三日后🎣，公爵府上🐬。
这一天公爵大人过五十大寿♑，提前一日就张灯结彩布置起来🍰，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单⛺，呈送到公爵府内🐂，比起皇帝祝寿也不遑多让👈。
因为这些倒皇派都清楚得很🍈，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔👲，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🏉，所以他们得及早投下政治赌注❗，为自家博一个未来的前途👅。
何铮✳、明和比尔跟随着拉比克⏭，还有一众北派研魔师🌇，一大早就赶往公爵府参与祝寿🌖，既然先前迈克尔发过话的🍯，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼👰，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🎶。
有珍贵的魔核和魔法材料一批❕，还有四五级的魔法卷轴若干👀，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本👰，都放置在若干红漆木的精致盒子里🌄，然后由学院的护卫队押送🏙，送往公爵府🐻。
此刻何铮正在偏房等候🍁，在他的身旁坐着比尔和明二人🎼，茶几上摆着茶点❎，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🎏。
何铮端着茶杯🌖，拿着茶点🍔，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🌟，一刻也不得停歇🍜。
比尔被他绕得眼晕🎓，不耐地冷哼一声🎼，嘲讽道🐑：“何兄☔，这里是公爵府上👋，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🐧，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🐡，至于吗？”
“我这不是紧张🆕，我这是有备无患🏳！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🍆，给我们带来了多大麻烦🍂，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🍡，用我研制的特殊材料给加固过的❓，我自然要在赛前反复检查🐪，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🎻，给咱们北派丢人啊🍺！”何铮两手一摊🌕，振振有词的说道🌛。
“可是你这么一刻不停歇的样子➕，实在让我眼晕啊🎷！”比尔无奈地拍了拍头🌝。
“眼晕你出去转转嘛🌯！那么多王公贵族来贺寿🐈，好多青年才俊都在外面🍒，听说娜塔莎也和他们一起👚，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼✒。
比尔眼神一闪🍅，好似被何铮给说动了🏕，当即起身走到门口🐂，对着何铮和明说道🍓：“拉比克老师让我们静候在这里🏣，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🐫，你俩可别出去乱走👣，我先出去看看🌑！”
“少废话🌂！要走快走🐉！”何铮不耐地摆摆手👘，眼睛直往明那里瞄🎓。
比尔心领神会地一撇嘴⛸，推门走了出去⛲，只留何铮和明待在一起🍗。
“师妹呀🎺！”何铮转了过来🎓。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🐃，以为何铮凑过来准没好事⚡，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🍈。
“师妹你也出去转转呗🍦！”
何铮忽然冒出这么一句🏥，简直让明怀疑自己耳朵听错了🌄，她一直以为何铮把比尔打发出去🍘，是想争取和她单独在一起🍞，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道♿。
“我说……”
没等何铮说完〽，忽然从箱子里跳出一人♎，一个掌刀劈到明的后脑上🍳，将她劈晕在地⏩。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🌬，一双大眼睛瞪着何铮♓，赫然是秦畅🐦。
“哎呦🌼！我的姑奶奶啊✨！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🌄，才把你和师姐给偷运进来👂，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🈶，我这不正想着把比尔和明支开🐏，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🍺，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🎖，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🎅。
“哼🏳！怎么解释是你的事情🐡，跟我无关🎞！”秦畅一点没给何铮好脸色🍒，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🐱。
“喂👋！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🌛，不禁急道🌫。
“我换个地方躲躲🎁，箱子里太闷了🍷！”
秦畅扫了一眼室内🎯，发现这里是一间款待客人的休息室🌺，屋内有床有躺椅🎩，于是走到床边✏，抱着师姐就往床下一钻🏣，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡⛹，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🏒。
“你就好好躲在下面吧🏍！等我应付完和南派研魔师的比赛🏸，就想法接你出去⚡！”何铮弯腰冲秦畅说道🎄。
“不用了🐠，一会你尽管进去和他们好好比赛🏪，尽量吸引大家的注意力🍲，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🈹！”秦畅摇了摇头🌊，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光♑。
“喂🐛！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🆚。
“胖子🌥，这段时间你为我和师姐付出很多🎑，我觉得以后能不见就尽量不见了🏚，以免给你带来麻烦➿！我带着师姐浪迹天涯🌘，还得到处给她寻医问药⛅，你就不必记挂于我了🎤，以后有机会自然还会再见的⏰！”秦畅语气幽幽地说道🏈。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🌻，不知该怎么回应🍝，喃喃自语道🐡。
“唔……何铮🎃，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起✖，迷迷糊糊地从椅子上坐起🍊。
“你在和谁说话？”明又问👌。
“我什么也没说啊🏧！你刚才困得睡着了🏈，一定是你梦中梦到什么了🍒！”何铮赶紧收摄心神🎎，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🎽。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🐡，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🃏。
“嗨🏬！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🌨，所以才胡思乱想的🎌！”何铮随口胡编👖。
明轻轻晃了晃头👯，感觉脖子后面酸痛得很👬，由于秦畅的手法很巧妙🐽，所以尽管她感觉有些难受🍎，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🎳。
就在明迷惑的时候⛑，忽然房门被人推开🏢，一个公爵府上的随从走了进来⏯，向何铮二人施礼道➰：“寿宴开始了🏀，公爵大人请二位前去赴宴♉！”
“好吧⏯！这就去🏟！”何铮过去搀了一把明🏎，带着她跟随那个随从往外走去👔。
两人在府内转来转去🏔，不多时来到宴会厅⛲，就见这里济济一堂🌍，坐满了各路客人✍，足足有一千多人⚫，着实让何铮吃了一惊🍏，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🌚。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁⛱，这里坐着拉比克和几位北派研魔师♓，旁边不远就坐着南派的研魔师🐛，陇飞云和陇大海都在一起🏗，看到何铮带着明落座🎂，都不怀好意地看了过来🌧。
过了片刻🍇，大厅内的座位基本都坐满了🏞，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🌵，就见他身材高大🏥，仪表堂堂👠，一双锐利的眼睛极其有神♐，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🌒，何铮心知这就是公爵大人了🈲。
“哈哈哈🍸！我哈密尔顿今日过五十岁生日🏫，竟有这许多朋友来贺🌋，实在是三生有幸啊♒！在这里我给大家道谢啦🎂！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🏴，哈哈笑道➰。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🎎！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🏙，当即有人附和🆘，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼👯。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🌄，接下来说了一番开场白⏫，无非是感谢众位朋友来贺🍋，又介绍了几位重要的来宾🏆，最后提及了当今帝国的几件大事🍥，希望众位鼎力相助👓，最后宣布酒宴开始🎼。
锣鼓听声🐙，说话听音🐟，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关👎，比如有边关军力调动的🍟，有当今老皇帝招婿的👉，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🏓，暗示现在倒皇派步步紧逼🎡，老皇帝已经没有几天蹦跶了🌵，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🏟，到时就等老皇帝让禅了🎩。
引得大部分宾客热烈鼓掌👑，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🐆，少部分是中立派🏡，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🏡，将来需要依附过来也有个路子☔，这些人无非就是墙头草罢了🐇，两边倒⛅。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🍗，对他来说🌤，将来局势如何走向不是他能预测的🈂，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🍸，为保皇派提供讯息🎶，他的身份更多是像一名谍报人员🏣，而非战士✌。
酒宴开始后⚾，酒过三巡🐧，菜过五味🐰，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🏂，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🍬，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🎽，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🎫，而听说南派不甘示弱🍰，约定今日在公爵府再赛🃏，当即惹来不少人挤进来🎗，打算瞧一瞧热闹⛄。
“哈哈哈🎃，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🌱，赶紧撤出一块空地🌦，让他们就在这儿比一比🎮！”哈密尔顿喝了不少酒👮，红着脸膛叫了起来🎼，一脸的兴奋🐞。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🏗，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🏑，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🏣。
拉比克和陇飞云对视一眼👭，两人一起起身走到场子中央👝，准备为接下来的比赛致开场词🌐。
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