这几日的沙疆城几乎是城门大开🏴，毫无戒备🎶。先是掌握兵权的严宸身亡🌡，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🏠，城中人心惶惶🍁，担心又有什么大事会发生🐘。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🍦，甚至没有选择接手兵权🏧，而是没事人一般出现在朝堂🍮，只问政务🏆，安定人心🌀，据说他还迎了两位贵客入府🐖，常常把酒言欢🌓，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🌫。他不过问兵权之事🎚，沙疆城的防务于是放任自流🎓，城中士兵无调动命令♈，于是也各回各署🈳，一切照旧🏛，无人督促🏙，几日下来🏯，也很快懈怠⛱。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌯，短短几日♍，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🌲，街道也比之前热闹了几分🃏，多了几分生气🐇。这个城就有这样的魔力🏷，是喜是悲🏛，总在侯府里那人的一念之间⛳。

柳清雪便是在这般情形下⚾，将整个沙疆城探寻了一遍🎲，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌆，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🎶。其实她心里清楚👀，以索平章的精明🎍，这些调查他一定已然做过不止一次🌀，自己所做的不过是无谓的努力🌕，但她不愿放过些微的线索和可能🐂，以免让索平章捷足先登🎿。

当日事发时👱，柳清雪尚在西城区🐏，离镇原侯府有些距离🍲，也没听闻什么动静⭐，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🎟，以及那日战况的激烈🍣。人们传诵的故事多伴有添油加醋🐃，说什么那是九幽之下来的阎王⛱，因为自己的女人被索平章抢去🏉，盛怒之下以一敌百🐶，尸体堆积如山🏅，鲜血淌了一地♊，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🎫，差一点点就杀掉了肃平公子索平章⚽，如说书一般相当精彩➰。

听书的人图个热闹🍣，大多不信🌉，然而柳清雪却信了大半⚽。她从未见过萧祺盛怒时的模样🌚，但在她想象中✖，萧祺盛怒下🍫，就该是人们描述的那样🎎，克制而癫狂🆕。

晓汐的身份柳清雪清楚🏞，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🍠，他为一个女婢以身犯险🏳，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人⛅，于是努力寻觅着萧祺🎢，想要提供些微的臂助🍕。然而数日之后寻觅未果🎈，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐯，却发现侯雁春早已不见踪影🍛，她探问一番🏀，整个福昊商行都对他的去向不明🎈。说来也怪🍂，没了侯雁春🎷，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼♒，她这种没有大业务的人🎑，也没有多少银钱👉，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🐅，大多只是草草敷衍🏠。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🎚，便只得作罢🏹。

如此一来🐁，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🐑。东边战事的消息传来🍐，柳家和成纪王的围已解❄，柳清雪没有别的去处🌎，便打定主意要找到萧祺🎽。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🏎，她时常想⏰，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🍄，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🎌，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城⛽，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🐻，一边一口接一口地抿着茶水♍，一边思索着下一步该如何♓。

沙疆城外❎，距离最近的城镇也有十多里🎴，重伤的人必然不能步行穿越⏭，何况他是被人救走的🐬。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🐫，突然有人二话不说地坐在了她对面❌。

“在下有消息捎给姑娘🎗。”那人一身黑色长袍🌥，戴着兜帽✋，黑色的面纱遮住整张脸🈳，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🏥，单单望过去就觉得神秘阴翳⛹，而且这声音低沉🏭，显是特意压低的🌖，不愿让人听出自己原本的声音🏰。

柳清雪不想搭理他🐥，这种人怎么看都不是个善茬♐，她喝完茶水起身就要离开🐬。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🎂。”

柳清雪陡然止步🏰，回过头来🎼，皱眉问道🏹：“关于侯掌柜✳，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🐥：“在下也不知侯掌柜去了哪里Ⓜ，只知道他有急事不得不离开👔，临走之前🌬，托在下给姑娘捎个信🍅。”

“什么？”

“关于北境🏡。半个多月之前⏹，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🍫，朔方城损失惨重🐜。”那人顿了顿🍛，“据说柳家家主重伤❄。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🏤。

“这是近二十天前的消息了➖，之后如何👞，消息还未传达到此🌝。”

柳清雪轻咬薄唇🐢，似乎是在犹豫🎣。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前👌，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🌀。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🌊，她以为自己会混不在乎🐖，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🎊。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🐬，蛮猿未退❗，整个北境危机未解🍘。半个多月前🏃，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓👃。”

柳清雪心头一凛❓。撤离百姓👞，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🌜，握住手里的剑🍖，向出城的方向走去🏴。她心中急切🏨，甚至没有发现其中的可疑之处🌘。消息从北境传到黎州🍥，也大抵不过半月🌈，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🎦，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🏂，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🏝，注视着那道渐渐远去的身影👠。然后他双脚点地🎌，轻松地跃起♟，如不受重力的约束🌸，伴随着蓝绿色的若有若无的微光♎，在周围人的惊呼之下🐉，消失在楼宇间🍶。

……

极南之地里🌬，偶有飞鸟❓，其余时候🎢，只有来来往往的树灵能发出些声响❗，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🏥。

孟琳静默地站在枝头🈷，看着底下那个如茧一般的青色光团🏹。然而她背后一对黑色的羽翼🎉，却只剩下一半🐌，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方⌛，却是破碎的的半截残翼⛷，虽伤口早已结痂🌎，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🌆，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🐻。

古树神沉寂已久🍚，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🍲，树干上古朴的老脸如同雕刻🍡，许久不曾动弹👋。淮青也不见人影⏮，有时候会出现在枝头⚓，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🍾。

自孟琳苏醒🌇，已有二十三日⏳。她也不知自己苏醒之前🐌，这样的仪式持续了多久👭，在鬼角兽口中受的伤🏫，醒转时竟然好了大半➰，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐗。再加上见不到萧亦澜的身影❗，只剩下一个诡异的青色光球⚽，孟琳很快猜到发生了什么🐫。

那个傻子🐼，居然真的答应了古树神的条件👫，做了什么践行之人🅱。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾⏸。但她清楚的是⏬，那个王府出身的富家公子🏓，将拥有的一切抛诸脑后✏，换来自己的生还🍈。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🍎，不论他还会不会出来🍃，孟琳都要等到他♑，不论用什么方法🎌，不论代价是什么👨，她都要亲自把他带离这个鬼地方🎥。什么践行之人👬，什么古树神🐃，她都不在乎🏊。

没有他的余生🌴，都是苟延残喘🐹。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🌬，但她全然没有在意🌝，苏醒之后⛸，大部分时候她只时刻盯着那个光团🍐。

只是这些日子以来🐘，光团犹如坚硬的壁垒🍠，日夜明暗不变🏔，没有丝毫消散或黯淡的迹象㊙。

今日的光团却似乎与往日不同👗，原本青郁的颜色逐渐淡了下去👪，变得如蛋壳一般的黄白色♟。孟琳于是格外关注底下的变化⌚。

孟琳脚尖轻点在树枝上🐨，整个人轻盈地纵身而上🎚，连续地越过头上几分枝杈🍜，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🃏，虽速度不再🐦，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🎮，她抓过身边一个树果🎤，而后张腿坐在枝上🀄，一边啃着树果⌛，一边仍看着底下那个光团♒。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🐅，她愣了片刻🎓，以为是自己咬着树果时发出的声音🐾，但她很快注意到🏥，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🐬，如同泄气🏘，光芒也越发黯淡🈁。

一颗心砰砰直跳🐖，孟琳直接从枝头纵身而下⏹，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🎠，没有双翼的缓冲🍲，她缩着身子在地上一滚⛱，缓解了高处落下的冲击🏒，同时黑羽化作一团雾气🌋，消失在她身后🎰，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🍍，只是对应于羽翼断裂的部分✂，已然模糊不清♓。

她紧张地盯着那个光团⌛，它果然在渐渐缩小🏗，逐渐缩到一个成年人高度👚。接着光团继续收缩👟，各个方向收缩的速度却不同⚫，光芒下🎄，很快凝聚成一个人形🏪。

孟琳捂着嘴🈲，已然泪流满面🍾。这个情景🏠，她不分昼夜🌉，期盼了足足二十三天🏫。

光芒散去之后🐹，显露出的果然是那张熟悉的脸⚽。萧亦澜赤身裸体🍄，仿佛初生于世🍡，孟琳不管不顾🐃，猛地扑了上去将他抱住👑。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🌷，那双眸子孟琳却从未见过🌿。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🏺，此时孟琳所见🎑，却是一片漆黑🎩，眼珠里黑白分明⏰，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🎸。她的动作一时有些停滞🐞。

“姑娘自重🐈。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯⛅，同时淡青色的光亮升腾而起🎺，将他整个身子包裹着⛓，如裹上一件发着清光的长袍🍩。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🌕，双手合十向她躬身🌫。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🐨。她早已预料到这样的情况🍓，可当这一刻来临的时候🐫，仿佛内心里有什么东西拉扯着⏫，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🎇。

“若我认得姑娘🐂，我该记得⛏。”萧亦澜面无表情地说➡。

他分明没有忘记自己🏥，忘记所谓俗世的一切🍛，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🐻，还能顾及到男女之防🏼。可他那淡漠的眼神🈵，如在看一个陌生人⏭，一个无关轻重的人✨。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态⛹，审视着一切🏓，仿佛这个世界仍在记忆中🐸，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断♓。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🌊。淮青所说的重获新生🍞，不是遗忘和重新开始🐶，而是跳脱于局外🌴，冷眼旁观➗。对淮青和如今的萧亦澜来说🐹，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🐢。然而对孟琳来说🌿，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈⚡。她的心已然鲜血淋漓〰。

她努力地镇定下来🐡，不顾奔涌的泪水👜，哽咽地说道🆒：“那我们重新认识一下🌙，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🎞。”萧亦澜🌲，或者说名为萧亦澜的践行之人🐸，冲孟琳不疼不痒地点头🌻。

“我……我还没谢过你🌷，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🎾，压抑着汹涌澎湃的情绪🆗，同时死死盯住萧亦澜的脸🎏，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐦。

可是没有✖，萧亦澜只是摇头道🏧：“姑娘客气🐎，只是我并不记得有此事🎺。”

孟琳动了动嘴唇❓，却一个字也吐不出来👰。她浑身无力地后退几步🍹，似乎就要跌倒🎃。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化♐，五官渐渐舒展🍭，如同从沉睡中复苏🍶。萧亦澜向那棵古树微微躬身⚽。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🏖，隐刃已然在手🏁。就是这个怪物搞的鬼🏚！孟琳在心中暗暗呐喊🐊。

古树神如同没看到孟琳的眼神👙，空洞的眼神落向远方🎺。“你已成就践行之躯🈺，从此天下各处🏘，草木覆盖之地🌹，皆是你的战场⏪。”

“是🈺。”萧亦澜目光低垂🐾，微微点头🏧。

“浩劫自四方而来⏺，席卷天下⛩，终绕不开南疆🐼。而此刻🏐，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势👞。要将其拒于南疆之外🎐，不可固守一处🌋，坐以待毙🅿。南疆之外🍲，便交由你了🎹。”

“我明白了🐲。”萧亦澜颔首⬆，闭上眼✌，周身青光大盛🌊，托举着他缓缓升起👪，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🍲。

“不急⏮。”古树神的声音陡然响起🆒，“你与这位姑娘同行吧✌。这位姑娘神鬼莫测的身手🎎，会是一大臂助🎊。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中👬，脸上没有任何神情的波动🍢，微微点头🎟，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌲，注视着古树神🌭，手中隐刃在微微震颤♋。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🐷，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏔，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🌏。

古树神目光下移🌑，孟琳感到他正注视着自己🐴。

“我生长于此🍉，扎根于此🎼，南疆赐予我强大的能力🆚，我的一切也都借由南疆的亿万生灵👃。若离开南疆🏩，我无能为力🐈。至于淮青👞，她本是人类之躯❔，所有的能力只是我能力的投影⛪，离开了南疆🌌，与寻常人无异♒。唯有他不同🍒，他作为人类🌮，身上却有树灵的血脉🎖，他拥有完整的法术本源🏞，得以汲取天地灵气⛽，并不与我相关🌺。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜⛪，继续道🎦：“让姑娘同去🍣，是为了让姑娘看清🈵，眼前这个人🅰，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🐛。他对南疆乃至世界的重要🎢，姑娘会看得比任何人都清楚🐆。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🈸。

古树神沉默片刻🈷，方才开口🏻：“若你真这么想👨，不妨试一试🏄，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲⚪。”

“呵🐘，你什么都不懂🈯。”孟琳哼了一声🍊，显得有气无力👅。她转头望向萧亦澜🐢，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🈴，眼中仿佛有天地🍐，尽管他目光的尽头⭕，仅仅是一排排的树木交错排列🎮。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🍍。”古树神声音顿时低了许多🏉，如同在喃喃低语🌦。

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