虽然又回到了旷野之间👙,失去了县城城墙的庇护🎞,但是刘黑子反倒觉得心安了不少✋。他宁可面对马贼的明刀明枪🏒,也不想面对那群面带菜色🏞、行尸走肉一般的军户🍔。这些人🎐,杀起来不忍心🐠,不杀又会带来大麻烦🌒,而且在县城内大开杀戒🍁,会引来更多的人哄抢❓,要是把东西都抢光了⚡,这趟西北之行也就泡汤了🎃。

黄敢笑呵呵地说🈁:“幸好老哥提醒我去找这些人的头头🎺。路上随便抓一个军户🌺,就找到了千户的家里⏰,这才兵不血刃撤了出来🍷。”

刘黑子叹了口气❓:“谁会想到县城比野外更危险?看来流寇对地方的荼毒比我们想象的更厉害👚,你看封丘县的这些军户和百姓🐌,人不人鬼不鬼🌞,为了财物🍎,礼义廉耻都不要了⛔,敲诈都变成明抢了……”

向导插话道🍪:“开封这一带还算好的🎅,敲诈也好⏳、明抢也罢🐖,只谋财🏷,一般不害命🍚。等到了陕北那边🌡,为了活下去✴,别说吃树皮🌚、观音土🌏,人吃人也是平常的很🎴。”

黄敢杀人无数🎪,闻言也打了个寒颤🐊:“世上还有人真的吃人?”

“饿急了♍,什么都敢吃🍌。通常被吃得最多的是女子和小孩🏸,他们肉嫩🍛,又没什么反抗之力🏃,把骨头做柴🐐,肉剔出来放锅里🆕,煮熟后吃🎑,一般管这个人肉叫‘两脚羊’……”

刘黑子听了觉得胃部翻腾🏅,几欲作呕👣,连忙制止对方说下去🆒:“好了🈚,我知道了👀,不要再说了➕。”

车队继续赶路🍵。有了封丘县的教训后🎙,一路上风餐露宿✖,很少进城👔,碰到过另外几起马贼🏂,都干净利落地击退了❄。从山东出发一个多月后🐹,刘黑子等人进入了陕西境内✉。

正如向导所说❄,陕西作为流寇起兵的地方👇,比起河南更悲惨🍴,可谓赤地千里🎇,饿殍遍野🍦。一路上几乎看不到人烟🐐,倒毙的流民随处可见⚡,田地都荒芜了🌿,长出了深深的杂草🃏,有时候走上几十里路都找不到一口干净的水井——里面都是死尸🏐。

根据朝廷邸报🎀,这时候的李自成正在西安府渭南县一带活动❔,与绰号老回回的马守应部互为犄角🍮,对抗洪承畴的围剿☕。刘黑子一行人必须想办法到达渭南🐴,与李自成搭上线🍘。

一个初冬的午后⛩,渭南县城✉。

城门洞开🐼,城头已经插上了“闯”字大旗🏏,手执兵刃的流民军士兵穿梭于街头🎱,地上不时可见官兵的尸体🐦。各处宅邸隐约有女子啜泣声和哭喊声传出🈳,夹杂着得意的笑声🏇,偶尔有衣衫不整的女子从大门跑出来🈵,然后被追上来的人一刀砍翻在地🍘。

县衙大堂🏎,李自成端坐于上首🎣,与几名心腹部下商议下一步的计划➿。

与夏天南所知道的历史相比🐣,形势发生了一些变化✋。原本要在明年才号称闯王的李自成⤴,为了吸纳高迎祥的残部⤵,提高自己在各路义军中的地位⛎,早在高迎祥京城被凌迟时就已经对外宣称继承其闯王的称号🌫。曾经同为高迎祥部下的老回回🈴,也因此与李自成联手🍤,从甘肃转战返回陕西♑,对抗官兵🆙。

攻下渭南县后🅰,李自成的实力有所增强👑,从当初分兵时的数千人达到了两万左右👒,但是在各路义军中仍然处于弱势地位🏷,远的不说🌖,盘踞商洛附近的老回回部下有七八万🎌,远远强于他⛰。

一个三十出头的将领站起来说🎸:“闯王🏹,依我看👨,陕西这地方穷得很☕,洪承畴和孙传庭又逼得紧🎃,不如杀回河南👊,捞他一笔再说⛷。”

这人正是李自成手下第一大将刘宗敏🍩,他是陕西蓝田人🏽,铁匠出身🍧,作战英勇🏐,屡立战功🏂,深得李自成器重♿。

刘宗敏在军中声望颇高🎸,他的提议得到好几人的响应🍄,纷纷附和🏢:“宗敏说的不错🌻,陕西已经没什么可抢的🍷,不如去河南碰碰运气🌶,等官兵调头回来时♐,咱们再跑其他地方去⚫。”

李自成深以为然🎮,点了点头✈。自从新任兵部尚书杨嗣昌上位以后👩,提出了“四正六隅🌠、十面张网”的策略🐃,试图将流动作战的流民军堵截包围✏,然后各个击破✌。这一策略对实力尚且不够强的李自成造成了很大的困扰🍐,在陕西转来转去🌁,都逃不过官兵的包围圈🐈,活动的地盘被严重压缩⚪。

“便依宗敏所说🃏,在渭南休整几日后❗,从老回回占据的商洛那边绕过官兵把守的潼关⚓,往洛阳那边去🌖。”

众人纷纷说🐛:“闯王英明🐆!”

这时🍊,门口的守兵进来禀报🍺:“禀闯王👕,咱们的人拦下了一支车队🏡,为首之人指明要见你👊,说是送来一份大礼🐇!”

李自成狐疑地问👧:“送礼?来者何人?”

守兵迟疑地回答⏱:“好像……是官兵⛄。”

刘宗敏抽出刀子喝道🐚:“闯王🏙,提防有诈🎋。官兵怎么会给咱们送礼?”

李自成伸手示意他坐下🐘,“稍安勿躁⏪,先把来人带上来问个明白再说🐞。”

车队被挡在县城外🈁,黄敢和特战队士兵警惕地持枪与大群虎视眈眈的流民军对峙🎒。几个人从城门出来🎸,高声喊道👲:“谁是领头的🐂,跟我走⛸,闯王要见你🅾。”

刘黑子拍了拍黄敢的肩膀✊,说🍣:“老弟🎎,我去了🍿,你悠着点🌔,不要和他们打起来🎒。”

黄敢点点头👅:“你要小心👋。”

刘黑子被带着穿越街道🎣,来到了县衙🐀,在门口流民军士兵不怀好意地注视下🐪,镇定地走了进去👖。

到了县衙大堂🍕,他看到坐在正中间的一个中年人🐴,身材魁梧🍠,眼窝深⌛、眉骨高🐩,鹰钩鼻🅿,估计就是正主了✨,便行了礼❌:“琼海镇使者刘黑子🎗,见过闯王🍢!”

李自成不动声色地问⏭:“琼海镇?是不是就是广东那边新立的边镇🎡,总兵姓夏?”

“正是㊗。”

“啪”一声🍿,李自成重重拍了一下扶手⏹,厉声呵斥➗:“你家主子杀了前任闯王🍱,居然还敢大摇大摆地跑来送死?说🏸,你们来到陕西到底是何居心?”

刘宗敏把刀架在刘黑子脖子上🏧,大声说👰:“闯王👮,别跟他废话♊,老子现在就砍了他的狗头🏾,给高大哥祭奠✔!”

大堂中所有人都站了起来🎞,盯着刘黑子⏰,把手放在刀柄上🎳,气氛一下紧张起来⛔。

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