清晨的阳光还不算毒辣👆，洒在身上暖洋洋的🍚，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意⛺。他闭目仰着脸🐵，迎着日光⏺，有些惬意地深深呼出一口气⏩。
他身后的侯府门悄然打开🏎，走出一个老仆🌒，向索平章笑道⏳：“索将军久等了🐋，侯爷唤您进去Ⓜ。”
索平章微笑着点头🌤，迈步走了进去🌃。狄渊已在书房内等候❇，索平章一见到狄渊🍿，便恭恭敬敬地躬身行礼⤵。
“辛苦你了🌑，什么时候回来的？”狄渊问道🐗。
索平章道🎉：“昨夜到的♊，因此早日一早便来向侯爷汇报⛳。”
“嗯🍟，云州的事🐍，我已大致听说了⌚，你做得很好🍷。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀👨，“云州有人比你早到了数日🐡，我已安排他们住下🍴。”
索平章呵呵笑道👩：“哦🐪，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🍠，只带了三五个侍从👞，这些日子拒不见人🍵，倒像是元气大伤🌪，具体情况我也不便询问🌫，便想问问你情况如何🈷。”狄渊说着却皱起眉头✂，有些疑虑🏧。
“元气大伤倒是真的👙，不过远没有他们表现出的这般颓废♎。当日除了卫季瑞和张徊战死🍄，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的👌，据微臣所知⏯，云海铁骑的主力仍在🏗，此番没有一起前来🌯，想必是在东境还有什么安排🌻。”
狄渊冷笑着点点头🐖，然后想起了什么🎴，对索平章说道⚽：“不过据卫伯瑜的口气🐪，东境似乎近来便会有所异动🎞，我推测👑，卫焯奚或许要回来了🎊。”
索平章愣了一下🏠，表情耐人寻味地说道🌵：“那可算得一个好消息啊🍋。”
狄渊不置可否👚，继续道🍄：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🐻，怎么也轮不上咱们🐿。而且卫伯瑜提出向我借兵🎛，开赴清州🌬，具体用途他却未提及🏻，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🏎。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🏟，既不曾杀掉叶暮山🌿，也未曾昭告天下改朝换代🌹，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🌲。
“叶倾那是在等叶暮山松口🌏，他作为皇族贵戚👞，皇帝又无子嗣🏣，若是叶暮山肯罪己退位🍼，他拿皇位可称得上名正言顺🌐，也用不着担上篡位的罪名❌。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🈷，他从东海过来🐣，首先要解决的麻烦❓，自然是清州🍆。若是越过清州去找叶倾的麻烦♟，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头⭐，注视着狄渊的神情⛺，问道🌜：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🈚，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头〰，他们自然不会让我旁观👐。”狄渊表情似笑非笑☕。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问⏰。
狄渊露出不快的表情🏇，瞪了索平章一眼🌕。索平章连忙低下头道🍙：“是……是微臣唐突了❔。”
狄渊哼了一声🍣，说道🌅：“告诉你也无妨🎡，有些事也需要你去操办👗。既然出招🏐，就要用最锋利的剑⚓！”
索平章面色凝重🌸，喃喃道🎆：“漠狼营……侯爷🍵，这……”
“你远征归来🌼，先回去休息吧⤵，具体事宜🎙，来日再议⚾。”狄渊拂袖打断索平章🌩，索平章只得微微点头🌧，退了出去🐬。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🌰。他回头望了书房门口的护卫一眼⚫，在门外悄然拐弯🐑，走向侯府内另外一间院落🎙。
穿过一片门廊❕，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🐡，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🎅，不见任何由年岁留下的痕迹🐐，显然是建成不久🏊。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字👄。
索平章向门口的护卫拱手道🏄：“麻烦向长夫人禀报🏝，索平章来向长夫人请安🏦。”
那护卫狐疑地看了看索平章🍲，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安✅，怎么看都有些奇怪🐣。但他不敢怠慢👬，转身便向内通报🐅。片刻后👑，他走出来示意索平章进去⬛，脸上依然是疑惑的神色🐵。
索平章目不斜视地走进去👲，还未走得几步🍅，便听见乌晴蔚的冷笑声♑：“今日是什么风🉐，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷☝，倒是有些消息想和长夫人禀告🏼。”索平章笑道👟。
乌晴蔚却皱了皱眉🐛，问🐽：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🏝，听闻二公子在前线犯了些过错👓，差点葬送战局🏐，被侯爷狠狠骂了一番⚫，可有此事？”索平章微笑着问道👎。
乌晴蔚脸色一沉⚪，冷声道🎨：“你若是来幸灾乐祸落井下石🌒，怕是要失望了🌴。晖儿虽有过错🎳，其间细节侯爷却都清楚🍋，喝骂两声便了事🏨。如今晖儿依旧在前线领兵🈯，两日前便破了黑岩城🌇。如此大功⛏，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽👤。”
索平章脸上仍然挂着微笑❔，道⛵：“黑岩城早就强弩之末🍫，不足为虑👦。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城⏭，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门👏，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🍋。但她清楚索平章所言非虚🆎，一时不知如何反驳🌲，只是冷冷地注视着他⛷。
“虽然长夫人是西荒族长之女🍢，又坐上了侯府正室的位置👒，但母凭子贵的道理🏪，长夫人来中原这么久了⏹，应该也清楚得很♑。大公子的母亲虽位分被夺🐣，但大公子办事一向周到👏，将沙疆城内事宜处理得井井有条🍰，很得侯爷的心思♟。镇原侯一脉👩，本就甚少讲究嫡庶之别⚓，侯爷虽倾心于长夫人🎽，却未必因而重用二公子啊🐏。”
乌晴蔚来中原许久👰，早就明白中原人说话不爱直来直去🍘，总喜欢话里藏些玄机🎾，看着索平章微笑的表情🎄，她心中一动🐑，说道🍟：“说下去⬆。”
只听索平章继续道🍮：“侯爷的野心长夫人自然清楚🏷，大公子和二公子🌷，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🎺。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🏛，日后🐵，恐怕不再是大公子的对手🍔。”
乌晴蔚眉毛一挑🐡，问🌃：“这么说👚，你是来送礼的？”
“正是👱。”索平章笑着拱手道🍖，“微臣刚刚从侯爷处得知🐖，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🆎，出兵东境清州🌔。而这出战的主力⌛，便是长夫人手下的漠狼营🎻。”
乌晴蔚眼前一亮🎳，声调也不自觉高了起来🌚：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛✏，长夫人最清楚✂，若是由二公子带兵🌪，将清州敌人剿灭㊙，扫清侯爷在东境的阻碍🈁，如此大功🐐，想必侯爷也不会视而不见❄。”
“想法倒是好➿，晖儿也快从黑岩城回来了☕，我费些心思🐲，由他领兵也不是难事㊗，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑👄，目光如炬🌑，注视着索平章👰。
索平章连忙作揖道🌊：“微臣的身份自己清楚得很♑，自然不敢心生此意🐨。不过日后若是二公子继承大统➕，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🐉，佑泽微臣👐，给微臣一个名份🈴。”
“名份的事🐈，你去求侯爷便是🍯，何必大费周折？”
索平章苦笑道⚽：“自然是侯爷不允🏻，还借机推脱🌯，将微臣遣去云州🍭，显然侯爷毫无此意🐻，此番归来🐚，微臣自也不敢再向侯爷提起此事👣，才来求长夫人的帮忙🐤。不过长夫人放心✏，无论如何🌉，长夫人和二公子的恩德🎃，微臣都将铭记于心🌑。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🏩，他始终不卑不亢面不改色🍥。半晌后👬，乌晴蔚摆摆手道❓：“我明白了🏤，送客吧♓。”
索平章笑着拱手道🌇：“微臣告退❓。”说着👃，缓步退出了晴水居👘。
他悄然走出侯府🏭，看着明媚的阳光🌍，轻轻笑了笑🍺，喃喃自语道🅾：“今日🏅，还真挺忙啊🎉。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🀄，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🐿，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🌈。但索平章从这片群落中走出🌝，走向城东的一所私宅🍃。
宅门上并无牌匾🌮，索平章却不是第一次来了🍄，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🐎，却算不得一个府邸♉，只是狄昀昊私人购置的一个院落👁，连个牌匾也不曾安装🐒。但索平章清楚🈶，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🍴，他早就暗中召集幕僚⛄，这一个看起来很是平常的院落里🆒，集聚了诸多才子与谋臣🌌，私下里不少人将此称作小侯府✖。索平章向护卫通报后🍷，便迈步走了进去🌩。刚走进门廊🐗，他便听见银铃般的笑声🍌。
抬眼看去Ⓜ，狄昀昊从书房里信步走出➗，身后还跟着一个二十出头的女子👉，正掩嘴轻笑着🃏。
索平章脸带笑意🏸，行礼道🎲：“大公子👕，菁菁小姐🌆。”
狄菁菁注意到索平章🎭，收敛了笑容🏑，只是嘴角仍不自觉地上扬🎷，向狄昀昊道🎤：“哥🌑，我先走了🐁。”说完🎑，她向索平章微笑着行礼告退⏫，端庄而大方🐁。
索平章微笑回礼🐶。等狄菁菁离开之后👘，他又向狄昀昊笑道🐉：“大公子是说了什么笑话🍪，能引得菁菁小姐如此开心🌙。”
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