三百里之外➗，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么✖，他一反常态👈，舍弃了以往的进军路线⛸，改行向南🍨，向王勋的驻扎地前进🆓。在那里🌍，他将面对一场前所未有的挑战🐞。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🐶，他立即调整了部署🆑：“青海参将萧滓🌞、喀什游击时春🍛，离开驻地🈳，火速前往增援王勋🐢。”
“宁夏副总兵朱峦⏮、游击周政即日启程🎒，尾随鞑靼军🍠，不得擅自进攻👞。”
“甘肃总兵朱振🌩、参将左钦即刻动兵🌰，驻守哈密🌮，不得作战⛲。”
然后他闭上了眼睛🌞，开始了漫长的沉默🏵。
戚景通在一边站着🌻，丝毫不敢吱声🏵，但在退下之前🐨，他还是忍不住咕哝了一句🎹：”太子殿下🏢，这样的兵力还是不够的🉑。恐怕没有胜算🎙，毕竟敌人是骑兵🈁。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🍠，他笑了🏭：“不要着急🏵，现在才刚刚开始🍑。”
等到达指定位置🌈，王勋感觉自己快要完蛋了⏳，他刚刚得知➕，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🐐，就自己手下这么点儿兵🌍，不被人砍死也被人踩死了👣。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🈹。
正在他彷徨无计时♐，就在此时🈁，他突然得知青海参将萧滓🌁、喀什游击时春已经率军前来增援自己👭，大喜过望之下🌂，他下令全军动员👤，务必英勇抗敌🍊，与瓦剌军决一死战🍸，坚持到援军到来🍥。
弘治二十一年十月初二✉。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🍑，伊犁之战正式开始👚。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🌲，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🌿，十分高兴〰，毕竟带五万人出来不容易🐍，不捞够本钱也实在不好意思回去⛹。
二话不说就发动了进攻👃。王勋十分勇猛🌑，他知道自己兵力不多🐣，为了不让对方看出破绽👩，一出手就竭尽全力去打♊，发动全军冲锋🏵，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🍀，他作出了错误的判断🐃，没有敢于立刻发动总攻❤，给了王勋活命的时间🌉。
双方在哈密城外戈壁上激战🌤，打了整整一天🍻，到了黄昏🎪，帖木儿发现自己上当了🍔。对方转来转去就那么些人🆙，自己居然被忽悠了这么久❄，他十分愤怒⬆，但已经快到夜晚🆔，为了防止意外情况出现🏍，他命令部队包围明军🆚，等到第二天🍔，再把王勋大卸八块Ⓜ。
然而情况总是不断变化的🎐。
第二天🐏，大雾👐。王勋乐坏了👅，他借着这个机会🌀，坚持好汉不吃眼前亏的真理🎫，溜进了哈密城🈸，让人啼笑皆非的是🈶，等到大雾散开⏳，他才发现🏎，负责跟踪任务的副总兵朱峦🐓，竟然超越了瓦剌军🌐，也跑到了自己这边🐉。
帖木儿气得不行🏕，明军非但没有被打垮🏙，反而越打越多起来🐱，他失去了耐心👆，开始集结部队👝，准备攻城🏙。可还没等他准备好🈹，麻烦又来了🍪。城内的守军似乎比他们还不耐烦🌈，竟然主动出城发动攻击🉑，阿矢帖木儿急忙迎敌🈸，而他很快就发现越来越不好打了🈁。
明军的自信是有原因的🐜。为恰好这时🐻，青海参将萧滓⬇、喀什游击时春终于率部赶到了⛳，来得正是时候👇，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🌚。到了现在♍，他终于看到了一丝胜利的曙光🍀。
不过很可惜🍠，只不过是曙光而已🏇，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🌁，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🌞，帖木儿的名声不是白得的🏉，他没有被这种气势吓倒🐙，在极短的时间内🏤，他已经作出了准确的判断👆：敌军兵力仍然不足⏬。
他冷静地发布命令✴，将军队分成两部分别应敌🏟，并保持相当距离🏀，防止敌军再次合流🍵。他的这一招获得了奇效🉐，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去⛑，反复冲击之后⛱，他们再次被分割包围🐔。王勋终于无计可施了🏫，想来想去再也没啥指望了⭐。
也就在三天前🈷，朱厚照叫来了戚景通⚪：“时候到了🍹，立刻集合军队🎐，出征作战🍨！”
戚景通疑惑地看着他🏏，没有话🍉，但他的问题是很明显的⛎：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🌯，不到一千人🌼。敌人五万多骑兵🏖，俺们龙骑兵再能打🌯，火枪再厉害🎎，打五万骑兵✋，现在过去交战🐘，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🍩，直接说出了答案🎠：“呵呵👭，别愁眉苦脸的🌭。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🏘，命令陈寿率延绥军前来会战⛰，刚刚传回来准确消息👜，他们已经按时到达指定位置🎲。”
戚景通终于明白了🍌，在那些日子里⛪，朱厚照到底在等待些什么♐。朱厚照站了起来♈，他一改往日的调笑♋，满面杀气🏨，大声对还在发呆的戚景通说道👲：“该轮到本宫出手了👤，出兵吧🍫！”
综合看来🆔，朱厚照的策略是这样的👚，首先派出少量部队吸引敌军前来会战✨，之后采用添油战术不断增加兵力🎾，拖住敌军✍，并集结大股部队🍎，进行最后的决战👌。
事实证明👍，他的计划成功了🌘。
十月六日🌃，朱厚照亲率大军🎓，自伊犁城出发🏹，向哈密挺进🆒。他已经迫不及待了🐷。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🐼，可他这次也被折腾得够呛🏖，从绝望到希望再到失望🏌，一日三变🐘，不厌其烦➗。事到如今♎，援军也到了🍉，接应也到了🐜，仍然无济于事⛺，他扳着指头数🍲，也没有发现还有哪支部队能来救他🌘。
当然了🍾，他是不敢指望朱厚照的🍚，在他看来🐫，这位太子殿下实在是个不靠谱的人⛲。天亮了✉，瓦剌骑兵发动了总攻🏹，王勋率部拼死抵抗🌘，但仍然难以退敌🌨，就在他即将支持不住的时候➖，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🌚！
朱厚照终于赶到了🍘，他实在很够意思♉，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭👕，正好看到王勋被人围着打🌡，虽然自己身边只有一千龙骑兵🏻，但朱厚照没有犹豫❇，他当机立断命令部队发起冲锋⛓，瓦剌军没有防备🌮，又一次被打散🏺，三路大军就此会合✊。
朱厚照见好就收☕，没有立刻发动追击⬛，而是命令全军就地扎营🎓，现在他手上已经有了一万五千人马⏪，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队⚫，足以和对手好好较量一番🐂。
他相信🐶，对面那个敌人是不会就此退走的🍊，吃了这么大的亏🎶，帖木儿绝不会甘心这样撤退🍋，否则他这个始固汗地位将不保⏭。
他果然没猜错👇。帖木儿刚刚是被打蒙了✌，先打王勋🎏，没打下来⏩，还多打出了两支部队🐽，现在又冒出了这么个大家伙🌱，派头不小🅿，也不知是什么来头🍴。无论如何🎺，不能就这么算数🍭，就看看这个新来的有什么本事🐭！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🐻，但无论如何⛲，这个坑他必须跳下去👙。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🐸，因化工工业跟不上⏮，火帽产量不够）🍶，但射击速度很慢⏬，并不太可怕🌞。
的确如此🍈，在机枪诞生之前🈹，骑兵还是陆战的王者⏺。帖木儿并不太害怕火器部队👩，只要散开冲锋㊙，火枪的威慑力并不比弓弩大🌕。他现在损失这么大🍘，却一无所获🈴。实在是不甘心空手而归🎺。就这样✖，他仍然集结了自己的所有兵力🎥，准备与这位神秘的对手决一雌雄👥。
第二天早晨👜，仍然是大雾笼罩👬，帖木儿抓紧时间🏕，布好阵形🎦，准备发动最后的冲击🎭。
不久之后🍵，雾渐渐散去👎，他这才惊奇地发现👀，明军列着整齐的队形🐃，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🏴。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🍙，仿佛沙尘暴袭来✂。面对如此气势🏦，朱厚照心里也紧张🍮。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活⛹，也听过那些伟大祖先的传奇故事🌁，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前⏱，敌骑的叫嚣声不绝于耳🍎，闪亮的刀锋映成一片反光🐅，晃花了他的眼睛时🐉，他这才清晰地意识到🎍，打仗实在不是一件好玩的事情🌞。
面对着铺天盖地的敌人🐲，朱厚照嘴唇有些干燥🐸，他忍不住咽了咽口水🏯。这次出来的匆忙🎨，又是偷偷溜出来的👲，总共才带了五门拿破仑火炮🍆，这样的大场面中🎣，起不了太大的作用👑。
可事情已经到了这一步了🍄，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🍽。横扫天下🍴，纵横无敌🈯！先祖曾经做到的事情🅾，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🍓，勇气又回到了他的身上🍭，在所有士兵的注视下👧，他拔出了佩剑🏏，发出了声嘶力竭的呐喊🎗：“杀鞑虏⛳！”
众军齐喝⛔：“杀鞑虏🐶！”
朱厚照把剑向前一指🐟，喝道🏨：“冲锋🍉！”
在朱厚照的亲自带领下🐞，东宫六率率先冲向敌阵🍯。
“杀🏣！杀🍝！杀🐉！”瞬间火炮齐鸣🐩，排枪阵阵🌴，战斗就此开始🍵。
看见明军出人意料地发动了进攻⛄，帖木儿也拼了老命🐅，他发起了总攻令🏸，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀⬆、你来我往🐇，明军虽然火器上有优势🏳，但是骑术与敌人相差太远👠，机动力不如对方⛽，兵力也比对方少很多🈸。一时间👗，双方打的难解难分🏧。
事实证明⏱，朱厚照是一个优秀的指挥官🍷，在战乱之中🐋，他保持了镇定👂，还在阵中来回纵马狂奔⛴，鼓舞士气🆘。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气👧，士兵们英勇奋战🌉，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🌔。
战争就这样进行了一天🍩，打到这个时候Ⓜ，双方也不讲什么策略诡计了🎹，很多时候就是拿刀互砍⏱，谁更能玩命谁就能赢❓！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🍖，在这场战争中发挥了无可替代的作用🏄。他们的火枪射程远🌵，射速快🌦，哪地方出现危险🌱，他们就冲向哪里🈚，龙骑兵成了场上的救火队员🍣，往往一阵排枪过去🎩，敌人就会被撂倒一片🌪。
就这么折腾到了下午🅿，看着无数如狼似虎🏛、似打了兴奋剂的明军👊，瓦剌军队顶不住了🌳，帖木儿也撑不住了🐽。
这些年⛲，因为羊毛产业🏈，大明边民越来越富裕🌇，瓦剌人经常越境抢劫🎅，也得手几次❕。阿矢帖木儿眼红⤵，本来只是想来抢点儿东西就算数👇，却碰上了这么个冤家🍅，结果赔了大本钱🎣，无奈之下🍝，只能发出那道丢人的命令🌕：
“退兵🌻！退兵🉐！”
然而他想走🏅，却走不了🎁！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🉑，更要命的是⛩，就在战斗最激烈的时候✒，从左翼忽然杀出来一支明军🏧，切断了他的归路🎣，帖木儿被三面包围了🃏。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🌀，一分钟能打五六发🌉，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🏚，龙骑兵所向披靡🌛。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🏠。
朱厚照也不讲什么战争礼仪⛰，看到瓦剌兵向后退却🏨，他便下令全军追击🍈，一路赶到了伊犁河畔🐤。混战中♏，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🎏，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🐕，被战马踩成了肉酱🎿。
见此情形❄，明军大呼“敌酋授首”👤。主帅已失➿，瓦剌人彻底崩溃了🏃，再也无法组织有力的反击♊，他们狼奔豕突🏠，一心想逃命🏉。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人👮，四万多人不是被击毙就是被俘✌，明军缴获牛羊战马无数🍒。瓦剌可以说是全军覆没〰。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🍼，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水👅，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🏕，耀得睁不开眼来🍃。大风卷起了朱厚照的帅旗🐀，在风中猎猎作响🌾。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🎭，注视着残余敌人仓皇退走的方向❤，得意地调转马头🎯，马脖子下挂着帖木儿的头颅🌜，在众人的欢呼声中🎥，大笑着班师回朝⏳。
这一刻🎋，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🏋。这一战之后🐜，这些瓦剌部落开始西迁👛，从此不敢东顾👢。
反而明军开始不断西进✴，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🏆，领土足足向外扩张了千里🍼。
……
边疆将士交战正酣🌶，江南一片歌舞升平🎆，这种现象在哪个时代都有👕，也无可厚非🎳。
巳时三刻👗，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🍽，旋即衙门大开🐷。从院子里走出一队排衙仪仗👆，簇拥着一抬八人大轿🌌，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🍏，此刻他一身簇新的官袍⛪，颔下胡须打理得整整齐齐🐥，显得神采飞扬♟。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷⬛，抬过通泗桥🍥，上了南小街🈷，朝小东门方向迤逦而来🏦。今天风和日丽👊，是个难得的好天气👇。此时市声嚣杂人流熙熙♎，听得喝道声🐜，行人纷纷回避👃，站在街边上🎍，看巡盐御史大人出行的威风🏼。
自隋朝建都以来🐸，扬州一直昌盛至今🌾。它昌盛的理由有二🏣：一是处在江淮之间👒，从杭州到北京通州的运河经过这里👎，是南北水脉交汇之处✨。运河又称漕河🏪，因为地利与管辖之便🀄，漕运总督衙门就设在扬州🐴。二是近海🍬，邦内万民煮海为盐🆑，利润颇丰🌝。全国每年的产盐总量大约三百万引🎰，扬州一地就独占七十万引🍬。因此🍧，全国八大巡盐御史衙门🎤，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司⛎。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在Ⓜ，而这两大衙门都设在扬州㊙。常言道东南乃中国膏腴之地🏟，而扬州则是东南的机枢⏺。历经隋唐宋元🍥，到了朱明王朝之今日⛰，这扬州比之纸醉金迷的前代🐢，又不知繁华了多少🍠。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🌇，家家美酒娇娃⭐，满城的富贵之气🍘、脂粉之乐⛹、骄奢之风🍚，直让外来的游客咋舌👝。
如果说扬州城是一座天堂👞，那么天堂中的天堂⭐，便是小东门前的小秦淮了🐔。这小秦淮南出龙头关🈵，北出大东门水关🌧，两头都与运河相接♐。扬州人习惯称运河为官河🐚。引官河水入城✖，水程大约八里👲，古称市河❇。
市河两岸🏫，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室⏯。一到夜晚🐡，河上画舫如鲫🏝，两岸花灯万盏🎒。芙蓉罗绮满眼生辉🐫，丝竹笙歌不绝于耳🐮。置身其中🐤，真不知今夕何夕🎴。因南京城中秦淮河名闻天下🐌，此处便以小秦淮名之🎌。
大约两刻工夫🐴，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🎉，进了一座宏丽的府邸✴，在轿厅里停了下来🐗。他刚跨出轿门⛴，便见一位身穿石青云缎褂袍🏺、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🐳，朝彭韶深深一揖🎐，恭敬言道🍘：“周某在此恭候彭大人大驾⛔。”
这周某名叫周洪🏂，乃庆云侯周寿的远房亲戚✔，扬州的大盐商🍳。他一个月前还在京城👌。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🏕，他便启程回到扬州🐱。略略休整两天🍌，他派管家到漕运总督府衙投刺🍄。
李嗣见了焦阁老的信后👲，便主动约见周洪🍐，这李嗣正是焦芳的门生🎹，从户部左侍郎任上升迁到扬州🈯，虽比彭韶晚来半年🎧，但官大一级🐂，手头上不但管着漕船🍿，更管了十几万漕军🏄。因此🆒，在扬州城众多官员中🍇，自然数他最有权势🐆。
周洪本是扬州城中著名盐商👗，背景深厚🌬，这一下又攀上李嗣这个后台✝，更是风起云生不可一世🈶。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司⛷，自恃有首辅刘健这个后台🏐，并不把一般官员放在眼里🆖，现在刘健丁忧🎭，他一下子失去了靠山⛰，顿时变得小心翼翼👔。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🍩，因此对他敬畏三分🌭。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🐸，心头不免狐疑🌾，不知个中究竟🐻，却不敢怠慢🍂，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🌩，便欣然答应🌋。
作为数一数二的大盐商🍪，周洪同其他盐商一样🏛，在南京➿、苏州和扬州均有住房🍥，若论规模势派⛺，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🍙。它沿河占地约有百丈之长🌏，自家有下河的码头🎁。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🏣，都算是富甲一方的人物🐣，但他们的府邸比起这座周府🍫，却还是稍逊一筹🍻。这周府最值得炫耀的🏊，便是它临河的折扇厅♍。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看👈，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🍣。
不单房子像大撒扇👅，且临水一面🍷，无论是它的三座门🎺，还是三十六个窗子🏍，莫不做成扇子式样🎼。每到夜里🐌，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🐚，从河上看☔，那便是三十九把大大小小的光扇⌛，闪闪熠熠璀璨耀眼👎，成了小秦淮最为别致的景点❗。就冲着这道景🏸，人们把周府直称为扇厅府🍧。
彭韶本是个风月老手🍯，按他的脾性🏒，他早就该成为扇厅府的常客了♋，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🏯，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🆖。彭韶是刘健的门生⏫，知道一些别人不知道的事情🌵。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🍗，当时一个是首辅🐯，一个是内廷内相🏥，按理说应该水火不容🍸，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🏚，经常共同进退☕。
其实这是犯了皇帝的大忌⏱，只不过皇帝似乎从未察觉🍻，但小心驶得万年船🌃。正因为如此🎷，为了避嫌他才不肯与周洪交往🏝。现在有李嗣交游在前👃，首辅刘健又下了台🍎，恰好周洪相邀🌓，因此他也就放下心中顾忌⬆，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🍂，也算是开开眼界🌻。
一下轿🎍，周洪的一句客套话让他听得舒服🏧，彭韶习惯性地掸了掸官袖🍳，笑着答道🎥：
“周员外🐹，早就听说你的大名♓，初次见面很让本官意外🌛。没想到你长得竟是这副读书人的样子⏲。”
周洪嘻嘻一笑⏩，问🈹：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🌬，跟大部分盐商一样⛏。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🎀，至少也应该是个肥头大耳的胖子🏵。”
“为何？”
“很明显啊⛏，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🌋，两人彼此都不感到太过生分了🆙。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🐂。彭韶落座之前🐀，环顾四周🐌，先把这客堂布置摆设浏览一遍🌖，又走到阁楼前⛩，看了看门外晴光潋滟的小秦淮👢，叹道👝：
“本官来扬州不久⛏，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝⛪，呵呵🆎，今日眼见为实🍈，这都是用银子堆起来的🌆。果然名不虚传🎄。”
“呵呵👞，彭大人🍟，您有所不知🎦，我这个人是打肿脸充胖子👚，好装门面🌫，其实兜兜里没几两银子✋。”
“啧啧啧🌎，周员外🍊，你这个人有些不实在🌨。还没开始就哭穷🐝，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🐹，倒让周洪有些尴尬🍸，他连忙解释道🏯：“呵呵✍，彭大人莫误会了✴，说实话🌳，我周某为人最重的是情义🐒，把金钱看得很淡🏯。”
说话间两人分宾主坐下了🌯，这时一位小僮仆上来沏茶🐃，彭韶也不打算拐弯抹角🏬，待小僮仆人走开✌，他呷了一口茶便道✂：“周员外🍚，本官不喜欢绕来绕去🎉，你我素昧平生✖，你费尽心机请本官来🎫，有什么话🌟，就请当面直说吧♈。”
“呵呵♎，彭大人还真是快人快语🐘。呵呵🌻，请大人稍安勿躁🎬，不在乎多等这一时🐛。”周洪一愣🐁，先是打了个哈哈🈚，然后狡黠地眨眨眼睛🎊，问道🐺，“对了☔，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🍼，不知南京有没有心中牵挂的人✊。”
“是啊👪，快一年喽🌓！本官每天公务繁忙👐，跟周员外没法比呀🎱！哪有时间想这些风花雪月🆗。”彭韶自嘲的笑了笑🎴。
“不对吧🎛，彭大人👒，您要不要仔细想想？”
“不用想🎗，的确无人🈸。”
“呵呵♉，大人倒是不负青楼薄幸名啊🈴！嘿嘿🎆，我为彭大人请了一个人来🐘，也许大人会回忆起来🍂。”
“哦🍦，是谁？”
“大人勿急⏪，你看后便知🐌。”
周洪说罢🌧，朝站在门口的一个仆人做了个手势⛑，那仆人转身急匆匆而去🍠。不一会儿🍦，听得窸窸窣窣脚步声传来🍠，一挑帘🍜，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🎢。
彭韶循声望去🍎，等看清楚来人顿时惊呆了🐏，这女子不是别人✌，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🎒。说起来⛺，他仕途这些年如此顺利👪，还多亏了这女子相助🍎，说起来这女人还是他的贵人🌲。
事情还要说到弘治十六年👕，当时彭韶还是南京刑部右侍郎👕，品级虽然不低⏹，其实是个养老的官🌛，没什么实权🍢。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人➿，二十多岁就考中进士🏃，因为没有背景🎷，所以也争取不到好的位置🈁，为此他伤透了脑筋⭐。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🎴，他虽然和刘健不是一个地方的人✔，但终归是河南老乡🐮。为了搭上当时的首辅刘健🎄，他想尽了办法✈，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事👀，每次来必然要去光顾倚翠楼♟，是倚翠楼中的常客🍇，跟李香兰关系匪浅🍡。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🏩，用尽手段赢得了她的芳心🐐。此后通过她的安排🌇，彭韶结识了刘安⛎，又通过刘安的牵线搭桥🏁，从而攀上了首辅刘健✈，转眼还成为了刘健的门生🆖。从此他官运亨通🍰。
仕途有了起色🎱，彭韶投桃报李🐰，便也成了倚翠楼中的常客🏎，觞咏之乐云雨之会🏫，消磨了多少秋夜春宵⛑。但自从调任扬州后🍈，一来新欢间出🎶，应酬不断🎎。二来毕竟与南京山水相隔🐩，两人虽旧情不泯⤵，却是无缘再次相会👂。
这世上从来没有真正的秘密🎈，只怕有心人打听🍔。盐商周洪探得这其中实情👰，他为了讨好彭韶🏗，攀上这位盐道御史✈，便派人去南京把李香兰接来🐮，让这一对旧情人在扇厅相见🎿。
“香兰✂，真的是你？”彭韶一下子站了起来🌀。
“你🎐，彭……大人🍞！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🌩。
她泪光闪闪🍖，似有哀怨👕，言道🌈：“一别经年🐡，奴家听说彭大人官运亨通🎓。”
“哎🆔，初来扬州任上🌑，诸事从新展布🌿，一直分不出身来到南京看你👃，没想到一下子暌违近一载❌。”彭韶话中有愧意⭕，睁着眼说瞎话也面不改色🏉。
“奴家以为你是薄幸郎🏞，但周大官人说⛹，是你委托他派人到南京接我来扬州㊗，奴家本来一腔怨气🆖，倒一下子被冲得干干净净了👲。”李香兰说着破涕为笑🏏。
彭韶听她这段话✴，内心感激周洪为他做了善事🐧，他朝周洪投以感激的一瞥🎻，对李香兰说道✡：“香兰👌，我彭某未曾有一天忘记过你🎦，你来了就好🃏，既来了🏇，就在扬州住下🌁，再不要走了🈳。”
看他两人眉目传情👂，周洪插话打趣道❄：“呵呵⛽，李姑娘一来🏳，扬州城中的那些大美人🏝，恐怕一个个自惭形秽✋，要气得投河了🐉。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🍯，不觉已近正午🆎。周洪说有薄筵招待🆙，起身迎请两人到隔壁的膳厅🏛。由于茶喝得多🍟，彭韶想小解🏎，看他一双眼四下睃巡✳，周洪明了其意⛑，便喊过一个小厮👔，命他领彭大人前去方便🍚。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🐛，这屋子正对着内花园🍿，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🏩，显得雅致洁净🐣。小厮推开门恭请⛪，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🌕，顿觉神清气爽☝，待他一步跨进门来🉑，却是吓了一大跳🎺。
屋子里四壁空空♑，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🐊。他连忙把腿收回来🐶，问小厮✴：“这是干什么？”
小厮禀道🌹：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🍞，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🍺。”
“溺房🌹，”彭韶又朝屋内看了看🏭，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🌧，他又问道🍖，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🍥：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🐧，禀道⛩：“大人看走眼了🎗，这不是真人🏰，是木雕的🏼。”
“啊🆔！”
彭韶又进得屋来㊗，走近细看👆，又用手拍拍🌔，果然发出嘣嘣嘣的声音👰。这才看清眼前果然是一尊木雕美人✅，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛❄，看上去同真人无异✉。
小厮跟进来🎴，将暗藏在美人背上的机关一拨⛳，顿时🈂，美人并拢着的两腿张开🌫，露出下面精致的红漆马桶☔。小厮道一句“大人请”🐸，就躬身退了出去👚。
彭韶解完溲出来🍨，竟有些意犹未尽🌖。他暗自思忖👖：“尼玛🏂，我彭某到扬州十个多月🎹，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🅿，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🌺。单单解一个溲🏉，就让你有行房的感觉⏺，其他处就更不消言得🌿。”
进得膳房🏠，他朝周洪做个鬼脸⬅，劈头问道🍚：“如果是李姑娘🏿，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口♋，周洪立刻就想到可能是溺房的事🍜，便淫笑着问❣，“嘻嘻🐳，彭大人是说方便事？”
“对呀🌃！”
周洪回道🏓：“彭大人放心🌆，同样是大开方便门⤵，只不过男女有别而已🏮。”
“你是说还另有一间？”
“是的🏨。”
见这两人说话如同猜谜🐁，蒙在鼓里的李香兰问道🉑：“你们两位说些什么呀🌙，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🎯，没什么🏌，自己方便👅，与人方便👊。”彭韶说罢🐮，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🍁，竟扯起嘴角笑得周身打颤⏫。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🐢，少见多怪🈴。待他笑够了🉐，才道🎠：“彭大人🏴，李姑娘👊，我们现在开膳可好⭐。”
周府的膳厅紧连扇厅⏪，也在河边上🌏。这膳厅很大🆖，摆十桌筵席不成问题⛰。临河一面都是雕花木扇➿，供设清雅🎪，洁净无尘🈚，一入其中便有食欲👃。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🌚，厅里却空空如也⛏，不要说菜肴⬛，就是桌子也不见一张🌞。
彭韶好奇地问周洪⛺：“周员外❕，我们吃什么呀？”
周洪回道🍖：“马上就有食桌抬过来⏯，烦请二位过目㊗，中意者就点个头🈚，这桌菜肴就留下🌑，不中意就摆个头🍒，让它撤下🏳。”
周洪话音刚落🎶，就有侍者站在膳厅门口禀道♋：“老爷🏪，现在能否游菜？”
“游🎖！”周洪手一挥⏬。
顷刻🌭，便见四个人抬了一桌菜肴上来🍉，侍者高声唱喏🎞：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🐭，这一桌菜以鸡与蛇为主🐔，或炖或蒸或烹或爆👅，形色俱佳香味诱人🆕，彭韶吞了一口口水🌆，李香兰却掩起鼻子👧，娇嗔道🎖：“哎呀🏌，周员外🏥，奴家从来不吃蛇🌡，我好怕🎻。”
“抬走⛎。”
周洪一声令下🏩，四仆人抬了食桌穿堂而下⏰。这边门里🎑，又有四仆人抬了一桌进来🈷，侍者又高声报了菜名👘：“绿野仙踪……”
食桌停了下来⬅，彭韶伸头去看🍠，原来是一桌的鸭肉鹅件➿，做得也很精致🆙。彭韶笑道✳：“鸭公鹅公🐺，的确是绿野神仙✖，如今成为口中之福❄，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🌒。”李香兰撒娇地补了一句👓。
周洪一努嘴👘，这桌菜又抬下了🆖。第三桌菜抬了上来🎢，侍者又喊🆗：“百鸟朝凤……”
细看这一桌👏，尽由孔雀🌭、鹌鹑🏰、八哥⏱、画眉等天上飞禽制成🎉。李香兰有留下的意思🍎，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🎤，手一挥又示意抬下🆖。
如此又过了六七桌🎗，当第十桌菜肴抬上时🈂，侍者又报🌒：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾👄，都是小秦淮的特产🐘，像翡翠虾仁🌀、芙蓉鱼片🏡、金线鳝丝🆕、蟹粉银鱼等等👝，无一不佳🌲。
李香兰一是因为腹饥🅱，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🌩，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🏫，因此执意留下🌏。
彭韶顺她的意不再违拗🏭，便摇头晃脑文绉绉言道🍻：“好个秦淮惊艳🆓，实乃秀色可餐也🏁，唔🌼，今日开了个好头儿🈺。”
李香兰白了他一眼🎓，噘着小嘴说🎞：“什么话到你嘴里♍，都变了味儿🌦，周大官人如此盛情款待🐞，奴家一是开了眼界🐗，二来心里头也过意不去🎃。”
“哪里哪里⏸，”周洪解释道⤴，“谈不上什么盛情🍁，我平常吃饭🈵，也是这种吃法🌫。”
“每天都游菜？”彭韶问🍻。
“是的🌵。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🍃，若饷客🍻，则加倍🌿。”
“这么说🌓，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🐧，彭韶感叹道🍝：“呵呵♎，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳⏭，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识✏。”
李香兰今天大开眼界🍨，惊诧言道🐩：“哎呀呀⚫，这种请客的方式和游菜的场面🐭，奴家在南京从来没有见过👕。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🍷：“香兰你囿于南京🍃，不知天地之大🐕，扬州盐商的享乐🍃，真可谓天下第一🎒。”
“哼🎱，我现在不和你抬杠了🍊。”李香兰说罢已拿起了筷子🍞。
用过午膳🍃，在周洪的安排下⚓，彭韶与李香兰被引至客房休息👱。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说⬜。待两人寝毕梳洗出来🌳，不觉已近酉时🐀。在扇厅里与周洪重新见过⭐，两人亦不觉有什么难堪🏬。
彭韶耍了这半日🎥，兴犹未尽🏨，他朝周洪抱拳一揖⏸，问道🐚：“周员外🐞，叨扰半日🌌，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🏺：“早筹划好了🈳，我们现在去双虹楼吃茶🌠。”
“周员外♑，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🍇。
周洪殷勤答道🍬：“李姑娘🌵，你有所不知🌚。在扬州老耍的人🌟，都知道一句话👨，叫‘白天皮包水⛏，晚上水包皮’🎁。这皮包水嘛♊，指的就是吃茶🐅，水包皮嘛🐴，指的是泡澡🍀。这扬州城中🌴，酒楼茶肆与澡堂浴室⛰，可谓比比皆是🈺。一家家争奇斗胜⚪，都是好耍的去处✈。
单说茶肆吧🌼，扬州一城之中🌠，怕有数百家之多🍞。比较有名的🏣，有辕门桥的二梅轩🎤、蕙芳轩🎭、教场街的文兰天香🎄，埂子上的丰乐园⬆，小东门有品陆轩🏦，琼花观巷有文杏园🏫，花园巷有小方壶等等🌮，这都是茶肆中最负盛名者🐙。
双虹楼在北门桥🐐，刚刚出城🐪，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🌥。这双虹楼是一个大花园👚，楼台亭舍👆，花木竹石🐴，收拾得颇有韵味〽。那里的正楼东面可以远眺🎂，看不尽湖山景致🐊。楼上杯盘匙箸等茶具🏬，无一不精致✊。”
周洪口若悬河❣，如数家珍🎙，把个李香兰撩得心痒痒的🎤，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识✋，开开眼界🏋。美女相邀👯，本就想去的彭韶也乐意奉陪🐜。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🏨，因有排衙仪仗导引喝道🍹，路上倒也顺利🍷，片刻就出了北门🏯。这家茶肆的主人早得了通报🏵，知道盐运司御史大人要来品茶🏞，早把里里外外收拾得利利索索🍔，还把主楼的第三层整个儿空下来🅿，反正他也不会吃亏🏳，周洪早就给足了银子⛪。
因在公众场合🏣，彭韶还是有所顾忌♒，自是不敢放浪🍐，也就自然而然摆起架子🌶，昂首挺胸目不斜视🍗，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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