一时间🏘，贺六甚至怀疑🍦，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗✍、贺屠夫是不是真的老了🎎，老到糊涂透顶🐚。竟然鬼使神差的放走了陆纨🐈。
片刻后☕，他便打消了这个想法🌇。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🉐，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🏜。
万历帝问贺六🍱：“你现在后悔么？”
贺六道🐬：“放走陆纨🌐，老臣并不后悔🎋。水有源👐，树有根🐌。我贺六之所以能成为大明的太子少保🎍，朝廷的镇山侯🐪，全靠陆老指挥使当年的提携👔。饮水思源⏪，老指挥使的恩情⛑，我是一定要报的🌞。再说老指挥使🆒、陆四两代人🎈，为国鞠躬尽瘁🍜。我不能坐视陆家绝后🆙。”
万历帝道🏓：“可你这么做✉，会把自己置于不测之地⬅。”
贺六苦笑一声🏗：“皇上🏕，臣已经活了七十六岁了⏲。老而不死是为贼也🆖。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🌴：“是什么？”
贺六道⛪：“我想哪天闷头大睡一觉🍙，第二天一大早🎫，就再也醒不过来🍠。”
万历帝突然话锋一转🏼，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🌭：“你知不知道👃，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🎦：做皇帝🍳，一定要学会一件事✔，那边是舍🍑。”
贺六磕了个头🌭：“臣知道🐂，皇上一心想扶持皇三子做太子✉。而皇长子背后🏎，站着老臣🍂。老臣虚名太盛🐐，站在皇长子这一方🎡，让皇长子的地位稳若磐石🏚。所以🍂，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🎱，舍掉臣🐗，成全皇三子🏖。”
万历帝一声叹息🍀：“贺六🌚，普天之下🌲，最懂朕心的🌦，恐怕便是你了🍿。朕也是逼不得已🐷。言官🎀、内阁抱成了团⛰，逼朕立皇长子为储君🎒。再加上一个你🎴，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🏼。呵🏕，嘉靖爷殡天前🎛，曾跟隆庆爷有一番深谈👐。朕成为太子的那天✴，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话👐，告诉了朕🐨。朕当时只是个孩子⏺，听不懂✏。现在朕懂了🌉。贺六🎮，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🍍：“臣不知⛲。”
万历帝道🆑：“嘉靖爷说🌩：‘做皇帝㊙，绝不能事事遂臣子的心愿’🏃！朕如果连立储的事都说了不算🐋，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝⏯，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🏹，陷入了沉思🏏。
他为朱家三位皇帝🎣，效力了五十六年🈯。到头来却发现🍣，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🐾，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🏿！
历代皇帝👉，人人都将民为贵🌆，社稷次之🏒，君为轻挂在嘴边🐱。可到头来🏐，他们还是将自己的权力看得比天还大🈚。
在皇帝们眼里🉐，跟至高无上的权力相比⏸，江山社稷的长治久安🌯、黎民百姓的福祉🎸，恐怕一文不值㊙！
贺六开口👜：“皇上👢。君让臣死🐞，臣不得不死🌍。若杀了老臣🌬，能够成全皇上🌊。皇上随时都可以取老臣的命🐊。但有一事🐞，臣要禀报皇上🍱，请皇上乾纲独断❣，惩治罪魁🐈。若如此〽，老臣死也能瞑目了🏎。”
万历帝道🎃：“让你死倒是不至于🎍。朕至多剥夺你的一切权力⛱，将你软禁在家👕，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🏯。”
万历帝想要表明的态度很明显🌜，那就是👡：谁敢支持皇长子🎊，朕便要谁身败名裂🐇！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外㊙！
万历帝又道🍍：“说吧🐁，你要禀报什么事？”
贺六道🍦：“启禀皇上🐢，臣已查明🐫，六年前🍧，杀害贺世忠♑、刺杀杨万的幕后罪魁🌾，是司礼监掌印张鲸🎋！”
万历帝眉头一皱🌔：“是他？贺六🎨，你可有证据？”
贺六答道👘：“有人证⛪。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🍝。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🏳：“带黄世襄到大殿来🐝！”
与此同时🏭，司礼监值房边的一间卧房内🐚。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🐨。忽然🌋，他屏退左右🏯。
张鲸压低声音道⛲：“襄儿🏦，看到了吧♿。贺六已经犯了重罪失势✌。干爹现在碾死他🍺，如碾死一只蚂蚁🌲。”
黄世襄连忙道👦：“干爹英明睿智🈸，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🐺：“如果我所料不错👌，一会儿皇上会召见你⚽。”
黄世襄倒是个聪明人🏒，他连忙道♟：“干爹⛳，我懂❕！一会儿去了永寿宫大殿⏯，我就一口咬定🎺，贺六派人绑架了我🏐，严刑逼供👱，让我承认当初杀贺世忠的🈳，是干爹您🐹！他之所以严刑逼供🍔，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣❔！”
张鲸笑道⛓：“呵♿，不枉我调教你这么多年⛩。”
黄世襄道♍：“儿子不是蠢人👡。如果对皇上说出实情⛎，不仅干爹的人头不保🏥，儿子的人头亦要不保的🎱。如果隐瞒实情🌍，儿子的性命不但可以保全🍖，干爹今后还会照顾儿子🈷，对儿子大加提拔🈳。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🌽，明显加重了语气🍬。张鲸从这四个字中✳，听出了要挟的味道🏹。
张鲸道⛅：“呵🍤，你是我的好儿子🆒。我当然要好好提拔你了🏄！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🐑。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🍨。再过几年⛄，干爹还会捧你进司礼监🌗。等干爹死了🌯，这司礼监掌印的位子就是你的➰。”
就在此时👋，王之祯走了进来🎶：“张公公👁，皇上要见黄世襄👒。”
两柱香功夫后🍞。永寿宫大殿🏖。
黄世襄跟张鲸跪在地上🏤。张鲸抹着眼泪🍓。黄世襄则哽咽着说道🍙：“皇上🎀，奴婢本来还奇怪🐫。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🏑，怎么会突然被调入京城？现在想🍵，一定是贺六做的手脚🎥！”
“奴婢一进京🆙，便被贺六的手下绑了🐧。贺六让他们对我严刑逼供🐚。让我编造谎言⛴！说六年前贺世忠被杀👘、杨万遇刺的幕后指使者是张公公✳！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🏽。就只好招认了🍪。”
张鲸在一旁哭诉道🈺：“皇上要为奴婢做主啊🌉！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢✈！”
贺六瞪了张鲸一眼🈁：“张公公✌，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的✝。”
万历帝道🏫：“罢了🌕。张鲸🌧、黄世襄👡，别在永寿宫大殿里嚎丧了⛵！滚出去吧🍊。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🌨。
大殿之中🎨，又只剩下万历帝🌘、贺六君臣二人⛹。
万历帝指了指面前的龙椅🎟，对贺六说道👢：“为了这个位子🉐。做皇帝的🍻，有时候要学会舍忠臣👍，有时候又要学会保奸臣🐓。”
贺六叩首🌰：“臣明白🎯。那群只知道聒噪的清流言官♋，让皇上寝食难安🍚。要对付那些人🐵，张鲸是再合适不过的工具㊙。”
万历帝苦笑一声👮：“若换了别人窥破朕的心中所想🏋，朕定不会留他🐾。你贺六却不同🌙。朕若杀你✡，一来对不起列祖列宗🌓。二来👊，对不起我自己🀄。”
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