突如其来的变故让所有人都措手不及♊。
眼看池河营🈚、振武营🎠、济川卫都要撤走⛷，一场危机马上就要消除⚾，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🌭，讲条件〰、讨价还价）的阶段👓，神机营却突然杀过来🐛，气氛重新变得紧张起来🐨。
一个身穿麒麟袍👢、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🈶，下了轿子🈂，四处张望了一番🎐，最后锁定了夏天南所在的方向🎏，厉声道🐎：“就是这些人了👤，将其拿下🏡，反抗者当场格杀🍚！”
夏天南先是一愣🍃，继而大怒🐾。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🍻。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🆚，夏天南打死都不会相信🌦。看来自己不讲官面的规矩🐝，没有被阻挡在城外🍕，大摇大摆进了城🉑，这个死太监坐不住了🐶，亲自跳到台前来动手了🏚。
他猜测的一点没错👲，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🎳，全都是常昆指使🎛。原因也很简单🏭，就是夏天南和司马德等人猜测的那样⬆，为了苏州几百万两银子的生丝🅰。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🎙，无论人脉🌝、资质都很平庸🍶，也没有资格进内书堂读书🈶，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🏦，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🎀，以他而言🎟，这算是太监生涯的人生巅峰了🏐。为了弥补前期的投入🐂，到了南京之后他拼命捞钱👎，毫不顾忌吃相是否难看✍。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🎇，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🐍，还从此垄断了整个生丝的出口🏇，彻底断绝了他染指这个行业的可能🐞。从此🌼，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🍳。
可是夏天南当时是广东的参将🌐，常昆的势力范围只限于南京一带🍠，对广东鞭长莫及🍦，但是他一直关注着夏天南的一举一动🎒，直到夏天南在江南驱逐倭寇♒、声名鹊起之后🐛，又被派往安徽剿寇🎛，势必要从南京经过✝，他觉得自己报复的机会来了🎑。
他指使城门的守军🈯，以种种理由拒绝琼海军入城⛴，还极尽羞辱之能事🏮，就是想恶心一下对方🐌，如果能够激怒对方🐃，一时冲动闹出什么乱子🍭，那就更好不过了♊。没想到夏天南不仅上钩🍟，而且率军强行入城🎮，危及宫阙🎯，给了他最好的理由🆔，让他喜出望外👒。得知这个消息的第一时间🈹，他就召集神机营🍩，点齐兵马♎，气势汹汹直扑洪武门🌉。
之所以召集神机营👉，而不是池河营⌛、振武营👕，是因为神机营与他的关系更密切🍐，指挥起来更顺手🌬。池河营主要是负责守护陵墓的🍌，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🐍、扬州府丁壮者充任🐒，人员复杂🍗，调动起来没那么得心应手👇，而且凡是出现危及南京的动乱🏎，南京守备和兵部尚书都有权调动👃，存在命令冲突的可能🏁。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局👟，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一♒，又是镇守太监直管👕，所以两者之间的关系天然就很紧密🏸。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🍨，气得都想骂娘🎥。本来大家讲得好好的⬇，眼看就要化解这场一触即发的危机🐙，常昆和神机营这一出现🍈，又把事情推回了原来的轨道❎。
王遴走过去🍸，轻声对常昆说🌷：“常公公🏪，两边已经讲得差不多了⛺，大家各退一步🍚，大事坏小🌗、小事化了🍶。如果硬要动手♿，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答⏺：“王大人此言差矣🐏，此等擅闯皇宫禁地的狂徒👮，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人👉，这种事要么就别让咱家碰上⌛，只要碰上了👄，还就非管不可♉！王大人若是有什么苦衷🌉，便交给咱家来办🎾。”
王遴心里骂娘♌，平日你除了捞银子🏷，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🎉，倒显得我们是尸位素餐一样🏺。可是对方说得冠冕堂皇🐧，不跟自己讲官场潜规则✒，一时倒拿他没辙🐮。
徐弘基也过来了🐺，到了两人身旁下马🐎，劝道♓：“常公公🐛，忍一时风平浪静🎃、退一步海阔天空☝，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🍊，要是无意损毁了后面的紫禁城✌，你我三人都担不起这个责任啊⏳！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🌱、擅闯皇宫的罪名♒，趁他病要他命🍇，公报私仇🎐，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🐓。他鼓起眼珠☕，伸手一挥🏌，大声说🐟：“万岁爷派咱家来南京镇守👟，是对咱家的信任🍅，不可辜负👕。王大人和魏国公不必再劝🏮，如果你们不愿帮忙✍，就看神机营力擒这厮🏔，送往京城问罪❤。”
劝说无效🍃，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🍠。他们现在很尴尬🎽，既不愿出手🏪，免得被卷入这场无谓的冲突🈹，又不能自行离去🐚，免得授人口实🎰，只好继续退后几十步🆓，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🐥。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🏕：“逆贼🏨，乖乖的束手就擒吧🍔，免得咱家动手🐼。”
夏天南鄙夷地回答🎣：“螳臂当车🍵，不自量力🍚！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🏘，对神机营参将下令⛸：“让所有人开火🏑！”
参将犹豫道⏪：“公公🌭，对面人可比咱们多啊❎，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多👗！”
常昆大怒✌：“莫长他人志气🌛，灭自己威风🏬。咱们是堂堂的京营👘，他们不过是一群乡下财主🍼，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🍖。”
参将无奈🎱，下令下去🈸，所有鸟铳兵准备开枪装弹🏆。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🐼，心里开始焦虑起来🌤，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力❓，以前都是对手忍受他们的密集排枪〽，现在轮到了他们面临这种压力🐜。他们忍不住望向中军🍇，希望看到开枪的命令➗，以便先发制人🏞。
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