正是草木旺盛的季节🐇，南疆更是林木繁茂🌯，参天大树几乎遮蔽了日光🐏，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🐭，在地面留下参差斑驳的阴影👟。罗郁手提兵刃🏤，将前进路上的枝叶砍掉✈。
萧亦澜从骡车上取下水袋🎮，在嘴里猛灌一口🎦，然后递给身旁的孟琳🐡，孟琳接过去抿了一口🍸，然后递给一旁的黎铮🏨，黎铮摆了摆手♒，她便又放到骡车上🍪。
摆脱上官襄已有数日了❄，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🐓。只是数日以来🈹，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🐪，似乎有人跟在他们后面🐆，若即若离🍝，料想便是上官襄领着队伍🍏，也在向南疆深处挺进🏓。
众人一路跋涉♈，都有些辛劳憔悴👓，一日行进不到十多里🆑，反倒是木头🎧，进入南疆之后🎏，越发充满活力🎈。而且他甚至不用进食⛎，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🏭，双目紧闭一动不动⏫，脚下却如生长的树木一般⏭，生出如网络般的根扎入地下🌇，从土壤中汲取养分🎍。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🌠，很多时候都要靠雨水和打猎👨，好在南疆潮湿多雨✈，一行人也不至于渴死🆎。
身后又是一片飞鸟惊起🏥，发出吱呀的声响🎽。萧亦澜扭头看去🍘，面露忧色〰，不知是不是错觉🎏，他总感觉这声音越发近了🐸。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🏡。
孟琳默不作声🌧，黎铮反而耸了耸肩👒，说道🐢：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🏽，与其担心他什么时候追上了⏰，不如先找到前进的方向♌。这么漫无目的地往深处走🐀，怕要走到猴年马月🎂。”
萧亦澜点了点头🆎，茫茫南疆❗，四周全是树木丛林🍷，完全看不出分别🍎，他们只能每日依照日光判断方向🍎。萧亦澜本想问木头具体方向🐙，但料想木头也从未出过南疆🎀，问起来也只说不出什么🎻，只有叽里咕噜一阵比划✒，看得萧亦澜头大❤。萧亦澜推想着🍀，传说中树灵栖息于南疆深处👝，他便只能一路向南🐣，越发深入南疆👈。
他们确实没有明确的方向🍼，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🎽，萧亦澜刚想说什么🌖，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🍫，并扭头做了个噤声的手势🐟。
萧亦澜顿觉不妙🎧，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🏪：“怎么？”
“前面有人🐋。”罗郁向前方努了努嘴🌷，他蹲在地上👀，伸手拨开眼前的枝叶♌。萧亦澜顺着他目光看去🐕，丛林掩映之下🍊，竟有数道车辙向前方延伸⛑，看其宽度🎄，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐕，车辙旁边还有些人的脚印🎫，只是要浅了许多🏅。
“一共五辆车🍤，人数应该也在十人以上⛓。”罗郁声音依然很低🏽，“如此浓密的丛林里❔，宽大的马车难以行进🌛，多半都是些和我们相似的骡车🏒。”
黎铮也察觉到前方的异常⏯，上前来问道🆑：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍯：“应该不会🍛，就算是上官襄的人👒，也该是正面撞见🏷，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍵。”
罗郁点了点头🍨，将刀握在手中🏡，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去⛔。萧亦澜稍一犹豫⛺，便和黎铮孟琳跟了上去🏰。
木头眨了眨眼睛👞，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🍟，迈开步就要跟上来🏜，走在最后的孟琳扭过头来🐶，冲木头做了个停下的手势♏。木头乖巧地站定🐙，歪了歪脑袋🌤，而后直接盘腿坐下🎛。孟琳轻笑一声🍠，跟在萧亦澜身后去了🈂。
四人走得很慢🌊，在树间狭小的空隙里穿行🏑，走了不到一柱香时间🎒，孟琳突然轻声说⛓：“有水🈹。”
萧亦澜一愣🏂，屏息静听🎵，却只听见风吹过树叶枝干的声音🍬。又走了片刻后⛽，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐔，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🏐，率先停下了脚步❤，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🍔，示意萧亦澜探头过去查看🍃。
萧亦澜伸出脑袋🎣，发现前方豁然开朗🏮，一条溪流穿流而过🍻，地势平坦🏗，且流到一半🎓，河道突然开阔🐩，在这里形成了一片水塘🎡。约十五六人⛅，或站或坐➰，在水塘边歇息着🐱，还有五辆骡车🌪，也都停在水边🍠。
看个大概之后🆘，萧亦澜缩了回来🎶，向同伴们讲明情况👌。黎铮皱着眉头问🎅：“上官襄不在其中🍕，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🌇，道🍏：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物⏸，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🐗，那上官襄原本便是做这买卖的🐘。若不是追杀我们的人🐽，可能是商行的人？”
“这倒是有可能❤。”萧亦澜若有所思地点点头🏡。
“那若是商行🍏，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🌦。”
黎铮呵呵一笑👖：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🏦，总共四人🍽，便有三人毫无身手🏛，更还有一名女子♈。说来他们怕是也不信⛲。”罗郁认同地点了点头🎀，又看向萧亦澜🎊，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉⬛，但萧亦澜和罗郁都没注意到⛹。萧亦澜道👙：“且不说他们信不信⛑，即便他们相信了🏊，树灵一族在南疆生息千年🏒，蕴藏着巨大商机🏒，若是他们发现木头⛽，难免他们不会图谋不轨🌰。而且商行之间多有竞争关系✋，他们即便没有杀心⭕，也少不了麻烦☕。”
罗郁点头道🍽：“还是二少爷考虑得周全🏇。那咱们还是绕道走开吧⬆。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🎃，黎铮恍若不觉地低着头🐬，孟琳则轻声道🌛：“全听萧公子安排🐞。”
话音刚落🍱，众人便听见“咔嚓”一声♓，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🌛，木屑纷飞之下🎸，一柄钢刀迎面而来🎭，罗郁大惊之下👋，急忙弯腰躲闪🌻。好在对方只是随意劈出一刀🏵，并未特意针对罗郁🈶，罗郁因此能勉强躲开去👀，但还是感到脸上劲风吹过👅，有些生疼🌂。
他刚一躲开🐀，便毫不犹豫地翻身而起👢，扯着萧亦澜往后退了两步⛅，稍稍拉开了与对方的距离⏮，黎铮和孟琳也向两侧一扑⏹，躲开了攻击🌶。
对方是一个满脸横肉的汉子🆓，光头上油光发亮⏰，根根胡须如刚毛一般挺立🅿。他手里提着一柄钢刀🌑，闪出阵阵寒光🏅。
“什么人⚡，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🏥，皱着眉头问道👙。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🎖，光头汉子又劈出一刀❇。
汉子如鹞子般腾起⚡，钢刀从高处砸下🐣，罗郁本不愿纠缠🐂，但对方意欲将自己等人统统干掉🍈，怕是不易脱身🅰。他思虑只在一瞬之间🎨，接着便举刀迎击🍶，但光头汉子手中钢刀颇重🌚，手劲也很大🍀，兵刃相接🎱，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🍰。
但他不露声色🏿，矮身靠近了光头汉子🌔，屈膝向怀中撞去🍛，同时空着的左手抓向他手腕♐。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🏡，有些笨拙地向后一跃🏂，在空中又是一刀🍢，生生将罗郁逼退🏦。周围几人见状👲，都站起身走近👣，隐隐形成包围的架势🌨。
罗郁也不想惹事🍀，刚一站定🍪，便大声喝道⬜，让所有人都听见🍫：“在下与同伴路过🌧，无意叨扰🍾，还请诸位见谅👯，这就别过了🐫。”
光头汉子止住上前的步伐🏷，却不是被罗郁的话喝退⏲，他们蓄势待发🎿，似乎是在等待着指令🌶。萧亦澜等人还未来得及松一口气🎾，却又听见一个沙哑的声音🎬：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🐚，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人♐，但他的声音却意外地苍老沙哑⌛，与四十多岁的模样全不相称🍑。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🍯，须发皆白🐢，山羊胡垂至胸前🏢，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🏩，露出右臂🏸，显出他黝黑的皮肤🏚。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里⤵。他始终抱着剑垂头站立🐵，一言不发🏨。
罗郁心中想着说辞🌾，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🌒，便收回了目光🈴，冲光头汉子说道✈：“罢了🍨，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬⬅，一律做掉🌳，省得麻烦🆕。”
话音刚落🐙，周围几人便露出兴奋的表情🌪，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🏖，对这些人来说⬇，在南疆内🎺，杀人与宰杀牛羊并无大分别🐈，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🐮。
“头儿⛰，这妞儿生得水嫩✨，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐮。
那领头的中年人仿佛没听见一般🍴，围上来的众人更为亢奋👁，哄笑着走近✡。
罗郁如临大敌🎗，刀横在胸前🏥，和萧亦澜等人一起缓缓后退🍢，但与对方的距离却没有拉开半分⛪。萧亦澜额头上流下汗珠🌽，勉强笑道🎽：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🅿，若是交个朋友🍋，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🏫，直接嗓子发干🍒，几乎说不下去⭕，而对方却恍若未闻🎞，依旧是狞笑着靠了上来🏁，显是丝毫不在意⛵。双方实力差距明显🏼，可惜为免麻烦👢，木头留在了后边🌔，否则不失为可靠的战力🎰。
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