狄渊揉着自己的太阳穴🐏，双目紧闭🐃，脸上有些微痛苦的神色🌉。
严宸站在他桌前几步外🌰，有些担忧地问🎰：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛🎰，声音低沉地说道🐛：“无妨👰，只是本侯昨夜做了个梦⛔，梦见那逆子逃了出来✊，跑到侯府来🌬，挥刀要杀本侯🌘。”
“梦魇而已〰，侯爷无需多虑🏁，按时日算🍁，二公子应该快到了👜。只要将大公……那逆贼押送回来🏗，侯爷便可亲自审问🍴。”严宸回答道☔。
“那样最好🌹。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒⏸，垂首道⛺：“是属下办事不力⛽，请侯爷降罪㊗！”
狄渊摆了摆手⏪，神情疲惫地说👘：“人都已经逃走了㊗，降罪于你又有何益➡。本侯最近🐏，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🐳，发出低沉的响声🌩。
“既然是你的过错🏙，那本侯再给你一个机会🐩。”
“多谢侯爷🐌！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书♒，随意地往前一递🏓，严宸连忙接过✖。
“这是乌烁来的消息🎍。西荒的东西找着了⛑。”
严宸诧异的神情一闪而过⬅，旋即欣喜地向狄渊躬身道👆：“恭贺侯爷🍍！”
狄渊睁开眼睛🐨，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🏤：“此次事关重大👐，本侯和夫人需得亲自去🏣，城中还需要留下一名主事人♋。本侯心目中的人选是索平章🌬。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🈺，皱眉道🎮：“索将军素来神秘🈚，何况官职品阶还是低了些🏣，此次虽能证明他与叛贼无关🏖，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🐃，绝不似表面看起来这么无辜🌅。但本侯料想他所求⛹，不过是个名分🏚，是个与晖儿争夺的资格🍢。在本侯的几个种里🎧，他倒也算得上能力出众🐮，只做个参将是屈才了🍽。那本侯就成全他🎒，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了👀。”
“侯爷👫，这……”严宸显然对此十分意外🌑，连忙说道🍝：“索将军毕竟有不可控的因素🎫，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角♒，手指在桌面上轻轻敲着🏴。他微眯着眼说道🏌：“倒也不是非他不可🐅。只不过那个逆子一死👞，晖儿怕是要得意忘形了🎩。总得有人帮本侯敲打敲打他🏄，别让他做得太过分⤴。”
严宸一时语塞♊，他清楚狄渊所言不假🈲，这位侯爷一向深谙制衡之道⭕，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🏔。
“本侯对他也并不放心🌑，因而他只是有个主事人的名号⛓，只有行政职权🍴，而城中兵力调用🌄，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🎴，全交由你来统筹🍃。你在旁牵制🍚，他应该也不敢胡来🆎。”
全城的兵权绝非小事🎄，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🍣，也还剩下侯府府兵🍟、负责城市治安的骁城卫和守城军🐑。这就意味着狄渊离开后➡，沙疆城的生死就在他一念之间☝。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🏺，他看着狄渊👱，甚至不敢相信自己的耳朵🎱。
“本侯离开的这些日子🏸，你把逃走的翼族人🏳，还有救走他们的人全都揪出来🍘。机会给你了⬆，兵权也给你了🐴，不要让本侯失望🌯。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸❤，然后拍了拍他的肩👆。
严宸先是愣住🎃，而后老脸上眼睛通红🌫，接过茶盏一饮而尽🎏，一字一顿地回答🌿：“属下🎫，定不负侯爷信任🐴！”
狄渊微微点头☝。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🎂、摔成两半的茶盏上⛎，眼中光芒一闪而过〽。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🆔，让他坐在一棵胡杨的阴影下🎛。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下👉，心下有些悲戚的意味🏋，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年👆。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🐏。
“多谢✍。”萧祺接过布条🏚，将手上的血迹擦掉🈲，晓汐始终低着头🐹，又扭开头去🐚。
他们总共救出二十九人🎆，大多都是十一二岁的少年🎣，还有几人甚至更小👧，不过八九岁的模样🌇。他们无一例外伤痕累累🆎，有的还是结痂的伤口上再添新伤👗，唯独所有人的一双羽翼完好无损🍔。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🈶，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来☕。
“这么说🎋，原来不是你出卖的清水间吧🉐。”洛小羽靠着树🍽，虚弱地笑着👋，“我也觉得你不像🈺，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🎰。”
“你怎么样？”萧祺问✝。
“倒是活下来了🏏。要是再来晚些❕，我怕是要自尽了⏭。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人⬅，从小就像牲口一样被人训练🎺，听个号子就能随意拆迁👢。”洛小羽脸上的笑有些木然🏚，“相比起来他们比我们还好受些🍎，他们可能是暗羽所生🐢，从出生起就在这般环境里🏢，也不用多吃苦头就能学会服从🏣。呵呵♒，可惜咱们这些人年纪大了些🏩，更难控制🏿，不把咱们也变成牲口🏅，他们不放心把我们变成杀人的刀🏁！”萧祺发现🍌，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🐋，出现了从未有过的戾气🏨。
萧祺默然片刻👰，想不出话来抚慰洛小羽🐺。
穆长笙靠近过来🏑，拍了拍他的肩头说道🆔：“顾姑娘回来了🐜。”
萧祺抬起头♒，顾婉伊双手托着一人掠过天空🎑，缓缓降下🎈。萧祺看着两人🎙，不知是日光还是什么东西🈹，让他不禁微眯着眼⭕。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈👘，身上几乎没有一块完好的肌肤🎸，背上更是血肉模糊🐺。顾婉伊将他放在地上后🏯，仍止不住地抹眼泪🌪。
张晟刚一落地就扑通跪倒✔，向萧祺猛地一拜👗。萧祺被他吓了一跳🏥，连忙上前扶起他⬛。
“萧兄弟大恩🏊，张晟铭记于心🎂！”张晟说着🎪，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🏒。
张晟本就虚弱至极🉑，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🐿，受了不轻的内伤🆕，此时保持清醒就不容易🏣。萧祺不费力就将他扶了起来🏳，几乎是同时👛，张晟的身子瘫软⛄，烂泥一般倒下去🍤。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🐊。
顾婉伊将张晟安置好⛳，这才看清萧祺身后二十来个族人🐉。她的眼泪顿时流淌而下⏸，捂住自己的嘴🌹，呜咽的声音从指尖流窜而出🌉，心神激荡下🌃，缓步朝着他们走去☔。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🎓，仍然清醒的几人也泪流满面㊗，有些费力地和她打着招呼🍮。
萧祺和穆长笙🅿、晓汐立在一边🍑，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🌫，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声♈。
“对这些小孩儿都下得去手🌼，真是心狠呐🐤！”穆长笙抱着剑🌮，少见地露出愤怒的神情🐏，义愤填膺地说🆙，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🐆，都不得好死🎟！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托👆，也同样来源于他如游侠般的豪气🐮。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🐏，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍤，没有愤怒🍄、凄然🍨、悲悯等任何情绪➿，却隐约有些空虚失落的颜色⚫。他只淡淡说道👕：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🏽。”
穆长笙一愣🌳，低声嘟囔道🍿：“怎么会……”
萧祺的声音不大👭，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🈷。她脸上的泪痕未干👨，闻言却微微颤抖了一下❤。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🏸，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗♈。
她确实十分犹豫🌰，萧祺一句话就看穿了她的心思🐋。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🆎，复仇是她不可推卸的使命🌉，也是她的执念👑；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🐙，却不需要执意犯险👡，对生者来说⏺，活下去才是最重要的事情🐷。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🌃，无论是来到沙疆城🍸，还是探查暗羽🏨、营救张晟🌅，萧祺总是以身犯险🎼，是自己最可靠的臂助⭕。顾婉伊明白其心意🈹，却从未挑破🌍，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🐺，留自己一人孤立无援慌乱无措🎽。
如今她找回了张晟和族人🌤，她无需顾忌萧祺的离去🏽，但此时的放弃和畏缩🌮，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来⛲、被自己“利用”的人⛪，即便他心里比谁都清楚⛸，却仍义无反顾🌛。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛👢，一直低着头🆒。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🐿：“顾姐姐才不会呢👯。被打了还不还手👘，才不是我认得的顾姐姐⛹！”
他说话时🎿，既不看着顾婉伊🏌，也不去看萧祺🌬，而是极目远眺🎴，望着远方🎇，像是自言自语🎃。只有顾婉伊才熟悉🐲，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🌋，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情✒。
顾婉伊犹豫了许久👰，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话👄。
此时萧祺突然开口道🌿：“既然顾姑娘心愿已了👚，那么萧祺也算是践诺了⏲。接下来的路🏿，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🐋。”
顾婉伊迷惘地抬头🏐，与萧祺四目相对🌐，刹那间🍕，眼神里仿佛有千言万语🎇。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🅿，可她自己都不确定有没有发出声音🍔。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🐷。
“不🍚。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🌕，不管那是谁🎡，都不是你们现在所能匹敌的🌶。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤👪，活下去🎈。报仇之事🌸，来日方长🍫。”
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