夜已经深了🏥，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意👐，他倚在书架上🆒，手中拿着一本发黄的《失乐园》⬆。
书🏨，已经不需要再打开🌴，他轻轻摇晃🐀，里面没有发出那熟悉的撞击声🍊，他深深叹了口气☔，神色复杂地闭上了眼睛🐱，双手不由自主地颤抖🌍。
“父亲🍔，这么晚了👡，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈❓，走在地毯上没有发生一丝声响🎿。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳✔，手中的《失乐园》掉在了地上🍻，发黄的书页竟然被摔出不少❤。他回头看到是女儿⏭，这才松了口气👚，弯腰想要捡起那本书🏇。
“我来吧🍝，父亲👦。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🌷，把书页一页页整理好🏟，放回书里🎽，交到父亲的手中👍。
整个过程🌐，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🏞，直到女儿将书放回他的手中🍑，他才下意识地晃了晃🐧。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采👝，让吉迪恩别过了脑袋🐍。
“不🐣，没什么🐣，是一个书签🐲，可能掉在书架下面了吧🏻，不用找了✡。”吉迪恩故作镇定👑，想要将书放回书架🏆。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🌽，“我想🍐，我知道那个书签在哪⌚！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🏡，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🐚，石头上有一个非常不起眼的小坑🌒。翻开《失乐园》🍻，书里被挖出了一小洞🍛，她将小石头放进去✍，大小刚刚好🆕。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🏄，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🌮，漫不经心地说道⛲：“父亲⛪，我们的客人很喜欢我呢➕，刚刚还送给我一个礼物🍄，我把它还给你吧👔。”
“斯蒂芬妮🌿，我很抱歉🍕。”吉迪恩的身体佝偻下去🍹，语气之中充满了苍老的味道🌌，满头的白发⏸，看上去也愈发枯槁🌛。
“没关系🐩，父亲🐔，我知道⚾，你不是想要背叛🍋，你只是想要活下去🐟。”斯蒂芬妮握住父亲的手🏽，温柔地轻声安慰🏘。
吉迪恩闭上了眼睛☔，“我很爱纳撒尼尔🍫，但是我别无选择⏪，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上❇，摇摇头👅，“一切都过去了👄，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🏝。”
“什么？🐀！”吉迪恩瞪大了眼睛👞，很快反应了过来🏗，“他🌳！”
“是的☝，他就是他🍷，又不只是他🐕，他是所有人❓，包括我的叔叔🌱，您的叔叔👍，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🌗！”吉迪恩瞪大了眼睛🍰。
“我只是知道了应该知道的真相👩。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🅿，脸色渐渐冷漠起来🍞，“我从未想过❇，我的一生🆗，都生活在欺骗之中👡！”
“不♓！斯蒂芬妮❔，我只是想保护你🍭！”
“当然🌩，我被您保护的非常好⬅，忠诚🈚，勇敢✂，谦逊🍿，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏈，头也不回地向屋外走去👌，“哦🐊，对了🈵，纳撒尼尔并没有原谅你♊，我骗你的🐗，毕竟🍊，欺骗🏰，是我们家族的传统🍔，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿⭕，但身体却越来越无力🎇，越来越冰冷🐙，最终悄无声息地倒在了地上🎚。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏〽，他的目的达成了🍈，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🌔，但他却怎么也高兴不起来🍶，内心深处反而有一丝丝后悔👏。
他自嘲地摇摇头👈，“我这算不算是卸磨杀驴🍖，过河拆桥？嗯🏭，应该算吧……”
“算了🌃，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🎇。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🍟，九头蛇蛇头🏵，NASA幕后大佬♏，现任总统的特别顾问🎑，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🍿，他的逝世🎨，在政界引起了不小的波澜🏏，总统更是惋惜不已⏳，在这样一个特殊的时期➿，失去一位经验老道的幕僚🍛，让他的处境雪上加霜🎏。
世界安全理事会空出了一个席位🍊，经过联合国以及另外三位理事的协商⛲，前神盾局局长🏍，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🐑，成为世界安全理事会四大理事之一🌚。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🌅，但她年纪尚轻🌸，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🐽，对NASA的影响力降低了不少🌴，失去不少话语权🍟。
但是👱，有失必有得🎗，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🎓，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🐛，她虔诚的信仰🌪，俨然成了九头蛇的风向标🐣，她指挥起九头蛇来🌥，比她父亲还要得心应手🍚。
“阁下🍁，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克👉，眼神之中满是狂热🎄，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🎐。
在斯蒂芬妮眼中👚，艾瑞克就是蜂巢♿，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神☔，为了他🎷，她可以付出任何代价☔。
“调查一下‘来世’的位置🌼，那里是地球上异人的聚集地🐂，注意🐕，不要引起他们的注意🐄！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🌙，无数细微粉末环绕而去🏰，变成了一个漂亮的手环🍸，“它能保护你🏈，别摘下来🎷。”
“谢谢您⛹，阁下🍗。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🎙，脸上满是喜悦之情🐋。
艾瑞克摇摇头🌲，“我会离开一段时间⏪，这段时间🏞，不由多生事端🅾，‘来世’的位置也不急🈹，慢慢找就是了🌚，还有🌒，密切监视丹尼尔·怀特霍尔⏹，我要随时知道他在哪🐏！”
说罢👅，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🌱，消失不见〽，而斯蒂芬妮⤴，则看着他消失的地方轻声喃呢⛎，眼神愈发狂热🏌，“遵命🌗，我的神🎟！”
……
离开马利克家族的第一站🎵，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏮，五千个潜伏期浩克⚾，他怎么也放心不下🍧。
还好🌨，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🌂，他从他的绿女婿那里🎼，深刻体会过浩克的恐怖之处✒，要是真的把这五千人都变成浩克🈸，地球还真不一定能保得住➿。
“艾瑞克✏，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🐈，我知道你有办法🌸，帮帮我🍶！”
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