时间切换到崇祯自缢前的几个时辰⬇，内城攻破之前的夜晚🌜，驻扎在北京阜成门外的李自成大本营彻夜灯火通明✉，大顺军将领都几乎彻夜未眠👀。不仅仅是因为即将攻入京城的核心区域🐧，还因为宋献策提出了称帝的建议🐆。
相比于原本历史上的称帝🏰，宋献策的这个建议稍显仓促🌜。原来的历史上🍵，李自成厚积薄发♊，从河南转战返回陕西⚓，数次击败官兵🍴，攻占了陕西全境🎺，在西安称帝🍡，建立了系统的政权机构🏯，再攻陷山西🎰，有了相对稳固的地盘和根基后才进攻京城⌚。而这次入京⏯，背后的推手是琼海军🐞，从提供火器⤵、药材等军需物资🍰，到暗中阻挡关宁军🌨、牵制清军南下🏆，创造了一个对大顺军极为有利的局面⬇，同时也掩盖了大顺军起兵仓促☕、根基薄弱的缺陷🏻，与崇祯十七年的称帝比较不可同日而语🍆。
但是沿途的顺利让所有人都选择性忽视了这些缺陷🍒，眼中只有称帝带来的好处👮，所以没人指出宋献策的建议仓促➰，反而异口同声赞成㊙。众将领追随李自成从陕西🎪、河南一路打到京城🌽，等待的就是这一天🌋，人人都想得到从龙之功👌，在新朝中最大限度地争取好处🏜。
设于官府衙署的大营中灯火通明🏒，李自成志得意满地坐在上首🍒，听宋献策发言🏜。
“……破城在即👌，顺王当顺应天意🏼，建立新朝🌯，国号大顺🏈，以便名正言顺接管京城……”
李自成笑道🍲：“国号大顺🐬，倒也使得✡，不过得有年号吧？历朝历代皇帝都有年号的♍。”
宋献策早有腹案🌰，从容道🆎：“可改元永昌❓，废除崇祯年号⌚。另外🎨，顺王称帝后🍐，自称也要改🏖，得称‘孤’〰，等到正式驻跸紫禁城🐈，举行登基大典之后👅，就要称‘朕’🎺，以正视听🍋。”
李自成听到这个“朕”字✳，联想到坐上龙椅之后✉，文武百官都向他三跪九叩🆘，山呼万岁的情景👱，不禁露出了微笑🍫。
“大顺军上下都是些大老粗👫，哪里懂得这些？幸好有宋先生在🎅。”
宋献策谦虚道👝：“学生不过是为大顺的基业略尽绵薄之力罢了🌨。”
刘宗敏眼珠子一转⏹，举拳高呼🏺：“既然顺王要当皇帝了🎄，大伙儿都知道该如何做吧？”他第一个跪下🆘，高声喊道🐶：“臣刘宗敏见过皇帝➕，万岁万岁万万岁🏫！”他不懂礼仪🎙，只是按照戏文中演的依葫芦画瓢🏩，措辞有些不伦不类👂，不过包括李自成在内大顺军诸人🐁，谁也不懂🈂，也没人注意这些纰漏➰。
其余将领反应过来👛，忙不迭跪下🈴，乱哄哄地跟着山呼万岁👗。
李自成哈哈大笑🍶，说道🍒：“都是自家兄弟🐊，江山是额的🎚，也是众兄弟的……”眼角瞥到宋献策微微摇头🍉，醒悟过来🏍，改口道🐿，“孤登基后🉑，一定不会亏待诸位兄弟🌉。”
一边说🍃，一边双手虚抬🍉，想要让众人起身🏐，却不知道该怎么说🎑，求助地望着宋献策🅾。
宋献策张口无声地说了几个字🃏，李自成从口型中猜到了✏，连忙说🎃：“平身➖！”
诸人知道这个词的意思🌱，立刻站了起来👠，个个面带得色🌬，小声议论着自己会有什么官职👝。
既然打算称帝⏯，年号也定下来了🏆，那么接下来就是攻破内城♊、进入紫禁城之后的安排了✨。在宋献策的建议下🍩，李自成命令刘宗敏带人进入紫禁城清宫🐦，搜捕崇祯在内的皇族🌒，力求将皇室血脉一网打尽🐖，以免有漏网之鱼🐓，同时安排人手进城后维持军纪🏇、宣读大顺皇帝的诏书🌄，让官员和百姓归心🌀。
按宋献策的说法🍉，在外城劫掠也就算了🀄，既然打算称帝🏋，京城就是自己的基业🐯，进入内城后🌏，收买人心比劫掠更重要⭐，李自成深以为然🌚。
次日黎明🐩，也就是崇祯九年的大年三十⌛，在大顺军的炮声中🏣，内城九门忽然全部打开❄，攻守双方像是商量好一般🏎，在守军停止抵抗后👟，大顺军整队整队的入城🌌。掌管御马监禁军的曹化淳在阜成门恭恭敬敬地迎接🎿，其余负责内城防御的太监和将领都站在他的身后🏹。
为了这一刻🐒，曹化淳与掌握兵权的太监和京营将领早已秘密商议了好几天⛄。他们觉得内城肯定守不住🍅，与其玉石俱焚🆙，还不如临阵倒戈♑，更换门庭🍥，反正崇祯已经无力回天🐔，改朝换代已成定局🍊。在昨天🎍，他们已经派人到外城与大顺军取得联系🈵，达成了默契⏱，守城只是做做样子🐜，并没有下力气死守🏇，给世人一个“力战不敌”的印象🍕，到了预定的时间就打开城门🏚，放大顺军进来🎟。崇祯如果知道心腹的太监背叛了自己🍛，恐怕会气得吐血🍆，不过城门大开时⛱，他已经到了煤山上准备自缢🐵，这一切已经看不见听不到了🅿，倒也落个眼不见为净🎴。
在城门刚打开时候🆑，西城上有的守城军民不知太监头儿们的密谋👝，看见大顺军就要进城🎱，一时陷于恐怖🌇，纷纷从城上滚下逃命🌘，住在阜成门附近的百姓有许多人携带包袱👇，扶老携幼🅱，纷纷向他们认为比较安全的地方奔跑🎭。乱了一阵👱，大顺军从各城门整队入城🍷，另有从正阳门入城的一支骑兵🐵，大约有一千人🍏，俱是白帽青衣🍑，外穿绵甲👮，背着弓箭➰，进城后分为数队🐙，拿着令旗♐、令箭🍪，一边疾速前进🌾，一边呼叫♋：
“大顺朝永昌皇帝有命♑，率大军来安汝百姓🏦，勿得惊惶🏄。尔等须用黄纸写‘顺民’二字粘于帽上🏪，并粘门首✂！”
北京毕竟经过辽🐏、金🐮、元🍣、明四朝🌇，几百年在皇帝辇毂之下➿，是一个政治城市🌴，政治敏感性很高🏿。百姓们经历了最初的慌乱后❓，知道李自成将要进城⏩，还要称帝🎨，为了自保♟，临大街的家家户户都不约而同地在大门外摆设香案🍅，供着黄纸牌位🌖，用恭楷写着🐡：“永昌皇爷万岁万万岁”👢，或将大顺皇爷写做“大顺皇帝”㊗，也有误写为“顺天皇爷”🐤。出门打探消息的百姓⛱，便用黄纸写“顺民”二字🏳，粘在帽上🐰。
在大顺军入城的混乱和观望中🌸，方正化与黄龙带着一群人🌫，赶在大军到达皇城之前⏲，从玄武门奔向首辅温体仁的府邸🌤。这群人中间🍊，夹着一个神色慌张✏、身穿太监衣帽的年轻人🍳，衣着与周围的人格格不入🏩，分外显眼🏣。
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