永寿宫后殿🌏。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻⬜。敬事房管事太监用一个红木漆盘🏎，托着后宫嫔妃的名号牌子🌵，跪倒在万历帝面前〰。
万历帝看了看那些牌子👟，吩咐道🏣：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🎦。”
万历帝跟隆庆帝不同🐫，并不热衷于宠幸嫔妃🈂。相比于女人🆖，他对银子的兴趣更大🏃。
敬事房管事太监道⏰：“奴婢遵旨🍅。”说完他便离开了后殿🌂。
万历帝躺到龙榻上🌵，头枕着两手👓，随口问魏忠贤⛸：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴🌫：“皇上🏀，今日张公公过寿🏤。大批的官员都去了他的外宅贺寿🐅。他应付客人还来不及🈴，自然没工夫进宫办差🍟。哎呦⛩，您瞧奴婢这张贱嘴🏣，浑说什么呢🍨！张公公也是没办法🐳，官场上最讲究人情世故🎪。官员们来贺寿⛪，张公公总不能给他们吃闭门羹♒。”
万历帝闭着眼睛➿，冷笑一声🏨：“呵🏮，如果朕没记错🏻，张鲸是二月生人🌭。万历八年春二月⛵，张鲸过生日🌷，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🍲。这深秋时节的🎟，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿🎭，借着过寿的由头🏐，卖官鬻爵🎮！”
魏忠贤跪倒在地⏯，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🐚：“奴婢嘴贱🏠。说了浑话🌌，让皇上误会了张公公👦，奴婢该打🎴。”
万历帝猛然起身👇，坐在龙榻边🌰，凝视着魏忠贤🐿：“朕看🏡，你是有意对朕说这番话的⛹。魏忠贤👃，抬起头来👏。”
魏忠贤抬起了头🌑。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🍍：“如果朕没猜错🐿，那日在朝堂上❄，你替都察院的赵珉作证🌳，是受人指使的吧✌。”
魏忠贤愣住了🍻。不过他倒是很会随机应变👬：“在皇上面前⛸，奴婢不敢说假话🆒。王公公🌲、陈公公做了不该做的事儿🍬。奴婢不想替他们瞒着皇上👁。”
万历帝道🎬：“呵🐬，你这张巧嘴倒是滴水不漏🌦。行了🎵，别装了🏢！指使你参劾王安🆓、陈炬的✴，是贺六⚡，对么？你现在是身在张营🏻，心在贺🏆。对么？张鲸真是个傻瓜啊👀。还以为你反水王安🍕、陈炬呢🐨。其实你反水王👪、陈是假🌞。等待时机🐽，反水张鲸才是真👤。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了🍁！之后是彻骨的恐惧🎐！他没有想到🅿，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝👒，竟然事事洞若观火⬛。
魏忠贤知道🎻，现在他说对与不对🎍，都会遭遇不测🍛。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🏘：只磕头🎁，不说话✳。
“砰砰砰🏍！”魏忠贤跪在龙榻下👛，一言不发🎮，磕头如捣蒜🎉。
万历帝笑道⭐：“天下事🎧，尽在朕腹中尔🉑。魏忠贤🏽，今天朕送你一句话🏿。你若记住🎿，今后会有享不尽的荣华富贵🎢。你若当成耳边风👓，迟早会身首异处🈁。这句话就是⚽：你身为一个没了根的奴婢⬜，只有一个主子🍻。这个主子不姓张🐪，也不姓贺🍐！”
魏忠贤知道🌌，现在他该开口表态了🏒：“是🐠，奴婢只有一个主子⛳，那就是皇上👯。”
万历帝道👞：“你要是能琢磨透这一点🌇，便不是蠢人🏠。你让朕想起了一个人🏥。朕的冯大伴儿🎓。冯保从朕一落生⏹，便是朕的大伴儿🏯。可以说🌔，朕是冯保看着长大的✌。朕和他🌵，有近二十年的主奴之情啊🎁。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事👒。他将朕的母后当成了主子🏁，将朕当成了孩子🏛。你可不要做第二个冯大伴儿啊🎣。”
魏忠贤道✝：“是🌜！奴婢谨尊皇上教诲🏸，绝不做第二个冯大伴儿➡。”
万历帝又躺到了龙榻上🌿：“哼🎣，贺六那老家伙👫，真是精明啊🐠。他自己不与言官们为敌🎴，却将自己的仇人张鲸推向前台⛩，收拾了言官们🌇。不愧是纵横三朝的老狐狸🆙。🌍。🐈。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🏘，眼皮重重的合下✅，昏睡了过去⛲。
魏忠贤蹑手蹑脚🏞，战战兢兢的出了后殿♐。
踏出殿门的那一刻⏳，一阵彻骨的秋风🏮，吹的魏忠贤打了个冷颤🏪。他轻声自言道🌄：“我不能做第二个冯保🎬。”
之后数十年👰，魏忠贤没有成为第二个冯保🎺，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”🅾。
第二天傍晚🍑，贺府🎚。
朱香这个锦衣卫编外探子🌚，裹着一张硕大的裘皮坎肩🐅，笨拙的挪动着步子🌨，走向大厅✅。
后世科学家有个“能量守恒定律”👌。朱香小时候嗜肉如命♒。到头来⛩，吃进去的肉🍄，都守恒成了长在身上的肉👰。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩⛪，朱香有种胖的走不动道的错觉🐛。
朱香进了大厅🎻。贺六问✊：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🆘，一抹嘴☝：“嗯🍟，输了二百两🍤。”
贺六给女儿填上了一杯茶🐐：“二百两要是能买到有用的消息🏢，也算值了⛓。”
朱香道🌦：“爹🏔，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🏚，张鲸一口气举荐了七十多名官员🎂，顶那些被查办的言官官缺👢。”
贺六道🍀：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利🐳。”
朱香摇头👯：“为国举贤？为国举钱还差不多🏉！黄夫人说🌎，京城里都传遍了🍮，那七十多个官缺儿🏳，让张鲸赚了一大笔钱👎！吏部那群老爷✡，都眼红张鲸呢🍷。”
贺六笑了笑✳：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🐦。”
朱香问⬅：“爹✅，什么开头？”
贺六答道🌎：“张鲸作死的开头🎴！”
朱香问🍇：“爹🍶，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问🌾：“这两日✴，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道🏏：“怪的很⛵，尾巴没了👦。”
这是张鲸犯下的另一个错误🌇。两天前🌁，张鲸手下的一个心腹问他🐿：是否要多派几个人🐔，盯朱香的稍🐰。
刚刚将都察院🌰、六科廊收入囊中的张鲸🀄，得意洋洋的对心腹说🌡：“贺六现在已经是头死老虎🏕。对我构不成半分的威胁🌃。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐⛪。让她发现了♿，免不了又要去皇上面前大闹一场🌉。多一事不如少一事🏏。自今日起🏿，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🏻。”
贺六听了女儿的话👓，微微一笑👆：“尾巴没了就好👈。明日🏚，你去趟🌈。👤。🎓。”
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