如果不是夏天南的崛起🍂，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者⏹。他参与山东平叛时才20岁👓，已经凭借战功升任游击🌋，短短几年功夫❌，又接连被擢为前锋右营参将👩、前锋右营副总兵🎨，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🏅、御马监太监高起潜🏉，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵👘。只是在夏天南的衬托下🏆，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🏖，从一介白丁一跃成为平南侯👉、左都督🐜、琼海镇总兵➖，并加太子少保🌜、赐大将军⛱，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🌹。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🍲，1644年的吴三桂官至辽东总兵❕、被封平西伯🐒，坐拥最强的边军关宁军🌏，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑✈，他疑惑地问🏉：“朕知道此人🏼，祖大寿的外甥🐾、吴襄之子🍃，就算有些军功🐆，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🎳，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🏕，答道♓：“陛下🌷，大凌河之战后🆚，祖大寿先降鞑子🏎，后又逃回🍽，据称是诈降✨，可是陛下陆续三次下诏👋，命其进京觐见⚓，此人都借故推辞🌮，据守锦州不出🏨。不管是其提防陛下算旧账🌮，还是拥兵自重🌲，如果征召其率军勤王🍍，多半会百般拖延⏸，在途中消耗时间🆓，还不如征召吴三桂🎲。此人与其舅舅祖大寿不同♒，年轻气盛🎐，正是初生牛犊不怕虎的时候❓，而且更容易掌控🍌，只要许以功名利禄🍇，不怕他不动心🎚。”

崇祯闻言有些心动🍿，问道🏾：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌👉，但是远不到与朝廷为敌的地步🏣，他自己不敢来🎓，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🍁。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🏄，退后两步🌵，撩起官袍跪下🍴，郑重其事地说⏸，“值此危难存亡之际🌄，臣请陛下不吝封赏🌽：为吴三桂加右都督🎪，封平西伯🌏，以此为条件🌓，征召其来京勤王⭐。”

又是一名封爵武将🉐！崇祯眼皮子跳了几下✖。

他沉默半响👔，对身后的王承恩问道👬：“王伴伴🌭，都说旁观者清🏛，你倒是给朕说说🍶，尚未立功🍭，就给如此厚重封赏🎼，是否妥当？”

王承恩迟疑道🌷：“大明出了一个夏天南已经势大难制了👪，而关宁军近年来已经为边军之首🏉，饷银🌌、军粮都比其他边镇要多⛔，依照常理来说🏢，是否该给吴三桂如此封赏🏇，值得细细斟酌👬。不过……”

崇祯追问道🏖：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言⛱：是否忠于朝廷👣、忠于万岁爷🍬，与封赏是否太重关系不大🆖，而是看一个人的品性👨。夏天南草根出身🌓，无法无天惯了🍸，就像那美猴王做了弼马温🈷，肯定不甘被管束🐱；而吴三桂世代将门🏼，品性比夏天南应该要好得多➿。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🍃，但问题不大🌉，最关键是够忠心就行了🌊。故而🍉，奴婢认为🍦，杨部堂提议甚好🐓。”

杨嗣昌顾不得君前失仪👲，击掌叫好🏀：“公公分析地入木三分🐛，文弱佩服🎃。”

崇祯很信任王承恩🐈，自然不会怀疑他和外臣勾结🐶，再说这么旗帜鲜明地赞同🏅，也说明其心中之磊落🀄。

他沉吟了一番🐾，点头道♌：“既然如此👪，就依文弱所言🐷，呆会你代朕拟旨🍥。不过朕还有一个问题🌹：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🍓，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🍨，回答🏴：“陛下✌，想那琼海军张扬跋扈🐔，无非就是倚仗火器犀利而已♟。臣从辽东巡抚方一藻处得知❗，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳👀、小炮若干👨，与琼海军所用并无二致🎹，日夜操练🏹，已经单独练就一支火器强军⏰，佐以关宁铁骑🌼，定能力压琼海军一头✊，若其来京⛓，加上京畿附近的军队配合🐛，击退闯逆并非难事🐠，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势✊。”

崇祯惊喜不已㊗：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了♓。”他和杨嗣昌的观念差不多🍾，认为只要有了相同的武器👯，加上关宁军强悍的骑兵🌟，达到并超越琼海军是顺理成章的事🎨。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🏝，这个是旧式军队根本无法望其项背的♐。

他兴奋地一边踱步🍦，一边埋怨🍴：“好你个杨文弱🍠，这样的消息🌶，居然不早早告诉朕🎆！”

杨嗣昌连忙低下头🏀：“陛下恕罪🎹。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知👑，还没来得及禀报♌。”

崇祯挥了挥手🌀，有了好消息🏓，些许枝节也就不在意了🍒。

“赶紧替朕拟旨🍇：赐吴三桂平西伯🐈，加右都督🎁，仍为宁远团练总兵✝，兼辽东镇副将👗，即刻启程🍢，入京勤王🎹！”

副将相当于副总兵⏱，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🐩，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🐚：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🎊，品级上去了♒，但是论影响力和实际地位🏦，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🏴。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🏍，用旧时空的眼光来看🌏，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🐨，增加其影响力和话语权👉，而且理论上可以扶正🍠，换掉部门一把手⛲。这样一来🎾，既鼓励了吴三桂👩，又不动声色敲打了祖大寿🏒。

杨嗣昌细细品味一番☕，领悟了其中奥妙🈂，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🐀，赞道〽：“陛下这一着闲子甚妙🌁。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🎠，那意义就大不一样🐐。而由朝廷任命🎋，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅❄，也免不了腹中猜忌🌄。

一道圣旨就此新鲜出炉🍓，八百里加急送往宁远✋。原本八年之后才出现的平西伯🐐，因为夏天南的存在🍚，提前面世了🐽，吴三桂的命运🅱，也被生生往前推进了八年🐏。等待他的👇，究竟是半辈子的荣华富贵🎒，还是无底深渊✉，谁也不知道🍚。

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