时光如水🌄，岁月如梭⬛。午门外的那一排白杨树🐤，叶子黄了又绿🎂，绿了又黄♍。无论是一个人🎙，还是一个国🐡，都会经历这样由青壮到衰老🐔，由兴盛到颓败的过程🆓。此乃天道🎆，万难改编🌀。
转眼三年光阴过去🌔，万历二十四年的春风🎞，刮在大明这个古老帝国的土地上🐧。
永寿宫中的万历帝🏸，已经整整九年没有上朝🎣。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🏔，深居后宫🆎，操控臣子争来斗去⏸，玩弄群臣于股掌之上⛴。
一代名相张居正的万历新政✏，也早已变了味🌃。腐败的官员们👦，完全掌握了钻新政空子🐽，往自己的荷包里大把捞银子的法门🃏。
朝廷的财政收入年年递减👲。太仓国库的存银🌞，亦是一年年减少♿。
鱼生鱼🌝，虾生虾⛄，乌龟生个小王八🌔。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🅿。太仓国库的银子变少🏖，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🏗。每年冬天🐏，万历帝最大的乐趣☝，就是围炉而坐🌋，听着司礼监的小太监们🎳，算着内承运库一年的收入账目🎈。
万历帝偶尔会去内承运库🏎，望着堆积如山🌖，霉腐发愁的银子👜，就像是一个老农🏊，看到了秋后丰收的庄稼👭。
太子还是没立🐞。万历帝跟言官集团的斗法☝，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🐓。百姓在他眼里🎡，渐渐成了一个可多可少的数字🏠。
只要朕这个皇帝做的安稳🏈，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🍤，朝堂上的事🐋，还是得过且过吧🍋。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🍛。现在🏈，阁揆是赵志皋🍄。此人像极了隆庆朝的李春芳🐹，是个不折不扣的好好先生👪，性格孱弱敦厚🎧。他虽不贪🍴，不狞⏬，却也没有什么治国安邦的真本事👛。
内阁的弱势🐬，必然导致司礼监的强势🐧。司礼监如今🍞，是三驾马车并行🎯。司礼监掌印张鲸➰，专司帮着万历帝对付言官〽。秉笔王安掌东厂👫，秉笔陈炬掌锦衣卫🎋。王安🍉、陈炬还好说🌮，都是良善之人🍠。唯独掌印张鲸🌪，没了强势首辅的制衡🏒，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🍨，愈加专横跋扈🎦。
结党之事👙，张鲸有之🏾。贪污之事🐔，张鲸有之🌠。纳贿之事👑，张鲸有之🏸。🈲。♍。似乎除了通敌叛国🍝，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🎧。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事👑，虽然心知肚明🎏，却是睁一只眼闭一只眼🍢。
后宫🐳。李太后已经没了当年的精明强干🐽。头上的青丝🏻，变成了白发🎀。她平日惟一的事👄，就是跟陈太后一道🌈，吃斋念佛🎆，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🐗。
王皇后已经青春不再🐍。逐渐失宠⚪。郑贵妃虽然亦是半老徐娘⛲，却有着一种奇怪的魔力🌛，依旧牢牢占据着万历帝的心👪。同时👫，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🍟。
至于那位皇长子生母恭妃🐌，已经三年没有见过万历帝一面了👏。她只能跟皇长子相依为命👃。天下的母亲🏯，都是不求儿子富贵得势🍙，只求儿子平平安安的🍛。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🏸，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🍢、张鲸🏾，屡次设计陷害皇长子🎒。幸好🎮，王安❣、陈炬掌握厂卫✉。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🏝。
城郊👊，杨树林⏬。
七十六岁的贺六🐿，苍老的就像一根快烧干的蜡烛⛴。他推着一个带木轮的椅子❔。椅子上🐤，坐着痴呆的杨万⛺。
当年杨万遇刺之后🐠，就一直神志不清🌶，成了废人🌦。此刻🌜，他口流涎水🍢，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🏴。良久🎌，才从牙缝里挤出一个字🌒：“水🌴。”
贺六道👫：“万儿🐃，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🏷。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🌸，送到杨万嘴边🐏。他老了🍿，拿酒葫芦的手🌿，不断的颤抖着⛷。
“咕咚咕咚”🅿。
贺六爱怜的看着杨万👜：“万儿〰，慢些喝🐋。别呛着👣。”
二人的身后🎻，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🅰。贺六一生得罪了太多的人🍆。如今世忠之死的真相尚未大白🐐，他还不想死🏇。出入都带着锦衣卫力士保护安全🐽。
贺六望着满林的绿叶🍶，对杨万说🎎：“万儿👉，这些叶子🌻，让我想起三十多年前🍜。我带着笑嫣🌫、香香🏛，来这儿踏青🍖。老胡拿着一个锡酒壶🍝，盘腿坐在地上❎，刺溜刺溜的喝着酒🎶。”
这时候☕，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🏛，来到贺六面前〰。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🎰，洪朗👤。
洪朗拱手道⏱：“六爷🏜。”
贺六直截了当的问⏬：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头✡：“没有🌤。”
贺六道⏯：“哦🐀。那你走吧🏢。”
洪朗这三年来✉，干的惟一一件事🎈，就是调查贺世忠的死因👪。每隔一个月👕，他都会来找贺六🎠，汇报案子是否有进展Ⓜ。可惜🌠，三年来♿，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🍝。
洪朗转身刚要离去🐎。贺六却叫住了他🍞：“慢着🍷，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🍺：“好像跟几个朋友🐞，去了天津新建的跑马场跑马🐭。”
贺六苦笑一声👏：“这头栓不上龙套的小野驴👩。愈加疯野了👕。”
十七岁的贺泽贞🏕，还未到锦衣卫中实补实缺🌸。他被权倾朝野的两个干爷爷✋，两个干爹🎎，一个义兄宠坏了🆑。他跟寻常的京城世勋子弟一样⛷，平日里斗鸡溜狗🍒，逞强斗殴⌛。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🈁。贺六跟他这般年岁时🌩，也是天天在京城里游手好闲👬，吃喝玩乐🏗。
贺六并不担心泽贞的未来➗。人嘛🏨，都有年轻的时候👁，都有狂荡不羁的时候🌧。贺六就是从那个年岁过来的🎭。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🏠。至少♌，孙子荒唐胡闹Ⓜ，有那个气力🐓。而他🌬，却只剩下一副衰老的身躯🍞。
七十六✴，已经是行将入土的年岁了👱。贺六却强忍着一口气🎩，倔强的活着🈷。这口气👫，说白了就是贺世忠的真正死因🍲。
贺六的女儿朱香🏝，现在已经四十二岁🏒。随夫君李如柏在蓟州🎹。每年初秋🌃，朱香都会回京城办两件事❄。一件事是看贺六🈁，一件事是进宫臭骂万历帝🌗。
万历帝还是裕王世子的时候🏽，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🎛，逮蛐蛐🏃。如果说🈶，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人⏱，那这个人🐩，就是朱香🎦。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后⏮、恭妃🏥。每回进宫🎵，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🏐。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🐮，总是一笑置之🌽。顶多蹦出一句🐝：“皇姐🐑，朕错了还不成么🌈。”
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