突然街巷之中🎒,传来了一阵难听的声响⛱,尖锐刺耳🏤,像利刺一样直扎进耳朵里🍔。众人不禁伸手捂住了双耳🏑。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作⛱,仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🏴,化出双翼🈴,跃起后🐊,转眼消失在黑夜里🍩。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🏇,那黑衣人消失之后🌺,那怪异的声响也迅速低了下去🍶,很快便微不可闻🏇。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🏀,便消失在黑暗中🌓。

柳清雪略一迟疑🌙,便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况☔,对周围毫无察觉➕,迅速地穿越街道👙,紧跟着神秘人而去❎。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🌯,在他之前藏身的地方🍾,踪迹全无🐗。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🍚,迈步追去🎦。追寻不过片刻⬆,她猛然察觉前方不远处有人影闪动👉。几乎是毫不犹豫地👖,她向前跃起♉,手中雪影出鞘🌇,刺向那道身影➕。

剑芒及胸🏣,柳清雪却突然止住了攻势🎭,冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑👲,问道🉐:“你为何在此?”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🐇,神情自若地笑道🐴:“对这些人有些兴趣的🏳,可不只有柳姑娘一人🏹。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地⏰,除了珠宝✨、稀罕玩意儿的买卖🍛,最挣钱的是什么行当?”

柳清雪不答❔,剑芒仍指向侯雁春🎚。

“情报贩子❣,姑娘可听说过?对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🎶,而像姑娘这般的人👣,为了这些情报🎼,可舍得掏银子呢🐯。姑娘自己不就是个例子?”侯雁春微微一笑👕,朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🎾。

“那可真是巧了🏥。”柳清雪冷笑道🎻。这侯雁春不知藏着多少秘密🅿,她心中早已生疑🍢,心想着如何盘问些什么出来🏆。

“柳姑娘何必刀剑相向呢?侯某可一直记得与柳姑娘的约定⬇,不曾泄露柳姑娘的身份♓,有什么话🎵,可以好好说嘛🌨!”侯雁春看了看胸前的剑刃🌘,笑道⛎。

柳清雪没有收剑的意思👜,接着问道🐏:“你深夜出现在此🌱,当真是因为对那些人好奇?”

他耸了耸肩道🏠:“若非如此🏰,我又何必将这条消息告诉柳姑娘🌖,我特意将姑娘引来🆖,又能有什么好处?那不是自找麻烦吗🈳!”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🏨:“不过柳姑娘若是在追人🐵,侯某倒是能帮些忙⏫。”

柳清雪微微皱眉🐏,并不开口承认🏣。只是侯雁春知道自己在追人👒,依旧不逃不避🍑,他的嫌疑似乎轻了些🅱。

侯雁春接着说道🏞:“侯某其实早就来了🏛,只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🎄,怕波及到自己🌗,便先离开了✔。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🍕,走得飞快🍜,似乎未曾注意到我🌔,那人未戴面纱❄,我瞟了一眼⛽,我倒刚好认得🎱。”

“是谁?”

侯雁春笑嘻嘻道🍿:“沙疆城参将🎗,索平章🌰。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🏴,此人居心叵测🐆,敌友不明🐱,倒是很有可能藏在暗处🏩,坐山观虎斗👣。她心中已信了几分⛩,但全然未表现出来🍷,皱着眉头问⚪:“我如何信你?”

“姑娘自行查验就是🌕,不过若是发现消息属实👙,侯某还得向姑娘讨个打听的费用⛹。按照惯常🎿,得是这个数🍔。”侯雁春满脸堆笑🏾,手中比了个“二”的手势⛄。

“我就算查验了🌶,你又如何找我收钱?全城通缉么?”

侯雁春急忙摆了摆手♎:“这种事咱们商行可是不做的👕。侯某愿相信姑娘的为人🐎,在商行内等着姑娘来便是👬。”

柳清雪不再答话⤴,归剑入鞘🍭,冷冷地扫了侯雁春一眼🌂,迈步消失在黑暗之中⭐。

……

金銮殿之上🌎,一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起👄,帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央👊,比座前的空地高出数尺🌴。

隆元王朝建立之时👔,这个帝王宝座便已摆在这里🎐,数百年来🐇,此座从未挪动🎾。这宝座也显得很是富贵奢华🍾,据说是纯金打造🐻,靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石⏫,另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样🐜,分布在中间战斧的四周✌。这便是叶氏的族徽🐆。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🌍,龙口衔珠🐿,却是真正嵌上去的夜明珠🎯。实际上这宝座靠背僵硬🆕,两边扶手间距较宽⛱,双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🏑,因此坐上去并不舒适🎏,反而有些别扭☔。叶倾缓缓坐了上去🍁,恍若不觉🍣,双手抚摸着两边扶手上的龙头Ⓜ,显是爱不释手🆎。

只是还差最后一步♑,他离着至尊之位👢,只差一步🏈。

空旷的金銮殿走进一人🅰,叶倾清晰地听见了他的脚步声🐚,抬头向前望去🎉。叶衡秋站定在台阶前🅰,说道⬅:“父王🍓,叶暮山他……”

叶倾打断他道♉:“他还是不愿⛑,对吧?”叶衡秋点了点头🏸,静候父亲发话🌤。叶倾恋恋不舍地站起身来🐧,叹道👈:“随本王来吧🎆。”

父子二人走出金鸾殿👝。平南王一脉如今在中州🎮,依旧是名不正言不顺🎇,他们因此不便将叶暮山关进囚牢🎛,只能将其安置在一处偏殿🌘,派人日夜看守🐳,生怕他逃了出去🍬。只是叶暮山虽在殿中👜,每日各种刑罚🏢,却从未中断👤。

走到偏殿门口🐟,门外的守卫连忙行礼🎂,叶倾摆了摆手🏦,直接迈步走了进去🎎。这里虽是偏殿🆘,但里面已全然看不出之前的布置与格局🌈。

各种桌椅🐊、盆栽等都被搬走🆎,除了一张空荡荡的床♉,空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌✝,上面则摆满了各式各样的刑具🌶。周遭的窗户都被封死🍘,只留一个门供人进出🎌,因而殿内显得十分昏暗🍯,一进门来🏏,叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛👓,丝毫不亚于专用于审讯的牢房🍞。

叶暮山衣衫褴褛🏔,坐在那张空床之上🌎,身上还有一些伤痕⏰,血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🏥。他听见门口的脚步声🍈,微微抬头望去🍮,看见叶倾父子🎰,淡然一笑道👲:“平南王好兴致啊🐸,今日怎么有闲心来我这坐坐?”

叶倾在房间里来回踱步🏨,好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🐴,说道⛽:“你这又是何苦呢?本王提出的条件不错了吧🆒,叶氏天下得以保全🎐,你也能捡一条性命🐏,何不交出天子印🐮,在罪己诏上盖个章🐭,两全其美?本王以人头担保♿,只要你合作🌃,绝不害你性命🍫。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🏹,平南王不是与成纪王私交匪浅么?怎么还能安心坐得住🌋,不派兵驰援呢?”叶暮山答非所问⛔,戏谑地看着叶倾🍮。

叶倾认真地点头道👧:“本王确与萧牧私交甚笃👚,因此我日夜为奔海城祈祷⛑,希望他们能反败为胜🏊。只不过眼前有更重要的事🍭,本王还抽不开身🅾,你若是关心萧牧🎷,不如早早妥协❌,同意本王的提议🍽。”

“如此拖着⛄,对你我来说🌌,都只是浪费时间👯。我给你指条更简单的路吧🏫。”叶暮山坐在床上🀄,伸了个懒腰👧,“杀了我👌,自己再造个天子印👗,以后这王朝姓叶还是姓什么⌛,帝王宝座上做的是谁🐅,都随你⤴。”

叶倾目光似箭🈺,直往叶暮山射来👱,缓缓说道🐨:“你骗不了我🍢。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🌭,少有地露出好奇的表情🏽,问道🎬:“我骗你什么?”

“你看似一心求死🏞,其实你可顽强得很⚽。你这般拖延🎁,只是在等待援军罢了🍺。”叶倾一副看穿一切的表情🆘,看着叶暮山讶异的表情🅰,接着道🎶:“虽两枚调兵虎符本王都已找到🐖,但本王去过皇室宗祠🍞,帝剑‘濯心’已然不见踪迹🌒。若本王所记不差🌙,帝剑乃隆元始祖的象征✏,亦可作为从诸侯调兵的凭证🏭。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🎷,到最后🐩,他的笑已近癫狂♉。他披头散发🌛,抱头而笑🐚,显得尤为可怖🍆。叶倾于是更坚信自己的判断👓,说道♎:“本王查问过你身边的人🐁,在本王破城之前🎩,你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈🎊,自那日起❕,你那侍卫便不见踪迹⏰,帝剑‘濯心’也不见去向🍛,想必是你派他提前出逃🏧,去搬救兵了🍓。”

叶暮山似乎笑累了❇,斜卧在床上喘着气⏺,笑道👄:“平南王真是……”他一时词穷🎑,思索片刻🍩,接着道🈷:“真是有意思啊……”

叶倾不为所动⌛,站起身来⚓,咄咄逼人地道🎮:“只是本王如何也想不出🐯,你能从哪里调兵勤王➕。东境⛺、西境自顾不暇☕,北边朔州也已卷入清州的战事⬇,平峪二州一向冷眼旁观🐱,除了这些🎶,你还能找谁?云州?原州?”

他一边说着🍓,一边向叶暮山靠近🆘,等他说到最后一句🎞,已经站在了叶暮山床前🍌。叶暮山却没看见一般👱,打了个哈欠🌞,睡眼惺忪地说道☔:“平南王说是🍱,那便是了🐒,只不过如此看来👱,平南王近些日子还不打算杀我🐅。那便请回吧🍎,我困了🏝。”

叶倾脸色铁青🎆,他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划⏯,便能攻破他的心理防线🆔。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🏃,与往日并无区别🏓。他知晓今日再难有进展🍆,一拂衣袖🍓,带着叶衡秋扬长而去🎓,路过门口时✒,厉声对守卫道🐬:“今日🌷,加倍用刑🍬!”

父子二人走了许久⛳,叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🏊。他本以为那是穷途末路的绝望👙,但此刻回想起来👕,却觉得叶暮山的笑脸上⏲,隐含着嘲弄之色🐒。

他越想越气🏯,走在路上🏑,突然伸脚踢在道路旁的杂草🏉,尘土飞杨🈚,草根都被踢起👑。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🈯,知道自己宽慰毫无用处⏳,只跟在他身后默不作声🍯。

叶倾却突然开口道🃏:“既然他不交出天子印🆒,我们就想办法让他开口♑。”

“只是这些日子行刑不断🐪,他却始终未松口⭐。”叶衡秋说道⛑。

叶倾冷笑道🐘:“撬不开他的嘴✊,咱们就让他自己吐出来🏍!”

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