的🍾，便是它临河的折扇厅❣。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🌌，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🆔。
不单房子像大撒扇🐪，且临水一面🎪，无论是它的三座门🏙，还是三十六个窗子👧，莫不做成扇子式样🍹。每到夜里👃，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🏀，从河上看⏱，那便是三十九把大大小小的光扇🏎，闪闪熠熠璀璨耀眼🍪，成了小秦淮最为别致的景点🏟。就冲着这道景🏖，人们把周府直称为扇厅府➗。
彭韶本是个风月老手🎿，按他的脾性🌺，他早就该成为扇厅府的常客了⚓，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🎰，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🍕。彭韶是刘健的门生🌩，知道一些别人不知道的事情🎯。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🏩，当时一个是首辅🎉，一个是内廷内相🌐，按理说应该水火不容✨，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契❤，经常共同进退🍊。
其实这是犯了皇帝的大忌🌞，只不过皇帝似乎从未察觉🐕，但小心驶得万年船🍭。正因为如此⏪，为了避嫌他才不肯与周洪交往🎩。现在有李嗣交游在前🎈，首辅刘健又下了台🌆，恰好周洪相邀🍉，因此他也就放下心中顾忌👎，顺便到这扇厅府里头找找乐子了👭，也算是开开眼界🌻。
一下轿☝，周洪的一句客套话让他听得舒服🈶，彭韶习惯性地掸了掸官袖🌂，笑着答道⏳：
“周员外👰，早就听说你的大名🌏，初次见面很让本官意外🍨。没想到你长得竟是这副读书人的样子⛰。”
周洪嘻嘻一笑🎬，问🍒：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🐅，跟大部分盐商一样✨。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🎹，至少也应该是个肥头大耳的胖子🏜。”
“为何？”
“很明显啊🐭，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话👇，两人彼此都不感到太过生分了🎄。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🏳。彭韶落座之前❌，环顾四周✡，先把这客堂布置摆设浏览一遍🌉，又走到阁楼前🍥，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🐝，叹道🌻：
“本官来扬州不久✳，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🐐，呵呵🌓，今日眼见为实🎗，这都是用银子堆起来的⛅。果然名不虚传✉。”
“呵呵🏾，彭大人🌖，您有所不知👔，我这个人是打肿脸充胖子🎀，好装门面🎄，其实兜兜里没几两银子⚾。”
“啧啧啧🅿，周员外🏇，你这个人有些不实在⬇。还没开始就哭穷🍪，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话👅，倒让周洪有些尴尬🍰，他连忙解释道✨：“呵呵🐞，彭大人莫误会了🃏，说实话👖，我周某为人最重的是情义👟，把金钱看得很淡🍽。”
说话间两人分宾主坐下了🍨，这时一位小僮仆上来沏茶🐀，彭韶也不打算拐弯抹角♓，待小僮仆人走开⏱，他呷了一口茶便道🏕：“周员外🏰，本官不喜欢绕来绕去🈴，你我素昧平生➰，你费尽心机请本官来⛎，有什么话🌷，就请当面直说吧🍐。”
“呵呵👃，彭大人还真是快人快语🐪。呵呵🌜，请大人稍安勿躁🎨，不在乎多等这一时🎲。”周洪一愣🐐，先是打了个哈哈🐀，然后狡黠地眨眨眼睛✈，问道🎸，“对了⛏，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🌐，不知南京有没有心中牵挂的人🐾。”
“是啊🍪，快一年喽🏹！本官每天公务繁忙🐫，跟周员外没法比呀🌙！哪有时间想这些风花雪月🍔。”彭韶自嘲的笑了笑⤵。
“不对吧🐵，彭大人🍦，您要不要仔细想想？”
“不用想🍭，的确无人🈯。”
“呵呵🐗，大人倒是不负青楼薄幸名啊🏌！嘿嘿⛩，我为彭大人请了一个人来🌀，也许大人会回忆起来⏳。”
“哦⏩，是谁？”
“大人勿急🐗，你看后便知🎅。”
周洪说罢👏，朝站在门口的一个仆人做了个手势🏧，那仆人转身急匆匆而去✍。不一会儿🐄，听得窸窸窣窣脚步声传来⭐，一挑帘🐬，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🐹。
彭韶循声望去⏺，等看清楚来人顿时惊呆了👥，这女子不是别人🎱，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰⛳。说起来⏩，他仕途这些年如此顺利👇，还多亏了这女子相助🎳，说起来这女人还是他的贵人⤴。
事情还要说到弘治十六年⛽，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🐌，品级虽然不低🎧，其实是个养老的官🆗，没什么实权🎂。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人♓，二十多岁就考中进士👭，因为没有背景🐀，所以也争取不到好的位置👓，为此他伤透了脑筋♈。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党❤，他虽然和刘健不是一个地方的人🐄，但终归是河南老乡🌩。为了搭上当时的首辅刘健🎗，他想尽了办法🏊，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🎤，每次来必然要去光顾倚翠楼⚡，是倚翠楼中的常客🐝，跟李香兰关系匪浅🎒。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🎁，用尽手段赢得了她的芳心🏺。此后通过她的安排🍉，彭韶结识了刘安🎛，又通过刘安的牵线搭桥🌊，从而攀上了首辅刘健👧，转眼还成为了刘健的门生👒。从此他官运亨通❕。
仕途有了起色✌，彭韶投桃报李☝，便也成了倚翠楼中的常客🍃，觞咏之乐云雨之会🐞，消磨了多少秋夜春宵🌕。但自从调任扬州后🈯，一来新欢间出🈷，应酬不断🐯。二来毕竟与南京山水相隔🈹，两人虽旧情不泯🎦，却是无缘再次相会🏐。
这世上从来没有真正的秘密🍵，只怕有心人打听🌫。盐商周洪探得这其中实情👒，他为了讨好彭韶㊗，攀上这位盐道御史🍨，便派人去南京把李香兰接来🌥，让这一对旧情人在扇厅相见🎏。
“香兰🎠，真的是你？”彭韶一下子站了起来🏛。
“你👋，彭……大人✅！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🍀。
她泪光闪闪🐴，似有哀怨🎩，言道🌛：“一别经年🐭，奴家听说彭大人官运亨通👋。”
“哎🐓，初来扬州任上⚓，诸事从新展布🏫，一直分不出身来到南京看你🏫，没想到一下子暌违近一载🏠。”彭韶话中有愧意🎤，睁着眼说瞎话也面不改色🎚。
“奴家以为你是薄幸郎🍮，但周大官人说🆖，是你委托他派人到南京接我来扬州🐥，奴家本来一腔怨气☝，倒一下子被冲得干干净净了🍱。”李香兰说着破涕为笑🈲。
彭韶听她这段话🎊，内心感激周洪为他做了善事🍬，他朝周洪投以感激的一瞥🏨，对李香兰说道🎄：“香兰🐛，我彭某未曾有一天忘记过你👟，你来了就好👜，既来了⏯，就在扬州住下👩，再不要走了🈯。”
看他两人眉目传情🃏，周洪插话打趣道👮：“呵呵👓，李姑娘一来🍅，扬州城中的那些大美人🍀，恐怕一个个自惭形秽🌶，要气得投河了🌙。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天⛄，不觉已近正午🈷。周洪说有薄筵招待🆔，起身迎请两人到隔壁的膳厅🐜。由于茶喝得多✔，彭韶想小解🏈，看他一双眼四下睃巡🍚，周洪明了其意🌍，便喊过一个小厮✏，命他领彭大人前去方便✳。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室⛓，这屋子正对着内花园🌽，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🀄，显得雅致洁净➰。小厮推开门恭请⏹，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出➖，顿觉神清气爽🅿，待他一步跨进门来🎚，却是吓了一大跳🐆。
屋子里四壁空空👈，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🍤。他连忙把腿收回来🏁，问小厮🍧：“这是干什么？”
小厮禀道🅿：“大人不是要小解么？”
“正是要小解✨，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🍉。”
“溺房🌦，”彭韶又朝屋内看了看🏗，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🐠，他又问道🍱，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🍠：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🏈，禀道🆙：“大人看走眼了🍩，这不是真人🌟，是木雕的🎨。”
“啊🏛！”
彭韶又进得屋来⏩，走近细看🍢，又用手拍拍Ⓜ，果然发出嘣嘣嘣的声音🐯。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🍨，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🎆，看上去同真人无异🌱。
小厮跟进来🏷，将暗藏在美人背上的机关一拨🌠，顿时🆔，美人并拢着的两腿张开✳，露出下面精致的红漆马桶🐡。小厮道一句“大人请”🏭，就躬身退了出去🍼。
彭韶解完溲出来♉，竟有些意犹未尽🍹。他暗自思忖➕：“尼玛🏫，我彭某到扬州十个多月🎋，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🎉，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🈹。单单解一个溲🍿，就让你有行房的感觉🏰，其他处就更不消言得👡。”
进得膳房🍇，他朝周洪做个鬼脸🐳，劈头问道🏟：“如果是李姑娘🐅，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🐇，周洪立刻就想到可能是溺房的事🌽，便淫笑着问👣，“嘻嘻🎸，彭大人是说方便事？”
“对呀🍂！”
周洪回道♎：“彭大人放心🐰，同样是大开方便门🍃，只不过男女有别而已⛔。”
“你是说还另有一间？”
“是的🌺。”
见这两人说话如同猜谜👅，蒙在鼓里的李香兰问道🉑：“你们两位说些什么呀🌀，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🎢，没什么🏊，自己方便🐣，与人方便🍊。”彭韶说罢⛓，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🌪，竟扯起嘴角笑得周身打颤🏔。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🍌，少见多怪🌇。待他笑够了🏑，才道🍊：“彭大人🏙，李姑娘🐀，我们现在开膳可好㊙。”
周府的膳厅紧连扇厅🐥，也在河边上🍱。这膳厅很大🌑，摆十桌筵席不成问题🏂。临河一面都是雕花木扇🏅，供设清雅👚，洁净无尘🍪，一入其中便有食欲🐾。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐✔，厅里却空空如也🏻，不要说菜肴🎹，就是桌子也不见一张🅾。
彭韶好奇地问周洪🏣：“周员外🎆，我们吃什么呀？”
周洪回道👌：“马上就有食桌抬过来🍡，烦请二位过目❌，中意者就点个头♊，这桌菜肴就留下🌗，不中意就摆个头🏎，让它撤下➖。”
周洪话音刚落🌽，就有侍者站在膳厅门口禀道🌝：“老爷🆔，现在能否游菜？”
“游🐅！”周洪手一挥🌠。
顷刻🏡，便见四个人抬了一桌菜肴上来♏，侍者高声唱喏⏩：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🐗，这一桌菜以鸡与蛇为主🏈，或炖或蒸或烹或爆🎨，形色俱佳香味诱人⛓，彭韶吞了一口口水🐀，李香兰却掩起鼻子⭕，娇嗔道🌍：“哎呀🈲，周员外🎄，奴家从来不吃蛇🏷，我好怕🎡。”
“抬走⭐。”
周洪一声令下🏬，四仆人抬了食桌穿堂而下👙。这边门里🏹，又有四仆人抬了一桌进来🎦，侍者又高声报了菜名⛏：“绿野仙踪……”
食桌停了下来♍，彭韶伸头去看🆘，原来是一桌的鸭肉鹅件🎪，做得也很精致🌝。彭韶笑道🍆：“鸭公鹅公✋，的确是绿野神仙👲，如今成为口中之福🌔，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🏙。”李香兰撒娇地补了一句⛱。
周洪一努嘴🐛，这桌菜又抬下了👟。第三桌菜抬了上来⛸，侍者又喊🎞：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🎤，尽由孔雀⏯、鹌鹑🎴、八哥🎣、画眉等天上飞禽制成🌗。李香兰有留下的意思🎳，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴⏭，手一挥又示意抬下⚡。
如此又过了六七桌🐹，当第十桌菜肴抬上时🐢，侍者又报🎺：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾👕，都是小秦淮的特产🏆，像翡翠虾仁🎍、芙蓉鱼片👓、金线鳝丝🌲、蟹粉银鱼等等🏉，无一不佳🌍。
李香兰一是因为腹饥🎊，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🍴，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🏌，因此执意留下🐑。
彭韶顺她的意不再违拗🐰，便摇头晃脑文绉绉言道🎶：“好个秦淮惊艳🃏，实乃秀色可餐也👭，唔✴，今日开了个好头儿🐹。”
李香兰白了他一眼🏾，噘着小嘴说🌨：“什么话到你嘴里🆓，都变了味儿👲，周大官人如此盛情款待🌪，奴家一是开了眼界🈁，二来心里头也过意不去🏧。”
“哪里哪里⚓，”周洪解释道👧，“谈不上什么盛情👒，我平常吃饭🎨，也是这种吃法🎟。”
“每天都游菜？”彭韶问🏅。
“是的♋。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🌯，若饷客⌛，则加倍🌕。”
“这么说🎇，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头✊，彭韶感叹道👰：“呵呵🆗，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🌗，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🌂。”
李香兰今天大开眼界🌪，惊诧言道🆔：“哎呀呀👁，这种请客的方式和游菜的场面🐔，奴家在南京从来没有见过🍱。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🌄：“香兰你囿于南京🈯，不知天地之大🌷，扬州盐商的享乐👂，真可谓天下第一🏞。”
“哼🎡，我现在不和你抬杠了🏥。”李香兰说罢已拿起了筷子🏠。
用过午膳🏌，在周洪的安排下👇，彭韶与李香兰被引至客房休息🐓。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说👈。待两人寝毕梳洗出来➗，不觉已近酉时👒。在扇厅里与周洪重新见过🍡，两人亦不觉有什么难堪⚫。
彭韶耍了这半日✡，兴犹未尽⬅，他朝周洪抱拳一揖🐿，问道〽：“周员外🎷，叨扰半日🎛，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🎖：“早筹划好了🐕，我们现在去双虹楼吃茶🌗。”
“周员外🐩，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问👦。
周洪殷勤答道🎴：“李姑娘👟，你有所不知👅。在扬州老耍的人🎅，都知道一句话🐄，叫‘白天皮包水🐅，晚上水包皮’✝。这皮包水嘛🏚，指的就是吃茶🈳，水包皮嘛🃏，指的是泡澡🍗。这扬州城中🏛，酒楼茶肆与澡堂浴室👮，可谓比比皆是🌒。一家家争奇斗胜🆕，都是好耍的去处🐫。
单说茶肆吧❕，扬州一城之中🏜，怕有数百家之多👞。比较有名的🎰，有辕门桥的二梅轩🍵、蕙芳轩🐢、教场街的文兰天香🈁，埂子上的丰乐园♉，小东门有品陆轩🍌，琼花观巷有文杏园☝，花园巷有小方壶等等🆓，这都是茶肆中最负盛名者🐌。
双虹楼在北门桥🐮，刚刚出城🏠，是小秦淮与瘦西湖的连接之处♿。这双虹楼是一个大花园🍼，楼台亭舍🍛，花木竹石❄，收拾得颇有韵味👖。那里的正楼东面可以远眺⤵，看不尽湖山景致⛲。楼上杯盘匙箸等茶具⬜，无一不精致🌥。”
周洪口若悬河🐴，如数家珍🍥，把个李香兰撩得心痒痒的🍶，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🍝，开开眼界🎵。美女相邀🏩，本就想去的彭韶也乐意奉陪🌞。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🎭，因有排衙仪仗导引喝道🐖，路上倒也顺利🏃，片刻就出了北门🎮。这家茶肆的主人早得了通报🐲，知道盐运司御史大人要来品茶⛷，早把里里外外收拾得利利索索🐿，还把主楼的第三层整个儿空下来🐙，反正他也不会吃亏🍓，周洪早就给足了银子🏸。
因在公众场合🎒，彭韶还是有所顾忌🏯，自是不敢放浪👭，也就自然而然摆起架子👇，昂首挺胸目不斜视🏘，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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