三百里之外🍌，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么👲，他一反常态❎，舍弃了以往的进军路线🏏，改行向南🈷，向王勋的驻扎地前进🎚。在那里🍫，他将面对一场前所未有的挑战♑。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化⛰，他立即调整了部署🌵：“青海参将萧滓🍍、喀什游击时春🍢，离开驻地👞，火速前往增援王勋🍘。”
“宁夏副总兵朱峦🏬、游击周政即日启程⏲，尾随鞑靼军🎳，不得擅自进攻➗。”
“甘肃总兵朱振🐽、参将左钦即刻动兵👞，驻守哈密🐅，不得作战🍱。”
然后他闭上了眼睛🌍，开始了漫长的沉默🍿。
戚景通在一边站着⚡，丝毫不敢吱声⬆，但在退下之前🌝，他还是忍不住咕哝了一句🌱：”太子殿下❎，这样的兵力还是不够的➡。恐怕没有胜算㊙，毕竟敌人是骑兵🐽。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🐾，他笑了🍽：“不要着急🏺，现在才刚刚开始✔。”
等到达指定位置🏃，王勋感觉自己快要完蛋了🌤，他刚刚得知👅，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来✉，就自己手下这么点儿兵🍵，不被人砍死也被人踩死了🍕。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🈵。
正在他彷徨无计时🎐，就在此时🏳，他突然得知青海参将萧滓🍻、喀什游击时春已经率军前来增援自己🏭，大喜过望之下🏘，他下令全军动员⛑，务必英勇抗敌🌌，与瓦剌军决一死战🍡，坚持到援军到来👟。
弘治二十一年十月初二♊。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响♎，伊犁之战正式开始⛪。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🐄，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🎂，十分高兴🐺，毕竟带五万人出来不容易🌰，不捞够本钱也实在不好意思回去🌿。
二话不说就发动了进攻🎞。王勋十分勇猛🎆，他知道自己兵力不多⛲，为了不让对方看出破绽🍮，一出手就竭尽全力去打🍊，发动全军冲锋✌，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🎊，他作出了错误的判断🏆，没有敢于立刻发动总攻✔，给了王勋活命的时间🎴。
双方在哈密城外戈壁上激战⬜，打了整整一天🎚，到了黄昏🍴，帖木儿发现自己上当了🌯。对方转来转去就那么些人🍧，自己居然被忽悠了这么久🍖，他十分愤怒⛓，但已经快到夜晚🐃，为了防止意外情况出现✉，他命令部队包围明军♉，等到第二天✋，再把王勋大卸八块🐫。
然而情况总是不断变化的🐗。
第二天❓，大雾⏱。王勋乐坏了🐞，他借着这个机会♿，坚持好汉不吃眼前亏的真理🎱，溜进了哈密城🍋，让人啼笑皆非的是⏮，等到大雾散开⭕，他才发现🐀，负责跟踪任务的副总兵朱峦🐾，竟然超越了瓦剌军〽，也跑到了自己这边🐦。
帖木儿气得不行🐞，明军非但没有被打垮🎞，反而越打越多起来➗，他失去了耐心👨，开始集结部队🏕，准备攻城🈁。可还没等他准备好👝，麻烦又来了🎁。城内的守军似乎比他们还不耐烦⛪，竟然主动出城发动攻击🎢，阿矢帖木儿急忙迎敌🏙，而他很快就发现越来越不好打了⏩。
明军的自信是有原因的🎮。为恰好这时🎌，青海参将萧滓❄、喀什游击时春终于率部赶到了🏘，来得正是时候🍃，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🆖。到了现在🎋，他终于看到了一丝胜利的曙光🏩。
不过很可惜🐿，只不过是曙光而已🍻，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🐏，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🐲，帖木儿的名声不是白得的👨，他没有被这种气势吓倒🎚，在极短的时间内🎋，他已经作出了准确的判断👪：敌军兵力仍然不足🆙。
他冷静地发布命令👨，将军队分成两部分别应敌🎿，并保持相当距离🌅，防止敌军再次合流🏔。他的这一招获得了奇效🌍，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去✔，反复冲击之后👗，他们再次被分割包围🆕。王勋终于无计可施了🅾，想来想去再也没啥指望了🏷。
也就在三天前⚽，朱厚照叫来了戚景通🍷：“时候到了⛺，立刻集合军队🏑，出征作战⏪！”
戚景通疑惑地看着他👓，没有话🐕，但他的问题是很明显的❇：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🏳，不到一千人🏽。敌人五万多骑兵🏚，俺们龙骑兵再能打👓，火枪再厉害🌬，打五万骑兵🐞，现在过去交战🎦，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🏦，直接说出了答案🐨：“呵呵🎛，别愁眉苦脸的🎟。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🍇，命令陈寿率延绥军前来会战🌂，刚刚传回来准确消息🌯，他们已经按时到达指定位置♌。”
戚景通终于明白了👬，在那些日子里🍦，朱厚照到底在等待些什么🍞。朱厚照站了起来👱，他一改往日的调笑🎖，满面杀气👚，大声对还在发呆的戚景通说道🍅：“该轮到本宫出手了🌍，出兵吧🌪！”
综合看来🎹，朱厚照的策略是这样的🏄，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🍗，之后采用添油战术不断增加兵力🏩，拖住敌军🎄，并集结大股部队👑，进行最后的决战🈷。
事实证明🈸，他的计划成功了🏥。
十月六日🎋，朱厚照亲率大军🏒，自伊犁城出发🐆，向哈密挺进🌑。他已经迫不及待了🆒。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🏨，可他这次也被折腾得够呛🍟，从绝望到希望再到失望🍳，一日三变➖，不厌其烦✡。事到如今🌓，援军也到了🎲，接应也到了🈂，仍然无济于事🍹，他扳着指头数🏝，也没有发现还有哪支部队能来救他⛪。
当然了🐊，他是不敢指望朱厚照的⛵，在他看来🎳，这位太子殿下实在是个不靠谱的人👂。天亮了🐉，瓦剌骑兵发动了总攻🏪，王勋率部拼死抵抗🎴，但仍然难以退敌🍎，就在他即将支持不住的时候🎇，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🎺！
朱厚照终于赶到了🈸，他实在很够意思🈳，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🌎，正好看到王勋被人围着打🐁，虽然自己身边只有一千龙骑兵🎭，但朱厚照没有犹豫🎩，他当机立断命令部队发起冲锋🐐，瓦剌军没有防备♋，又一次被打散🌄，三路大军就此会合🐾。
朱厚照见好就收🐫，没有立刻发动追击⚾，而是命令全军就地扎营🐎，现在他手上已经有了一万五千人马🏊，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🌬，足以和对手好好较量一番🐦。
他相信✉，对面那个敌人是不会就此退走的👞，吃了这么大的亏👂，帖木儿绝不会甘心这样撤退🌪，否则他这个始固汗地位将不保🎽。
他果然没猜错♿。帖木儿刚刚是被打蒙了🏍，先打王勋🎨，没打下来⛔，还多打出了两支部队🍳，现在又冒出了这么个大家伙✖，派头不小♈，也不知是什么来头👯。无论如何🏵，不能就这么算数🐦，就看看这个新来的有什么本事🌯！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🎷，但无论如何🍣，这个坑他必须跳下去🐅。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🐿，因化工工业跟不上🎧，火帽产量不够）🏥，但射击速度很慢🌬，并不太可怕🆔。
的确如此🐕，在机枪诞生之前🃏，骑兵还是陆战的王者🎼。帖木儿并不太害怕火器部队🍅，只要散开冲锋🍖，火枪的威慑力并不比弓弩大🌐。他现在损失这么大⏯，却一无所获🏤。实在是不甘心空手而归❕。就这样⚽，他仍然集结了自己的所有兵力🍨，准备与这位神秘的对手决一雌雄➖。
第二天早晨👩，仍然是大雾笼罩🎼，帖木儿抓紧时间🐯，布好阵形🎋，准备发动最后的冲击🏸。
不久之后🎆，雾渐渐散去🏁，他这才惊奇地发现🐮，明军列着整齐的队形🏄，就在前方不远的地方安安静静的等待着他Ⓜ。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🌞，仿佛沙尘暴袭来🐜。面对如此气势🎴，朱厚照心里也紧张⭐。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🏆，也听过那些伟大祖先的传奇故事🆗，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🏨，敌骑的叫嚣声不绝于耳⬆，闪亮的刀锋映成一片反光➡，晃花了他的眼睛时🏰，他这才清晰地意识到🆓，打仗实在不是一件好玩的事情🎼。
面对着铺天盖地的敌人🏰，朱厚照嘴唇有些干燥⚪，他忍不住咽了咽口水🐵。这次出来的匆忙♟，又是偷偷溜出来的🈁，总共才带了五门拿破仑火炮🎎，这样的大场面中🐻，起不了太大的作用🈚。
可事情已经到了这一步了🎷，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手👁。横扫天下⏸，纵横无敌🆘！先祖曾经做到的事情🍀，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🎓，勇气又回到了他的身上🌚，在所有士兵的注视下🐻，他拔出了佩剑🏽，发出了声嘶力竭的呐喊🌒：“杀鞑虏🐼！”
众军齐喝❓：“杀鞑虏🐻！”
朱厚照把剑向前一指🏝，喝道🌥：“冲锋🍶！”
在朱厚照的亲自带领下⏳，东宫六率率先冲向敌阵🆕。
“杀🍍！杀🆕！杀🌏！”瞬间火炮齐鸣🌱，排枪阵阵🏕，战斗就此开始🎇。
看见明军出人意料地发动了进攻🆙，帖木儿也拼了老命🈳，他发起了总攻令🍞，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🍴、你来我往🐏，明军虽然火器上有优势👛，但是骑术与敌人相差太远👈，机动力不如对方🌟，兵力也比对方少很多🌭。一时间✒，双方打的难解难分🏾。
事实证明🌝，朱厚照是一个优秀的指挥官🎥，在战乱之中⛱，他保持了镇定〽，还在阵中来回纵马狂奔🈲，鼓舞士气🌯。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气✝，士兵们英勇奋战🐐，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🐽。
战争就这样进行了一天🏗，打到这个时候🌥，双方也不讲什么策略诡计了👘，很多时候就是拿刀互砍🍇，谁更能玩命谁就能赢🌰！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素👀，在这场战争中发挥了无可替代的作用🐰。他们的火枪射程远♏，射速快🌴，哪地方出现危险⛽，他们就冲向哪里🆕，龙骑兵成了场上的救火队员🌬，往往一阵排枪过去🎁，敌人就会被撂倒一片♿。
就这么折腾到了下午🎹，看着无数如狼似虎🍅、似打了兴奋剂的明军👲，瓦剌军队顶不住了⛪，帖木儿也撑不住了👋。
这些年🆒，因为羊毛产业🍫，大明边民越来越富裕🌳，瓦剌人经常越境抢劫🌾，也得手几次♋。阿矢帖木儿眼红🎿，本来只是想来抢点儿东西就算数🍞，却碰上了这么个冤家♑，结果赔了大本钱🐚，无奈之下👦，只能发出那道丢人的命令🌙：
“退兵🎬！退兵🏰！”
然而他想走🈹，却走不了🐊！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🐀，更要命的是🍹，就在战斗最激烈的时候🍵，从左翼忽然杀出来一支明军🍎，切断了他的归路🏫，帖木儿被三面包围了🌊。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪⚪，一分钟能打五六发⏸，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🌬，龙骑兵所向披靡👅。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🏛。
朱厚照也不讲什么战争礼仪⌚，看到瓦剌兵向后退却🎪，他便下令全军追击🍹，一路赶到了伊犁河畔👬。混战中🆖，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🎎，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🎖，被战马踩成了肉酱🏒。
见此情形🆙，明军大呼“敌酋授首”🌍。主帅已失🍡，瓦剌人彻底崩溃了🎯，再也无法组织有力的反击👤，他们狼奔豕突🐅，一心想逃命👢。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🍘，四万多人不是被击毙就是被俘❄，明军缴获牛羊战马无数🆗。瓦剌可以说是全军覆没🎴。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🎋，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🎷，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🆔，耀得睁不开眼来⚪。大风卷起了朱厚照的帅旗✏，在风中猎猎作响👒。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上⛄，注视着残余敌人仓皇退走的方向🏰，得意地调转马头♏，马脖子下挂着帖木儿的头颅🐶，在众人的欢呼声中⏸，大笑着班师回朝➗。
这一刻🎵，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🏮。这一战之后🍸，这些瓦剌部落开始西迁🍫，从此不敢东顾🐢。
反而明军开始不断西进👖，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🆒，领土足足向外扩张了千里🎀。
……
边疆将士交战正酣🌐，江南一片歌舞升平♟，这种现象在哪个时代都有🐜，也无可厚非➰。
巳时三刻🌵，听得两淮盐运司衙门外三声炮响👗，旋即衙门大开⏱。从院子里走出一队排衙仪仗🎵，簇拥着一抬八人大轿🍎，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🐢，此刻他一身簇新的官袍🏑，颔下胡须打理得整整齐齐🆓，显得神采飞扬✝。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷👮，抬过通泗桥🎤，上了南小街🍞，朝小东门方向迤逦而来🎨。今天风和日丽🐮，是个难得的好天气👮。此时市声嚣杂人流熙熙🏆，听得喝道声❇，行人纷纷回避🍒，站在街边上🏅，看巡盐御史大人出行的威风⬇。
自隋朝建都以来🈶，扬州一直昌盛至今👂。它昌盛的理由有二👯：一是处在江淮之间🍿，从杭州到北京通州的运河经过这里✋，是南北水脉交汇之处🐗。运河又称漕河🍫，因为地利与管辖之便🏄，漕运总督衙门就设在扬州❇。二是近海👯，邦内万民煮海为盐♑，利润颇丰➖。全国每年的产盐总量大约三百万引🐛，扬州一地就独占七十万引⛲。因此🐡，全国八大巡盐御史衙门㊗，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🈂。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在♋，而这两大衙门都设在扬州🌀。常言道东南乃中国膏腴之地♍，而扬州则是东南的机枢🎭。历经隋唐宋元🌭，到了朱明王朝之今日🌿，这扬州比之纸醉金迷的前代🐁，又不知繁华了多少🍶。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁⛱，家家美酒娇娃⛰，满城的富贵之气🎩、脂粉之乐🐴、骄奢之风🎚，直让外来的游客咋舌❄。
如果说扬州城是一座天堂👆，那么天堂中的天堂⚓，便是小东门前的小秦淮了⛽。这小秦淮南出龙头关🐤，北出大东门水关🐎，两头都与运河相接🐬。扬州人习惯称运河为官河🐲。引官河水入城❕，水程大约八里✝，古称市河🌆。
市河两岸♑，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🅾。一到夜晚🐒，河上画舫如鲫🍿，两岸花灯万盏⛅。芙蓉罗绮满眼生辉⛹，丝竹笙歌不绝于耳🏃。置身其中🐇，真不知今夕何夕⛲。因南京城中秦淮河名闻天下🎳，此处便以小秦淮名之🏀。
大约两刻工夫🍄，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🐏，进了一座宏丽的府邸👨，在轿厅里停了下来🌄。他刚跨出轿门🏤，便见一位身穿石青云缎褂袍👓、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🎋，朝彭韶深深一揖🐂，恭敬言道🐮：“周某在此恭候彭大人大驾🎐。”
这周某名叫周洪🐹，乃庆云侯周寿的远房亲戚🌥，扬州的大盐商🎾。他一个月前还在京城🌛。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🍹，他便启程回到扬州🍭。略略休整两天🍛，他派管家到漕运总督府衙投刺🐑。
李嗣见了焦阁老的信后👗，便主动约见周洪🅿，这李嗣正是焦芳的门生🌷，从户部左侍郎任上升迁到扬州🍜，虽比彭韶晚来半年🍜，但官大一级🏩，手头上不但管着漕船🌍，更管了十几万漕军🐍。因此🌉，在扬州城众多官员中🎛，自然数他最有权势👨。
周洪本是扬州城中著名盐商🅰，背景深厚🏯，这一下又攀上李嗣这个后台🎀，更是风起云生不可一世🎬。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司✌，自恃有首辅刘健这个后台🌓，并不把一般官员放在眼里🐁，现在刘健丁忧🎄，他一下子失去了靠山🐿，顿时变得小心翼翼🏢。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🆔，因此对他敬畏三分👂。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后👨，心头不免狐疑〽，不知个中究竟🆖，却不敢怠慢⛺，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🌔，便欣然答应🐋。
作为数一数二的大盐商🐝，周洪同其他盐商一样🆎，在南京🌃、苏州和扬州均有住房🌒，若论规模势派🏮，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府♑。它沿河占地约有百丈之长☝，自家有下河的码头⏳。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🏜，都算是富甲一方的人物🈯，但他们的府邸比起这座周府♑，却还是稍逊一筹⚡。这周府最值得炫耀的♏，便是它临河的折扇厅🏘。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🐐，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🐔。
不单房子像大撒扇🍘，且临水一面🍼，无论是它的三座门🎌，还是三十六个窗子⛲，莫不做成扇子式样✊。每到夜里🎵，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🉐，从河上看🍁，那便是三十九把大大小小的光扇🌼，闪闪熠熠璀璨耀眼👊，成了小秦淮最为别致的景点🅾。就冲着这道景🆘，人们把周府直称为扇厅府🏑。
彭韶本是个风月老手🏹，按他的脾性🎼，他早就该成为扇厅府的常客了🎴，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿❓，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅👦。彭韶是刘健的门生✳，知道一些别人不知道的事情🌉。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味♿，当时一个是首辅🌬，一个是内廷内相🆑，按理说应该水火不容⛵，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🌕，经常共同进退🍧。
其实这是犯了皇帝的大忌⏭，只不过皇帝似乎从未察觉🌒，但小心驶得万年船🎗。正因为如此🏪，为了避嫌他才不肯与周洪交往🎽。现在有李嗣交游在前🌡，首辅刘健又下了台👰，恰好周洪相邀🆑，因此他也就放下心中顾忌🌳，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🍧，也算是开开眼界👑。
一下轿🏂，周洪的一句客套话让他听得舒服⬇，彭韶习惯性地掸了掸官袖⏱，笑着答道🏠：
“周员外👰，早就听说你的大名🏘，初次见面很让本官意外⛑。没想到你长得竟是这副读书人的样子🐐。”
周洪嘻嘻一笑🍠，问👂：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵➗，跟大部分盐商一样⏪。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🐒，至少也应该是个肥头大耳的胖子🎒。”
“为何？”
“很明显啊🎱，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话♌，两人彼此都不感到太过生分了🎖。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🆖。彭韶落座之前🎻，环顾四周🎵，先把这客堂布置摆设浏览一遍🐼，又走到阁楼前♊，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🏾，叹道🏞：
“本官来扬州不久🌐，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🏻，呵呵🏳，今日眼见为实🎠，这都是用银子堆起来的🍋。果然名不虚传🏥。”
“呵呵🌪，彭大人🏗，您有所不知🏽，我这个人是打肿脸充胖子🍐，好装门面👈，其实兜兜里没几两银子🍚。”
“啧啧啧🎲，周员外🍗，你这个人有些不实在🎷。还没开始就哭穷🏼，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🐊，倒让周洪有些尴尬🌘，他连忙解释道🅿：“呵呵🎇，彭大人莫误会了👦，说实话⏩，我周某为人最重的是情义⚡，把金钱看得很淡✡。”
说话间两人分宾主坐下了⤴，这时一位小僮仆上来沏茶⚪，彭韶也不打算拐弯抹角🈁，待小僮仆人走开🆎，他呷了一口茶便道🍰：“周员外🐄，本官不喜欢绕来绕去🎼，你我素昧平生👞，你费尽心机请本官来❕，有什么话🍩，就请当面直说吧🌋。”
“呵呵➡，彭大人还真是快人快语🐋。呵呵🐴，请大人稍安勿躁🎪，不在乎多等这一时🈴。”周洪一愣🏢，先是打了个哈哈🍳，然后狡黠地眨眨眼睛🍌，问道🎢，“对了⛷，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🏖，不知南京有没有心中牵挂的人🏆。”
“是啊🍉，快一年喽🍮！本官每天公务繁忙❓，跟周员外没法比呀🍷！哪有时间想这些风花雪月✏。”彭韶自嘲的笑了笑🐧。
“不对吧🏆，彭大人🐯，您要不要仔细想想？”
“不用想🎦，的确无人🍛。”
“呵呵🌅，大人倒是不负青楼薄幸名啊⛓！嘿嘿🎨，我为彭大人请了一个人来⤵，也许大人会回忆起来🐢。”
“哦⭕，是谁？”
“大人勿急⭐，你看后便知🍰。”
周洪说罢✴，朝站在门口的一个仆人做了个手势🏫，那仆人转身急匆匆而去👥。不一会儿🍳，听得窸窸窣窣脚步声传来🏅，一挑帘🌗，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来👰。
彭韶循声望去👧，等看清楚来人顿时惊呆了🈶，这女子不是别人🏴，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🎵。说起来👔，他仕途这些年如此顺利🐖，还多亏了这女子相助🍎，说起来这女人还是他的贵人🐱。
事情还要说到弘治十六年🏕，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🎋，品级虽然不低🏣，其实是个养老的官🍑，没什么实权🌾。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🌵，二十多岁就考中进士🍤，因为没有背景🏅，所以也争取不到好的位置🌟，为此他伤透了脑筋🐦。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党㊗，他虽然和刘健不是一个地方的人🎷，但终归是河南老乡🎴。为了搭上当时的首辅刘健🍚，他想尽了办法🌸，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🍜，每次来必然要去光顾倚翠楼🎙，是倚翠楼中的常客🆎，跟李香兰关系匪浅🆖。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🎡，用尽手段赢得了她的芳心➗。此后通过她的安排♟，彭韶结识了刘安♏，又通过刘安的牵线搭桥👎，从而攀上了首辅刘健🍌，转眼还成为了刘健的门生♉。从此他官运亨通🐇。
仕途有了起色🍏，彭韶投桃报李🏏，便也成了倚翠楼中的常客🐤，觞咏之乐云雨之会🌛，消磨了多少秋夜春宵🍥。但自从调任扬州后🎊，一来新欢间出🌟，应酬不断🎠。二来毕竟与南京山水相隔🍙，两人虽旧情不泯🌸，却是无缘再次相会❄。
这世上从来没有真正的秘密🎐，只怕有心人打听🏿。盐商周洪探得这其中实情🏛，他为了讨好彭韶🎳，攀上这位盐道御史🏻，便派人去南京把李香兰接来♉，让这一对旧情人在扇厅相见🏻。
“香兰🐸，真的是你？”彭韶一下子站了起来🎷。
“你🎨，彭……大人🎐！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🌭。
她泪光闪闪👗，似有哀怨🎩，言道🐧：“一别经年👋，奴家听说彭大人官运亨通✏。”
“哎👗，初来扬州任上☕，诸事从新展布🐃，一直分不出身来到南京看你➖，没想到一下子暌违近一载🆒。”彭韶话中有愧意🐝，睁着眼说瞎话也面不改色🈷。
“奴家以为你是薄幸郎🎬，但周大官人说🍁，是你委托他派人到南京接我来扬州🐐，奴家本来一腔怨气🏏，倒一下子被冲得干干净净了🌅。”李香兰说着破涕为笑🈶。
彭韶听她这段话⬛，内心感激周洪为他做了善事🍤，他朝周洪投以感激的一瞥🏵，对李香兰说道🈷：“香兰❣，我彭某未曾有一天忘记过你🍨，你来了就好🍋，既来了🎻，就在扬州住下🏡，再不要走了♉。”
看他两人眉目传情🆘，周洪插话打趣道➿：“呵呵🌛，李姑娘一来🌚，扬州城中的那些大美人👦，恐怕一个个自惭形秽🐈，要气得投河了🎼。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🎸，不觉已近正午🎃。周洪说有薄筵招待🏌，起身迎请两人到隔壁的膳厅👜。由于茶喝得多🏕，彭韶想小解⛏，看他一双眼四下睃巡🏮，周洪明了其意🐰，便喊过一个小厮🍻，命他领彭大人前去方便🏸。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室⏺，这屋子正对着内花园⛎，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🐨，显得雅致洁净㊙。小厮推开门恭请☔，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出✂，顿觉神清气爽🌭，待他一步跨进门来🌨，却是吓了一大跳🆑。
屋子里四壁空空🐒，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🐻。他连忙把腿收回来⛩，问小厮🍙：“这是干什么？”
小厮禀道👐：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🍏，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🏧。”
“溺房🌧，”彭韶又朝屋内看了看〰，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🎆，他又问道🆘，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人👲：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🏑，禀道🐭：“大人看走眼了➖，这不是真人🍓，是木雕的⛔。”
“啊🏭！”
彭韶又进得屋来🐮，走近细看👮，又用手拍拍🍸，果然发出嘣嘣嘣的声音🎚。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🐫，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛👇，看上去同真人无异🐗。
小厮跟进来🎛，将暗藏在美人背上的机关一拨🏬，顿时👐，美人并拢着的两腿张开👬，露出下面精致的红漆马桶🎽。小厮道一句“大人请”✔，就躬身退了出去🌵。
彭韶解完溲出来🎌，竟有些意犹未尽👇。他暗自思忖✉：“尼玛👐，我彭某到扬州十个多月🍁，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈♎，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🏮。单单解一个溲🍣，就让你有行房的感觉🎼，其他处就更不消言得🏷。”
进得膳房🏦，他朝周洪做个鬼脸👈，劈头问道🍇：“如果是李姑娘🏖，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🐬，周洪立刻就想到可能是溺房的事⏫，便淫笑着问👨，“嘻嘻🐂，彭大人是说方便事？”
“对呀🎎！”
周洪回道⛹：“彭大人放心🌿，同样是大开方便门🐙，只不过男女有别而已🐺。”
“你是说还另有一间？”
“是的🉑。”
见这两人说话如同猜谜❤，蒙在鼓里的李香兰问道🐸：“你们两位说些什么呀🍬，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🍲，没什么👌，自己方便🎟，与人方便㊙。”彭韶说罢🏙，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🎳，竟扯起嘴角笑得周身打颤🎾。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🌱，少见多怪🏭。待他笑够了🌲，才道🐝：“彭大人🏛，李姑娘🌑，我们现在开膳可好☔。”
周府的膳厅紧连扇厅⭕，也在河边上✊。这膳厅很大👌，摆十桌筵席不成问题♉。临河一面都是雕花木扇👂，供设清雅🏕，洁净无尘❄，一入其中便有食欲🐉。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐⭐，厅里却空空如也🌡，不要说菜肴🏄，就是桌子也不见一张🐼。
彭韶好奇地问周洪🎶：“周员外🐈，我们吃什么呀？”
周洪回道👟：“马上就有食桌抬过来🍺，烦请二位过目🍻，中意者就点个头🐌，这桌菜肴就留下👩，不中意就摆个头🏦，让它撤下🏪。”
周洪话音刚落🍁，就有侍者站在膳厅门口禀道🏤：“老爷🏪，现在能否游菜？”
“游👛！”周洪手一挥🐙。
顷刻👢，便见四个人抬了一桌菜肴上来👰，侍者高声唱喏🐂：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🏥，这一桌菜以鸡与蛇为主🍄，或炖或蒸或烹或爆🐓，形色俱佳香味诱人🐳，彭韶吞了一口口水〽，李香兰却掩起鼻子🏴，娇嗔道👄：“哎呀⏳，周员外🐺，奴家从来不吃蛇⏩，我好怕🆙。”
“抬走🈚。”
周洪一声令下🎹，四仆人抬了食桌穿堂而下👣。这边门里🍘，又有四仆人抬了一桌进来🎼，侍者又高声报了菜名⬛：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🏺，彭韶伸头去看👀，原来是一桌的鸭肉鹅件⏯，做得也很精致🐤。彭韶笑道🍤：“鸭公鹅公🌨，的确是绿野神仙⏩，如今成为口中之福🐚，岂不残忍？”
“那就别吃了呗⛵。”李香兰撒娇地补了一句🎛。
周洪一努嘴🏥，这桌菜又抬下了⚾。第三桌菜抬了上来🌔，侍者又喊🌡：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🐡，尽由孔雀🏏、鹌鹑🏥、八哥🌹、画眉等天上飞禽制成🈴。李香兰有留下的意思🎷，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🍐，手一挥又示意抬下🎑。
如此又过了六七桌🍬，当第十桌菜肴抬上时🆗，侍者又报🌰：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾⬆，都是小秦淮的特产🌔，像翡翠虾仁🏊、芙蓉鱼片⬅、金线鳝丝👫、蟹粉银鱼等等👬，无一不佳🏒。
李香兰一是因为腹饥👀，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🐕，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🈯，因此执意留下🐝。
彭韶顺她的意不再违拗🐃，便摇头晃脑文绉绉言道🏂：“好个秦淮惊艳🎇，实乃秀色可餐也⛓，唔🐶，今日开了个好头儿⛳。”
李香兰白了他一眼🆎，噘着小嘴说🐍：“什么话到你嘴里🏎，都变了味儿🌃，周大官人如此盛情款待☕，奴家一是开了眼界🐇，二来心里头也过意不去🆙。”
“哪里哪里🎟，”周洪解释道🍋，“谈不上什么盛情🍂，我平常吃饭🐶，也是这种吃法🏰。”
“每天都游菜？”彭韶问🎹。
“是的❌。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🌲，若饷客🐖，则加倍🌓。”
“这么说🍾，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🎞，彭韶感叹道✖：“呵呵🍌，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳👅，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识❌。”
李香兰今天大开眼界👝，惊诧言道🏯：“哎呀呀🍴，这种请客的方式和游菜的场面⏩，奴家在南京从来没有见过🌴。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道⛱：“香兰你囿于南京🍆，不知天地之大🎁，扬州盐商的享乐🎒，真可谓天下第一🏃。”
“哼🎡，我现在不和你抬杠了🐻。”李香兰说罢已拿起了筷子⛪。
用过午膳👧，在周洪的安排下❔，彭韶与李香兰被引至客房休息👄。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🏴。待两人寝毕梳洗出来🍿，不觉已近酉时🌭。在扇厅里与周洪重新见过⛳，两人亦不觉有什么难堪🏳。
彭韶耍了这半日🐰，兴犹未尽🎁，他朝周洪抱拳一揖🎽，问道🌘：“周员外🆔，叨扰半日🎂，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🌻：“早筹划好了🆎，我们现在去双虹楼吃茶🐒。”
“周员外🏜，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🍮。
周洪殷勤答道🏈：“李姑娘✍，你有所不知🐎。在扬州老耍的人🈹，都知道一句话🍇，叫‘白天皮包水✂，晚上水包皮’⏰。这皮包水嘛🐀，指的就是吃茶🍐，水包皮嘛🏒，指的是泡澡🐻。这扬州城中🎎，酒楼茶肆与澡堂浴室🐍，可谓比比皆是〽。一家家争奇斗胜✒，都是好耍的去处🌌。
单说茶肆吧🐕，扬州一城之中🎌，怕有数百家之多🈸。比较有名的⬅，有辕门桥的二梅轩♎、蕙芳轩👈、教场街的文兰天香🐢，埂子上的丰乐园🌄，小东门有品陆轩✉，琼花观巷有文杏园🌑，花园巷有小方壶等等🍫，这都是茶肆中最负盛名者🆗。
双虹楼在北门桥👙，刚刚出城🐈，是小秦淮与瘦西湖的连接之处👍。这双虹楼是一个大花园🈷，楼台亭舍🌶，花木竹石👥，收拾得颇有韵味🎮。那里的正楼东面可以远眺🎣，看不尽湖山景致🌻。楼上杯盘匙箸等茶具✈，无一不精致🍾。”
周洪口若悬河👦，如数家珍☝，把个李香兰撩得心痒痒的🈹，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识♉，开开眼界👦。美女相邀🎎，本就想去的彭韶也乐意奉陪🏖。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🐋，因有排衙仪仗导引喝道⏺，路上倒也顺利🏭，片刻就出了北门🐌。这家茶肆的主人早得了通报☕，知道盐运司御史大人要来品茶🈂，早把里里外外收拾得利利索索🐷，还把主楼的第三层整个儿空下来⛸，反正他也不会吃亏🏮，周洪早就给足了银子🌆。
因在公众场合🐇，彭韶还是有所顾忌⛳，自是不敢放浪🎛，也就自然而然摆起架子👎，昂首挺胸目不斜视🎱，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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